廉伯聽冬兒這麼說，大爲吃驚，問道：“那幾個女人給你下絆子了？我怎麼沒聽說？”
冬兒悻悻的說道：“下絆子倒是沒有，不過偶爾會看個臉色、聽個小話而已。這不是我的身份還有些不明朗嘛。您想，您若是侍郎家的女兒，六爺的正妻，會甘心看着一個出身貧賤的女子，在六爺的後宅擁有特殊身份，甚至還能受寵，並且凌駕於她之上？”
說完，冬兒有嘟噥了一句：“起衝出那不是早晚的事情嗎？”
廉伯想了想，說道：“你別再亂想了，這幾年好好做事，以後的事情以後再看情況。只是你不可對別人說這些話，哪天若是六爺知道你的想法，姚氏說不準，但他一定會把那兩個妾遣出府去，到時你可看的下眼？能忍心？”
“不會吧？”冬兒嚇了一跳，把兩個姨娘遣出去？她們兩個女子，出去後可怎麼過日子。她不是造孽嗎？更何況，芊姨娘還有個女兒呢，那張若雲不是小小年紀就沒了孃親了？
廉伯說道：“有什麼不會的，六爺若是知道你這麼討厭那幾個女人，正妻不好辦，給些錢財遣出去幾個妾室，根本就不算什麼。”
冬兒立即就不說話了。尼瑪，這萬惡的舊社會，自己這個小三，竟然有可能把人家原本的妻妾趕得沒有容身之地。
好半天，冬兒才站起來，極其不爽的說道：“好了，好了，我回房去了。若早知道是這樣的結果，我就不來和您說這些了，真是。您也記得，不要對別人說這些話啊!”
冬兒悶悶不樂的往自己的艙房裡走，這事都怪張謙，他當時說的多好，什麼只做事，什麼沒有家事困擾，什麼什麼的，聽起來他就是指着自己做事、想當自己老闆的，誰知道他根本就是口是心非，滿肚子壞水兒。算了，還是怪自己，白活了這些年，竟然就這樣稀裡糊塗的陷進情事裡去，說起來真是丟人。
冬兒這次出來的時間長，算上連來帶回路途的時間，預計要離開京城三、四個月。張謙懶得費心照看她的丫頭們，就讓她把需用的物品都帶齊了，其餘就封存在錦繡院裡。錦繡院六個服侍冬兒的下人，全部跟着冬兒啓程，冬兒也能被照顧的更周全些。
第二天，他們大早開船，巳時正，船就停靠在湖州府的碼頭。
王嫂子和巧雲等六個人，早已經收拾了船上的物品，又給冬兒整理衣着容妝，戴上長長的帷帽，遮過臀部的那種，才張羅着下船。
冬兒問王嫂子：“我不過是個妾，也要戴這麼長的帷帽嗎？”
王嫂子說道：“江南比北方講究多一些，既然戴，就戴長一些的吧，少惹些說道。”
冬兒嘀咕：“沒準兒有人會覺得我一個妾室，扮成這個樣子，是不是心思高、有企圖呢。”
王嫂子斟酌一下，說道：“咱們夫人是個講究禮法規矩的，姨娘沒有六爺和主母陪着出遠門，還是在謹慎規矩上下點功夫，別的閒言碎語，咱們就不考慮了。”
大概是牽扯到主家夫人，王嫂子說完這些，就不再開口了。
冬兒也沒多問，從王嫂子的話裡，她猜測張謙的母親很可能在禮教上比較執着。自己一個妾室，她老人家，不會爲難自己吧。
事實上，冬兒想的多了。
碼頭上有張家的幾輛馬車接他們，來接他們的是個年輕人。冬兒遠遠的看見那個年輕人向着他們迎過來，一見到廉伯，馬上緊走幾步上前，抱拳行禮，看起來對廉伯很是恭敬。
廉伯給他引見了喬顯雲等人，又是一番的見面寒暄。冬兒這裡都是王嫂子出面應對的，她只是對那個叫有旺的年輕人點了點頭，就算是見過禮了。
之後就是一衆的僕從上前，把他們在船上的物品全部卸下來，再裝上馬車。廉伯和冬兒一行人則跟着有旺，直接登車，往張家祖宅而去。
張謙家裡的情況，王嫂子剛跟着冬兒的時候，就仔細和冬兒說過了。
湖州張家也算是當地望族，雖然財力算不上很強，但也是傳承幾代的世家，田產和絲綢買賣不少。
張謙家則是家族中的偏枝，早在張謙的祖父時，就有些邊緣化了，靠家裡的一些田產度日。張謙的父親早年因急病去世，留下妻子李夫人和兩個年幼的兒子。李夫人把家裡的田產佃出去，收些地租，再有孃家接濟些，把日子過下來。
張謙哥哥叫張誠，在族裡行四。自小讀書，成績也不錯，院試、鄉試都順利通過，可是三次會試都不上榜。張四爺考了幾次不過，也就死了心。又不願意做小吏看上官臉色，就乾脆回族學教書，當了先生。
說起來張謙是個異類，自小不願意讀書，跟着街上的窮孩子們瘋鬧，領着一幫窮孩子們到處胡混。後來竟能做些中介之類的零星生意，賺些銀子回來。
李夫人見他竟然能做正事，就從孃家把廉伯要來，護着張謙在外面打拼，那時張謙才十三歲。張謙自小混世，廉伯原是李家的護院，也不是個按常理出牌的人，兩個人契合的很。十幾年下來，張謙不但賺得了不菲的錢財，還幫襯着一個縣官清理的一股頑固的地方勢力，從此開始給這種官員當客卿、幕僚，和朝廷官員打交道。
冬兒聽王嫂子介紹張謙家事，很敬仰李夫人，有這樣一個瞭解他的母親，也算是張謙的運氣。只是不知道這個瞭解兒子的母親，會怎麼對自己。張謙說已經給家裡寫過信，至於寫的什麼，冬兒卻不知道。
據說張家祖宅很大，可張謙家的院子卻不在其中。張家的房子地處偏僻，是個三進的大院子。聽王嫂子說，這個院子只張謙發跡之後，出錢買了周圍的幾幢房子，重新聚攏、修繕的。
冬兒和王嫂子幾個在二門下了車，有婆子等在那裡。王嫂子幫着冬兒把帷帽摘下，跟那婆子往後面的院子裡去。