孫晟一行還沒有走出唐境，就又得到了好幾個壞消息：光州兵馬都監張延翰投降周軍，刺史張紹棄城逃走；舒州被周軍攻克，刺史周宏祚投水自盡；蘄州守將李福投靠周軍，獻出蘄州城門，知州王承俊被殺。整個南唐，愁雲黯淡，壞消息不斷！
孫晟望天長嘆，忍不住對隨從說道：“國事如此頹靡，周軍豈會輕易允許和議，我這次恐怕回不來了！”
衆人大爲悲傷，有些人甚至落下淚來。不僅孫晟等人來到了滁州，滁州周軍守將董遵誨命令部隊在城門處列陣，以盛大的軍容歡迎南唐議和使團。
孫晟等人看着眼前衣甲鮮亮的甲士，看着整齊劃一的隊列，愣是被震懾地說不出話來。他們面前的兩千甲士，乃是董遵誨從兩萬守軍中選出來的精銳之士，又經過董遵誨的緊急隊列訓練，雖然戰鬥力提高不多，但拿出來唬人那是再合適不過。
孫晟悄悄對李德明說道：“周軍將士個個威武雄壯，如果任由他們南下，金陵府的那些老爺兵怎麼可能是他們的對手？！萬一周軍取得決定性勝利，咱們恐怕要被迫答應更屈辱的條件，咱們必須晝夜兼程，早日到達壽州，憑藉這僅有的籌碼取得較爲合適的停戰條件。”
李德明連連稱是，他雖然心向後周，卻也知道自己只有在南唐取得更高的地位，纔會在後周得到更多的重視。
於是孫晟、李德明一行迅速離開滁州，在董遵誨親率騎兵的護送下，晝夜兼程趕往壽州城下，拜見後周皇帝郭榮，並獻上李璟的稱臣表文：
“伏自上將遠臨，六師尋至，始貢書於間道，旋奉表於行宮。處仰天光，實祈睿旨。伏惟皇帝陛下，受命上玄，門階中立，仗武功而戡亂略，敷文德以化遠臣。朝陽普照，爝火無光。春雷發聲，蟄戶知令。
伏念天祐之後，率土分摧，或跨據江山，或革遷朝代，皆爲司牧，各拯黎元。臣由是克嗣先基，獲安江表，誠以瞻烏未定，附鳳何從？今則青雲之候，明懸白水之符，斯應仰祁聲教，俯彼遐方，豈可遠動和鑾上勞薄伐？有拒懷來之德，非誠信順之心。
臣自遣鍾謨、李德明入覲天朝，具陳懇坎，便於水陸皆戢兵師。方冀寬仁下安億兆，旋進歷陽之旌旆，又屯隋苑之車徒緣。臣既寫傾依，悉曾止約，令罷警嚴之備，不爲悍御之謀。其或皇帝陛下未息雷霆，靡矜葵藿，人當積懼，衆必貪生。臣復思東則會稽，南惟湘楚，盡承正朔。俾主封疆。自皇帝陛下允屬天飛，方知海納雖無外之化，徒仰祝於皇風。
而事大之儀，闕卑通於疆吏，惟憑玄造，猥念後期。方今八表未同一戎，茲始儻或首於下國，許作外臣。則柔遠之風，其誰不服！無戰之勝，自古獨高。別進金千兩，銀十萬兩，羅綺二千匹，伏祈賜納。臣幸與黎人共依聖政。蚩蚩之俗，期息於江淮；蕩蕩之風，廣流於華裔。永將菲薄，長奉欽明，白日誓心，皇天可質！處輸肺腑，上祈冕旒，俟聖言以聽朝命。”
李璟此時爲了自保，已經顧不上臉面，不僅許諾削去帝號，還自降身價，與吳越等地一樣，成爲後周的藩屬國。同時，李璟還願意獻出黃金千兩、白銀二十萬兩及綾羅綢緞等硬通貨，換取周軍的撤兵。
在李璟看來，自己已經做出了重大讓步，希望郭榮能夠答應自己的請求，不要得寸進尺！而在郭榮看來，周軍已經攻下了淮南一半以上地區，各部捷報紛傳，拿下整個淮南只是個時間問題，他完全沒有必要答應李璟的請求。
於是郭榮滿臉不悅，怒聲說道：“你們不過是拿着這麼一張破紙就來搪塞、糊弄朕，你以爲朕就這麼容易上當受騙嗎？！”
孫晟微微一笑，從容回答道：“我家主上派遣微臣前來稱臣納幣，書禮俱到，怎麼能是虛文，更不是什麼破紙，豈能說是來矇混陛下？況且陛下此次南征，避過已經奉表臣服，自古以來中原上國都是討伐叛逆、赦免臣服，從沒有例外。陛下乃是英明之主，想必肯定會答應我國的請求。”
郭榮也是個實在人，他冷笑着說道：“朕此次率軍南下，一是爲了征討你國的不臣之舉，二是爲了淮南的土地，難道是你獻上這麼點金銀財帛朕就率軍回國，真是笑話！只要攻下淮南諸地，光是繳獲府庫，就能得到數倍於你們進獻的財寶！如果你們真想讓朕退兵，那麼趕緊將長江以北的州縣全部獻上，朕纔會考慮一二！”
既然李璟想要議和，那郭榮索性獅子大開口，對南唐狠狠敲詐一番。孫晟主動請纓前來議和，爲的就是儘可能保全南唐的權益，又豈會隨便答應郭榮的訛詐。
孫晟平日裡雖然有些個口吃，但是面對郭榮，這次他卻超水平發揮。就聽孫晟大聲反駁道：“江北這些土地乃是先朝傳留，並不是取自大周。而且我主現在已經奉表稱臣，成爲了大周的藩屬國。我朝土地相當於也處在大周治下，皇帝又何必苦苦相逼呢？”
郭榮大笑，沉聲說道：“朕若是非要逼迫你們呢？”
孫晟也大聲說道：“我唐國雖然相對弱小，可也有甲兵三十餘萬，恐怕你們周朝還沒有這麼強大的胃口，小心脹破了肚子！”
眼見着兩人越談越崩，郭榮臉上已呈怒色，侍立一旁的董遵誨上前說道：“唐使休得妄言，我部佔據滁州之後也曾打探你們唐軍實力，你們現在不過是十餘萬兵馬，且守護在金陵附近，不敢亂動，哪裡還有三十萬大軍？！”
郭榮連連點頭，怒氣稍消，大聲說道：“道安說的不錯，朕也曾派出細作，你們不過是十餘州郡，哪裡有這麼多兵馬，不要在這裡胡說八道、欺矇於朕！”
被郭榮、董遵誨揭破老底，孫晟臉上一紅，隨即恢復平靜，大聲狡辯道：“我們雖然只有精兵十餘萬，不過卻有長江天塹，飛湍千里，風濤激涌，可以抵上十萬精兵。而且……而且我國國師宋齊丘智謀宏遠、機變如神，足可與王猛、謝安比肩。在他的指揮下，我軍戰力劇增，也可抵上十萬兵馬！”
爲了維護南唐的利益，孫晟居然顧不上事實，對一向看不起的宋齊丘大加吹捧，試圖強詞奪理，誤導郭榮。可是國與國之間想來講究實力，如果沒有實力做後盾，一切都是空談，這就是弱國無外交的道理。就像是美國公民惹出了事自然有軍隊兜着，恐怖分子襲擊他們也得考慮考慮得失；而中國國民走出國門，基本上小心謹慎，因爲咱們的防禦性軍隊對國外的震懾實在是有限。當然，等到國家富強了，中國的態度自然也會強硬起來。
孫晟在這裡說個不停，可郭榮只是輕輕冷笑，孫晟的所有犀利言辭就全都失去了震懾能力，沒有實力只剩下嘴皮子，哪裡會有半點成效！
董遵誨便有些冷場，就接過話來說道：“汝等不必在此絮絮叨叨，汝國一天不考慮割讓江北之事，我國陛下就不會考慮退兵之事！”
這時李德明心中膽怯，也怕孫晟繼續口出狂言，惹怒了後周君臣將求和之事徹底搞砸，於是他上前說道：“微臣臨行之時，曾得相國吩咐：只要陛下同意議和，我主願意獻上濠州、壽州、泗州、楚州、光州、海州等六地，每年向陛下進貢歲幣百萬！”
郭榮見逼出南唐的底線，心中很是得意，便笑着說道：“你說的纔是正話，不過光州已經被朕的大軍攻克，就不必再由你們進獻。其餘各州，朕也已經發兵攻取，相信很快就會有捷報傳來。只是那壽州劉仁瞻一直據城而守、不肯投降，朕也覺得他是個人才，不忍心強攻壽州。如果你們真心獻城求和，可替朕將他招來降我大周，也算是昭顯你們的誠意！”
李德明聽了大吃一驚，他可不敢去壽州城中冒險。這劉仁瞻是個死腦筋，如果殺了自己祭旗，自己豈不是冤枉。而且自己好不容易纔給後周君臣留下好印象，如果徒勞無功，豈不是有損自己的形象。再說了，現在劉仁瞻之所以還能夠保住城池，無非是人家周軍不肯付出重大犧牲而已。周軍一旦不惜代價急攻壽州，區區一個孤城，難道還能真擋住周朝大軍不成？！
等到周朝拿下壽州、吞併淮南，說不定就會過江，將南唐徹底消滅。所以在李德明看來，眼下最要緊的是在周朝吞併淮南之前，返回金陵府，勸說李璟放棄幻想，割讓淮南十四州，換取周軍撤兵！
於是他對郭榮說道：“劉仁瞻乃是一州刺史，非下官可以指揮。敝國國主並不知道陛下兵力如此強大，外臣願意返回金陵詳細解說，將江北土地全部獻給陛下，以遞交合約！”
郭榮聽了李德明的回答，倒是有些滿意，同意了他的請求，並派供奉官安弘道送李德明等南唐投降派返回金陵，至於孫晟、王崇質等人則被郭榮扣押。爲了震懾南唐上下，拿下壽州便成爲了郭榮目前的主要目標！