可不要小看61點9米這個數字，它不是隨隨便便得出來的。當時在重新建塔的時候，專家們反覆論證了塔的高度，爲什麼呢？因爲塔的高度要和西湖周邊的景觀相協調，不能太高，也不能太矮；於是呢，在西湖東、南、西、北各設了四個觀察點，在建塔的位置放置了一個熱氣球，通過觀測反覆計算塔的高度，結果計算出的高度就是61點9米。後來有人把這個高度拿出與以前舊塔資料的高度相對比，結果居然沒差多少。可見以前古人建塔的時候已經考慮到塔的高度要和西湖周邊景觀相協調了。
那麼爲什麼要耗巨資新建雷峰塔呢？因爲雷峰塔倒了嗎。好好的一座雷峰塔怎麼就倒了呢？歷史上，雷峰塔曾於明代嘉靖年間先後遭過兩次火焚。一爲倭寇入侵，懷疑內有明朝伏兵，放火燒塔；二爲杭州地方官員爲免倭寇藏身，放火焚塔。經歷了兩次火焚之後，雷峰塔塔體通紅，身影斜歪，如同老衲一般遙遙欲墮。
另外，雷峰塔的倒塌還與中國古代經典愛情故事《白蛇傳》有關。傳說白娘子就困於塔下。杭州所產絲綢全世界最好，原因絲是最好的，但吐絲的蠶非常嬌貴，怕風怕光死亡率極高。於是蠶農們便想起了雷峰塔既然能夠鎮住白娘子這條大白蛇，一定也能夠鎮住家中的小白蛇（蠶寶寶），所以很多蠶農想盡辦法偷盜雷峰塔磚供奉於蠶室之中。這樣一來，你抽一塊我抽一塊，時間一長不倒纔怪。時至今日，杭州農村尚有此習俗。黑市上，一塊塔磚賣到一萬塊。
1924年9月25日下午1點40分，雷峰塔轟然倒下，白娘子出。這被魯迅認爲標誌了壓迫中國兩千年的男尊女卑封建思想時代的徹底結束。爲此他寫了《論雷鋒塔的倒塌》。文中把白娘子比作以前中國的婦女，把雷峰塔比作壓在中國婦女頭上的封建禮教。所以魯迅先生說雷峰塔倒的好啊，雷峰塔倒後呢中國婦女就翻身解放了。現在確實如此啊。
白娘子的傳說也不是空穴來風。《白蛇傳》是我國四大民間傳說之一，已列爲國家級非物質文化遺產。《白蛇傳》故事的形成已有上千年的歷史。南宋建炎末年，工部司爲修城牆看中了雷峰塔塔磚，派兵丁來拆牆，兵丁拆塔的臺階石時，突然有一條白色巨蟒，口吐紅信，繞臺階環遊，嚇得兵丁再也不敢拆了。
靈蛇護塔功不可沒，然而，當時的道士、僧人和民間說書人都把靈蛇說成妖。明朝萬曆年間馮夢龍編纂了《白娘子永鎮雷峰塔》（通俗白話小說），把白娘子寫成了害人的蛇妖；到清朝乾隆年間陳六龍將《白蛇傳》故事改寫成《雷峰塔傳奇》，並搬上戲曲舞臺，白娘子從此變成善良、治病救人、追求愛情並有強烈反抗精神的蛇仙。新中國成立後，《白蛇傳》經戲曲家田漢等藝術大師進一步改編並搬上京劇、越劇等舞臺。