翌日天才剛亮，王導便離開府邸，去王府覲見司馬睿，稟報政務。裴該比他起身要晚得多，一直到日上三杆，這才掙扎着爬下榻來——雖說前途仍然晦暗，終究江東還算比較安全，比起在胡營的時候，他每晚要睡得踏實多了，睡懶覺的次數也日益增加——用過朝食後，也不說走，就在王悅的指引下，跑書房裡去翻閱王導的藏書。
江東這地方還有一個好處，那就是紙坊遍地，紙張足夠，光看王茂弘的書齋裡，七成以上都是紙書。只可惜數量還是太少，估計總字數還沒有裴該曾經蒐集過的那四車簡牘多……不過“質量”較高，絕大多數都是經史，少涉雜學。
正在翻書呢，王悅領一個小孩子進來了，畢恭畢敬朝他磕頭，口稱：“裴王傅。”裴該知道來者是誰——這是他特意讓王悅給叫來的呀——趕緊雙手攙扶起來，問他：“卿便是王羲之麼？”
一般孩子聽了這話就該受寵若驚了——哪有稱呼一個還沒大人胸口高的小孩兒“卿”的道理啊，一般用“汝”也就可以了吧——但少年王羲之看上去卻有些木訥，表情毫無波瀾，只是雙手遞過一張紙來：“大兄說，王傅欲考較小子的功課？”
裴該接過紙來，展開來一瞧，嗯，很好，你把我徹底給打敗了……紙上工工整整，寫滿了楷書字，是不是比王羲之成年乃至成名後的作品，比方說《蘭亭序》要強，裴該分辯不出來，但比自己現在的字，估計有如蛟龍之比毛蟲，鳳凰之比麻雀。
“卿受衛大家所教耶？”
王羲之老實回答說：“幼承庭訓，且得世將叔父（王廙）所教，自去歲始從衛師習菑陽成公（衛瓘）的筆體。”
裴該把紙遞回去，拍拍他的肩膀：“卿天資聰慧，只須勤練不輟，假以時日，書法必能大成，且……或可成聖也！”
“或可成聖”四個字一出口，王羲之才終於動容。不過旁邊兒王悅聽不下去了，忙道：“羲之尚幼，心性不定，王傅切莫戲言。”
裴該笑笑：“我非戲言。當世之才，我但目見，便能見其將來——卿不信麼？”這話他不敢跟王導等人說，但在個小孩子面前裝裝相，應該問題不大吧。
王悅微微一皺眉頭：“請教，王傅看小子如何？”
裴該心說你啊，我前世還真對你沒啥印象……好象活的歲數不大？隨口編造道：“卿唯守成而已。”
……
正午時分，王導急匆匆返回府中，告訴裴該，說祖逖找到了——“果不出文約所料，客居於東籬門外某農舍中。”隨即一攤手，說至於昨晚的盜賊，你說跟祖逖有關聯，我還是不怎麼相信啊。
裴該笑着迴應道：“如此，不如我等前往相訪？”
王導面上微露疑惑之色：“文約與祖士稚甚稔熟否？”你就那麼想要見他嗎？
裴該隨口編瞎話道：“曾聞道期叔父（裴邵）雲，當世豪傑，唯劉越石與祖士稚也，昔在司州時，聞雞起舞，慷慨激昂——是故常欲一觀其風範。”祖逖曾經跟隨司馬越去討伐過司馬穎，後來司馬越還想將其召入幕下，可惜因母喪而無法從行——不過也是因禍得福，否則說不定他也要死在苦縣寧平城內了——所以估摸着裴邵就該跟祖逖認識，而且裴邵早就掛了，王導也沒處查證裴該之言去。
王導點頭說好吧，那咱們這就一起去拜訪祖逖。
一同啓程的，還有王導的忘年交、琅琊王府西曹掾庾亮庾元規。這也是東晉初年的一號人物，後來煊赫更在王導之上，所以裴該特意仔細觀察了一番。就見這位庾掾貌似比自己大不了幾歲，一張臉生得非常方正，肌膚雪白，五官俊秀，只可惜表情有些過於嚴峻了，不苟言笑，瞧上去不那麼容易親近。
三人各乘牛車，先北上驃騎航，過了秦淮河，然後又從青溪中橋東渡青溪。這兒就距離裴該的府邸比較近啦，他讓裴仁先回去，關照說主人歸來了，今晚還要設宴——“待歸來時，好款待茂弘和元規。”王導笑着點點頭，答應了；庾亮卻面無表情地說道：“王府中尚有公事未畢，恐難就命。”王導勸了好幾句，說文約請客，機會難得——裴該心說你這是什麼意思？怪我太多次跑你府上去打秋風了麼——庾亮這才勉強應允。
隨即出了東籬門，約摸兩裡多地外，抵達了一處小小的農莊。
象王導這種貴人出行，當然不會自己撞上門去，而早就遣從者先行通報啦，因此主人家也便帶着人出莊迎候。牛車行至人羣面前約二十步外停下，王導、裴該、庾亮三人下得車來，整頓衣冠，然後才緩緩邁步，向前走去。裴該強自按捺住激動的心情，遠遠一望，這站在最前面的應該就是祖逖祖士稚了吧？唉，真有點兒“聞名不如見面”啊……
在他的想象中，祖逖應該是一條魁梧大漢，高身量、黑臉膛，就算不跟猛張飛似的滿腮虯髯，那也得有一部威風凜凜的黑鬍鬚纔對。可是眼前這個祖逖，不過中等身量，看上去未見得有多魁偉，而且滿面風霜之色，鬢角星星點點，花白的鬍鬚疏疏落落——分明是一位老人家嘛。
這是因爲在裴該的印象裡，還是那個天不亮聽到雞叫就起身舞劍的青年俊才，卻不想那已經是二十年前的事情了。其實祖逖比王導還大十歲呢，如今已過不惑之年，在這個時代，就算是一隻腳已經邁進棺材裡去了，加之多年來顛沛流離，還怎麼可能維持壯年人的相貌和精神？
王導是見過祖逖的，來到面前後率先行禮：“士稚別來無恙啊？”
祖逖皮笑肉不笑地還禮，然後略退一步，伸手指指側面一條漢子：“此舍弟士少也。”那漢子面對王導，腰躬得相當之低，自我介紹說：“成皋令祖約。”因爲名位太低，所以不敢跟哥哥似的，與王導平禮相見。
等祖約擡起頭來，目光正好與王導身旁的裴該相接觸，不禁微微一愕。裴該朝他笑笑，心說你要不發怔，估計我還瞧不出來——這雙大眼睛，不正是昨晚那名領頭的，還跟我搭過話的強盜所有麼？
王導隨即給介紹裴該：“此裴文約也。”裴該朝祖氏兄弟作揖，口稱：“見過祖徐州、祖令。”這是因爲祖逖在去年曾被司馬睿任命爲徐州刺史。
祖逖上下打量裴該幾眼，微微而笑：“得非‘典牧’君乎？”裴該點頭：“不想祖徐州也聽聞過區區的渾名。北客南來，南人往往爲制雅號，閣下若入建鄴，自然也會得着此等渾名的。”
祖逖“哦”了一聲，隨口問道：“不知彼等會喚我爲何？”裴該一挑眉毛，笑得很燦爛：“或爲——‘南塘盜’？”
“文約休得妄言！”王導趕緊呵斥裴該，然後向祖逖介紹庾亮。等庾亮也跟祖氏兄弟見過了禮，祖逖就一擺手，將衆人引入莊中。
這莊子也不過幾十戶人家而已，祖氏寄居在最大一所宅院當中，土牆不圬，木棟不漆，頂蓋茅草，院子裡還有老母雞領着一溜小雞崽兒在散步……王導見了直皺眉頭，就問：“士稚故儉薄，亦不當居於這般所在，何不進城，導當掃榻相迎。”
可是等進了大堂，王、庾二人卻全都驚了，只見簡陋昏暗的堂上竟然擺着好幾堆裘皮服裝、絲綢被面，几案上則散摞着不少的珍珠、翡翠，金銀首飾……王導斜眼一瞥裴該，那意思：竟然被你給猜中了！
隨即就指着那些東西，板起臉來問祖逖：“士稚，此物從何而來？”
祖逖絲毫也沒有不好意思，隨便一擺手，請來客坐下，然後回答道：“昨夜舍弟自南塘取來——茂弘何必明知故問？”
王導皺着眉頭，瞥了一眼對面的祖約，沉聲道：“令弟也是宦門之後、國家官吏，豈可爲此盜賊之行？”祖逖嚴肅地點一點頭：“正是，卿等來時，我正在訓斥舍弟……”
沒等王導反應過來，祖逖就又轉向祖約：“如何，王茂弘亦責備汝，難道我說錯了麼？那些衣衫還則罷了，可以禦寒，至於珍珠、翡翠，飢不能食，搶來何用？汝是宦門之後、國家官吏，怎麼眼界如此之淺，見些婦人頭面便起貪心麼？我等初來江東，即欲變賣，亦不知哪裡去找門路啊！”
祖約躬身致歉：“是弟之過也，兄長且息慍怒——今夜再往南塘一行，絕不取那些無用之物了……”
王導和庾亮聽這哥兒倆一唱一和，都驚得目瞪口呆。庾亮先反應過來，眉毛一豎，就要拍案而起，王導跟他是布衣之交，非常稔熟，及時一伸胳膊，攥住了庾亮的手腕，隨即輕輕搖頭，示意他稍安毋躁。
就見祖逖突然間轉過頭來，面向裴該，口稱：“‘典牧’君。”裴該一拱手：“不敢稱君，未知徐州有何見教？”
“卿昨夜與舍弟言，能叫開南籬門，欲引舍弟往烏衣巷去搶掠，此言可真麼？”
王導、庾亮各自皺眉，望向裴該。裴該面不改色地否認道：“哪有此事？”
祖逖把身體朝前方略略一傾，雙目如電，凝視着裴該：“難道是舍弟欺我？”
裴該毫無畏懼地與之對視——面對張賓那雙刀子眼我都不怕，何況是你？你若生得再威風一些，或者年輕個二十歲，還則罷了，就如今這副老農相，再怎麼瞪眼也不可怕啊——緩緩地回答道：“想是令弟聽岔了，我未言引彼等劫掠烏衣巷……”隨即斜眼一瞟庾亮：“如庾元規家住何處，便不曉得。我所識者，唯王茂弘府上耳，故云要引彼等去掠茂弘。”不等王導也朝他瞪眼，裴該先狠狠地搖頭，又長長地嘆息：“惜哉，令弟膽怯，只敢劫掠布衣之家，而不敢冒犯王侯之宅。盜而有道，可縱橫天下；賊而無膽，便無足取了。”
祖逖仰起腦袋來，“哈哈”大笑——這模樣倒似乎有些英風豪氣了——隨即一低頭，繼續注目裴該：“未知卿府上何處？”
裴該雙手一攤：“我裸身而來，未如卿家還有兄弟，雖蒙賜田地，尚未收成，去我家中，能搶得些什麼啊？”
“逖雖初至，亦聽聞‘典牧’之號，乃因府上有一匹良馬。”
裴該笑着搖頭：“北地駕車之馬，在南人眼中，或許神駿，徐州是上過戰陣的，何得稱良？若需要時，我便將此馬售與閣下好了。”
祖逖偏頭朝旁邊堆滿了珠寶的几案一努嘴：“這些頭面首飾，可以爲值麼？”
裴該不屑地一撇嘴：“飢不能食之物，徐州不要，我換來又有何用？若真肯交易，請與徐州換一個人。”
“何人？”
“想徐州麾下，必有能挽強弓的壯士，該近日欲學射術，乃請一人，爲該之師。”
他們倆你一言我一語的，就把其他幾個人全都撂在一邊兒，竟然插不上話。庾亮望向王導，王導卻瞧着祖約，祖約只是搖頭苦笑。庾亮見王導不理自己，一用力，就把攥着的腕子抽出來了，隨即指着那具几案喝道：“這些物事，理當歸還……”
話被祖逖給打斷了，不過祖士稚交談的目標仍然還是裴該：“馬是畜牲，豈能用來易人？”
“若不肯易，那我便將馬贈與徐州，請徐州也贈我一人好啦。”
“雖爲部曲，卻非僕傭，情若兄弟，豈可贈人？”
“既是兄弟，兄有命，弟安敢不遵？權當借予該數月可也。”
“卿從前可習練過射術麼？”
裴該搖頭：“徐州此言，如問一嬰兒可曾識得文章。”
“既是從未學習過，以閣下的年紀，恐怕半年也難以入門啊。”
“那便商借一年好了。”
王導實在憋不住了，提高聲音：“士稚！文約！”
祖逖和裴該對談得是言笑晏晏，可是聽到王導高聲呼喚他的名字，突然間卻把臉一板，扭過頭來：“茂弘，我來問卿。此前我攜族人避亂泗口，琅琊王拜我爲徐州刺史，可是茂弘所薦？”
王導說沒錯，是我向大王進言的。
“我所見者，唯一牘版，而無顆粒之糧、尺寸之兵，徐方廣袤，羣賊環伺，難道是靠着三寸之舌、一尺白板便可以治理的麼？！”