第二更送到……
許櫻哥雖然特想知道究竟是因爲什麼緣故，才使得姚氏突然間改口不許冒氏出門做客，但卻知道本分——該她知道的，姚氏自會告知於她，不該她知道的，使人到處打聽只會惹姚氏生厭，認爲她多事。遂不管不問，自跑去送粥給幾個侄兒侄女，陪着他們胡吹海侃了一氣，又玩了會兒遊戲，直到飯點纔回房。
纔剛放了碗筷漱過口，就聽古婆子在外頭道：“三夫人，什麼風把您給吹過來啦？”接着就聽見冒氏帶了幾分輕快的聲音：“東西南北風！二娘子在房裡麼？”
咦！剛還怒火沖天，又哭又鬧，摔臉子給她瞧，轉眼間就換了這樣輕快的聲音，還主動跑來尋她，這冒氏玩的哪一齣？許櫻哥慌忙將漱口的茶水放了，接過鈴鐺遞過來的帕子擦了臉和手，示意青玉等人撤下飯桌備茶，自己含笑迎了出去，親親熱熱地道：“三嬸孃，快請進來坐。”
“我沒擾了你吃飯罷？”冒氏沒帶着許擇，只帶了鳴鹿一人而已。她臉上雖擦了粉，卻掩蓋不去紅腫的眼睛，笑意盈盈間，難掩眉間的戾氣。
“沒有，剛吃完。三嬸孃吃過了麼？”許櫻哥看得分明，更知冒氏自來都是無事不登三寶殿，心中暗自提防了幾分，面上卻不露半分，恭敬熱情地請冒氏坐了，親自奉茶，立在一旁靜候冒氏道明來意。
“吃過了。”冒氏見她恭敬熱情，眼裡露出一種說不出是歡喜還是遺憾，又或是同情又或是怨憤的複雜情緒來，拉了許櫻哥的手，口氣親熱之極：“看你這孩子，小心恭敬過了頭，咱們親骨肉，又不是外人。誰要你這樣拘謹？來，和嬸孃一起坐，咱們娘倆說說話。”
許櫻哥也就笑眯眯地在她下手坐了。
冒氏定睛打量了她片刻，見她笑得一臉的純良無害，眼裡的神色越發複雜，猶豫半晌，輕輕嘆口氣。道：“多謝你送去的粥，難爲你什麼都想着我們，這般周到仔細。”
許櫻哥笑道：“都是長輩教導得好。”
冒氏聽許櫻哥這樣說。竟有些找不到話可說。長輩教導得好，那便是說姚氏教得好，可她剛纔和姚氏大鬧了一場，哪裡又肯去說姚氏的好話？便淡淡一笑，略過了，換了一副閒話家常的語氣：“我適才過來，遇見大老爺。他好像心情不豫。”
許櫻哥忙道：“可是因着太忙了？”
冒氏沉默片刻，道：“聽說趙侍郎來了。”
許櫻哥便垂了眼。趙思程在這個當口上門來，總不會是來串門子攀交情談詩論詞的，定是爲了自家的出爾反爾和不當之處上門來致歉的。既然許衡不悅，那便是沒談好。
冒氏見她垂眸不語，斟酌片刻，又笑道：“聽說趙四爺墮了馬。”
許櫻哥心頭一跳，忍不住擡眼看向冒氏，卻也不曾因此就露了驚慌之色，只露了幾分好奇之色：“好端端的。怎會墮馬？沒有大礙罷？”
冒氏幸災樂禍地道：“誰知道？聽說傷了腿，也許會成長短腿也不定，可惜了，趙四年紀輕輕的。”
許櫻哥微微蹙了眉頭，心緒已是亂了。她已經從許扶那裡知曉鍾氏何故會雷厲風行，不顧趙思程父子的意願和兩家的通家之誼，迅速下了那麼個不適宜，卻是快刀斬亂麻的決斷。既是爲了避禍，那麼趙家已經做到。不打算再和許府聯姻了，張儀正便不能再有理由去害趙璀。那趙璀爲何還會墮馬？真的摔殘了？這中間，可有什麼外人所不知道的緣故？
冒氏面上又露出幾分譏誚之色來，繼續道：“可笑有些人雞飛蛋打。那阮家。才聽說趙四墮了馬，便再不肯做親了。這趙侍郎前些日子不上門，現下便上了門，可不是面目可憎麼？天底下的便宜都要給他一家人佔盡佔絕，哪裡有這樣的好事？難道旁人都是傻子不成？”
她說這話倒不怕得罪人——不管出於何種原因，趙家便是後悔這門親，也有其他緩和些的法子，譬如說，絕口不再提這門親事，只管避着許家這邊，冷上個一年半載的也就淡了，學士府這邊都是玲瓏心思，驕傲的性子，根本不會上趕着去，男婚女嫁各自干係。那般，大家都有餘地，便是做不了親也不至於就成仇人。現下倒好，鍾氏不留任何餘地的來上那麼一下，兩家已經和仇人差不離。這關係不是趙思程或是誰隨便上幾次門，賠幾次罪便可以和緩的。
許櫻哥只管坐着，不言不語。
冒氏見她不搭自己的話，端端正正坐着的那個姿態像足了姚氏，倒顯得自己像個饒舌婦人似的，心中不由微惱。再想到姚氏對自己做的那些事情，三分不快便也成了十分不快，咬咬牙，帶了幾分惡意繼續道：“我原說要帶你們姐妹二人出去玩耍，現下卻是不能了。你最近也不好出門了，不知是什麼小人，竟然傳出，咱們家想借着大老爺是趙四的老師，硬把姑娘塞給他家……”
青玉等人聞言，臉色大變。鳴鹿則是緊張得額頭上的冷汗都浸了出來，冒氏恍然不見衆人的神情，語氣多有憤慨，神態卻是快意的：“呸！卻不想想，趙家算什麼……”
許櫻哥起身淡淡地打斷冒氏的話：“多謝嬸孃好意。侄女不愛聽這小人傳的小話，怪噁心人的。”剩下的話，冒氏不用多言，她已經知道，想必是把她從前與崔家的那樁婚事也翻出來嚼了。
冒氏噎了一下，換了張憂鬱的面孔，擔憂地去拉許櫻哥的手：“看我，沒得和你亂嚼這些，你莫怪我，我只是心疼你……想你一個小姑娘，平日裡招人疼可人意的，從未得罪過什麼人，卻是家裡長輩處事不當的緣故拖累了你。”
先還是饒舌泄憤，後面卻是想挑撥自己與姚氏、許衡的關係了。不管是不是因爲自己的緣故使得姚氏臨時改口，阻了冒氏去公主府做客的路，冒氏這種行爲都過了。許櫻哥直截了當地自冒氏掌中抽出自己的手來，直視着冒氏：“三嬸孃若是真疼我，便不該和我說這些。我若是個多心的，豈不是該哭死或是氣死？若是氣得病了起不來身，豈不是拖累了三嬸孃？”
別的不說，就是她這裡“病”上一場，姚氏追根究底下去，冒氏也脫不掉干係。冒氏不敢正視許櫻哥的眼睛，本想替自己辨別幾句，到底還是因心虛的緣故沒說出來，便只垂了眼，沉默不語。
“侄女兒有些不舒坦，就不送三嬸孃出去了，還請三嬸孃恕罪。”不等冒氏出聲，許櫻哥已經揚聲吩咐古婆子：“煩勞嬤嬤替我送送三夫人。”
古婆子在簾下應了一聲，俯身對着冒氏道：“三夫人，您請。”
被這樣下了逐客令，若是平日，冒氏少不得要鬧騰起來，此番她卻只是變幻了幾回神色便悄無聲息地轉身離去。待出了安雅居，見四下裡無人，鳴鹿囁嚅着嘴脣，不安地小聲道：“三夫人，您何苦得罪二娘子？她平日……”
冒氏冷森地瞪了她一眼，道：“你要說她平日待我最是尊敬，待五郎最是友愛麼？你以爲是真心的？不過是藉機邀寵，裝得自己有多賢良而已，她若真是個長情的，會如此？換了張皮她就敢高高在上……”說到這裡，恍覺失言，便住了口，惡狠狠地看着鳴鹿道：“你若也同旁人一樣嫌我這裡不好，趁早！”
鳴鹿緊張地拼命搖頭：“婢子不敢！”
“諒你也不敢。”冒氏緩了緩，收了臉上的猙獰之色，淡淡地道：“我同大奶奶說過了，下個月讓你小兄弟去大少爺身邊當差。”
鳴鹿自是千恩萬謝。
“謝什麼？你是我身邊人，又盡心辦差，總不能虧待了你。”冒氏高貴嫺雅地撫了撫鬢角，擡頭看向鉛灰色的天空。她非是嫉恨許櫻哥，許櫻哥也沒礙着她什麼事兒，她就是看不慣姚氏那副高高在上，什麼都最行，什麼都要踩着她的嘴臉。既然姚氏疼愛這個女兒，她不趁機讓姚氏傷傷心，丟丟臉面，怎麼對得起自己受的這幾年氣？公主府，她偏要去，看誰攔得住她？姚氏不過是長嫂，難道還是婆婆不成！
安雅居里，青玉擔憂地勸許櫻哥：“二娘子莫把那些閒話放在心上。誰知道是真還是假？”
許櫻哥輕輕搖頭。無風不起浪，冒氏雖令人厭憎，卻不是捕風捉影的性子，這些閒話想必都是真的，只是不知，這究竟是誰，這般逼迫於她？若是這樣下去，她的聲名鐵定受損，不獨是趙家的親事黃了，只怕其他人家也要對她多加挑剔。這些日子發生的事情串聯起來，並不像是偶然，彷彿是有一隻手，在背後不停地攪動着，一環扣一環，就不知究竟是爲了當年崔家之事刻意報復她這個女子，要叫她不但與趙璀結不成親，終身大事也壞掉，還是要爲了藉着這個名頭，趁機向許衡發難？()