話音未落，木門已被砸破，兩扇大敞。那羣人知道他們已成甕中之鱉，紅了眼虎狼一般撲進來。
秦攸跳起來將阮雪臣擋在身後，笑道：“來得太慢了。”言罷，低嘯一聲，戾氣暴長，雪臣眼前一花，就聽得兩把刀叮叮噹噹打落在地上。
一個嘍囉見勢不好，顧不得被潑了胡椒酒水的雙眼還在作疼，轉身揮刀就向阮雪臣撲去。
秦攸的劍勢密如黑網，將身週數人的刀纏在一處，見此情景，心中叫聲不好，只苦於脫不開身。
就在千鈞一髮之際，漆黑的屋子裡驟然一亮，屋頂的瓦片竟被人盡數掀開了。一個人凌空落在地當中，冷冷的清光瀉了滿地。
那人周身罩着月色般的寒氣，一劍格開了砍向阮雪臣的刀。那嘍囉沒來得及看見第二劍，先看見自己的脖子上已經沒了腦袋。
他的身後，數十人紛紛跳下，場面頓時逆轉。
秦攸那時說外面有人，其實並不是胡言。他的耳力比這些嘍囉好得多，已經聽得隱隱有草木踏亂的聲音傳上來。至此終於輕吁了一口氣，握緊劍又解決了一人。
接下去便是摧枯拉朽一般，山匪們死的死，求饒的求饒，跪了一地。
活的被捆了出去。秦攸抱着劍默然坐在一邊，斜眼瞅着他倆。
阮雪臣衣衫凌亂，蕭圖自然一眼就看見了他身上的痕跡，解了披風罩在他身上。
雪臣見他到來時，繃緊的弦已都鬆了。他臉色難看到了極處，整個人軟綿綿的，靠在一邊一言不發。
蕭圖心內歉疚懊惱，面上如同蒙了一層寒霜，見雪臣的模樣，也不好多問。便眯眼看了看秦攸，道：“小子，也想回去受刑候審？”
少年哼道：“我想走，自然會走。”從桌上跳下來，大搖大擺往外去。
蕭圖在後面抱着臂冷笑着看他。
那少年走到門口，側過臉來掃了一眼他們二人，飛身翻上了屋檐。站在空空如也的屋樑上方，又低頭看了一眼，悄無聲息地去遠了。
阮雪臣歇了一天半，等到了蘭提鎮時，面上已經看不出什麼不妥，依舊是清高自負的模樣。蕭圖幾番想打探山寨裡的事，都被他冷冰冰地擋回來。
若是從前，依蕭圖的性子，怎麼也要磨到他鬆口不可；這一回，不知怎的卻罷了。
大約一半是因爲，阮雪臣同他一起巡視邊關，安撫將士邊民，雖然依舊口角鋒利，卻開始時不時恍惚那麼一剎，臉上紅白不定，定然是想到了些什麼。蕭圖每每捉到他這種神情，只要多問幾句，他就直接送客。弄得蕭圖牙癢癢，又不敢逼急了，只好又調侃他思君心切。
時日久了，雪臣漸漸看出來，此人嘴巴雖壞，卻只拿些根本沒有的事來胡亂編排，有些事上，其實體恤入微。還有一件事，他總覺得那叫做秦攸的少年，蕭圖是認得的。然而提起那人，又要提到山寨中事。因此，倆人竟是一起緘了口，就當沒有見過這個人。剿匪的卷宗上，極默契地將這一筆抹得乾乾淨淨。
連日來，二人都是從早起忙到掌燈。蘭提的守邊大將，資歷可從先帝登基時算起，又老又硬，滿腹牢騷，並不比遼國那幾個尖刻傲慢的特使好相與；西夏那起小人一直趁隙從中挑撥；苦於匪患的百姓跪着攔了兩次蕭圖他們的馬。這一趟安撫，沒有一處可以省心。是以，終於完事歸京的那一天晚上，阮雪臣同蕭圖都鬆了一口氣，幾乎恨不得趁夜開拔，連明日的踐行宴都不想赴。
蕭圖把一疊看完的邸抄重重一丟，道：“張達，你昨日說的那個什麼湖，帶我們去。”
張達聽他說“我們”，看了一眼阮雪臣，道：“您和阮大人，現在去？”
阮雪臣只道：“下官累了。”
蕭圖把他的鶴氅往他身上一丟，笑道：“明日就要走了，這地方可難得再來。好了，去吹吹野風，看看野景，準沒那麼累了。”他自己身邊自然不缺暗衛，上次弄丟阮雪臣，很是懊悔沒有給他也配幾個。蕭圖笑嘻嘻攛掇着雪臣，向張達丟個眼色，讓他帶一支親衛跟着。
半個時辰後，兩人已在蘭提湖邊。
這湖邊皆是白色沙石，一根草木也不見。一目瞭然，十分的開闊。月色之下，整個水面都如同初磨銅鏡一樣發着光。漆黑的夜穹廬一般罩下來。
阮雪臣默然坐了半晌，道：“確實不錯。”拾了一塊白石，斜斜甩出去，彈出一串又小又圓的漣漪。
“我看……”“我們……”
蕭圖樂道：“你先說。”
雪臣不耐煩同他推讓，垂了垂眼睛，道：“我們這一行，是非太多。好在壞運氣都在潘塞走完了，蘭提這裡總算沒出什麼紕漏。這也是天助。”
見蕭圖不回話，只是瞅着他笑，奇怪道：“怎麼了？”
“我發現，我喜歡聽你說‘我們’。”
雪臣不由白眼，沒好氣道：“我說的，是我和將士們。”
“唔。”蕭圖頗爲遺憾地摸了摸下巴，道，“那麼，下回說‘咱們’。”
忽然一躍而起，幾下扒光了身上的衣服。這時還是早春，塞外仍然苦寒，雪臣見他脫衣，吃了一驚：“你做什麼？”
蕭圖踩到水裡，往身上澆了幾把湖水，凍得咻咻的，回頭向雪臣露齒一笑。
他的身體優美矯健，赤條條站在水中，自肩背至腰腿的線條像一頭雪豹，眩人眼目。