接近中午，我們頂着淅淅瀝瀝的細雨，來到了在無錫有着500年曆史的名園一寄暢園。
寄暢園，坐落在無錫市西郊東側的惠山東麓，惠山橫街的錫惠公園內，毗鄰惠山寺，屬山麓別墅類型園林，面積14點85畝，南北長，東西狹。園景佈局以山池爲中心，巧於因借，混合自然。“曲澗”、“二泉”伏流其中，潺潺有聲，世稱“八音澗”。前臨曲池，鬱盤亭廊；知魚檻、七星橋、涵碧亭及清御廊等繞水而構，與假山相映成趣。園內的大樹參天，竹影婆娑，蒼涼廓落，古樸清幽。它不僅體現了我國明清兩代造園藝術的高超水平，而且文物也十分豐富。
寄暢園是中國山麓別墅園林的代表。該園雖小，卻能利用山水地形，精心佈局，巧妙運用借景，將惠山、錫山秀色攬入園內，以有限的空間，造無盡的意境，從而成爲中國古典園林的傑出典範。
寄暢園最早建於明代，它的前身是秦氏家園一“秦園”。此園第一代園主秦金，號鳳山，故最初園名“鳳谷行窩”。秦金是宋代著名文學家秦觀的後裔，在明嘉靖年間，他曾先後任吏部、戶部、禮部、兵部、刑部等五部尚書，爲告老還鄉，頤養天年，利用原惠山寺“南隱”和“匯寓”兩僧舍，建造了園林的雛形。到了明萬曆十九年(1591年），第三代園主秦耀因失意於官場而被解職，驅使他寄情于山水之間。先後花了七年時間，在“鳳谷行窩”的基礎上建成20景。新園建成後，取王羲之的詩句“取歡仁智樂，寄暢山水陰；清冷潤下瀨，歷落松竹林”，而命名爲“寄暢園”。
清代順治十四年（165年），秦氏後裔秦德藻專門請了造園名家張南垣設計改造，並由他的高徒侄子張武負責施工，在園內精心疊石，引入惠山泉。經一代名家張南垣的創意，寄暢園的風光更美了，名聲也更大了。
康熙、乾隆兩朝帝王對寄暢園更是十分垂青，在100年間，他們
祖孫兩人分別六下江南，每次都要到奇暢園遊覽。康熙還特意爲寄暢園題寫了“山色溪光”、“松風水月”刻石。乾隆更是不惜耗費巨資，以寄暢園爲藍本，在北京萬壽山建了一座“惠山園”，就是如今在頤和園中的“諧趣園”。
走進門廳，只見右側牆壁上，嵌刻的是明代石刻《寄暢園記》。過門廳，天井裡兩塊石刻，右邊是康熙題寫的“山色溪光”，左邊是乾隆題寫的“玉戛金從”，讚美園內八音洞的美妙泉聲。往前是“鳳谷行窩”大廳，三門敞廳正中懸掛朱妃膽所題寫的匾額。大廳是清雍正年間改建的，廳前柱子上掛着無錫金石家高石農篆書翁同和的楹聯：“雜樹垂蔭，雲淡煙輕；鳳澤潔暢，氣爽節和。”走廊東門叫“侵雲”門，“侵雲”爲錫峰塔的別名，出此間可望錫峰塔影。西門爲“礙月”門，可眺望九龍山峰，因峰高阻礙月色，故名“礙月”。
從“礙月”門出來，是一座蘇式小庭院，中間是小水池，用太湖石圍砌。周圍紅柱迴廊連接整個庭院，廊的兩端各有一個月洞門，分別叫“凝翠”和“含秀”。在廊壁上嵌有一部分《寄暢園法帖》石刻。院子南面的“秉禮堂”，古樸典雅，裝飾扇木格子落地長窗，共有18扇。此堂題名意爲紀念關公：關羽被曹操軟禁後，爲試探關羽，只給他一間房，關羽把房讓給嫂嫂，自己站在門外，借月光讀書到天明。曹操爲此服至極。園主人更是敬佩關公，題名“秉禮”，即秉燭達旦，遵守禮節之意。