“靈族？”
安寧從未聽說過這個族羣的名字，又想起剛纔靈鴉詭異的召喚法術，不禁有些好奇。
“靈族是魔界四大家族之一，人類小子怎麼可能聽說過？”靈鴉頗有些傲慢，“若不是我進入人界時被結界耗去了大部分靈力，小子你怎麼可能打得過我？”
龍飛陽聽到魔界兩個字眉頭皺了一個，冷冷地對靈鴉說：“你走吧！”
靈鴉愣了：“你不殺我？你不怕我回魔界報告？”
龍飛陽搖搖頭：“以你現在的靈力根本不可能穿越兩界之間的結界。至於魔界，他們要是敢派大批高手來到人界，天界也不會坐視不理吧？況且兩個世界之間的結界始終是大問題。”
靈鴉站起身來拍拍身上的土：“你真想得開啊！說實話吧，我好不容易離開那個鬼地方就再也不想回去啦！這裡挺好的，我要繼續生活在這裡，你們可以當作沒有遇到過我。”
龍飛陽看了她一眼，沒說話。
“我好歹是領了任務出來的，總要意思一下刺殺你一回嘛！萬一哪天上頭追查起來，我可以說自己技不如人啊——尤其是遇到了孔雀。” 靈鴉笑了，“對了，這隻白孔雀很稀少啊。可是它雙翅底下的羽毛怎麼是黑的呢？”
翅下黑羽是小白心中的一根刺，翻個白眼，小白不高興了。
安寧立刻哄着它，兇巴巴對寒鴉說：“你管得着麼？我家小白願意！”
龍飛陽剛要轉身離開，忽然又想起了什麼，回過頭對靈鴉說：“希望你說到做到，我就不逼着你向天魔起誓了。”
靈鴉苦笑道：“我任務失敗，你以爲我回去能有好果子吃麼？”
小九至始至終沒有插話，衝着安寧眨了眨眼，兩人先回屋去了。
剛剛打鬥的動靜不小，寨中卻沒有苗家人驚醒。想必靈鴉怕驚動平民，用大範圍的**將整卒寨子的人都迷昏了。
小九坐下來問安寧：“你不好奇麼？”
“好奇什麼？”安寧反問。
“龍飛陽是魔族的人啊！”
安寧吸了吸鼻子：“我早猜到龍大哥不是你表哥，但沒猜到他是魔族的人。我對他的族源不好奇，反正在我心裡他就是我的結拜大哥。人人心中都有難言之隱，就像老爹不願意提起安家的事，你不原意別人過問你的私事。有些事大哥不說，自有他的道理。”
小九將眼神睥睨過來，既狐疑又驚訝。
安寧坦然地看回去：“我只想問一點。大哥的內丹被一團黑氣籠罩不被外人探覺，那也是法寶的效果麼？”
“那是我們一族的血脈技能，用混沌之氣將內丹罩住。”龍飛陽已經走了進來，“安寧，有些事大哥沒說出來，是怕你一時接受不了。畢竟對於人類而言，魔族是可怕而血腥的存在。”
安寧打趣道：“是呢，在沒遇到大哥以前，我一直以爲魔界的人都長得青面獠牙呢，原來魔界也是有帥哥的。”
氣氛立刻輕鬆起來。
小九不願插入他們的對話：“你們兄弟二人聊吧，我還沒睡夠，再去眯一會兒。”說完便到自己房間去了。
龍飛陽坐下來，沉默良久纔開口說：“我在魔界也跟你一樣，有修行天才之稱。我一直順風順水心性太高，不覺間得罪了很多人。於是他們趁我閉關時暗施偷襲，害得我內丹散盡。也正是因爲失去了功力，我才能以凡人之軀穿越結界來到人界。要不是遇上小九，只怕我從此無法再修煉了。”
安寧心頭一沉，自己猜的沒錯，龍飛陽果然有着不凡的遭遇。
龍飛陽繼續說：“小九不是魔族人，可我們也算是舊識。雖然我和她之間沒有血緣之親，但說是兄妹也不爲過。”
安寧靜靜聽完，語氣平緩地說：“大哥，不管你來自哪一界哪一族，既然我們能有緣在一起稱兄道弟，就不必理會家族源起什麼的。我們在一起戰鬥過，將來也會爲了對方而與敵人交戰，這就足夠了。”
龍飛陽眼中閃過一道電光，繼而眼神變得幽深起來：“安寧，我們定當爲彼此而戰！”
安寧站起身，又恢復了平常的活潑：“大哥，我先去休息了。沒睡飽的話搞不好明天會暈船呢。”
龍飛陽微笑頷首。
寨樓之上，靈鴉伏在龍飛陽房間頂上偷聽完兄弟二人的談話，擡起頭來深深嘆了一口氣。
“有那麼值得感慨麼？”
清冷的聲音從身後傳來，靈鴉嚇得不輕。轉過身來看到小九無聲無息地站在那裡，這才明白此女纔是一行人中修行最深的。靈鴉既然已經與龍飛陽講和，自然不擔心小九會傷害自己，只是想到剛剛與自己動手的不是安寧而是小九，只怕……
靈鴉又嘆了口氣：“不管出自何處，每個人都有身不由己的時候。你看龍飛陽吧，把事情的大體經過講了，但是他自己究竟是什麼身份還是沒有告訴安寧。”
小九接過話來：“他不是刻意要隱瞞，是真的記不得了。”
“什麼？”靈鴉驚得眼睛發亮，“那麼他不記得我也不是裝的咯？”
小九點點頭：“那麼，你應該知道一些重要的事情吧？”
“我爲什麼要告訴你？”
小九平靜地說：“你就沒想過龍飛陽有一天會殺回魔界麼？你畢竟是魔界的人，不可能事不關已獨善其身，早點站對位置，對將來是有好處的。”
小九戴着面紗，靈鴉看不清她的表情；但是小九的每一句話都像是雨點落在湖面，在靈鴉的心裡點出漣漪。
靈鴉笑了：“就單個龍飛陽來看，我不相信他有朝一日能夠殺回魔界，如果有你幫忙的話……這個合作還是值得期待的。”
……
第二天，暴漲的靈溪水仍然沒有退去；沒有狂風，船行其上並不如何危險。
半天時間，安寧一行抵達了洪江縣城。
洪江是沅江上游重鎮，雲貴西南諸地的貨物都經此轉運下沅江到洞庭，再出長江販往各地。所以雖然只是山間小小縣城，卻遠比一般平原州縣繁華熱鬧。
比起相對閉塞的靈溪鎮，洪江的漢人要多得多，南來北往的商人，各地口音都聽得到。儘管如此，這裡畢竟少數民族力量佔優勢；縣城最高處就是當地苗王的寨樓。
縣城裡似乎有什麼重大節慶，到處張燈結綵，一派喜氣洋洋。
小九帶頭走進一家客棧：“今天我們先在縣城裡休息吧，早上纔有去武陵郡的船呢。”
安寧活動活動腿腳，剛剛那條小船在靈溪中飛一般的漂流可把他嚇壞了，這會兒腿還軟着呢。
明明是中原漢族客棧，掌櫃卻是個身着苗服的中年漢子；可見當地民族雜糅，交往頻繁，互相影響。
進門之前，安寧停了一下。
客棧門檐上雕刻着一隻小小紅色木製鳥兒，栩栩如生；再回頭，目光所及，對街各家店鋪門檐上都雕刻着同樣的紅色小鳥。
登記完房間，安寧問掌櫃：“掌櫃，你們這兒爲什麼家家戶戶門上有隻小紅鳥啊？”
“喲！不敬！不敬！”掌櫃一面對天作揖，一面解釋，“小哥一看就是外地人，不知者無罪。這天下分爲東西南北中五方，我們這裡是南方，守護神爲天上朱雀星君。朱雀星君法力無邊，十分靈驗，尤其是他老人家慈悲，時常現法身保佑我們這些邊民。所在家家供奉朱雀星君，以示虔誠。”
言下之意，門檐上的紅色小鳥代表的是朱雀。