“可……爲何是我？”木已成舟，朱槿原不想多此一問，但終究還是開了口。
有關這一點，綰翎也很疑惑，想了想，委婉問道：“皇上在……那天晚上……和你說過什麼沒有？還是你說了什麼？”
“當時我又屈辱又害怕，哪裡還會說什麼。”朱槿垂着眸子道，隨後又道，“倒是今日，我站出來承認，皇上找的那人就是我的時候，有宮女專門聞了聞我的頭髮。等到了皇上面前，他又湊近我親自嗅了嗅，隨後問了我的名字，稱讚是好名，但感覺他說我的名字時，似乎有些恍惚。”
朱槿將自己所知道的全都說了出來，卻更加一頭霧水了。綰翎皺眉想到，難道問題是出在朱槿的頭髮上？
她這麼想着，就也湊近朱槿聞了聞，平時沒怎麼注意，現在倒發現的確是有與衆不同處，朱槿的髮絲間隱隱透着一股木槿花的清香。
這種香在平民女子間很常用，因木槿是很好的天然洗髮劑，很多女子用木槿枝條煮成水來洗頭，但因其“普通低賤”，這在名門貴女中卻非常少見。
“你平日是不是用木槿水洗髮？”綰翎問道，十有八-九問題是出在這上面。
朱槿點頭：“我素來喜愛木槿，又因爲懷念孃親……”她也反應過來，可木槿又怎麼了？因爲皇帝格外鍾愛？可若是皇帝鍾愛之物，后妃們會不知道？她們知道了爲何沒人效仿來邀寵？
“看來，只有你入宮後，慢慢找出真相了。”綰翎一時間也琢磨不出來，接着陪朱槿說了會兒話，就告辭離開了廖府。
沒想到的是，朱槿這邊的“閒事”，綰翎尚未來得及管，自己就被一個晴天霹靂給打懵了。
“什麼？爹你已經和泊遠侯定下了？還交換了婚帖？！”綰翎雙目瞪大，完全失去了平日的鎮靜，簡直震驚到了無以復加。
葉景城卻很淡定，眼皮也沒擡一下，點點頭答道：“是啊，婚期就定在中秋那天。”
“爹！”居然連日子都定下了，綰翎簡直不敢相信。
“那天在泊遠侯府，聽人說，葉府二小姐親口說的，心儀凌家公子。”葉景城終於看向了女兒，眼中少了往日的慈愛，而是蘊藏着沉沉的深意。
綰翎一時語塞，她就知道那天的事一定會傳出去的，但是沒想到竟會傳到父親的耳朵裡，而且還惹出這樣一場風波來！她該怎麼解釋那天說的話？
“澈影是個好孩子，爲父也很喜歡他，綰翎你沒看錯人，此事就這麼定了，不用再議，你有時間少看點醫書，開始繡起嫁妝來吧。”葉景城根本不等綰翎想好怎麼開口，直接就這麼說道，接着就拿起了公-文表示要開始處理公事，讓她離開。
綰翎張了張口，終於忍住沒再說什麼，看來，葉景城這回是下了決心的，否則也不會這麼快就把日子給定了下來，木已成舟，讓她一點退路都沒有。
“爹爹，那您忙，女兒先回去了。”
見綰翎告辭離去，看着重新閉上的書房門，葉景城眼中開始浮現出心疼。
“綰翎，不要怪爹爹，你繼續這樣跟六皇子糾纏不清，不會有好結果的，倒不如嫁進凌家，以澈影對你的一派深情，還有泊遠侯的庇護，絕不會受虧待的。就算你現在怪爹爹，也不要緊，總好過將來眼睜睜看着你不好過。”
葉景城的這番話，綰翎雖然沒有聽到，但她心中多少也能猜到一點。哪個父親不希望子女過得好，理論上來說，葉景城並沒有做爲她選錯郎君，嫁進凌家的確是最好的選擇。
既有凌澈影的深情厚意，又有侯府的榮華富貴，又不會被牽扯到皇室鬥爭的漩渦中去，實在是富貴與安穩兩全了。人生得此，又復何求呢？可是，爲什麼她的心裡空落落的。
“明天，我就要進宮了。”在朱槿即將進宮的前天，她邀上綰翎和江陌染，最後再遊覽一番這宮外的自由光景。
綰翎現在實在是沒有心情安慰旁人，自己的事情還不知道怎麼辦呢，但是她很清楚，一入宮門深似海，朱槿這一去，今後要想再出來可就難了。
“這不還沒進去呢嘛，想那麼多作甚，今兒咱們姐妹仨好好玩耍一天。”綰翎儘量讓自己的笑容表現得不那麼勉強。
其實江陌染心中又何嘗好過，她跟朱槿雖然關係一般，主要還是因綰翎的緣故才走得近了些，但卻莫名地有種兔死狐悲之感，牽動了心中不爲人知的愁腸。
“是啊，聽說烏巷那邊有家很好吃的燒餅，平日咱們也吃不着，要不然現在去嚐嚐？”江陌染素來循規蹈矩，今天卻也想任性一番。
“好啊！”朱槿一聽就來了興致，語氣卻又似有些不屑，“燒餅再好吃能好吃到哪兒去，撐破了天，它還不就是個燒餅嗎？”
“哎，你還真別說，這家林記燒餅還真是不錯，我也聽人說起過，就是一直沒嘗過。”綰翎也顯得興致勃勃，“既然朱槿你不信，那咱們現在就去瞧瞧去。”
朱槿身邊的兩個丫鬟相互對視一眼，都有些焦急，雖有些不忍，但還是硬着頭皮勸道：“小姐，您明天可就要進宮了，烏巷那邊魚龍混雜，可去不得啊，萬一要是出點什麼事……”
“能出什麼事！頂多不就是把這賤命還給老天麼？！”朱槿當場變臉，鐵青着臉就率先往烏巷方向走去，轉頭間，隱隱能見到她眼角的溼意。
涼音和牽縷都不敢再說話，只得緊緊地跟上，一左一右隨時以戒備的姿態護着主子。
綰翎幽幽嘆息了一聲，強笑着拉上江陌染，一起跟了上去。
自由美好的時光總是短暫的，幾人從烏巷出來，本還想去胭脂鋪逛逛，廖將軍卻親自來接朱槿回去。
“表哥，明天槿兒就要成爲籠中鳥了，你就不能讓我在外面多玩會兒？”朱槿倔強的眸子閃着淚光，卻依舊昂着下巴，一副天生的貴女之姿。
原來這位就是廖將軍，只見他身量魁梧，濃眉大眼，要論英俊稍遜了幾分，但常年的行軍生涯讓他身上多了濃重的英武之氣，很容易讓人產生安心的感覺。
“槿兒，你說的這是什麼話，若是讓宮中的人聽見，你還活不活了？”見朱槿依舊倔強着沉默，廖將軍嘆了口氣，無比自責，“都是我害了你啊，如果有得選，我寧可自己死了，也斷不會讓你進宮的。可是現在已經沒有退路了，你若是不好好地當槿妃，那就只有死路一條！”
“表哥，你別怪自己，這一切都是槿兒心甘情願的。”朱槿終於忍不住流下淚來，繼而又強笑着道，“其實進宮也沒什麼不好的，享盡榮華富貴，幾人之下，萬人之上，多好，多少人爭還爭不來呢！”
聽朱槿這麼說，廖將軍心裡就更不好過了，但現在說什麼也都沒用了，他只想儘量護住這最後的親人平安，活着總比死了強。
“那我們回去吧，你甫一入宮就封妃，不知有多少人盯着你呢，可不能被人抓到把柄。”廖將軍說完，朱槿就回轉身去，與站在不遠處的綰翎她們道別。
“綰翎，陌染，那我就先回去了……”朱槿的話尚未說完，卻見江陌染雙目愣怔，呆呆地往前方走去。
“恩人？”江陌染走到廖將軍的面前，又驚又喜，漲紅了臉，半晌才道。
廖將軍這才注意到面前的女子，愣了愣才勉強笑着回答道：“原來是江小姐。”
綰翎恍然，沒想到當初那位救了江陌染的俠士，居然就是朱槿的表哥？也就是眼前這位廖將軍？
而朱槿顯然也有些吃驚，當時事情發生的時候，她還在塔上和綰翎一起牽制嘉梨，並未看到是誰救了江陌染，事後也沒聽表哥提起過。
“沒想到江小姐的恩人原來是朱槿小姐的表哥。”木蘭這時在一旁道，“當時我是見了廖將軍他的，只是將軍並未表明身份，並交代我們不要對外提起，免得壞了江小姐的名聲。”
見到心心念唸了許久的人，江陌染一時間又悲又喜，似有無數話要說，卻又不知從何說起。
看着江陌染這樣的反應，綰翎倒是心裡“咯噔”一下，這傻丫頭不會是喜歡上廖將軍了吧？雖說這位廖將軍品貌端莊，仕途明亮，又是朱槿的表哥，知根知底，可他畢竟是年近不惑的人了！
“江小姐，若是無事，在下就帶槿兒先回去了。”廖將軍不知是不是也察覺了什麼，面對眼前的小小女孩，竟有些莫名的尷尬，就拱了拱手告辭離去。
第二天，就是朱槿的封妃大典，她請求皇帝，讓綰翎進宮陪伴。
“朱槿，你要記得，從今往後，你就是皇上最寵愛的槿妃，要是不能籠住皇上的心，那你今天有多風光，將來就會跌得又多痛。”
爲朱槿戴上最後一支紅寶銜珠步搖，看着她與原來判若兩人的樣子，綰翎最後鄭重其事地說出這番話。不管從前是什麼樣的，從今天起，原本的朱槿就死了，能在宮裡活下去的，就只有槿妃。
“娘娘，不好了，您的禮服後面怎麼染上了血跡，而且還……”這時，只聽邊上的一個小宮女突然驚恐地叫道。