烈日照射在滾燙的沙漠上，讓地表的溫度迅速上升。 ~很難想象在凌晨的時候這裡的氣溫接近0度，而現在能達到50度左右。一隻蜥蜴從沙子中擡起了頭，露出了黑黝黝的眼睛。突然一條履帶在幾個負重輪的帶動下從沙丘的另外一邊向它壓了過來，嚇得這隻蜥蜴立即縮了回去。
頭伸出坦克車外的劉勳感受到頭頂上的烈日和車內悶熱的氣溫，他決定休息一會。於是在他無線電中命令第一裝甲團的坦克和裝甲車停在好不容易找到的一塊綠洲旁邊。自從新加坡的局勢穩定後，援助南洋義勇軍的陸戰一師一營撤回到了國內。連同陸戰一師另外的一些士兵一起到新疆參與了組建陸戰二師的任務。
跟陸戰一師不一樣，陸戰二師並不是空降兵部隊，而是一支快速反應部隊。就拿第一裝甲團來說，他們已經全部是機械化步兵了，全團的機動沒有一個是靠雙腿的。裝備了M3輕型坦克和M3半履帶裝甲車，運輸和補給則利用卡車，所以行軍非常迅速，當然消耗也很多。第一裝甲團的裝備都是來自美國的軍援，靠着陳納德跟空軍的良好關係，很多的武器優先裝備了空軍陸戰隊。
第一裝甲團下設了兩個裝甲營，每營的士兵數量爲900人，分別裝備74輛M3輕型坦克，148輛M3半履帶裝甲車以及其他50多輛輔助卡車。由於劉勳的戰功卓越，在組建陸戰二師的時候，特意將其任命爲第一裝甲團的團長。從營長到團長不止是升了一級，從步兵營到裝甲團，這含金量可高多了。所以劉勳到了這裡以後幹勁十足，依靠着少數幾名美國陸軍教官就開始了訓練。
當然現在的美**援主要是以步槍、機槍和火炮爲主，裝甲車輛並不多，即使空軍拿到了一半的配額，現在也僅僅夠得將第一裝甲團的裝備湊齊而已。況且現在第一裝甲團用作主戰坦克的只是主炮口徑爲37mm的M3“斯圖亞特”輕型坦克，劉勳做夢都盼望着傳說中的M4“謝爾曼”中型坦克裝備他們團的那一天。
按照陸戰二師的編制，他們將擁有4個這樣的裝甲團，以及6個摩托化步兵團。摩托化步兵團主要裝備的是M3半履帶裝甲車和卡車，以實現快速地突擊。目前來說只有第一裝甲團和兩個摩托化步兵團組建完畢，其他的都還在籌建過程中。
另外值得一提的是，陸戰二師的編制中還有3個炮團，其中一個榴彈炮團，一個加農炮團。最後一個最特別，是火箭炮團。火箭炮團裝備的是由空軍武器廠仿製的蘇聯著名的喀秋莎火箭炮Б3。這種火箭炮其實就是將16枚航空火箭彈R32掛在8條工字型發射架上，然後再安裝到卡車上，發射架擁有左90度-右90度的方向射界。
喀秋莎火箭炮已經在蘇聯的衛國戰爭中大放異彩，雖然它是在6月22日衛國戰爭的前幾天才定型的。但是到了7月14日，7門喀秋莎隔着奧爾沙河，發射了112枚火箭彈，第一次打擊了對岸的德軍。
火箭炮的優點是射速快，一輛火箭炮發射車就相當於16門火炮的齊射，當然它重新裝彈是比較麻煩的。火箭炮特別適合打擊暴露的密集敵有生力量集結地、野戰工事及集羣坦克火炮。而且由於火箭炮是自行的，因此也適合打擊突然出現的敵軍以及與對方進行炮戰。不過由於火箭炮發射時，煙塵火光特別明顯，且完全沒有防護，因此它不適合在敵炮火威脅比較大的地域裡作戰。 ~
火箭炮雖然射擊精度無法跟傳統的火炮相比，但它可謂是窮人家的好武器，何俊才當然不會忘記大名鼎鼎的它。藉着中國和蘇聯的合作協議，何俊才很快拿到了一輛喀秋莎的實物，然後命令空軍武器廠進行仿製。由於R32火箭彈已經大量裝備空軍，所以仿製這樣一架火箭炮車難度很小。實際上，簡直算沒有難度，因爲蘇聯人的工藝很糙，經過空軍武器廠仿製的火箭炮性能甚至比原裝的還要好。
擁有4個裝甲團、6個摩托化步兵團和3個炮兵團的陸戰二師如果滿編的話，人員將達到3萬多人，趕得上國民**軍的一個軍了。而且就實力來說，足以抵得上一個集團軍。可是何應欽也不敢眼紅，因爲除了空軍，現在還沒有那支陸軍的部隊能養得起這樣一個快速反應部隊。不算其中的裝備的價錢，光是油料，就能讓何應欽窮死。
所以何應欽在組建陸軍的新編第二集團軍的時候，還是用兵員以及黃金作爲交換向空軍訂購了6個大隊的攻擊機，在國內訂購了一些卡車。新編第二集團軍跟新編第一集團軍一樣，還是以帶空中支援的步兵爲主，不敢玩裝甲師，有限的一些坦克被分配到三個軍中作爲攻堅的力量。也許等一段時間再考慮裝甲師的問題。
等待美**援始終不是辦法，雖然美國已經修改了先歐後亞的策略，但是軍援還得裝船駛過浩瀚的太平洋或大西洋，途中要遭遇德國和日本的水面艦艇和潛艇的阻攔，到了仰光後還得通過滇緬公路的運輸。這樣的旅程對於坦克和裝甲車這樣的大傢伙，似乎不太適合。
於是藉助中美技術合作協議，空軍經濟管理局從美國引入了生產M3“斯圖亞特”輕坦克和M3半履帶裝甲車的許可和相關設備。分別在重慶和蘭州修建了兩個坦克工廠來製造它們。依靠着前期打下的工業基礎，現在中國生產出來的裝甲鋼板的防彈性能比美國生產出來的還要好，何俊才只是稍微動了動自己的金手指，在攀枝花，這個中國鋼都就生產出來了合格的裝甲鋼板。使用稀土複合材料的炮塔鋼和稀土厚裝甲板，這種材料不需要兩種貴重金屬鎳和鉻，特別適合中國的國情。
另一樣坦克必須的裝備動機，也已經就緒了。幾個月前空軍經濟管理局從第一發動機制造廠分出部分人員，安置到成都成立內燃機廠。有了灰背隼液冷發動機的設計經驗，再生產汽油發動機似乎沒有多大的難度。再加上有了一款柴油發動機現成的圖紙，那麼仿製柴油發動機的工作也落實了。這樣一來成立剛幾個月的內燃機廠就有了自己的拳頭產品。現在的M3輕型坦克和M3半履帶裝甲車將採用汽油發動機，而以後的中型以上坦克都將採用柴油發動機。
空軍經濟管理局在管理內燃機廠方面相比其他軍事企業有所不同。當內燃機廠建立起來，主要產品定型後，經濟管理局就將內燃機廠分拆成兩個廠，並將股權拆開來，然後進行公開拍賣。最終一部分美資和中國的民間資金入駐，空軍經濟管理局只留下了10的股份作爲控制。
不是經濟管理局不想管這兩個內燃機廠，而是隨着經濟管理局旗下的企業越來越多，傳統的中國官本位的思想已經讓它有一點效率低下了。何俊纔開始嘗試從最外圍的產業開始將其市場化，通過經濟的槓桿而不是行政的命令來進行控制。內燃機廠只是第一批，長期以來的礦山、鋼鐵廠、油田等都要進行市場化，包括以後的一部分軍工企業也要這樣，抽出來的資金空軍經濟管理局可以孵化更多的產業。
經過私有化以後的兩個內燃機廠果然爆發出比原來更大的活力，兩個內燃機廠互相競爭，很快推出了自己的商用產品。國內一些民營企業製造的卡車和農用車輛開始使用他們的汽油發動機和柴油發動機，相信不久以後，國內生產的轎車也會用上國產的發動機了。汽車用發動機生產使得這兩個工廠的發動機產品越加成熟，等到兩個坦克廠的車體設計出來，馬上就可以裝上中國的發動機了。
在沙丘的陰影下休息了半個小時，劉勳召集齊裝甲團的士兵，開始了另一輪的訓練。當他爬進指揮塔的時候，感覺到自己的手似乎放在了燒紅的鐵鍋上，坦克內部的悶熱氣氛讓他覺得快窒息了，還好他作爲指揮者可以將頭伸出車外，他有點同情駕駛員和炮手，他們不得不待在悶熱的車廂中。
就在坦克開始開動的一剎那，一架強一天襲者低空掠過他的頭頂，嚇得他差點滾到車廂中去。待他看清那架攻擊機機身上的編號的時候，不由得罵了一句髒話，是新編第二集團軍的那些混球。當初這些人也是土包子一羣，前幾周終於拿到了新的攻擊機，就不時開出來炫耀炫耀。不過劉勳當初在烏魯木齊的時候，也沒有少跟新編第二集團軍的人炫耀自己的裝備，現在是報應的時候到了。
雖然M3輕型坦克上有一架高射機槍，就在劉勳的腦袋旁邊，不過他可不敢真地抄起來射擊，即使他敢這樣，可能也打不中已經飛遠的天襲者。他只得將氣撒在自己的裝甲團身上，他在無線電中吼到：“都給老子聽好了，推進到二號目標，誰最後一個達到，老子罰他待在坦克裡面過夜。”。晚上待在坦克中過夜可不是鬧着玩的，所以第一裝甲團開始了賽跑，只留下漫天的沙塵。