2008年6月的西湖之遊，是由於去廈門參加科技部組織的培訓，回來時沒有買到廈門至龍嘉機場的返程票，改道中轉杭州蕭山機場，在杭州逗留一天有幸遊覽的。時隔八年故地重遊，西湖更加靚麗，景色更加宜人。
說起西湖，有着許多優美的神話傳說和民間故事。相傳在很久很久以前，天上的玉龍和金鳳在銀河邊的仙島上找到了一塊白玉，他們一起打磨了許多年，白玉變成了顆璀璨的明珠，這顆寶珠的珠光照到哪裡，哪裡的樹木就常青，百花就盛開。後來這顆寶珠被王母娘娘發現了，就派天兵天將把明珠搶走了，玉龍和金鳳趕去索珠，王母不肯，於是就發生了爭搶，王母的手一鬆，明珠降落到人間，變成了波光粼粼的西湖，玉龍和金鳳也隨之下凡，變成了玉龍山（即玉山）和鳳凰山，永遠守護着西湖。
其實，西湖是一個瀉湖。據史書記載：遠在秦朝時，西湖還是一個和錢塘江相連的海灣。聳峙在西湖南北的吳山和寶石山，是當時環抱着這個小海灣的兩個岬角。後來由於潮汐的衝擊，泥沙在兩個岬角淤積起來，逐漸變成沙洲。此後日積月累，沙洲不斷向東、南、北三個方向擴展，終於把吳山和寶石山連在一起，沙洲形成了片沖積平原，把海灣和錢塘江分隔了開來，原來的海灣變成了一個內湖，西湖就由此誕生了。
關於“西湖”這個名稱，最早開始於唐朝。在唐以前，西湖有武林水、明聖湖、金牛湖、龍川、錢源、錢塘湖、上湖等名稱。到了宋朝，蘇東坡守杭時，詠詩讚美西湖：“水光瀲灩晴方好。山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”詩人別出心裁地把西湖比作我國古代傳說中的美人西施，於是，西湖又多了一個“西子湖”的雅號。
來西湖，首先映入眼簾的是雷峰塔。雷鋒塔原名黃妃塔，爲杭州創始人五代十國時期吳越國國王錢所建。當年吳越國王膝下無子，便到靈隱寺求子。主持點化他，需建金塔一座。錢聽後甚爲憂慮，便說到：舉全國之力建金塔一座可也！但勞民傷財寡人不願也！主持樂道：此“經”塔非彼“金”塔，此爲經書之塔。
所以雷峰塔的每塊塔磚都是由杭州靈隱寺監製，並刻有佛經《一切如來心秘密全身舍利寶篋印陀羅尼經》經卷。塔建次年，有一黃姓妃子爲錢產下子。故塔命名爲黃妃塔。但時過境遷，很多人忘記了其舊名。便取塔下雷公山之名爲此塔名。得名：雷鋒塔。
現在看到的雷峰塔是在舊塔的遺址上，於2002年耗資1點5億人民幣新建的。新塔既保留了宋塔的慣有風格，又具有內部完全現代化的全鋼結構，外牆包銅，分爲七層，地下兩層爲古塔殘存遺蹟，地上五層。塔內還有電梯直到塔頂。塔高61點9米。