火船嘛，火船本身不就該着火的？
話是這麼說，可艦隊纔剛駛入海口，離港口還有六七裡遠，滿載着枯草、油脂木料的火船就先燒了起來，等會到港口都該燒完了。
何況那船上還有人呢！
兩條火船燒起來自然不是船上水兵願意點火，水雷在他們船舷炸開，把船上的油燈撞倒，大火燒起來便止不住，誰也沒辦法。
不過至少在目前看來，這兩條火船興許依然能達成他們的使命，德雷克在桅杆上看見，雖然敵軍在海岸兩側與港口準備了岸防炮陣地，但海港裡僅停留着寥寥可數的幾條船，看上去明軍並不打算和他們展開海戰。
德雷克離開普利茅斯前就知道明軍有不少武裝商船，但現在那些船都不知道跑到哪裡去了。
而在女王的表弟、艦隊指揮官霍華德看來，儘管他的艦隊被明軍丟在海上的小箱子炸得滿目瘡痍，但船匠們會盡快修補到合適水平，依然足夠支撐艦隊突破港口，只不過爆炸確實造成很大麻煩。
水雷造成最大的麻煩並非把戰艦堅硬的船殼炸裂，這種程度的傷害其實對龐大戰船來說算不得什麼，即便被人腦袋大小的巨石砌在船殼水線以下又能如何呢？它們剛好補上了窟窿，只要船匠釘上幾塊木板，船還能繼續行進。
甚至就算有些海水漏進船艙都沒關係，舀水太困難，把壓艙物丟出去就好了。
真正受損的不是大船，而是戰艦與戰艦之間放下去的作爲通信艇的小槳船，水雷爭先恐後的爆炸中，二十幾艘小槳船每個水手都恪盡職守往返於戰艦之間傳遞消息，他們很多人直接把水雷抱到船上，還有些槳船正劃過水雷旁邊。
當水雷開始爆炸，人們意識到這些漂浮在海上的木箱是一種武器，有些人奮力劃離水雷、有些人縱身躍入海中，卻依然無濟於事。
別說被飛射的巨石轟到船體，哪怕只是水雷在旁邊炸開的波浪都足以把小槳船掀翻。
失去通信艇，讓這支艦隊的水手想要傳達指揮官的消息變得分外困難，後面的船能看到前面船艉的水手伏着身子搖擺手臂，卻聽不到他聲嘶力竭的喊聲，更不知道他們想要傳達指揮官什麼樣的指示。
似乎指揮艦也意識到這一問題，霍華德的座艦先後升起了霍華德家族的紋章與新教十字架。
把後面的船看蒙了。
“他什麼意思，要我們像在陸地一樣跟着他衝鋒麼？”
“升起旗子就是要衝鋒吧？可我們不是陸軍啊。”
海軍對英格蘭來說是個新概念，或者說對歐洲所有人而言都是新概念，除了西班牙，西班牙是正經分出水師陸師的王國，至少在規定上，西班牙船艦上總有兩名長官，一個負責水戰、一個負責陸戰。
至於說負責水戰的長官總用陸戰方式去打仗、水兵屬於下等人這種情況，只屬於歷史遺留問題，但人家確實明確區分水陸兩師。
英格蘭的海軍則仍然處於襁褓之中，全憑普利茅斯的霍金斯家族一手建立，作戰思想則來源於德雷克的海盜生涯，使用火炮以弱勝強的經驗讓他們避免攻堅、接舷，船上全是炮手、水兵，這會兒霍華德爵士拿出陸地作戰的旗子讓他們看，把所有人都看得很迷。
迷惑，但有效，至少離得近的幾艘船能讀懂這是什麼意思。
遠一點兒就不好使了，隔二三百米離個旗，正常人連旗子上畫的是狼還是哈士奇都分不清，更別說波濤顛簸的海上了。
不過岸邊懸崖上居高臨下的李禹西倒是能看清，這位菸草商人身負重任，罕見地給自己身上披掛甲冑，端着望遠鏡看見海灣中逐漸接近的敵軍船艦，尤其是最先兩條航速逐漸慢下來的火船，對左右道：“他們已進入射程，把龍旗立起來。”
隨着命令，在他身前三個方向，六面顯眼的赤底龍旗招展而起，最先接收到這一信息的是海口河灣西岸守軍，那駐紮着一營四百牧野保甲與一百三十名大明商兵。
在營把總的命令下，他們從林中走出，扒下三十六門從船上卸下安置岸邊的佛朗機炮上的綠色棉布，在商兵的操控下從側後方向駛過他們的英軍艦隊末尾船艦展開炮擊。
牧野保甲則在沙地中伺機隱蔽，有些人端着大弩、擎着環刀做守衛，還有些人則鑽進沙灘提前挖好的隱蔽工事中拽着繩索，他們在沙灘上佈置了地雷與陷阱。
隨後是東岸，那邊同樣安置着火炮陣地與雷區，用佛朗機炮向敵軍船艦發起轟擊。
寬四五里的河道兩側遍佈暗礁，只有中間狹窄水道可供船艦入港，從這個距離向河道中船艦發起射擊，其實收效甚微，那幾乎是佛朗機炮的最大射程，讓商兵射擊還是牧野保甲射擊完全沒有區別，就算換了北洋炮手也一樣，能否命中都要看敵船接得好不好。
李禹西的設想是通過水雷、兩岸佛朗機炮來最大程度上打擊敵軍士氣，讓他們慌亂，他知道敵軍一定會慌亂，因爲他已經在普利茅斯東西兩側的普利姆河、泰馬河自沉了四條福船，把河道完全堵塞。
現在的普利茅斯就是個大口袋，敵軍除了登陸白刃戰還有一線生機，不論他們往哪兒跑都是絕路。
霍華德爵士已經能看見普利茅斯海岸上密密麻麻的腦袋了，首先映入眼簾的是佛朗機炮，順着走向海灘的石階，下面一層、上面一層、斜着一層，三層矮石牆後面站滿炮手，清一色佛朗機炮瞄向前方。
但他們並不射擊，只是靜靜等着，似乎等着他們登岸一樣。
最先的火船由於火勢太大燒燬了自己的船帆，擱淺在半路上，但更多戰艦已接近普利茅斯，他們用船炮向港口轟擊，速射的迴旋炮與威力巨大的前裝荷蘭鍛鋼炮向木製、石制建築傾瀉炮彈。
纔不過一輪就把港口打得滿目瘡痍，可就在這個時候，最先順風轉彎駛入普利姆河的兩條船發出巨響，不知撞上什麼東西，一條船擱淺在河岸邊，另一條船則橫在河口，緊隨其後又有兩條船撞在它身上，擠成一團。
而在他們後面，傳來喧天戰鼓夾雜嗩吶交響，人們看見遠處一艘龐大戰艦的陰影駛入海口，率領數艘船艦向順風向他們攻了過來。