劉粲逼破裴碩寫信給裴該，裴碩知道此信八成無用，故而也不抗拒，劉粲怎麼說，他就怎麼寫，完了劉粲命人封緘起來，派遣使者，送往晉營。裴該聽說胡漢來使，還以爲約期決戰的，誰想打開來一瞧，卻是這麼一篇狗屁不通的玩意兒。
書信內容翻來覆去，既大言炎炎以論時勢，又試圖離間自己和洛陽之間的關係，歸納總結起來，重要的不過兩句話：一，我（劉粲）不想打了，你可稍稍退後，放我全師返回河東去，我承諾五年之內，不再兵指河西，你可安穩積聚；二，你若是不允，便休怪我做困獸之鬥，殺個兩敗俱傷，並且我還要當場砍掉裴碩的腦袋，一回師就去滅掉裴氏全族，把你家那株千年裴柏，也要伐斷、推倒嘍！
裴該險些笑出聲來。他心說你劉士光都到這份兒上了，還硬撐着架子不倒哪？幹嘛不肯老實說：我打不下去了，我戰敗在即，求求你稍退兩步，留我一條活命？還什麼“於蒲津亦有二十萬雄師，若人奮爭心，拼死而搏，即卿獲勝，所領關中子弟，恐能返鄉者十不一二”，還什麼“功愈高而賞愈難，將在外而主自疑”……真是死要面子活受罪！
不過由此看來，誠如陶侃所料，河東必有鉅變，導致劉粲急於回師，我何不假意應承，稍稍後退，待其半渡之時，再從後追殺，必獲大勝！
提起筆來，便欲應允，但是仔細一想，又覺不妥。裴該心說，我要是不允後退，直接率軍掩殺過去，雖然損失可能略高一些，但不至於別起風波；而若真的後退，就恐將士心懷疑慮，再欲轉向逐胡，難度反倒增加……而且會不會因此落下一個話柄，將來被胡人用來做文章呢？
晉、楚城濮之戰，晉師退避三舍，以示知禮，問題那決策是晉文公親自下的啊，倘若主將只是一介晉臣，他敢這麼做嗎？豈非有裡通外敵之嫌？我如今留臺關中，本就身處嫌疑之地，倘若因爲一紙書信便主動後退，最終導致劉粲生還河東，會不會有人懷疑我想養寇自重，以要挾朝廷呢？
那般小朝廷，挾就挾了，但“養寇自重”這個考語，我卻絕不肯擔！我是爲了華夏的安危，爲了社稷江山、黎民百姓才起兵逐胡的，豈肯爲一己之私而縱寇東歸？！
想到這裡，當即提起筆來，就在裴碩書信的末尾批了八個大字，然後擲還來使，命其攜歸。
那邊劉粲在帳中揹着雙手，徘徊頓足，心急火燎地等消息。好不容易使者返回，呈上書信，劉粲雙手展開——這不還是我送去那一封嗎？哦，後面有批了字……定睛一瞧，只見龍飛鳳舞寫道：
“我之所在，即是裴柏！”
——你想族滅聞喜裴氏，砍伐裴柏，若有能力，那隨便你吧。但我得生，裴氏不滅，我等裴氏心中的裴柏，自然萬古常青！想要我放你一馬……趕緊醒醒吧，別再白日做夢了！
劉粲見到這八個字，不禁氣得目眥盡裂，怒髮衝冠，當即便將書信一把撕碎。可是完了又後悔，我應該把這八個字展示給裴碩瞧的——你看，裴文約根本就不在乎汝等族人的死活，則汝等爲何還要與皇漢相對抗啊？
隨即召集衆將，說我剛纔命裴碩寫下一信，請裴該稍稍後退，好容我等安然退返河東，可惜，被裴該給拒絕了。
衆將聞言，不禁面面相覷，心說皇太子殿下您這是急瘋了吧，怎能行此下策呢？目前晉人的形勢一派大好，裴該又豈肯主動後退，放我們逃生？您這不是白白地喪盡了臉面，卻不得實利嗎？
劉粲環視衆將，緩緩說道：“我之所以爲此，乃是慢敵之計也。”
隨即解釋，說裴該數日來只列陣，而不肯前，分明是自知力量不足，尚不足以正面擊敗我軍，因而想要拖延時間，好等他各路援軍陸續抵達。我本來倒是也不急着決戰的，但如今河東遇襲，糧秣物資短期內難以再運送上來，點查軍中存糧，不足五日之用，則若再跟晉人對耗，於我軍大爲不利。
故此乃命裴碩寫信，假意請裴該稍退。他若是應允，則必是想趁我軍半渡之時邀截，我可假作渡河，其實設下埋伏，或可大破晉師；倘若裴該堅不應允，必然是以爲我軍急於撤退，最晚明日，便會驅動大軍，掩殺過來。有了裴碩那封信，晉人必生驕心，以爲破我易也，我乃可嚴守營壘，嘗試挫敗之，敗晉之後，自可安然而退。
總而言之，我設此計，就是爲了讓裴該對我軍的動向產生誤判，並且急於決戰，如此則可制敵而不受制於敵——“明日激鬥，當各奮勇，成敗利鈍，在此一舉！”贏了便可全師生還河東，敗了誰都別想走，卿等可去宣告士卒，讓他們置之死地而後生！
諸將齊聲頌揚：“殿下妙算，破晉必矣！”其實心裡都在想，這不過是你臨時琢磨出來封堵衆人之口的說辭吧……倒也勉強能夠說得通。反正若不能與晉人決戰一場，勢必難以生還河東，與其咱們決死反撲，晉人卻憑壘而守，還不如讓晉人攻，咱們尋機打防守反擊戰，勝算可能更大一些呢……
只是士氣這玩意兒，無形無質，即便積年宿將，也不敢說能把士卒心理摸個十足十。置之死地，是否真能夠激發出將士們絕大的勇氣來，誰都說不準啊……
劉雅便道：“還請殿下先期退往河東……”不等劉粲否決，他就一口氣解釋說：“其一，河東遇襲，靳將軍難以安保，倘若渡口爲敵所奪，即便摧破當面晉師，我軍也難以得歸。必須殿下親往，始能鎮定宵小，穩固後方。其二，我若在此不動，無一兵一卒有後撤之意，則裴該豈敢輕率來攻啊？唯殿下先領一軍自河橋而退，晉師河上舟船必然偵得，以報裴該，裴該以爲我軍俱懷歸心，不肯死戰，始肯全師攻我。”
劉粲沉吟道：“只恐我這一去，動搖士氣……”
王騰道：“不妨，可將殿下大纛仍留軍中，以堅軍心，並惑晉人。”大軍既在渡口，佔據河橋，則往來調動實屬正常啊，就說是到河東去催糧的，士兵們不至於因此而心懷恐懼或不滿吧。
他們把臺階擺得足夠平整了，劉粲也便安步而下——其實河東遇襲的消息一來，他就已經想要落跑了——當即指指劉驥：“賢弟可隨我先歸。”
因爲他實在對這個兄弟的膽量和軍事才能感到失望透了，但若自己先退，留下劉驥，則劉驥以大將軍的身份，天然就能晉位全軍統帥，無一將有威望、資歷可以壓在其上。還不如你跟我一起走吧，則——“主將之位，由喬車騎主掌。”把留後事交給了喬泰。
於是這一日的午後，劉粲、劉驥兄弟便混雜在士卒之中，率領三千人率先通過了河橋。陶侃偵得其情，一方面急報裴該知道，一方面帶着舟船前來堵截，亂箭齊發，射死了不少急着過橋的胡兵。不過胡兵以強弓還射，晉兵折損之數也不在少。
裴該正在與諸將商議，說劉粲有欲退之意，咱們不能再等了，必須即刻全師進擊，摧破當面胡軍！正在商量進軍先後，以及各路如何策應的問題，陶侃遣人送來了急信。郭默想了一想，便道：“可遣人往覘胡營，既某軍先退，營中必然騷亂……倘若其營不亂，則恐怕只是普通調動，我軍急往相攻，未必容易得手啊……”
甄隨一撇嘴：“胡軍十萬，我軍不過其半……”這是隻計各營正兵，根本沒算輔兵和押運物資的青壯——“本便是一場惡仗，豈有輕易便能得手之理啊？難道因爲懼怕死傷，便不往攻了不成麼？”
郭默笑笑：“我非此意，唯請大都督謹慎從事耳。”
甄隨還想說什麼，卻被裴該擺擺手給制止了。裴該道：“劉粲若先遣某軍自河橋而退，必然搖動士氣，十萬大軍，將不戰而自潰。是故不必覘望，便可知彼必以救援河東，或者摧運糧秣爲辭，以此穩定軍心，實際使貴酋先遁……我疑劉粲即在其中！
“本待明日決戰，既如此，不妨今夜便遣軍騷擾胡營，見彼調動之勢，乃可知劉粲是否尚留軍中。倘若胡軍有備，使我難以近前，還則罷了，若能迫近其壘，即可宣揚，劉粲已自先遁了，則胡衆之心必亂，其氣必奪！”
隨即注目甄隨：“卿既素有膽量，可肯今夜先發否？”
甄隨大喜，當即出列，拱手道：“末將願往！且若劉粲已不在河西，胡軍調動起來，必然滯殆，說不定末將便能直入胡壘，還望大都督遣軍合後，或者今夜便能破胡，不必更待以明日了！”
陳安、姚弋仲、王堂等將幾乎是同時起身，一同請令道：“末將願隨甄督前去破胡！”
裴該一拍桌案：“卿等人人爭前，乃見我軍士氣可用——破虜必矣！”乾脆，咱就今晚打得了——“王堂可率部接應甄隨，陳安、姚弋仲各將本部佐之。我爲第三陣，若見我大纛已臨胡壘，郭將軍可率各部繼之，一舉而將胡寇迫下河去！”
……
甄隨回營之後，便即召聚那五百壯勇——他如今又把人數給湊齊了——將出酒肉來，與衆兵飽餐一頓。隨即甄隨便舉着酒盞對部下說：“河上偵得，劉粲已然先退，如今胡營無主，衆心不定，是故大都督有命，破胡便在今夜！老爺百般求懇，終得大都督允諾，以我軍爲先行，必要一舉而入胡壘，去斬賊酋首級！
“汝等自從跟着老爺以來，吃了不少苦，但唯吃苦，戰陣之上，性命才易得全。此番若能順利破胡，奪得首功，我便率汝等直入河東，那裡是大都督的故鄉，百姓必將簞……殺羊宰豚，款待我等。聽聞河東女子甚美——若不美，如何生得出大都督這般清秀容顏來啊？”
——其實裴該不過中人之姿而已，只有跟這些大老粗相比，才能算是清秀的；而且裴該之母，也就是裴頠正室，本乃王戎之女，是琅琊人氏，跟河東女子是否漂亮，連一毛錢關係都沒有……
“既入河東，汝等未娶者，都可迎一河東女子爲妻；若然已娶，難道不能以河東女子爲妾麼？一應婚嫁所需，都在老爺身上！老爺也想到河東去，尋大戶人家，納一兩房侍妾，則老爺能不能如願，都在汝等身上。汝等先滿足了老爺，老爺自能使汝等富貴榮華，抑且佳人在懷，生兒育女，子孫綿延！”
一番雲山霧罩的許諾之後，甄隨便即將盞中酒一飲而盡。他督着部衆，每個人都喝了三盞旨酒，酒量最淺的腳下已然開始打晃——至於完全不能飲的，自然難入甄老爺法眼，他跟本就不可能挑得中——然後分發器械，整頓隊伍，一等初更梆響，便即打開營門，悄然而出。
胡營就在前方，中間一馬平川，毫無險阻，就算有些田地、溝壑，這幾日激戰，也都被人腳、馬蹄給踩平了。故此晉軍不打火把，以甄隨爲首，朝着胡營中的篝火之光便即悄無生息地摸將過去。
甄隨兩隻眼睛瞪如牛眼，在黑夜中有若燈盞，他身披重甲，左手堅盾，右手利刀，肩膀上還負着一張強弓，腰間懸着箭袋，步行在隊列之先。可惜今晚月色清亮，估計只消抵近胡營二十步之內，就算夜盲症患者也能模模糊糊瞧見了。甄隨把心一橫，心說不管是不是被發現，甚至於不管有沒有埋伏，老爺既然來了，總不能空手而歸——我一靠近就衝，一衝就進營，必要引動後續部隊全數投入此戰才成！
反正咱們裴家軍是慣常夜戰的，不信鬥不過那些胡狗。說好今夜破虜，那便今夜破虜，老爺從來不編瞎話！
看看迫近胡寨，突然之間，胡營中一聲清脆的笳響，隨即無數人影從壘後冒將出來，萬箭齊發，就徹底籠罩了甄隨一行人！