月光下，臨華殿紫煙繚繞，祥雲籠罩，一派其樂融融的節日氣氛。
殿門口，十幾個宮女拿着六把巨大的長柄孔雀羽綴金絨球宮扇，在緩慢地來回搖動，這樣做的目的是讓大殿中的空氣流通，也讓門口香薰爐中的蘇合宮香飄散得更加均勻。
允央在這羽扇的搖曳中飄然步入了臨華殿。
大殿正中十幾位樂師正在演奏迎賓樂曲，絲竹聲綿延不絕，賓客們都已就座，正在互相寒暄問候。
宮人們端着統一的朱漆雕花托盤，上面有的放着菜餚點心，有的放着美酒寶器，順着宮牆來往穿梭，皆步履整齊，安靜無聲。
趙元坐在大殿正中的金漆雕龍紋寶座上，他今天身着明黃色緞繡雲龍紋緙絲袍，頭戴七寶攢珠飛龍金冠，正微偏着頭聽皇后說話。
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皇后今天穿着與趙元同色的綴繡八團彩雲金龍紋袍，頭上繫着九龍四鳳冠，正側着身子面帶笑意地對坐在旁邊的趙元說着什麼。
辰妃與榮妃已經到了，她們坐在允央的下首位置。倒是敏妃意外地被安排在妃嬪席的最後一位，她最先發現了允央，馬上站了起來屈膝行禮，神態間已沒有之前的傲慢矯情，着實變得恭順了許多。
允央頷首回禮，心裡暗想：“多日不見敏妃，她竟然轉了性子，可見榮妃入宮以後，注意力一定沒有隻停在隆康宮與淇奧宮。辰妃剛纔的暗示，敏妃現在的態度，都說明榮妃已經與她們打過了交道。短短兩個多月，榮妃的觸角已遍佈了整個漢陽宮，細想起來真令人害怕。”
允央不動聲色地來到趙元與皇后面前跪下，行了大禮。
皇后擡頭，眼角掠過一絲寒光：“斂貴妃真是嬌矜呢，元日的宮宴，大家都到齊了，你纔來，可是成心讓皇上與本宮等你了？”
允央神情一窘，低頭道：“不敢。”
趙元一擺手示意皇后不要再說下去：“宮宴開席的時辰未到，斂貴妃不算遲到。”說完，他微眯着眼睛打量了一下允央道：“淡恬敏逸，秀骨姍姍。”
皇后從鼻子裡哼了一下：“看來以後皇上奔赴戰場之時要讓武備司把金甲上的護心鏡做大兩圈，否則以皇上的偏心程度，一般的護心鏡，怎能護得住？”
趙元被她的話逗笑了：“梓童一把年紀了，終還是少不了伶牙俐齒的小女兒心性。”
允央起身緩緩往自己座位上走去，心裡暗想：“看來，皇上今天的心情不錯。不知這場宴會結束時，他還能否這樣朗聲而笑？”
宴會開始後，少不得衆人寒暄共話家長，席間允央自然的掃了幾眼南嗣王、鴻國公。他們被
安排在皇親席中最顯眼的位置，甚至超過了皇后的孃家人。
其他京中顯貴更是頻頻舉杯向他們敬酒，紛紛與他們套着近乎，可見這兩位親晉的一品候在朝中頗有人緣。
再看榮妃，一身盛裝，美若天仙，舉止端莊，神態溫柔，似乎並沒有因爲自己父親與兄長的風光體面而沾沾自喜。
與之相比，其他幾位妃嬪，因爲沒有榮妃這樣出身高貴，又手握兵權的孃家人，自然面上也是訕訕的，在這宮宴之上都頗爲沉默，興趣索然。
就連與榮妃暗地裡交好的皇后，也察覺到自己弟弟的風頭都被南嗣王、鴻國公搶了去。她雖然沒有像平時那樣當場就發作起來，可是臉色也漸漸陰沉了下來，完全沒了剛纔宴會開始前的神采飛揚。
飲綠立在允央身旁，爲她布了一碗百味栗子燉雞羹，允央用銀匙盛了一點放進嘴裡，無意間擡起眼睛看了一眼趙元。
只見他正與旁邊的達官顯貴說話，神色明快又舒朗，絲毫沒有察覺到周圍妃嬪集體的緘默。
很快，趙元就發現了允央投過來的目光，他把臉轉向允央，嘴邊浮起一個讓人安心的微笑。可能是想到了接下來即將發生的事，允央卻不敢對他舒心而笑，只好把目光輕輕移開了。
允央低頭繼續品着羹，心裡卻開始有些瞭然了：“宴會上的官員爭相向討好南嗣王、鴻國公，只怕並不是因爲榮妃，而是爲了巴結趙元。今夜無論座次還是規格都是按趙元的意思安排的，這些嗅覺靈敏的達官顯貴，已經感覺到皇上身邊的下一個紅人肯定出自南疆魯家了。”
“如果這是趙元的意思，那麼過一會自己將做的這些事到底還有沒有意義呢？”允央放下玉碗，輕嘆了一聲，目光卻比剛纔堅定了些：“不管朝堂上的爭鬥是如何進行，也不管漢陽宮裡要刮哪股風，我要做的就是讓皇上看清真相。不管他怎樣權衡選擇，我都要儘可能把危險因素擺在他面前。”
允央這邊正想着，忽聽今晚的禮官馬大人說：“看到此時衆位賓客興致正高，榮妃娘娘要爲皇上與貴客舞一曲《落海棠》。”
榮妃此時起身，走到大殿中央，向着趙元行了一禮道：“爲了將這一曲《落海棠》跳出高絕古韻，臣妾爲此舞重新編了樂曲，只是其中需要有一段長腰鼓伴奏。聽說皇上是打長腰鼓的高手，臣妾斗膽請皇上與臣妾共同完成這支舞曲。”
說完，榮妃面帶紅霞，嬌羞地低下了頭。
趙元看着她，臉上還是帶着舒朗的微笑：“榮妃的獨舞定要用宮中最好的樂師，朕的鼓技不過爾耳。朕記得斂貴妃的長腰鼓奏得堪稱一絕，所以還是請她來助你完成這一曲吧。”
說完，趙元對允央一示意，允央馬上站了起來道：“謹遵聖命。”
見允央如此配合，趙元神情頗爲愜意。
他對衆人說：“朕的兩位愛妃要共同完成一曲《落海棠》，這真是漢陽宮裡多年不遇的盛事。來，將朕珍藏的黑釉藍斑瓷腰鼓拿來。”
“此鼓乃是前朝宮廷所收，後流落到北疆契丹人手裡。朕當年戍北時，無意中聽說了此鼓，花了十匹寶馬，纔將此鼓請回。今夜，朕雖不能參與演奏，但卻是可以提供寶器，與諸位共襄雅音古韻。”