弱小的中國海軍缺少足夠的艦艇來進行海上偵查。在高雄繳獲的那個小小的分艦隊還在進行緊急的修理。而由於日本人對臺灣漁民船隻噸位的限制，在臺灣和東南沿海的漁船難以完成遠程偵查的任務，所以不能像日本海軍那樣在島鏈的外圍用武裝漁船構建一條偵查防線。於是偵查方面就需要用中國空軍的岸基偵察機進行補充，這樣一來偵查的半徑就不可能很大，而且還受到天氣的重大影響。這不，等到發現日軍艦隊的時候，最近的炮擊艦隊已經距離高雄只有400公里了。
由於預期日本人的進攻方向是臺灣的北面和東面，所以空軍主要的攻擊力量都部署在了這附近，臺南地區的兵力很少，在高雄機場僅僅部署了一個大隊的蚊式轟炸機和一個大隊的野馬式戰鬥機。接到日本聯合艦隊來襲的消息後，雖然力量薄弱，但是這兩個大隊還是在30分鐘內就悉數起飛，他們需要爲後續的攻擊機羣贏得時間。
應該說，對地攻擊和對艦攻擊完全就是兩個領域。即使是像美國駐華航空特遣隊的那些‘棒’小夥子們擁有無與倫比的對地攻擊技術，但是要實施對艦攻擊，還是有很大的難度。首先在蒼蒼茫茫的，沒有任何參照物的大海上找到需要攻擊的目標就很難了，很多時候運氣的成分也很重要，因爲艦艇是可以以20到30節的速度航行的，而且隨時可以改變方向，敵軍陣地可不會這樣。所以一般來說攻擊機羣需要有領航員，他來負責使用六分儀、羅盤等物品進行導航。其次，即使找到了目標，突破了其艦載機的防禦和高‘射’炮的彈幕，要想用炸彈或魚雷擊中顛簸海面上快速規避的軍艦也是一‘門’藝術，而且需要極大的勇氣。
不過好在對於中國人來說，無線電通信的技術很發達，偵查的手段也很多，找到目標並跟蹤目標並不是什麼難事。在發現日軍炮擊艦隊後，兩架殲七鬼怪式戰鬥機中受傷的那架返航，剩下的那架開始圍繞日軍艦隊繞圈子，並將高度提升到了一萬五千米，這樣一來不僅高‘射’炮威脅不到，從航母艦隊起飛趕來的“烈風式”直掩機也無法對其造成威脅了。這架殲七鬼怪式戰鬥機一邊盤旋，一邊向趕來的攻擊機羣指示日軍艦隊的方位。
在大和號戰列艦艦橋中進行指揮的聯合艦隊司令山本五十六對上空盤旋的那架中國空軍偵察機毫無辦法。雖然a7m烈風艦載戰鬥機已經是目前大日本帝國擁有的最好的艦載戰鬥機，但它爬升到一萬米以上就非常吃力了，爬升到一萬一千米的時候更是立即往下掉去，所以只能望而興嘆。雖然一直聽說中國空軍的厲害，但是在這幾年中，日本海軍跟中國空軍進行直接對抗的時間並不多，大部分的情況都是日本陸軍在領教中國空軍的威力。而日本海軍一向看不起陸軍，特別是在航空方面，海軍更是要領先陸軍一大截。爲了保證擁有空中優勢，這一次山本五十六不僅帶來了除還在訓練的“大鳳”號之外的全部主力戰艦，而且將六艘航空母艦上的艦載機全部更換爲最新的機型。a7m烈風艦載戰鬥機替代了已經爲大日本帝國征戰了大半個太平洋的a6m零式52型戰鬥機，而流星艦載攻擊機則替代了原來的九九艦爆（彗星）和天山式艦載攻擊機，這種結構簡單、維護方便的攻擊機大大地充實了航母艦隊的攻擊力量，甚至就連原來的二式艦載偵察機都更換爲更加先進的彩雲艦載偵察機。
雖然山本五十六這一次爲了奪回臺灣可謂下了血本，但是現在主力艦隊上那架毫無顧忌的“窺探者”使得山本五十六的心中不由得對此行是否能成功達到目標生出了疑慮。很明顯，這一次小規模的接觸使得他對陸軍將領口中談虎‘色’變的中國空軍有了直接的認識。
大和號和武藏號的艦首破開海‘浪’在洋麪上快速地行駛着，他們不僅是聯合艦隊的旗艦，而且是聯合艦隊的驕傲。他們的排水量達到了65000噸，遠超出盡了風頭的重型航空母艦，他們上面那3座3連裝460毫米艦炮，足以擊穿這個世界上任何戰列艦的裝甲，而他們的裝甲由足以防護來自航空炸彈、炮彈和魚雷的進攻，從理論上幾乎不可能沉沒。在山本五十六的眼中，他們不是戰列艦，而是“超級戰列艦”，他們無疑是世界上最強大的戰列艦，沒有之一。即使山本五十六是航母派，他也深深愛着這兩艘日本海軍的驕傲。可惜的是大和號和武藏號可謂生不逢時，他們的最快速度只有27節，而高速航母則可以輕輕鬆鬆地達到30節，這樣一來他們就無法跟上航母的步伐，只能分成兩個艦隊，很多情況下都是爲了保護航母而存在，他們的460毫米的主炮很少‘射’出炮彈來，從1941年珍珠港開始，這兩艘超級戰列艦就鮮有戰果，倒是那些航母爲國人所熟知。儘管這樣，山本五十六仍然選擇了將其作爲聯合艦隊的旗艦。
山本五十六轉身向艦橋望去，司令部中的參謀們正走來走去，調兵遣將。既然艦隊的位置已經暴‘露’，那麼就沒有保持無線電緘默的必要了，利用這個間隙作戰參謀正在調整每個艦隊的位置，並按照預案進行加速，以其對臺南附近中國軍隊可能使用到的軍事場所進行炮擊。日軍在臺灣經營了近50年，對於臺灣各個地方早已熟知，甚至那些尚未使用起來的平地和田野都在其地圖上進行標註，如果一旦發現哪裡有中國軍隊，那麼戰列艦和巡洋艦上那大口徑的火炮炮彈就會很快飛至。
“現在的速度是多少？”山本五十六清了清嗓子，扶着軍刀詢問到。
“27節。”身穿白‘色’海軍將官服的航海長直起身子回答到，“預計兩小時後可以進行首次炮擊。”
“很好！命令各艦再次進行防空檢查，命令航母艦隊起飛一批直掩機到主力艦隊上空護航。”山本五十六計算了一下時間，然後說到。
“嗨依！”他的參謀長立即領命向電報室走去。
透過又小又厚實的防彈玻璃窗，山本五十六看到大和號戰列艦上的水兵有秩序地奔出來跑向高‘射’炮位。在大和號航空母艦上擁有大量的防空火力，特別是在幾次受傷後的改造中，拆除了部分副炮而增加了大量的高‘射’炮和高‘射’機關炮的炮位。
在大和號的左右兩舷有12座雙聯裝的89式40倍徑127毫米口徑高‘射’炮，他們有一半帶有炮盾的防護，這24‘門’大口徑高‘射’炮將是中遠程攻擊機的噩夢。更加恐怖是分佈在艦艇前後左右的那125‘門’20毫米口徑的防空高‘射’炮，而原來大和號初建成的時候，只有24‘門’96式60倍徑25毫米口徑高‘射’炮，防空火力可謂大大加強了，這有一部分的功勞是拜中國空軍所賜。當中國空軍在新加坡海域附近輕鬆地將南遣艦隊給全殲，並首次擊沉一艘日軍航母——龍驤號後，日本海軍就意識到現在防空火力的薄弱。於是不僅增加了防空火炮的數量，而且還首次放下身段，在大和號和武藏號等大型軍艦的改造中用了陸軍研製出來的‘性’能更好的四式20毫米高‘射’機關炮替代了海軍自己的96式25毫米高‘射’炮，後者不僅‘射’速慢，而且經常卡殼，換彈夾也非常不方便。
在面對中國空軍的輪番重創之後，日本陸軍率先提升了自己的防空水平，從大口徑防空炮到75毫米口徑的中型防空炮再到20毫米可以由步兵隨時攜帶的防空機關炮，無疑不是經過了幾輪優化後的產品，現在的這種四式20毫米防空機關炮可以算得上是世界上同口徑最好的防空炮了。爲了應對共同的敵人，海軍直接共享了這個成果。
看着5、6、7、8四個戰鬥分隊進行着‘射’擊前的準備，山本五十六的信心又恢復一些。10分鐘後，24架烈風式艦載戰鬥機飛臨主力艦隊的頭頂，接替了更早一些時間飛來的12架烈風戰鬥機，這更加讓山本五十六放心了起來。
不一會，雷達室就報告了情況，“13號電‘波’探信儀”發現一大羣飛機出現在約80公里遠處，同時“e27型逆探”也報告了受到雷達‘波’照‘射’的情況。很明顯，中國空軍的第一‘波’陸基攻擊機羣就在眼前。艦隊的防空警報拉響了，艦隊在參謀長的指揮下迅速從前進陣型改成了防空陣型，驅逐艦和巡洋艦以大和、武藏兩艘戰列艦爲中心結成了圓形，這樣使得防空炮火更加集中和有效。
而那24架烈風式戰鬥機則甩下天上還在盤旋窺探的殲七鬼怪式戰鬥機向中國空軍來襲的方向撲去。在接受了零式沒有安裝機載無線電的教訓後，掘越二郎設計的烈風式戰鬥機上一開始就安裝了機載無線電，雖然說日本人的無線電技術太差，導致無線電效果不好而且經常故障，但是24架烈風式戰鬥機只要有幾架收到命令就可以帶着其他人前去了。
而空中的殲七鬼怪式見已經引導到位，決定功成身退，因爲他只有兩‘挺’20毫米航炮，別無其他武裝，在接下來的攻擊中起不到多大的作用，而且燃油也快告警了。
海面上翻騰着大大小小的‘浪’‘花’，使得聯合艦隊這些主力艦隻慢慢地起伏着，空中已經出現來襲的中國空軍的黑點，一場空戰即將爆發。
……