姜曉洛曾經和關倩說過，他很喜歡21這個數字，這個數字意味着年輕又初見成熟，穩重又還留有張狂。1995年，姜曉洛21歲。
春節剛過，姜曉洛接到通知，借調空軍司令部信息技術研究部工作。聽到這個消息，他有些意外。到京州兩年多了，他一直努力工作，領導也多有肯定，工作不久自己就被調到了整編組，不再從事日語編譯，而是做起了文字工作，這多多少少讓他有些不安，他還沒有做好改行的準備。他也知道，語言只是一種工具、一種手段，他需要學習一些新的知識，從中選擇一個作爲自己的技能，不論以後人生如何經歷或者改變，有一技在身就可以生存。這兩年他一直在嘗試，學習3D就是其中的一個，但一段時間之後，他發現自己學不下去了，因爲沒有繪畫的根底，缺乏基本的創意思維和能力。
姜曉洛一直在尋找，現在卻突然間掉下來一個機會，直接從基層跨到最高層部門工作，他有些惶惶不安，思緒回到了半年前。
這是姜曉洛第一次休探親假，他早早找人定好了票，抽了一個星期天專門去了一趟京府口的永安市場，給一家人買了東西。
這天單位沒有班車，姜曉洛吃過午飯，拎着行李箱，在門口上了一輛三輪車，到鎮上坐公交車到了安勝門，又轉車到了錫寺。關倩下午特意請了假，兩個人在她的宿舍裡纏綿了一下午，又一起坐地鐵在京州火車站站下了車，上了地面。時間還早，兩個人手牽着手，隨意逛着，又坐在站前廣場的花壇邊聊天。
“你什麼時候回來？”
“兩個禮拜。”
“這麼長時間啊！”
“怎麼，捨不得我啊！”
“誰捨不得你啦，討厭！”關倩揮起她的雙手，一把把姜曉洛從身邊推開。
“哈哈！”姜曉洛故作倒地狀閃過一邊，又搖回來，順勢把關倩摟在懷裡，低下頭，嘴脣輕輕地落在了她的臉頰上。
火車南行，經河北、過天津、再穿河北，入山東、經江蘇、過安徽，再穿江蘇，跨過長江，慢慢地駛進了南陵站，已是第二天上午11點。姜曉洛提着行李箱出了站，在站前上了一輛出租車，由北向南，穿過大半個南陵城，出了天佑門，往江上縣城駛去。
8月天，正是南陵最熱的時候。中午時分，烈日當頭，路上沒有多少行人，出租車司機也捨不得開個空調。從北方回來的姜曉洛感覺已經不太適應家鄉的天氣，雖然熱，但身上卻沒有出多少汗，悶得不行，經過十幾個小時的長途跋涉，他也有些累了。
車進了縣城，姜曉洛才慢慢地緩了過來，思家的迫切戰勝了酷熱，愈加濃烈，同時還帶着點小激動。他特意選在暑假期間探親，就是因爲一家人都在，兩年了，第一次回家，姜曉洛很想體驗一下游子歸鄉的感覺。
軍工廠的家屬區還是兩年前的老樣子，只是門口的路邊多了一些小店面，人來人往的，有了不少喧囂。出租車在小區門口停下來，姜曉洛下了車，從後備廂提下行李，進了小區，經過周玉君家時他還特意望上一眼。兩年了，他和教導隊的戰友們並沒有多少聯繫，不知道他們現在過得怎樣？
過了小區的百貨店，姜曉洛左拐朝手邊的樓房走去，跨了幾步，突然想起家裡已經搬了，他自嘲地笑起來，又朝前走，經過小區的花廊，擡起頭向左上方望了一下。越過花廊上方，不遠處，五樓的最西邊陽臺上，一箇中年男子探出身子望着路邊。姜曉洛知道，那是父親。
走到樓梯口，姜曉丁已經站在了樓下，衝着姜曉洛直笑。
“回來啦！”
“嗯。”
姜曉丁上前接過行李箱，兩個人一起上了樓。
“回來啦！”老薑站在門口看着兒子上樓。
“爸！”
這是一套三室一廳的房子。進門是一個不大的客廳，靠門的地方擺着一張方桌，右手是廚房，廚房隔壁是衛生間，緊挨着一個小房間，貼着門框的地方放着一臺單開門冰箱，旁邊有個小儲物間，左邊是兩個隔壁隔的房間。
老薑和老伴站在客廳裡，臉上帶着笑容。晚上，姜成、姜艾也趕了回來。老林在廚房裡忙着，老薑在幫忙，兄弟姐妹幾個在客廳裡搬桌子、擺椅子、放碗筷，一家人兩年後的第一次團聚，有說不完的話、聊不完的事。
姜成是學食品專業的，畢業後分到了市裡的一家食品廠。
姜艾是學財經專業的，畢業後分到了縣裡的農業銀行。
姜曉丁考上了西南大學，高分子材料專業，已經大二了。
姜曉洛是學日語專業的，畢業後分到了京州。
老薑兩口子都沒什麼文化，但孩子們的出息讓他們很有面子，一些親近的同事也常常誇，讓兩口子很開心，這也是老薑的出息。
桌前，老薑一邊抿着小酒，一邊聽孩子們說着自己的工作學習。這個時候，老薑就像是一家大公司的老闆，聽手下的人彙報生意，現在生意的勢頭很好，他有信心，只要一家人努力，就會越來越好，或許過程中有挫折，但這是必須要經歷的，只要堅定信念，就一定會成功。老薑自己也有過挫折，但他一直在往前走，現在他把孩子們帶大了，一個個也很長進，正在書寫各自的人生。這是老薑的使命，也是他的人生。
“你那天說你已經不做日語翻譯了，這是怎麼一回事？”老薑扯出了話頭。
“啊！噢，是這樣的……”姜曉洛愣了一下，反應了過來。
“我們不是因爲學日語才分到京州的嘛，結果沒多長時間就被調整了，基本上已經停了這項工作，現在我被轉到信息整編這一塊了。”
“那對你以後的工作有影響嗎？”老薑望着二小子。
“沒有！就是崗位調整，現在天天就是寫東西、報材料，也不復雜。”
“那就好！”
“其實，在部隊光寫寫畫畫發展也不大，有機會還是要弄個一官半職才能在京州待下去！”老薑說出了考慮很久的話題。
“我知道，陸其濤已經借調到政治部去了，如果有機會，我可能也會改行的。”
姜曉洛也考慮過在部隊好好表現，以後有機會也幹個行政或者政工什麼的，這樣發展的機會更多一些、更大一些。身邊就有現成的例子，處裡有兩個老同志，已經是大校了，幹了一輩子技術，很受領導的重視和關照，但姜曉洛多多少少也能看出來，畢竟不是工作處的領導，除了外面來人處裡請吃飯喊他們作陪外，每天也只能坐着處裡的班車上下班。處裡的所有人對他們也非常得尊重和客氣，他們自己也沒有倚老賣老，但終究只是一個普遍的技術幹部罷了。姜曉洛想，自己也應該好好地考慮一下今後的路了。