蕭圖踏進阮府後院的時候，恰好見阮雪臣捧了一個鉢子，側着腰身往花欄裡倒着什麼。
他套了件淡青的舊衣袍，沒束腰封，裡頭空空蕩蕩的，腰桿越見細韌；袖子全捲到肘部，一副幹活的模樣，倒也動人。
跟前橫生着一樹海棠，早就過了季節，一朵花也無。蕭圖立在原地，透過那些枝枝杈杈看了他一會兒。一個忍不住，躡手躡腳地上前，從後邊摟上去，嘴裡道：“侍郎大人怎麼自己幹這活……”
那人啊了一聲，手裡的鉢子險些脫手，立刻屈肘將他格擋開，轉身怒目相視。
蕭圖最初的一個念頭是：半月不見，怎麼這個模樣了？
眼前的人年紀已有三十上下，其實長得並不酷肖阮雪臣，然而眉目間有種神情，活脫活像，尤其是瞪人的時候。
妙的是他脣上一道髭鬚，下巴一捻長髯，就是蕭圖給阮雪臣畫的模樣，倒教蕭圖呆愣了許久，半晌才終於道：“……這位是？”
那人雖不高興，可也看得出眼前的人身份不凡，只得道：“在下是阮侍郎的兄長。”
“啊……在下蕭圖，失敬，失敬。”
他們站的這地方，藥氣重得很。蕭圖看見他倒的是藥渣，奇怪道：“怎麼，阮大人病了？”
阮蘭堂十分狐疑地打量了他一番，想到他輕薄的舉動，冷冷道：“你同他……你同他很親近麼。”
蕭圖笑了幾聲，道：“嗯……敢問阮大人稱呼您什麼？”
“他自小便叫在下大哥。”
“哦，那麼我也隨他就是了。大哥，小阮病了麼？”
“你……”阮蘭堂從未見過這般厚顏的人，嚥了口唾沫，頭疼道，“那屋裡那個毛頭小子又是怎麼……”
蕭圖看他皺着眉自言自語，聲音漸漸低得聽不見，心念一動，轉身便往臥房走。
阮蘭堂急道：“站住。你，你同漁白……你近過他的身不曾？”
蕭圖轉臉望着他，似笑非笑道：“何止。”
阮蘭堂走近幾步，拿出長輩身份來，冷着臉教訓道：“糊塗，你們一個比一個糊塗。都什麼時候了，你難道是木頭麼！……我問你，漁白若是有了孩子，你什麼打算？”
蕭圖這回是真的莫名其妙，道：“什麼孩子？他有……他找了女人？不可能。”
阮蘭堂氣得吹鬍子道：“他自己懷的！不是你的，便是屋裡那個秦什麼的，你別告訴我還有旁的人。”
蕭圖臉上現出一種奇異的神色來，隔了好一會兒，道：“你休要騙我。小阮是男子。”
阮蘭堂沒好氣道：“漁白體質不同常人，說多了你也不明白。總而言之，他這一遭辛苦非常，你們好生待他——他昨夜痛得死去活來，你可知曉？怎麼人影也不見？”
不待他說完，蕭圖已經奔進了屋裡。
有沒有孩子，秦攸倒是並不如何在意；有了自然是極好的，可是親眼見過雪臣難受得那樣厲害，擔憂還比驚喜多些。
雪臣仍是蒼白着臉，只脣上稍許有點血色，微張着口呼吸。不過身上已經不那樣冷，汗也止住了。
蕭圖進去時，便看見秦攸坐在牀邊握着阮雪臣的手，小聲歡喜道：“怎麼會有的？怎麼會的？”阮雪臣垂着眼睛，也不知是羞慚還是虛弱，一個字也不肯說。
蕭圖徑直走到牀前，知道拉不開秦攸，便掀袍半跪下去，伸手放在阮雪臣肚子上：“真有孩子了？”
阮雪臣看見是他，怔了一下，卻也不如何驚訝，微微偏過臉去。
蕭圖摸了摸他的臉頰，低道：“還想逃……看你幾日不見我，就把自己折騰成這樣。”說罷瞥了一眼秦攸。
秦攸只是冷笑一聲，大大方方地瞥了回去，懶得同他爭辯。
蕭圖從薄被邊緣將手探進去，摸到他的小腹。
阮雪臣吸了口氣道：“涼，別碰我。”
蕭圖連忙搓手，不顧秦攸斜乜的目光，重又伸手進去，放在阮雪臣的肚子上。
“這樣夠熱麼？……哈，哈，我摸到了，腫了一塊。”
阮雪臣看着他傻笑的臉，實在忍不住，擡手將他的臉捂住：“……你別笑成這樣。嚇人。”
秦攸原本一直抱臂冷冷瞧着蕭圖舉動，這時立刻一手幫他捂住蕭圖的臉，一手將阮雪臣的手塞進被窩裡。
蕭圖不以爲意，過了好一會兒，戀戀不捨地將手拿出來，拍開秦攸的手，道：“咳，叫什麼好呢。好在蕭這個姓，叫什麼都好聽。”
秦攸橫眉道：“也可能是我的。”
蕭圖驚訝得瞪着他：“你的？……小子，想扁了腦袋戴瓜子殼去吧。”
阮蘭堂不知是何時跟進來的，捧了一個藥碗立在二人背後，淡淡道：“這時候都上心了，早幹什麼去了。讓開些。”
阮雪臣臉色很是慘淡，顯然已被他訓過一頓，蔫蔫的不作聲。
秦攸看着他乖乖喝乾淨了，道：“阮大哥，雪臣哥哥他爲什麼會忽然疼成那樣？”
阮蘭堂看了秦攸一眼，向雪臣道：“你吃花生了？”
阮雪臣身子虛弱，反應慢得很，有些不明所以。秦攸便猶猶豫豫地代答道：“沒有吧。這幾日的菜沒有這個。”
“……不，我吃了。”
“嗯？”
阮雪臣惶惑道：“在宮裡。昨晚正好趕上官家用宵夜。”
阮蘭堂一臉“果然如此”的神情，掖了掖被子，輕道：“以後萬萬不能再沾了。”
秦攸道：“爲何？”
阮蘭堂道：“婦人墮胎的藥物，對男子是沒有用處的。男子有孕，只忌諱一樣，你再想不到，就是花生。
那三個都呆住了。半晌，蕭圖先笑了一聲，道：“大哥知道這麼多，如何不早些告知小阮。”
阮蘭堂冷冷斜了他一眼，望着阮雪臣道：“小混賬，你那封欲言又止的信一到，我就知道出事了。還想瞞着大哥，你瞞得過去麼？大哥送你進京趕考，是爲了讓你給別人生孩子的麼？”
雪臣羞慚已極，彆着臉不說話，僵了一會兒，便閉了眼睛裝睡，卻清清楚楚地聽見蕭圖低聲道：“他昨晚疼得厲害麼？”
秦攸淡淡道：“你看看外面晾的被子。都是疼出的汗。”
蕭圖便沒了聲音。
阮雪臣忽然想起什麼，睜眼道：“大哥……阿趨兩歲了吧，怎麼不帶來。”
“……董提刑帶着他呢。你放心。快睡。”
“嗯。”
待他皺着眉頭漸漸睡過去，阮蘭堂從懷中掏了一個羊皮紙卷，細細讀了一會兒，壓低了聲音道：“府裡有沒有老參？最好熬一支來。這一回實在兇險。幸虧他花生吃得少。”
秦攸沉吟一下，道：“我爹的遺物裡有兩支。”
蕭圖忽然拉住他，道：“等等。宮裡有更好的，我去要。”事關阮雪臣，秦攸同他對視一眼，便沒有再堅持。
蕭圖走到門邊，掀了一半門簾，又回頭道：“大哥，多謝你照看小阮。”
“……我不是你大哥。”
“誒，”蕭圖笑眯眯道，“反正我遲早都要叫大哥的。”
走出阮府的時候，他臉上那點玩世不恭的笑意就像一層淡墨痕，倏忽便抹去了。
依舊是香菸繚繞。
蕭圖“啪”的一聲闔上盒蓋，擡眼道：“就是這兩支。十年了，我記性不錯。”那捧着人蔘上來的小宮娥唯唯退了下去。
蕭圖掃了一眼面色不豫的趙珋，道：“那就多謝聖上了。”
“端州王這個謝字，朕不敢當。”
蕭圖輕輕地“喲”了一聲，轉身便要往外走。
“你站住。蕭太師病了？朕怎麼不知道。”
“託聖上的福，太師他身子康健。”
“那是阮愛卿？……不可能啊，昨夜在這兒還好好的。”
蕭圖頗爲玩味地瞧着趙珋失措的臉，道：“阮侍郎在您這裡用了一頓宵夜，回家便一病不起。”
“他怎麼了？……不是，他吃的我也吃了，我沒事啊。”
蕭圖在門口停了一停，一步步走回來，道：“大半夜的，拉他一起吃花生——小王怎麼從不知道聖上愛吃花生？”
趙珋見他逼近御案，着慌道：“你什麼意思，你好大的膽子，朕沒害他，朕害他做什麼。”
“你逼他吃的吧……他吃了多少？”
“蕭圖你抽什麼風，你賴朕也沒用。他，他究竟怎麼了？”
“你這宮裡的東西，一滴水也不許沾到他的脣。聽見沒有。”
趙珋縮在龍椅中，氣急道：“朕什麼也沒幹！”話這麼說，他自己反倒心虛起來，惶惶然回憶起昨日樁樁件件，眼神亂飄。
蕭圖將盛着人蔘的木匣放在御案上，忽然伸手捏住了他的下巴，道：“你以爲，你那點劣跡，我不知道？”
趙珋痛得抽氣道：“……你犯上。”
蕭圖湊得愈近，趙珋愈顧不得痛，緊緊貼在硌人的雕花椅背上，驚恐地望着他喘氣。蕭圖深深盯着他那張臉，過了許久，輕輕道：“你幾次三番想坑死我，我就當你是胡鬧，不與你計較。怎麼，好聖上，我千辛萬苦，就伺候出你這樣一個廢物？”
那兩個字觸痛了趙珋。
趙珋忽然失聲道：“聖上！你幾時當我是聖上！你幾時當我是個人？……人前人後，你給過我一點顏面不曾？”
“……你伺候我？哈，蕭圖，若是世上從來沒有你這個人，朕便比現在快活萬倍。”
蕭圖逼緊了他，一言不發地盯着他的眼睛。盯了太久，久到趙珋連那一點勇氣也流失了。
那人的眼裡是沉靜無波的，瞧不出怒氣。趙珋呆呆地望着他，以爲他下一刻便要一巴掌扇上來了。
下巴上的鉗制忽然鬆開了。蕭圖拿起那個匣子，頭也不回地走出了殿門。