許櫻哥一邊收拾一邊聽靜容敘述：“夫人去後不久，昭容娘娘便領了三娘子出來，說是要去清風閣尋一件東西與三娘子看，婢子只好跟了去。這一留便到了傍晚時分，婢子雖急，卻不能丟了三娘子在那裡，直到有人來報您不見了，昭容娘娘這才領了三娘子過來告罪。惠安郡主已把三娘子送回去了，三娘子萬事都好。”
羅昭容貌似撇得乾淨，實際漏洞百出。想她身爲一宮主位，怎可能皇帝去了她宮中她卻一無所知？便是老皇帝臨時起意，也會有宮人立即報與她知曉纔是，不然她怎麼混？許櫻哥嗤之以鼻，溫言道：“怪不得你，留你在那裡，本就是爲了看顧好幼然的。”頓了頓，試探道：“姐姐可知昭容娘娘何故要見幼然？又說了些什麼？”
靜容沉默片刻，輕聲道：“三娘子的生母，其實是昭容娘娘的表妹，當年那件事和梧桐宮很有些干係，所以皇后娘娘才許了三娘子去的芙蓉宮。婢子今日在外，聽着昭容娘娘只是敘舊。”
只是敘舊，便已足夠引起張幼然無數不平了，生母本是羅昭容的表妹，倘若不是出了那亂子，如今張幼然最少也該是個公主。現在倒好，姐妹二人分別做了兩父子的姬妾，不該張幼然的生母死又該誰死？能容得下張幼然生產之後再讓人死，已算是留了餘地。這一家子人實在夠混亂，許櫻哥忍不住暗歎，纔剛收拾完畢，就聽宮人齊齊給長樂公主問安，接着長樂公主進來，命身後隨行的宮人給許櫻哥送上清粥小菜若干，揮手命衆人下去，道：“想來你也是餓狠了，先墊墊肚子。小三兒那邊已經有人去通知他了。你不必替他擔心。”
許櫻哥謝過便不再客氣，忙着填肚子。長樂公主等她吃了大半飽才輕聲道：“今日之事着實兇險，想是兩宮聯手，想要狗急跳牆了。”
不然也不會萬事這般湊巧，她與張幼然去羅昭容的宮中，皇后自是有數的，倘非是在那個最巧的點兒上皇后突然發病，靜慧失蹤。她也不至於就會看到那份齷齪。許櫻哥點頭贊同：“一切都太湊巧了些。”轉念一想，卻又覺着不對勁，對方怎麼算也不能算到朱後恰巧就在那時候發病罷？難道他們能控制朱後的病情？這樣一想，便覺着透骨的冰涼，更覺着可怕到了極點。
長樂公主何許人也，看她的神情就猜着她是想到了什麼，少不得追問：“如何？”
許櫻哥心知自己這話要是說得不當少不得牽連人，拿捏許久才委婉道：“就是覺得太巧了些，他們算計得也太精準了，就連那個時候娘娘會湊巧發病都算着了。”
長樂公主微微蹙起眉頭：“這宮裡……能靠近娘娘的人都是可信的。當不至於。我想，大抵只是湊巧。不然即便不是遇着娘娘恰好犯病，大抵他們也還有其他後着。”默了一默，又道：“當然，多事之秋，小心謹慎爲上，我會去安排。”
許櫻哥便不再多說，恭恭敬敬地道：“不知稍後我去見娘娘。又該怎麼說？”
長樂公主道：“你便說，你喝了杯茶就暈了過去，再醒來便是在梅才人的房裡。後面聽得外頭喧囂，又遲遲不見靜慧回話，便聽了梅才人的話藏了起來。等到天黑纔敢出來。”
許櫻哥很懷疑這話能不能騙得過朱後：“行麼？”
長樂公主低頭喝茶：“你這樣說就是了。梅才人那裡不用多管，我會安排。”
想來這位未曾會過面的梅才人應當是朱後一系安插在芙蓉宮中的釘子，難怪康王妃聽說起瘋子老皇帝爬灰會是那麼一副波瀾不驚的神情。許櫻哥鄭重應下：“是。”
這裡才放下碗筷漱過口，那邊就來傳話：“娘娘醒了，聽說南國公夫人平安歸來，要見夫人。”
許櫻哥便收拾出一副百無大事的歡喜模樣，高高興興地與長樂公主一道去見朱後。
含章殿正殿內一片燈火輝煌，朱後斜斜靠在明黃色的迎枕上，越發襯得一張臉黃得如金，髮絲卻是紋絲不亂的，眼神也還清明。瞧見許櫻哥便含笑朝她招手，低聲道：“過來同我說說，你整日都跑哪裡去了？”
許櫻哥滿臉愧疚地在腳踏上坐下來，握住朱後冰涼瘦削的手低聲將長樂公主所教那一套說辭緩緩說來：“都是孫媳不謹慎……”
朱後聽完，沉默地看着許櫻哥。許櫻哥覺着朱後那雙眼睛又黑又沉，似是能把她給看透一般的，由不得便有幾分心虛，卻仍然是鼓足勇氣，用力睜大眼睛，歉疚不安地看着朱後。
朱後將目光從她身上收回來，在康王妃、長樂公主、紅素姑姑等人身上緩緩掃了一圈，微微閉了閉眼，嘆息一般地低聲道：“以後小心些。這幾日都不要出這含章殿了。”
許櫻哥不由微驚，這謊言只怕已被朱後給看穿了，並且朱後已經敏銳地意識到她惹上了大麻煩，所以纔會吩咐她這幾日都不要出含章殿。再看長樂公主與康王妃，都是一副憂慮模樣。
長樂公主試圖讓朱後歡喜些：“母后先前不是說有東西要賞小三兒媳婦的？趁着您這時候有精神，把東西給她罷，也好給她壓壓驚。”
朱後浮起一個笑容：“紅素啊，你去把我那隻紫檀木箱子拿來。”
少傾，紅素姑姑捧出一隻包金紫檀木箱子出來，邊開鎖邊湊趣道：“這裡頭都是娘娘的寶貝，南國公夫人可要發財了。”
箱子打開，卻是一隻分六層的首飾匣子，蓋子一開，便分層鋪陳開來，滿匣子的珠玉寶石金銀被屋裡的燭光照得珠暉相映，寶光燦燦。“你們都過來瞧可有喜歡的？”朱後招呼女兒、兒媳一起圍過來，笑眯眯地從中挑了一枝粉晶鑲嵌的桃花簪子插在許櫻哥的發上，慈愛地道：“這是我年輕時節戴的，給你了。”見許櫻哥要開口推辭，揮揮手：“不要多言，這些日子你辛苦了，給你就拿着。”
許櫻哥拜謝，朱後有些疲憊的擺擺手。紅素姑姑知意，道：“夫人稍後一併謝罷，不然不曉得要跪多少回。公主殿下與王妃也是如此。”
朱後低聲道：“我此生，本是家破人亡顛沛流離之命，幸得聖上與我無上榮光，安寧一生，吃穿用度都是天下間最好的，這後宮中從來無人能及。你們又孝順體貼。不知不覺間我便存了無數的珍寶首飾。這匣子裡都是我挑選出來，你們平日用了也不違制的，你們挑幾樣喜歡的，剩下的便與其他沒進宮來的孩子們分了罷。”
康王妃與長樂公主都有些黯然悲傷，尋常人家長輩給小輩分賞首飾，那也是常有的事，但在此刻朱後做來，平白給人一種交代後事的感覺。可不敢掃了朱後的興致，便都做出興致勃勃的樣子去挑東西。朱後見許櫻哥站着不動，便又自匣子下層取出一對累絲鑲嵌工藝的寶石牡丹釵。微笑着遞給許櫻哥：“這個給你。這還是按着你前些日子送進來的那些圖樣來打造的，你父親送進來的那個老工匠真是不錯。美輪美奐，又不是很重，大氣輕靈。實在很該賞你一件。”
許櫻哥忙受了，朱後又指點着康王妃與長樂公主挑選東西，紅素見她手指微顫，氣息越來越急促，曉得她是撐不住了。忙勸道：“娘娘，您累了，該歇啦。不如交給王妃與公主殿下去分。再造個冊子明日與您說，您看如何？”
朱後喘了口氣，道：“也行。都下去吧，你們。”
此時誰還有心情去分什麼首飾？康王妃輕聲道：“母妃，今夜讓兒媳陪您罷？”
朱後低不可聞地道：“讓紅素陪我，我有話要和她說。你們，養精蓄銳。”
衆人無奈，只得先行退下，到了外間還是決定由康王妃守在外間，長樂公主與許櫻哥先去歇息。
許櫻哥回到房裡，纔將朱後賞賜的東西收拾妥當，突然聽得外間一陣不同尋常的喧譁，依稀聽得是有人大喊了一聲，接着又有許多腳步聲從周圍涌了過來，於是心驚肉跳，趕緊開了門出去瞧。卻見殿外已經平靜下來，幾個太監將個宮女似拖麻袋般地往外拖了出去。
靜容立在門前，回頭看着滿臉訝色的許櫻哥輕聲道：“多事之秋，今夜怕是無眠了。”
這宮中，看似安寧，實則暗藏殺機，這黑暗中也不知藏了多少雙閃着兇光的眼睛和毒牙。許櫻哥想起張儀正，由不得暗想他是否已經得到她已經平安的消息？
含章殿首領太監馬福來顫顫巍巍地了過來，停在許櫻哥跟前輕聲道：“南國公夫人，娘娘召您過去問話。”
朱後從來不是個愛折騰人的，不會在已經安排她歇息後又使人來喚她。許櫻哥油然生出些不太好的感覺來，少不得低聲道：“馬總管，剛纔是怎麼一回事？難道還有人敢在這當口忤逆娘娘不成？”
馬福來愁兮兮地道：“適才那賤婢嚷嚷出了些不該說的話，娘娘要聽夫人一句話。”又提點道：“老奴真愁啊，娘娘身子不好，怎禁得住？”
這麼說，那宮女只怕是把那齷齪事嚷將出來了，這宮中果然也埋了釘子，對方這是非要氣死朱後不可。許櫻哥只覺得胸口沉甸甸的，氣都喘不過來。