錦朝供奉了一盞白蓮座長明燈。
燈樓裡放着很多燈，無數的火光跳動着，她提着自己的燈站在燈樓中間。一道石砌欄杆的樓梯可以通往燈塔之上，還有幾個僧人在給燈座添油。
錦朝回頭看着陳三爺，也不知道她這盞燈放在哪裡是好。
陳三爺向她走過來，說：“跟我來。”帶着她沿着樓梯往燈樓上走去，牆壁上有一個個佛龕，塗了松油的牆面烘烤得十分光潔，陳三爺轉過一個狹口，帶她來到一處露臺。這裡供奉着一座文殊菩薩像，菩薩像前只擺了一盞燈。是一盞大理寺雕刻的佛蓮紋長明燈，看樣子應該已經有些年頭了。
顧錦朝看了看陳彥允，卻見他低頭看着這盞燈，嘴角露出一絲淡笑：“還是師父打點得好。你把燈放在這裡吧，有菩薩保佑着，就福澤深厚了。”
……那這盞長明燈是誰的？還獨闢了個地方來放着。
顧錦朝放好了燈，跟着他下了樓梯，低聲問他：“三爺，那盞燈是誰的？”燈樓裡顯得無比靜寂，那些燈火就像活的一樣跳動，她的聲音也壓得很低。
陳彥允走在前面，回答她說：“是我十歲那年，娘帶我來點的……那時候的住持師父還是我父親的好友，闢了這個位置出來。他幾年前圓寂了。”
兩人已經出了燈樓。
錦朝回頭看了一眼，突然想起那日陳三爺領她看燈樓，大雪紛飛的場景。
陳彥允讓陳義送她回禪房去，他則要去看看在寶相寺清修的陳六爺。
等看完了盂蘭節法會回到陳家，大家都很累了，各自回房歇息。陳老夫人找陳彥允說話，問陳六爺在寶相寺過得如何。錦朝就先回了木樨堂沐浴。走了一天出了一身的汗，熱水沐浴之後才覺得十分清爽。
青蒲捧了件水青色素緞的褙子給她，錦朝想了想，讓她去換那件淡粉色蓮花紋的絹絲褙子來。
大熱的天，羅漢牀上鋪的就是嵌白玉的竹蓆，錦朝在羅漢牀上坐着看賬本。繡渠端了盤切好的西瓜上來，又特意用冰鎮的蔗汁澆過，涼快又香甜。
賬本是曹子衡昨天讓人送過來的，錦朝看到有什麼疑惑的地方，就讓採芙一一眷下來，送去讓曹子衡再覈對。賬本上的字密密麻麻的，很是費眼睛，炕桌上點了三盞松油燈纔看得清。
一會兒佟媽媽進來了，帶了一封信：“……是四夫人從大興寄過來的。送信的小廝說八月初二就是祖家四小姐出嫁的日子，已經定好了。明天祖家二夫人會特地帶請帖過來，還要請您回去住幾日。”
顧錦朝接過信仔細看了。信是徐靜宜寫的，還寫了些日常的瑣事，顧汐學女紅或是父親又寫了什麼文章之類的。末尾又說起顧瀾抱病，已經在牀上躺了幾個月的事，說她病得很是蹊蹺，犯惡心，又吐不出東西……太夫人害怕是時疫，就先讓她單獨住了個院子，別人都不準去看。
又囑咐錦朝，等她回來的時候多帶些補品，給顧瀾補補身子，她最近身子太瘦弱了。
顧錦朝本是靠在大迎枕上的，看完了這封信立刻就坐起來了。
徐靜宜這些話大有深意……她是想說，顧瀾懷孕了？又是噁心又是補品的，不是懷孕了是什麼！
她看完直想發笑，把信遞給青蒲讓她燒了。又吩咐佟媽媽：“……你下去準備準備，明兒祖家二夫人要過來。至於顧憐親事的隨禮，就先不急。”二夫人要親自過來送請帖，那請帖就是給陳家送過來的，陳老夫人未必會去，卻肯定要隨禮，等陳老夫人先隨了禮，她再定自己送什麼東西好了，免得僭越了。
錦朝想了想，又說：“對了，我庫房裡有一支四十年的人蔘，你先找出好包好，再買一些天麻、蟲草之類的補藥。等我回祖家的時候，一併帶回去。”
佟媽媽有些疑惑：“夫人，這天麻、蟲草一類的東西，您也要當隨禮嗎？”
錦朝笑着道：“怎麼會呢，這是送給瀾姐兒補身子的。”頓了頓，她輕聲說，“她恐怕是有喜了……”
上次顧瀾和姚文秀私會被人撞破的事，佟媽媽也是知道的……那還是兩個月前的事了！她臉色微變，低聲道：“……四小姐就要嫁進姚家了，這時候三小姐有孕。就算以後擡進門做姨娘，那生孩子的日子也對不上啊……豈不是要讓顧家蒙羞了！”
錦朝搖搖頭說：“馮氏要是真在乎蒙羞，怎麼會把顧憐和顧瀾都嫁給姚文秀呢，不過是捨不得放過一個閣老的嫡子而已。況且……顧瀾這孩子，生不生得下來還很難說呢。”
馮氏對外說顧瀾是患了時疫，就是這時候弄死她都可以，更何況只是她肚子裡的一團肉。別說馮氏了，就是二夫人，也不會讓顧瀾這個孩子活下來。這孩子簡直就是妖孽一樣的東西，要是順利生下來，怎麼和別人說還是個問題，那豈不是擺明了說姚文秀和顧瀾有過什麼不堪的事……
要真讓她生下來了，這孩子整日在顧憐面前走動，顧憐恐怕看着都覺得礙眼。以她的性子，忍不住了親手掐死這孩子都有可能。
要是顧瀾真嫁給穆大公子，怎麼會有今天的結果。就是嫁給曾經和她議過親的趙舉人兒子，日子也是順順利利的。顧錦朝心裡有些感嘆，還不用她來收拾，顧瀾自己就走了一條死路。
沒有宋姨娘爲她籌謀，她以後的日子恐怕就艱難了。
佟媽媽應諾退下，外面就有小丫頭通稟，說陳三爺回來了。
陳彥允走進來，屋子裡的丫頭次第退下了。錦朝親自給他端了一杯冰鎮酸梅湯過來：“今兒天氣炎熱，您就先喝碗酸梅湯吧，是妾身早晨預備下的。”
陳彥允依言喝了一口……酸梅湯味道怪甜的。他也沒說什麼，不動聲色地一口飲下，把玉盞遞給她。“嗯……味道還不錯。”
錦朝讓丫頭收了碗，就和他說起顧憐的親事：“……妾身要回祖家去，約要半個月的樣子。我也許久沒回去看過父親和妹妹了，正好漪姐兒也快要及笄了，也替她準備準備。”
“要去半個月？”他問了一句。
錦朝點點頭：“明日二伯母就過來了，到時候我帶二伯母去拜見母親，再和母親說。”
過了好久陳三爺都沒說話，錦朝擡頭看他，卻發現他正目不轉睛地看着自己。
顧錦朝就問：“怎麼了？您覺得太久了……”
陳彥允搖搖頭：“沒事，這隨你的意。”他先進了淨房洗漱。
錦朝就先看了會兒《易經》。不過一會兒，陳三爺就沐浴出來了，空中一股胰子的乾淨香味。
錦朝合上書吹了燈，才關了槅扇走過去，他已經躺在牀上蓋好薄衾了。
錦朝也隨即躺上去，剛閉上眼睛，卻被一雙胳膊攬進溫熱的懷裡。
她身子又是一僵，但聞到陳三爺身上的味道後，卻很快就放鬆下來。
陳彥允把下巴放在她頭頂，覺得她陷在自己懷裡，只有小小的一團。半個月實在太長了……他慢慢撫摸着錦朝的長髮，低聲說：“今日下午在接引殿裡，你睡着了……我似乎做了點事。”
大紅羅帳裡低沉的男聲……實在是太過**了。
顧錦朝覺得耳朵發熱，嗯了一聲問：“您做了什麼？”
陳三爺笑了笑：“有辱佛門清淨，所以只開了頭就沒做下去了……現在倒是想繼續了。”
摟着她的腰的手更緊了一些。顧錦朝也明白他說什麼了，身體更是發軟，想到前兩次的經歷，她忍不住想退出去，卻半分力氣都使不上來。
但是理智告訴她，她應該對他再好點……
他翻身覆上來的時候，顧錦朝咬了咬脣，主動摟上他的脖頸。
陳三爺從上往下凝視着她，目光很幽深。錦朝一不做二不休，主動湊上去吻了一下他的嘴脣。
很快就被他按住後腦，再親了回來。
等兩個人喘息着分開的時候，他在她耳邊低沉地說：“錦朝，來……”拉着她的手往下。錦朝摸到他腰側，有種積蓄力量，十分緊繃的感覺。他的中衣已經半開了，還能看到精壯的胸膛……
指尖觸到那裡，她卻覺得渾身都燙。
隨即，很快就被捲入其中……
第二天醒來的時候已經到了辰時了。
顧錦朝還覺得有些頭昏沉，昨夜沒有休息好。陳三爺卻一早起來就去了內閣。
她不由得要叮囑採芙：“早說過了，三爺起來你就要叫我。”哪有丈夫起牀，她還賴着的道理。陳三爺也沒個人伺候着，一切親力親爲，難爲他和自己同住了。
採芙只叫醒過她一次。
採芙有些委屈地回答道：“三老爺說過了，不準叫醒您。上次我叫了您起來，三老爺回來還特地找我去訓話了……”
顧錦朝有些無奈，只能先算了。反正也沒耽擱她辰正去給陳老夫人請安。陳三爺很維護她，這些方面實在是無微不至，她要是推辭，還怕壞了他一番好心。
一會兒丫頭端了熱水、早膳次第進來。
吃了一碗綠豆粥並兩個豆沙包，錦朝就去了檀山院。陳老夫人正在監督陳玄新練字。
陳玄新見到她，總是客氣而有禮。恭敬地喊了她‘母親’，又伏在書案上練字。
陳老夫人跟她說：“……雖說比不上玄青聰明，總算還肯用功。比他六叔強。”R1152