隆慶元年，翁源、河源二地爲寇多年的李亞元爲廣東總兵官俞大猷擒殺。
決口的黃河，修造八條支河竣工，旱則資以濟漕，澇則泄入昭陽湖，運道遂通。
施行很久的一條鞭法因直隸山東土地大旱，應戶部尚書葛守禮的奏疏而停。
這一年明帝國太倉銀庫入不敷出，支出邊餉俸祿後，赤字三百九十五萬零四百兩有奇。
北方的寒冬並不能影響遠在嶺南的陳沐，他的冬季溫暖如春，徘徊在彎弓搭箭與下馬摔弓之間。
比起陳總旗射術的進步，鄧千戶學到的東西更多。
鄧子龍把清遠衛這些像土司勝過軍官的衛官看了個通透，也把像農奴勝過官兵的旗軍看個清楚，尤其在經過餘丁收割雙季稻時出現的農具，這傢伙像個活土匪，把幾個他沒見過的農具全讓陳總旗給他畫了一幅。
前途未卜的副千戶鄧子龍，來清遠一方面是散心，其實這纔是主要目的。
操練衛所軍對他來說不是難事，最大的難點在於自籌軍餉，他過去是營兵，所需要的不過是向上官鮑信請求調撥軍械錢糧罷了。
但衛軍顯然不同。
陳沐看他這幅猴急的樣子直笑，鄧副千戶遠不像其表現出的那麼消沉，而是鉚足了勁兒想坐在副千戶的位置上立功。
他有營兵體制的人脈，在衛軍體制裡立下功勳，想來再調回廣東任守備，應當也不是難事。
恰好，陳沐十分樂意給鄧子龍提供幫助。
實際上他認爲當鄧子龍嚐到副千戶的甜頭，未必還想再調回營兵——百戶比把總富有，副千戶也比守備舒服。
有些話現在他陳總旗沒資格說，也只能結個善緣，但或許等白元潔回來，他的副千戶便已成定局，至少他能從比把總低的官職變成並肩前行。
或許陳沐也會有官職比鄧子龍高的時候，到時候這個打倭寇顯名的猛將，有機會一定要招在自己部下行事。
第二季稻，陳沐旗下的收成足矣令每個人感到驚訝！
指揮使對第二季的收成並不看重，每畝依舊按以往四成、普遍五成的收走五斗；朝廷的賦稅、旗官俸祿上繳四鬥。其餘百戶所的旗軍一年到頭，一畝地最後落到手上的不過八九斛、即便是多些的，也不超過二斗。
陳沐旗卻結餘了三鬥有餘，照舊給旗軍發下十石糧，百戶所攢下足足兩千多石糧食，多到興建的糧倉都已盛不下。
陳總旗只好從安遠驛站借來牛車，向白元潔升任副千戶後閒置的百戶衙門糧倉運了三百石。
“陳二郎，你是說別的百戶所結餘尚不足你旗下十之一二？”
鄧子龍搖着頭，看領完糧的旗軍歡天喜地，他卻憂心忡忡地湊到陳沐耳邊說道：“你該讓旗軍封口，否則後患無窮。”
“你是小旗的出身，小旗再小也是衛官，你自己都說，旗軍是農奴。衛官生來就是衛官，農奴生來就是農奴，就好比天與地，日與月的分別。”
鄧子龍表達的非常含糊，陳沐乍一聽確實沒聽懂，但頓了一下，他聽明白了。
這位廣東都司不知名衛所的副千戶想表達的是，背叛。
用陳沐更容易理解的話來說，就是規勸他不要背叛自己的階級，更不能因此觸動旁人的利益。
“什麼天與地日與月的，鄧千戶說起話來一套套的，州府讓你去驅趕軍眷，你怎不去？”陳沐搖頭大笑，“陳某也不能看給自己賣了命的旗軍回家還要餓肚子，兵書上說了，爲將者要愛兵如子。”
鄧子龍看向已各自散去的旗軍，對陳沐奚落道：“對，衛官與旗軍，就是父與子，你愛兵如子，但你對兒子好不必讓別的爹知道，你瞧着吧，早晚有你受的。”
最後一句，讓陳沐眼睛亮起來，他對旗軍好，確實不必讓別的旗官知道，沒好處。
隨之招手叫來面容可怖的婁奇邁道：“你挨家挨戶告訴軍餘，大收多少、他們發多少糧食，都別四處炫耀。不然，不尊陳某軍令什麼結果，他們知道。”
知道個屁啊！
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婁奇邁去傳這種軍令，牙都顫好嗎！
不尊你陳軍爺令的，也就只有新江橋上被鳥銃打死那二十多人了，還說是念在初犯留個全屍。
就收點兒糧食的事，至於殺人麼？
陳某纔不管這麼多，拍拍手來心情愉悅，笑道：“管什麼日與月，還不都是星星，什麼橘貓和哈士奇，說到最後誰還不是個畜生了。衆人皆苦，咱又何必當惡人——走，去看竄天猴，陳某也給鄧千戶開開眼！”
雙季稻收割完，關匠提銀子去另外兩個百戶手上換來三個軍匠，個個年歲都與關元固差不多。
他們這個行當是吃手藝的，就像醫生，年輕人或許好想法更多，但手藝很難精妙，年歲越大的匠人，才越能讓人放心。
陳軍爺手低下有了四個匠人、八九個學徒，算是初步有了一支屬於他的匠人隊伍，照舊支銀籤契，人力大增、生產力也跟着往上竄一節。
改良火箭，就提上了日程。
這事對老練軍匠來說並不難，只是搗騰火藥做成推藥、爆藥，有很大的危險性，有關尊班的例子在前，陳沐一再派人提醒關元固注意安全，拋出想法，讓軍匠們不斷試驗。
半個多月，關元固就派人來告訴陳沐，符合他想法的成品被做出來了。
鄧子龍不知道什麼是‘竄天猴’，滿頭霧水地跟陳沐走到鐵坊溪邊，就見十幾個匠人圍着木架上放的幾根粗木管，爲首匠人關元固笑着小跑過來，拱手道：“總旗，可以了！”
“取來我看。”
手腕粗細、三尺多長的木筒交到陳沐手裡，半寸厚的筒壁，側面帶着插火繩的小扳機，可由人抱着發射。
內裡是一根類似定裝子彈形狀的火箭，不同之處是火箭前頭箭頭已改爲兩寸長的棱錐，火箭藥體有一尺半長，裝藥很足，正中向後身出一根二尺木棍做平衡杆。
“裝藥射程、殺傷如何？”
關元固道：“二錢鉛丸二十五顆，爲了穩當，推藥可飛二百步。但火線連爆藥在八十步至百步之間就會炸開，方圓十步，無可生者！”
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注：
一條鞭法，由桂萼在嘉靖十年提出，萬曆九年由張居正推廣全國統一稅法。
在此之前，明朝每個省或幾個省，執行收稅的方法都不一樣。