冷不防，那替她揉肩捏頭的宮女揉到了痛處，太后蹙了蹙眉，思緒從臆想中飄回了眼前。
秦雨纓若知太后此時的念頭，真不知該如何鄙夷。
這世間有一種人，位高權重，寬厚仁德的名聲遠揚，不知內情者，定是對其不吝褒揚讚譽……
實則，一切卻恰恰相反。
所謂寬厚仁德，壓根就是笑話一場。
旁人皆道太后有好生之德，每年冬日裡，哪怕冒着大雪也要去城郊外的靜安寺，爲驪山狩獵一事誦經祈禱，其執着着實令人敬佩。
殊不知她勞神費力爲死去的野獸祈福，卻將人命視若草芥，先前不假思索便向陸泓琛隱瞞秦雨纓失蹤一事，只當秦雨纓已然一命嗚呼，從未有過派人去找她的念頭。
旁人也道太后面慈心善，素來寬待下人，卻不知她輕而易舉就能賞人板子，險些沒將病中的冬兒活活打成殘疾不說，將冬兒與雨瑞二人軟禁在宮中時，更是極盡折磨……
說到底，一切皆只是虛名而已。
唯一可以肯定的，是她對親生骨肉的舐犢之情。
唯有皇帝、陸泓琛的性命纔算得上是性命，至於皇后、秦雨纓一干人，在她眼中哪裡稱得上有血有肉的活人？不過只是傳宗接代的工具罷了，有時可以挑剔，沒了還能再找，若覺得不夠稱心如意，還能隨時換成新的。
故而，早在這一切尚未完全顯露時，秦雨纓就已看出太后對自己的“寬厚”，不會太過長久。
哪怕太后往七王府送了不少人蔘、鹿茸，哪怕太后曾和藹地拉着她的手，口口聲聲說今後不會再多管閒事……
事實證明，都只是放屁而已。
在太后看來，只要與陸泓琛有關，大事小事都不是閒事，她都得插手管上一管。
所以，當薛貴妃再次開口相勸，想讓秦雨纓去給太后請安陪個不是時，秦雨纓二話不說便搖頭拒絕了。
“你呀，性子未免也太倔，她好歹是太后，得罪了她，你今後的日子可怎麼過？”薛貴妃嘆了口氣，真有些不知該說什麼纔好。
太后對她倒是極少挑剔，不是因爲她平巴結得好，而是在太后眼裡，區區嬪妃不過只是妾室罷了，壓根算不得正兒八經的兒媳。
故而，連被挑剔的資格都沒有。
難得有人如此設身處地爲自己着想，秦雨纓心中不是不感激。
只不過，她與薛貴妃的目光沒落在一處，二人看到的各有不同，想法自然大相徑庭。
也不是說誰對誰錯，處世之道這種東西，本就沒有個對錯之分。
“兵來將擋水來土掩，日子總有過下去的辦法。”她勉強說了一句。
本想說以眼還眼以牙還牙，無論太后怎麼出招她都敢接招，可薛貴妃聽了，指不定會被嚇得花容失色，故而她沒有直言。
“話不能這麼說，目光總得放長遠些……”薛貴妃又開始好言相勸。
“貴妃娘娘，燃爆竹了，您快出來瞧瞧吧。”一道聲音從外頭傳來，打斷了薛貴妃的話。
說話的是個與她十分交好的大家閨秀，笑嘻嘻道：“貴妃娘娘只顧着拉七王妃說體己話兒，倒把我們幾個晾在一旁，真是好狠的心。”
薛貴妃笑了笑，這纔出去與衆人一同瞧煙花爆竹去了。
瞧完了煙花，有人提議不如趁此機會熱鬧熱鬧，演演伶人戲。
伶人戲是衆人扮作戲角兒，咿咿呀呀地吹拉彈唱。
與正統戲曲不同，戲中天南地北什麼角兒都有，往往是你黛玉葬花、我哪吒鬧海，一來一往地搭腔互懟，爲的就是博個開心。
“薛姐姐不會又要演黛玉葬花吧？”有人問。
“旁人演黛玉，那是柔柔弱弱、哭哭啼啼，薛姐姐演黛玉，那哪是葬花？分明是要叫人笑破肚皮！”
也不知是誰說了這麼一句，衆人立刻笑開了，一時間興致盎然，都想瞧瞧薛貴妃究竟是如何演那黛玉的。
秦雨纓心中裝着別的事，對伶人戲無甚興趣。
除夕正是一家團聚之時，可如今仲弟依舊未歸，方纔她問了小狐狸，他卻說遼城、南疆一帶太過偏遠，感知不到那頭的情形。
她不免隱隱擔心，總覺得似乎有哪裡出了差錯……
既無心演戲，索性提議帶宮女去院中採些花來，待會兒薛貴妃也好演個開心。
“這冬日裡哪還有花？七王妃還是莫要白跑這一趟了。”有人好心提醒。
“誰說的？我方纔分明瞧見西南角有一處園子，種了好些花花草草，眼下開得正盛呢。”另一人道。
“那是皇后娘娘封后時，皇上賞她的園子，據說一直有專人打理，裡頭也不知有一種什麼花，不管冬日還是夏日，都從來開花不止。”有人接而道。
“應當是百日草。”秦雨纓猜測。
“是了，好像是叫什麼百日草……七王妃，你該不會要去那頭採花吧？那處園子，旁人可不能隨意進出。”又有人提醒。
秦雨纓正待開口，耳畔忽然響起雪狐的聲音：“皇后與陸長鳴此刻就在園中，你若能去瞧瞧就再好不過了，爆竹聲太大，小爺我聽不清他二人到底在偷偷摸摸嘰歪些什麼。”
秦雨纓會意，點點頭朝那人道：“既然不能隨意進出，那我還是去御花園轉轉吧。”
見她無心再留，薛貴妃沒有阻攔，叫上幾個宮人陪着她去御花園。
沒走多遠，薛貴妃寢宮中傳出一陣隱約的說話聲。
“七王妃爲何總是一副平平淡淡的樣子，這可是除夕呀，她臉上居然瞧不出半點喜慶勁兒。”
“你還知這是除夕？既是除夕，說什麼葬花，這二字聽起來多不吉利？”
“就是，今個兒當然得演些喜慶些的。再說了，七王妃那仲弟去了遼城，至今未歸，旁人皆是一家團圓，她沒有親人在身旁，你叫她如何高興得起來……”
走得遠了，聲音便也小了。
來到曲曲折折的迴廊中，秦雨纓輕而易舉就甩開了那跟隨的幾名宮人，疾步朝西南角那處僻靜的園子而去。