二黑慢騰騰走在陳希頡的後面，一直看着人家進了屋，關了門，才收回目光，神情黯淡的走向自家。
冬兒這次碰巧正站在院子裡，還是第一次看到自家二哥這幅樣子。同樣的年紀，秦家小子就穿着體面，揹着書包，進出學堂。自家哥哥也不笨，相反，二黑自小聰明懂事，卻是小小年紀就開始爲家裡的生活奔波，嚴寒酷暑也不曾間斷。而秦希頡那個啃爹的小屁孩，見着鄰里，總是擺出一副高高在上的樣子，好像自己有多了不起。
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二黑似乎是沒回過神，幾乎走到冬兒面前，才發現了站在院子裡的妹妹，張口道：“你怎麼在院子裡，不嫌冷啊。”
冬兒沒給他讓開道：“二哥在外面跑一天都不喊冷，我這才站一會兒。”冬兒斜了秦先生家方向，撇嘴道：“也不見得進了學堂就有學問，也不是隻有進了學堂才能學到學問。你那麼羨慕秦希頡，自己可以學嘛。只是怕你懶惰，白白看着人家進學堂眼熱，和自己要勁的時候就退縮了。”
二黑沒成想被妹妹看穿了心思，瞪了她一眼，打算越過她進屋：“胡說什麼呢。”
冬兒攔住他，又說：“怎麼是胡說，難道不是這樣嗎？”
二黑無奈的停住腳：“冬兒，你想說什麼嘛？”
冬兒這才一臉興奮的拉了二哥，問：“二哥，你是不是很想上學堂？其實不上學堂也可以認字的，認了字就可以讀書，讀了書不就有學問了嗎？”
二黑像看白癡一樣看着冬兒，認輸了：“冬兒，哥又冷又餓，讓哥進屋暖和一會兒，啊。”
冬兒看他沒當回事兒，皺眉道：“你怎麼這樣，知識改變命運知道嗎？我是當真跟你說的。不說別的，就是給人家幫閒，識字的幫閒和不識字的幫閒能一樣嗎？”
二黑看冬兒惱了，爲難道：“是不一樣，那也得有人教才能學會吧。我見天在街上跑，哪裡能學了來。還有，你剛說的那個什麼改變什麼，是什麼意思？”
冬兒張張嘴，有些不好意思：“學問，嗯，學問，也就是學識能改變一個人的……運道。對能改變運道。”冬兒搜腸刮肚的找了二黑能聽懂的詞兒。
二黑呵了口熱氣，搓着手：“這我也知道，可是，你看我這……”
歷來讀書就是辛苦枯燥的行當，冬兒自己也不知道行不行，但還是說：“你在街上跑，能看見酒樓的牌匾吧？知道那酒樓叫什麼吧？記過那幾個字嗎？街上應該到處是字吧？今天記住一個酒，明天記住一個樓，後天記住張府，再後天記住李府，米店，布莊……，這不都是字嗎？”看到二黑張口，趕緊補充：“我說的那個學問，可不單單是那些老學究的之乎者也，那個除了科考什麼用都沒有，科考哪裡是人人都能考上的？絕大部分考不上的人，花了十幾年的時間學了那些沒用的東西，不是白瞎嗎？我說的是，能幫人家寫個字條，能看懂菜品的名稱，能把賬目記清楚，拿起一本書你知道那裡面寫的是什麼，這就是本事。”
二黑那個眼神還像看白癡，有些愣愣的問：“妹子，你怎麼會知道這些？”
冬兒也愣了愣，說：“我不是有些羨慕你能在外面跑嗎？”心裡想，纔怪，冬天凍死，夏天曬死，風吹雨淋，鬼才羨慕。
二黑勉強點點頭：“容我好好想想。嗯，等我要是學了字，也教你。”
冬兒這纔給二黑讓了路，放二黑進門。
吃過晚飯，把碗筷、桌子收拾下去，一家人坐在燒的熱乎乎的炕上。鄭氏拿出白天洗晾過的山楂，和冬兒兩人仔細挑揀、清理。從天氣開始上凍，楊秀庭除了做糖豆、糖塊，也做些糖葫蘆。
趁鄭氏沒看到，冬兒曾經吃過父親偷偷塞給她的一串糖葫蘆。父親的手藝確實好，糖葫蘆的糖裹得漂亮不說，一口咬下去，糖渣甜脆，合着山楂的酸味，極是香甜。
每天白天，冬兒把第二天需要做糖葫蘆的山楂洗好、瀝水，晚上和鄭氏挑揀、穿成串，第二天一早，由楊秀庭裹糖，再拿出去賣。