魏晉之時，尚書省的結構還比較粗疏、原始，雖亦分曹理事，但職權劃分遠沒有後世六部制時代那麼明晰——二十三尚書郎守三十二曹（最多時候有三十五曹），即爲明證。簡單來說，六位尚書是各有其主管方向的，但僅僅方向而已，於細部並無明確劃分，而且誰若是事忙，把本管事務轉交給其他尚書處理，也屬尋常之事。
於是乎絕大多數公文，就這麼着落到了殷嶠的案頭。
主要就在於，他家世低、資歷淺，不能跟那些世家出身的同僚相比。目前二僕射、六尚書中，除殷嶠外，也就只有祖納出身較低，但一方面祖士言本乃文學之士，就不怎麼通曉細務，二來仗着祖逖之勢，要爲整個祖黨統籌，遂於具體政事，並不怎麼關心。
因而大家夥兒都覺得，殷尚書能者多勞，你多管點兒事是正常的嘛——論出身你跟那些小吏又有什麼區別了？甚至於還不如大多數的尚書郎呢！
另方面殷嶠既受裴該信重，得以顯拔，他也不大瞧得慣同僚們的作派，本有主動攬事的傾向。只是這工作麼，你只要攬上一回，那以後就都是你的了，多勞被認爲是正常，恢復原狀反易遭人譏嘲。殷嶠終究根基淺，又生怕遭人捉着錯處，再如李容一般被逐，那就有負於大司馬的厚望了，就此不敢稍存懈怠之心。
只是心中難免鬱悶，尤其正當秋賦徵收和大軍御羯之際，日常事務，更比往日冗繁，偏偏無人可以分勞。原本祖約還在省內的時候，雖說那廝私心較重，脾氣也大，卻肯任事，與乃兄大不相同。其後卞壼入省，也頗能任勞任怨，偏偏卞望之身體不大好，隔三岔五就會生場病……
殷嶠乃思祖約，也盼望着卞壼可以儘快銷假回省。
當然了，他更希望中朝也能如關中行臺一般，真正分部理事，而且聽說各部門專有衙署，各部掾並非如同諸尚書一般，坐一大屋子裡一起辦公……真要那樣，別部門的工作，你就不好往我這裡推了吧，而即便我想要主動伸手，也伸不過去啊，肯定要輕鬆多了。
只是行臺可以模仿中朝制度，也可以別起爐竈，中朝制度模仿行臺，則純屬天方夜譚。再者說荀邃也肯定不準吧……
……
且說先後遭到和濟和殷嶠呵斥的那名令史，名叫孫珍，是汲郡人，他的人生軌跡也因爲裴、祖北伐而改變，並未出仕後趙，做到太子詹事，甚至使“公卿以下憚之側目”。只是年紀輕、門第低、資歷淺，雖然走門路進入了晉朝尚書省，卻屢歲不得升遷，仍然只是個九品令史罷了。
在被殷嶠斥退後，孫珍黑着臉躬身退至堂下，同僚陳郡人張異迎將上來，低聲問他：“如何？”孫珍嘆息道：“和尚書不肯理，幸得殷尚書接過，然而……殷尚書案上公文，幾乎過頂，則不知何時才能理會我所呈奏了。”
張異也不禁附和着慨嘆兩聲，隨即相約：“且待閉署後，請士圭去寒舍飲酒，或者可解愁煩也。”
果然當日晚間，二人便聚於張家宴飲，趁機互倒苦水。孫珍就說了：“本以爲尚書爲朝廷中樞，但得躋身其內，必有榮升機會，是故昔日傾盡家財，厚賂當道，始得入省。孰料省中事務更比他署繁冗，且歷歲不得升遷……”
張異道：“倘若僅僅繁冗還則罷了，我等尚在青春，何懼勞碌啊？只是日受諸尚書、郎官斥喝，復爲他署吏員所嘲，前進無門，後退又不甘心……真如曹孟德論漢中，此乃‘雞肋’之職也。”
孫珍端起酒盞來咂了一口，點頭道：“若皆如殷尚書一般，還則罷了……以我之言，不若斥退祖士言，而用其弟士少，復召李仲思、郗道徽來，與卞尚書，共理省事，國家庶可得治……”
張異聞言，眉頭微微一皺，就問他：“李仲思還則罷了，士圭因何會言及郗道徽啊？”
孫珍苦笑道：“因其曾與卞尚書多年共事，卞公常言其能，想必不會如和、鄧諸尚書一般，每日但安坐，且慣推諉塞責吧。”
張異點點頭，想了一想，突然間湊近一些，對孫珍說：“如士圭所言數人，除祖士少外，皆爲大司馬看重之人啊。殷尚書即大司馬私人，拔之於軍伍之中、寒庶之家，驟然榮顯，竟入臺省。李仲思亦然，且今爲大司馬守禦河東鄉梓。至於卞公、郗公，皆爲大司馬青、徐之故吏……”
孫珍打斷他的話，慨嘆道：“我若早逢大司馬，或者也能如殷尚書、李太守一般，得其青睞，即便不能身任尚書、守相，尚書郎或者百里侯總可做得。”
張異趁機就說了：“聞大司馬在行臺，唯纔是舉，不甚過問出身。即便高門子弟，若無才學，或不肯實心任事，多半閒散；即便我等寒庶之家，亦有榮顯之望。然在中朝，以我等的出身，白髮而入七品，恐怕都是奢望……”
孫珍已然有了幾分酒意，恍恍惚惚的，並沒有附和張異之言，而只是順着自己的思路繼續往下說：“誠如君言，大司馬所重者，皆能任事。方纔所言，祖、殷、李、卞、郗五人，二僕射六尚書是爲八座，尚缺其三，則以子奇看來，尚有何人適任哪？裴文冀自當在其列。”
張異聞言愣了一下，也就附和孫珍所說，試言道：“既得裴文冀，則裴公演（裴粹）如何？”
孫珍搖頭道：“不如，不如，其距裴文冀遠矣。在某看來，裴氏諸人中唯大司馬與乃叔文冀是當世才傑——裴文質（裴彬）、裴道遠（裴𣈶），昔守尚書郎，觀其才學、心志，亦不過爾爾。聞大司馬甚重裴子羽（裴詵），或者可用……”
兩個在後世說起來，或者可以叫做“鍵盤政治局”的低級官吏，就此關起門，並頭研究最襯他們心意的“八座”人選。最後得出的結論，是使裴嶷爲尚書令，卞壼、郗鑑爲左右僕射，而以陶侃、殷嶠、李容、裴詵、韋泓、董景道爲六尚書。
——之所以最終還是把祖約給排除了出去，是因爲所選皆關西黨徒，還怎麼可能有祖士少的立錐之地啊？
名單成型之後，二人幾乎同時端起酒盞，對碰乾杯，然後仰天大笑。可是笑了一陣兒，孫珍卻又無端悲悽起來，說：“此‘八座’九臣，亦皆高第顯貴，如我等寒庶之家，終究難以出頭啊……”
張異笑笑，安慰他道：“士圭所言高第，得非《姓氏志》內有名之望族乎？然而前溯孝惠、孝懷朝，弘農董氏早已敗落；濟陰卞氏、隴西李氏，不過中家罷了；至於鄱陽陶氏、陳郡殷氏，家門未必高於我等——大司馬一日使文博先生作《姓氏志》，遂共尊榮。可見在大司馬心中，家門自勳祿而顯，勳祿自才績而得，則以士圭之才，若得機會，自能展翅高飛，又何慮不能出頭呢？”
孫珍一撇嘴：“子奇所言是也，然終不過我等關起門來，自得其樂罷了。我常恨昔日未能入關干謁大司馬，如今關西寒庶，蜂擁於長安，關東豪門，蟻聚於洛陽，哪裡還有我的出頭之地啊？”
張異笑道：“設若大司馬肯歸洛執政，刷新朝局，貶斥荀、和輩，如我等所言，新任‘八座’，或許便有機會了。”
孫珍聞言，不禁垂下頭去，良久不語。
張異問他：“士圭何所思啊？”
孫珍端起酒盞來，相敬張異，隨即壓低聲音說：“某已被酒，或者辭不達意，若有違禁之語，但入君耳，慎勿泄露於外，否則，恐怕我性命不保。”
張異也趕緊端起盞來，與對方酒盞輕輕一碰，安慰道：“我等庸俗下吏，借酒狂言，竟然臧否當道，籌劃‘八座’，倘若泄露出去，難道不是大罪麼？士圭尚有何言，較此爲甚啊？君與我向來投契，無話不談，又何必如此謹慎呢？”隨即伸手朝上一指：“今日樽前，若有片語外泄，可使天雷殛我！”
孫珍趕緊拱手：“子奇不必發誓，我自然信得過君。”隨即一咬牙關，試探地問道：“年初洛中紛傳之讖語，子奇可有聽聞啊？於此，作何想法？”
張異聞言，面色不禁一肅，隨即回覆道：“士圭聽我一言：曩昔王莽何以得篡啊？爲其人心厭劉，讖謠四起之故。而今司馬氏之政，較之哀、平時劉氏之政，又如何？天下喪亂，胡羯縱橫，肇因在司馬氏諸藩之亂，及孝惠癡愚、孝懷庸碌之故。則人心不厭司馬者，幾希？裴柏巍巍，當荷撫世之任，誰不知之？只是無人膽敢明言罷了。”
雖然還是拐了彎子，這話也算是說得很明確了，孫珍乃道：“他人如何，我不知也，唯此心與子奇相同。大司馬方致力於關西，厚其根基，不克歸洛，而其一旦歸來，恐怕便是神器易授之時。但不知當在何年何月啊？子奇且思，若大司馬急來，我等尚有機會，若其緩至，幕下必爲關西士人所充斥，又哪裡還有我等的晉身之階呢？”
張異手捻鬍鬚，假意籌思，旋即問道：“如君所言，是欲促成大司馬急來了？”
孫珍苦笑道：“固所望耳，何敢言促成其事？我等位不過下僚，品不過八九，家無隔宿之糧，手無縛雞之力，又有何能，促成其事？”
張異搖頭道：“不然，君勿妄自菲薄。今卞尚書病休，殷尚書勞碌，餘皆安坐罷了，省內政事，實操於我等八九品令史手中。一人固然力薄，倘若皆能如君之所想，衆人合力則厚，未必不能成其大事啊。”
孫珍頷首道：“子奇所言有理。我看省內令史，及中書、門下、御史、九卿各署下吏，多半人同此心，若能齊心戮力，同進共退，未必羣蟻而不能潰千里之堤也！”
張異聽了，目光中精光驟現，微笑道：“既如此，士圭可肯與某同心，先自我二人爲始，再徐徐勾連諸下吏，以成其事呢？”
孫珍酒也確實喝得不少了，仗着醉意，膽氣陡壯，這功夫即便你煽動他去刺殺上官，說不定他也是肯幹的。當即拍着胸脯道：“某心在此，惜乎不能剜將出來，以示至誠。但恐子奇不肯同我意耳，既然志同道合，乃當歃血盟誓，即以匹夫之力，以革天命……不對，以從天命，而順人心！”
二人商議良久，孫珍允諾在同僚內暗中串聯、煽動，然後才罷酒辭去。張異把他送出門外，歸入家中，不禁脣邊微露喜色——又一個上鉤了。
他是陳郡人士，若按地域劃分，乃是天然的荀黨，但可惜門第太低，荀氏叔侄根本就不可能正眼相覷。尤其當年陳留中正就是荀家人，竟然給他張子奇評了個下中，這般奇恥大辱，如何可忍啊？
要知道中正品評，高門多得上品，至不濟也是個中上，而寒門則多爲中品，直接落爲下品的少之又少。就好比要空出上上品來，以示無人可與孔夫子比肩一般，一般情況下也會把最後兩個品級給放空，以顯得本州、郡士人，大體上都是可用之才。所以張子奇這個下中，那就是墊底了，基本上可以說是於仕途無緣，即便縣中小吏，也未必能夠輪得上他。
但他最終卻藉着石勒肆虐兗、豫，劉粲克陷洛陽，導致人事卷宗多半散佚的機會，通過某人的指點，假充中下品，竟然混入了尚書省，得爲令史。要說張異在尚書省內的資格比孫珍老多了，如今也榮升到了八品官，因爲他是在長安時入省的，孫珍則在朝廷東歸後方才得仕。
故此張異之入省，實際肩負重任，一方面要聽從其恩主所命，爲之勾連徒黨，打探朝中消息，另方面也爲自己將來的前程，預先添磚鋪瓦。其恩主對於裴該有可能更進一步，幾乎是最早動心起意的，於是秘密下令給張異——當然還有張子奇所不知道的其他一些中朝吏員——預先謀劃，甚至於在洛中內外，散佈讖言！
那麼，張異這個上級和恩主，究竟是誰哪？
則非“毒士”王子賜，尚有何人！