5月8日凌晨，從美國密蘇里州懷特曼空軍基地出發的一架B-2轟炸機，趁着夜色遠赴歐洲，向中國駐南斯拉夫大使館投下5枚全球定位系統制導全天候聯合直接攻擊彈藥，造成3名中國記者死亡，20多人受傷，館舍嚴重毀壞。
這一事件震驚了世界，瞬間激發起中國人民強烈的愛國主義情懷，也觸發了埋藏已久的民族主義思潮並持續長久。隨後的一段時間，在中國爆發了大規模有組織的抗議活動。5月12日，天安門、新華門、人民大會堂，外交部，省級人民政府，香港特區政府，新華社澳門分社等地降半旗，哀悼在大使館被炸中犧牲的中國記者。這是建國以來中國政府第一次爲普通中國人降半旗，意義影響深遠。
1998年底，單位啓動了互聯網信息項目，工作處對姜曉洛的工作進行了調整，讓他全程參與項目的籌備運作。
互聯網，英語寫Internet，又稱因特網，始於1969年，首先由美國軍方發端，後與民用同步。互聯網是網絡之間串連形成的龐大網絡，經過數十年的發展，已成爲全球性互聯網絡。1994年互聯網正式進入中國，短短數年時間，席捲全國。
這一全新的領域激發了姜曉洛的鬥志。早在第一次到部裡工作的時候，他就已經接觸過互聯網，有了一些基本的瞭解，也被互聯網的神奇所吸引，現在有機會從事與互聯網有關的工作，他決心做出一點名堂來，他也相信自己有能力做到。新的工作給姜曉洛帶來一片激情，他全身心地投入到項目組的工作中，忙碌的工作讓他漸漸地忘掉了一些不開心的事，又恢復了原有的自信。
10月1日，建國50週年，天安門廣場舉行了盛大閱兵式。
12月20日，澳門迴歸。
與京州西站十里相望，有一座獨特的建築——專門爲迎接新世紀修築的世紀之壇。整體建築呈現“中和”、“和諧”之美，靜止的迴廊與旋轉的壇面，寓意着中國古老的“乾坤”之學，謂“天地合一”，又有“天行健，君子以自強不息”之意，亦合“地勢坤，君子以厚德載物”之義。
12月31日，臨近午夜。世紀之壇，人頭攢動、紅旗招展，快樂和喜慶的氣氛感染着現場的所有人，再通過電視直播傳遞到每一箇中國人。人類已經走過漫長的歲月，過去的一個世紀，文明的發展超乎想像，生活在當下的人們完全有理由相信並無限憧憬着即將到來的21世紀將是一個更加美好的百年未來。
“10、9、8、7、6、5、4、3、2、1……”萬叢煙花騰空而起，在冬日京州的夜幕中綻放出朵朵美麗的花束，如點點星辰，迎來新的世紀、新的一年。
工作處的電視房裡，姜曉洛和廖雲站在電視機前，手中端着紅酒，舉杯相碰……
年輕人總是喜歡追上潮流。進入新世紀，手機已經走進平民階層，姜艾結婚的時候，姜曉洛已經體驗到了移動通信的便捷，隨時隨地，任何時候、任何地方都可以方便地聯絡與交流。春節前，他進了幾趟城，挑來選去，最後花了2000多塊錢買了他的第一部手機。
除夕夜，他用剛買的手機給家裡打了電話，讓父母記下了他的號碼，父親自然是一個勁地數落他亂花錢，幾千塊錢買個手機，電話費還死貴。姜曉洛理解父親的心思，一輩子苦過來的，雖然現在生活好了，但節儉的習慣已經深深地紮根在他的骨子裡。年輕人終究擺脫不了虛榮心的誘惑，雖然理解父親，但姜曉洛也沒有覺得自己做錯了什麼。
陸其濤、傅其美和郭方寧都已經結婚了。郭方寧是最早結婚的，姜曉洛還作爲孃家人專程陪她到河北男方家參加了婚禮。她後來把家安在了沙水的家屬區，姜曉洛是單身，沒事的時候就到她家噌飯，和她老公喝上幾杯，再後來夫妻倆在錫寺分到了房子，不大，但好歹是個家，也算是在京州紮下了，姜曉洛有時候進城就到她家吃飯，偶爾也睡在那裡。
陸其濤前兩年到滬州解放軍政治學院進修，回來後留在了所機關，結婚後把家安在了錫寺的單身宿舍裡。傅其美和剛到京州時談的男朋友經歷了5年的愛情長跑後，最終還是沒有能夠走到一起，她和一個來自安陵的同事相識並很快結了婚，婚後不久兩個人就一直在想辦法轉業。
轉業很難，特別是在姜曉洛他們這樣的專業技術單位，是一件非常不容易的事情。單位裡曾經流傳着幾個轉業故事，可謂是震天撼地，讓人驚歎不已。說是有一個，爲了轉業，天天打報告，單位就是不批，後來不知道聽了誰的主意，天天跑到所領導家，在門口一蹲就是大半夜，攪得領導天天不敢回家，還被夫人天天罵，最後沒辦法只好同意他轉業。這事一出來，立馬就被人效仿。還有一個更絕的，天天在單位打聽着有沒有上級領導來視察，視察後不是要吃飯嘛，等領導進了食堂的小包間，剛坐下來，第一杯酒還沒有幹，他從外面裝着很着急的樣子衝進來，嘻皮笑臉地對着上級領導直道歉，說是來晚了，自罰酒，先來個三杯，把處領導搞得很尷尬，一開始還打打馬虎眼，說是什麼什麼負責人，時間長了，上級領導也就知道了，處領導沒辦法，年底就讓他轉業了。
傅其美兩口子也一直在想各種各樣的辦法，他們也不知道大家說的方法是不是真的，就算是真的，兩個人也不想這樣做，畢竟讓大家看笑話。一開始兩個人就是不上班，天天賴着，可是沒有效果，領導找談話做思想工作，但他們去意已決，根本不聽，還是每天到單位走一圈，然後就沒了影子，時間一長，和領導的關係搞得很僵。
這天，傅其美的丈夫又和領導在辦公室裡叫了起來，大半個辦公樓都能聽的到……就聽到“啊！”的一聲，室領導捂着鼻子跑了出來……姜曉洛是後來陪領導去醫院才知道事情的經過——傅其美的丈夫和領導吵得很兇，一衝動，拿起領導辦公桌子上的玻璃杯子直接揮了過去，砸到了領導的鼻子。檢查結果是鼻樑骨折，領導受了好一段時間的罪，傅其美的丈夫也因此受到降職降銜的處分，年底就轉業了，第二年傅其美也如願以償地離開了京州，到安陵安了家。這件事被同事提了好幾年，也有人說這也是一個轉業的辦法，或許當時傅其美的丈夫並不是這麼想的，只不過事情到了最後，乾脆一不做二不休地試試看了，結果還真得成了。
曾經，姜曉洛和陸其濤、傅其美、郭方寧一起離開南陵，到了京州，最初相互照顧、彼此照應。有說法說當時決定兩男兩女到京州，也是想着把他們撮合成一家人，結果幾個人誰也沒和誰好上，都找了別人。
多年以後，他們曾提及這個事，講到原因的時候，大家一致同意，彼此太熟悉了，從十五六歲就在一起，雖說只有3年的時間，但那時大家就像兄弟姐妹，一家人，一起長大，完全沒有戀人之間的神秘感，自然也就沒了夫妻緣份。