丟失了所有重武器的120聯隊現在幾乎成了喪家之犬，近兩千殘兵開始火速南撤。
陳際帆接到宋關虎的報告，命令一團兩個營輕裝離開公路向鬼子兩翼運動，主力從正面壓過去，要將鬼子死死地壓住。陳際帆最後向宋關虎下了死命令：“放跑120聯隊，旅長就地撤職！”
最鬱悶當屬116師團119旅團的山崎右吉旅團長，按照師團長的部署，他剛剛集合部隊從樅陽出發開始向東北方向攻擊前進，儘管這一路河流縱橫，道路泥濘，可是一路上沒有支那“神鷹”的主力部隊攔截，行軍倒也順利。
山崎支隊一路渡過昌河，再越過茫茫的白蕩湖，好不容易到達樅陽東北最重要的交通要道橫埠鎮時，師團部轉來了120聯隊的戰況，並要求他改變行軍方向揮師向東接應120聯隊。
山崎接到電報大罵志摩原吉這個白癡，當初他就堅決不同意讓志摩原吉當這個聯隊長，可師團部非常看好，結果好好的一個聯隊拉出去一個白天就大敗而回。還要他這個旅團長去救。
怎麼救？長江北岸這種道路，步兵輕裝還湊合，可他還帶着整整一個野炮兵聯隊和大量輜重騾馬，他好不容易從水網地帶走出來，士兵們盼着把沾滿稀泥的鞋子褲子好好清理一下的時候，師團長居然命令自己再次回師？
那自己幹什麼來了？帶着幾千士兵輜重到這個鬼地方來旅遊嗎？
山崎冷靜下來仔細研究敵情後，決定向上司申訴理由。他認爲部隊目前的情況還是不去救援的好，應該將“圍魏救趙”的計劃執行到底，繼續沿着公路攻擊巢縣，那裡是“神鷹”總部所在地，無論從軍事上還是政治上都是敵必救之處，只有這樣才能擺脫被動。
筱原師團長接到山崎少將的回電，開始冷靜地分析戰場形勢。120聯隊是一定要救的，沒可能剛一開打自己就搭進去一個大隊外加一個聯隊，真那樣的話，這個是團長不要乾了。
筱原命令120聯隊就地組織防禦，一定要堅持到師團主力來援，又把自己司令部的一個騎兵大隊組織起來迅速北上馳援。對於山崎少將的建議，筱原中將長嘆一口氣，讓參謀長下令山崎支隊排除一切干擾直接攻擊巢縣，如果120聯隊遇到不幸，就用支那人的鮮血來祭奠吧。
雙方圍繞着120聯隊開始鬥智鬥勇，都不願意被對手牽着鼻子走。對鬼子而言，山崎支隊這支奇兵確實是一支利箭，直接射向“神鷹”的軟肋，可這個看似完美的計劃忽略了一個問題，那就是路程。
樅陽到巢縣，地圖上的直線距離的確不遠，可是山崎支隊橫埠的時候犯了難，再往無爲就只能從一南一北兩條路走，中間不是大山就是河流湖泊。北上道路先經過廬江，往東到無爲然後再往東北就可以威脅巢縣，可是此路不通，爲了保障根據地的安全，陳際帆已經將劉子清的教導團釘在這裡。往南的道路比較軟，直接通往江邊，再沿着江岸往北，可到無爲境內，穿過無爲茂密的森林和蛛網般的河汊，就可以見到巢縣的土地了。
陳際帆知道敵人的行蹤後啞然失笑，他不知道爲什麼鬼子會這麼白癡，一個拖着輜重大炮的部隊居然會選擇這條路作爲攻擊路線，看來日本人又是在拿自己的士兵開賭了。
山崎沒有陳際帆想象的這麼蠢，他讓兩個中隊輕裝乘車從南邊繞行，以最快的速度通過公路，準備奇襲巢縣。其餘主力部隊北上向泥河鎮殺來。
120聯隊現在已經被一團三面包圍在一片丘陵地帶，再不能往前走了，志摩原吉大佐自然是不甘心就這樣被支那人追着屁股打，所以只能藉助地形修造工事準備迎敵。
鬼子的偵察機很快飛臨戰場上空，對大關鎮周邊十幾平方公里範圍實施嚴密偵察，雖然沒有發現“神鷹”的榴彈炮陣地，可也把李安舉嚇得夠嗆。李安舉請示師長，能不能讓大炮先躲躲，否則鬼子一個空襲就完了。
如果說心痛大炮，陳際帆應該超過李安舉，因爲只有他知道每一門炮，每一顆炮彈是多麼來之不易。陳際帆只能答應，並且詢問宋關虎，沒有大炮支援，能不能拿下120聯隊。
宋關虎是不服輸的主，當即向師長保證沒問題，讓炮兵歇着吧。
問題還是有的，雖然不大。120聯隊的工事很簡陋，臨時挖掘的壕溝，堆積的沙袋，前面再用大車組成路障。現在鬼子們面臨生死，沒有一個人退縮，部隊的紀律很好，所有能夠拿起武器的士兵都參與到防守中去，在正面用輕機槍和步槍組成了嚴密的火力。
宋關虎既然在師長面前拍了胸脯，面對鬼子也不能慫包。他命令兩個營分別在兩翼進行牽制性攻擊，自己親率主力用迫擊炮開路，後面再集中全團20挺美製M1919A4重機槍進行火力壓制。他要把鬼子慣用的招數全部還上。
從望遠鏡裡看見鬼子從戰壕裡伸出的密密麻麻的刺刀，宋關虎一聲令下：“上！”
30多門50迫擊炮開始向鬼子的一線陣地發射，藉助炮聲和硝煙的掩護，一團一營以班爲單位分散向鬼子的前沿猛衝。在後面重機槍近乎瘋狂的掃射下，鬼子的防衛火力得不到有效發揮，加上衝鋒戰士每個班一挺的M1918輕機槍，中國軍隊在這一次進攻中史無前例地火力佔了絕對優勢。
雙方的子彈你來我往，槍聲不絕於耳，不時有衝鋒的戰士被打倒，但鬼子的戰壕裡不時想起的爆炸和戰壕上方被重機槍一遍遍掃得千瘡百孔的沙袋顯示鬼子也正在承受着不亞於進攻部隊的傷亡。
一營的火力最猛，但是正面的壓力也最大，鬼子主要防守力量都集中在這一面，M1半自動步槍再一次顯示出它在戰壕攻防戰中的巨大威力，宋關虎一次投入的兩個連的火力絕不亞於鬼子兩個中隊，再加上鬼子沒有重機槍，一線陣地很快失守。
一營戰士在付出了60多名戰士戰士的生命後，終於衝到了陣地前20米，絕望的鬼子在指揮官的帶領下端起刺刀紛紛衝出戰壕，結果在美式裝備的一營面前被屠殺殆盡。
戰壕裡，鬼子的三八式步槍由於槍身太長，影響了發揮，手持勃朗寧手槍、湯姆遜衝鋒槍的進攻戰士簡直成了鬼子的噩夢。除了少數人在拼刺中不幸犧牲外，一營全部佔領了一線陣地。
相比之下，其餘兩個營因爲缺乏重武器支援，進攻效果大打折扣。可就是這樣，鬼子還是不敢掉以輕心，志摩聯隊被牽制了總兵力的三分之一還多。一線陣地被突破，陣亡近一箇中隊，陣地被大大壓縮，更嚴重的是，失去了外圍陣地的保護，中國軍隊可以將迫擊炮肆無忌憚地打擊到志摩聯隊的任何一個部位。加上兩翼還在受到攻擊，志摩大佐只得命令用一箇中隊斷後，掩護主力緩緩撤出陣地。
宋關虎此時很想追擊，無奈他沒辦法。因爲在這節骨眼上鬼子的飛機來了，來的不是幾架，而是十六架飛機。
“媽的！全體防空！”宋關虎一臉無奈。
正如陳際帆經常自嘲的那樣，“神鷹”居然是沒有制空權的老母雞，每到關鍵時候總是被鬼子的飛機威脅。
鬼子的飛機可不光是爲了威脅而來，它們還帶來了炸彈、和機槍子彈。機槍子彈在一營陣地上連續猛掃，打得地面濺起成雙的塵土。飛機肆無忌憚的俯衝，扔炸彈，直到一營將20挺美製重機槍全部調整朝天射擊。
鬼子的飛機大概沒想到在這裡會遇上這麼強大的防空火力，在低空的火網中穿梭絕對是一件非常危險的事情。鬼子的飛機早就領教過“神鷹”，在多次的戰鬥中它們的損失不是小數目。但在派遣軍司令部的嚴令下，十六架飛機也開始展現武士道精神。
宋關虎看見自己的精銳部隊就這樣在火海中掙扎，看見之前還生龍活虎的戰士被航空機槍打成一團血霧，急得眼珠子都快掉下來了。他親自來到重機槍陣地，“給老子狠狠打，要死大家一起死！”
一團自阻擊以來，地面戰鬥的傷亡還不到一百五十人，可就在飛機飛來的短短几分鐘內，部隊就有幾十人陣亡，不要說追擊120聯隊，就連自身都難保。
在20挺美製M1919A4重機槍交織出的低空火網下，鬼子飛機毫無顧忌的進攻也要付出代價，三架飛機被打得在空中冒煙，掙扎着掉在遠處的山谷中，一架飛機被擊中引擎，拖着濃濃的黑煙撤出了戰鬥。
鬼子的飛機整整在一營上空盤旋了近二十多分鐘，炸壞了兩架重機槍，造成了一營攻擊陣型的混亂。但是十六架飛機也只剩下一半，而且鬼子的炸彈已經扔完，沒有炸彈的威脅，一營的防空威力大增，鬼子的飛機見佔不着便宜，悻悻地離去。
可是120聯隊此時已經脫離接觸，而一團還得重新編組部隊才能追擊。
宋關虎只得向陳際帆發電請罪，並且不忘在電報裡痛罵鬼子。陳際帆並沒有過多責怪，缺乏制空權進行步兵攻防戰，他也知道這意味着什麼。好言撫慰了宋關虎以後，陳際帆並不打算放過鬼子，他又向正在穿插的蘇靖威團發報催促。命令必須趕在鬼子撤到桐城之前將他截住。
要想吃到肥肉就要付出代價，代價就是泥河鎮的教導團和“神鷹”獨立師直屬部隊，此刻他們正在承受山崎支隊炮兵聯隊的飽和攻擊。教導團只有2000人，不過都是戰鬥精英，爲了吃掉鬼子聯隊，更爲了保衛廬江、無爲和巢縣，陳際帆被迫把這些種子都拿出來。
老兵的戰鬥力自然不是一般部隊所能比擬的，鬼子很快就認識到了這一點，這些和他們一樣手持三八大蓋的部隊不僅槍法精準，而且戰術精湛。山崎的兩次衝鋒都被打退，第三次眼見就要逼近戰壕，卻被人家硬生生地衝出戰壕用刺刀逼了回來
只是教導團也傷亡慘重，團長劉子清多次向陳際帆求援，可陳際帆身邊哪來的部隊？他比誰都着急，不吃掉120聯隊，他就沒有任何機動部隊可言。
還好，蘇靖威總算完成了任務，跑得氣喘吁吁的特務團終於在桐城外十里鋪截住了120聯隊，只剩下一千多人的120聯隊既沒有重武器，又沒有足夠的兵力和士氣，被一團和特務團死死地夾在中間，此刻他們已經指望不上任何援兵了。
陳際帆得知特務團抵達的消息後沒有任何表情，因爲他已經把廬江的民兵和自己的警衛排全部帶上，準備支援泥河鎮。他只向一團下了一道命令：“乾淨利落地殲滅敵人，然後全團向東包抄山崎支隊。
無爲境內，鬼子山崎少將派出的奇襲部隊很不幸又遇上了趙俊的特種部隊。結果兩個中隊被帶着在叢林裡兜了幾圈後，又被特種部隊趁夜襲營，白白損失一百多人。森田特種部隊就是葬身於此，剩下的鬼子筋疲力盡，被聞訊增援的警衛營和特種部隊死死包圍。
至此，“神鷹”軍團以一個旅外加三個團的兵力，先後攻克舒城全殲鬼子一個大隊後，北面兩個團和三旅一個營將肥西銜在嘴裡，南線兩個精銳團將120聯隊團團包圍，全殲只是時間問題。而正東方無爲境內兩個中隊被殲滅加包圍，已經離死不遠，唯一的焦點就是泥河鎮。
如果泥河鎮失守，鬼子將長驅直入，或攻擊白湖農場，將那裡血洗一通，或直取這座空城，最不濟鬼子也能扭轉被動，從泥河鎮向西攻擊，威脅一團的側翼，達到解救120聯隊的目的。
宋關虎終於看見了從自己眼皮底下溜走的120聯隊，復仇心切的宋關虎連預備隊都不留，毫不猶豫地命令三個營向鬼子北線陣地發起猛烈進攻。精疲力竭的120聯隊殘部沒有了空中支援，也沒有堅固的防禦工事，在一團的強大火力下被打得節節退後。
蘇靖威的特務團現在也是氣喘吁吁，無力發起進攻，可是一個團的兵力支撐住120聯隊的後路還是沒問題的。
面對120聯隊的困境，筱原師團長也好，山崎旅團長也好都只能仰天長嘆，如果再不能衝破支那人在泥河鎮的防守，就地解職的命運會馬上到來。
陳際帆一步不離地守在電臺旁，讓宋關虎隨時報告他的進展情況，直到宋關虎最後發來電文告訴他：“鬼子已經被壓縮在一個小村子裡，現在我們一南一北共有5個營參加攻擊，師長您就放心吧！”
陳際帆送了口氣，馬上命令宋關虎：“殲滅120聯隊後，馬上率軍馳援泥河！”