秦攸已經有了青年的模樣，抱臂斜倚在門邊，瞥着屋裡阮雪臣的背影，頗有幾分冷漠不羈的少俠味道。
阮雪臣正一樣樣穿戴着官服，扣嚴了護領，束緊了衣帶，慢慢掖平雙袖的袖口，最後將那頂烏紗捧起來，端端正正戴好，頭也不回道：“秦攸，我要進宮面聖。你早些歇着。”
“你要辭官麼。”
“……嗯。若不行，就請求外放。”
“回江南？”
雪臣微笑道：“怕是沒有這樣的好事。若是弄到塞北海南……你也願意隨我去麼？”
秦攸嘴角一翹：“我從十多歲上就天南海北一個人跑，哪裡去不得。”走進屋來，坐到書桌上，垂着兩條長腿，默然晃了幾晃，忽然道，“你捨得？”
阮雪臣輕嘆了一聲，有些困惑地搖頭道：“我有時覺得，來京三年，就是一場大夢，荒唐得很。簪花遊街的時候，多少得意……可後來，也並沒有做成什麼。若說真做了點什麼事，也就是去遼邊安撫那一趟。”
秦攸抿了抿脣，猶豫了好一會兒，才道：“我知道你捨得棄官。我是說，你捨得蕭圖麼。”
雪臣立刻便避開了眼去。秦攸忍不住補道：“你不肯送我的那塊手帕，都送了他。”
這真是冤枉了阮雪臣。他將老道送的蝨子放進漆盒裡去的時候，根本想也未想到手帕的事。這會兒只能幹眨着眼睛，解釋不得。
他也不知道自己是怎麼想的。在那個似夢非夢的古怪地方，他只得了兩樣東西：一是可能有孕的噩耗，一是這隻據說是寶貝的蝨子。可笑的是，兩樣都不一定是真的。
雪臣既已決計走得遠遠的，就算真天殺的有了孩子，也不能叫蕭圖知道——那人勢大業大，要一個男人生的妖物做什麼？何況還未必是他的骨血。所以，叫人擡走提盒之時，阮雪臣鬼使神差地叫他們等一等，然後把那隻蝨子放了進去。
阮雪臣收回神來，喉結微動，終是一笑道：“眼不見心不煩。”便大步走了出去。
他請求覲見十分倉促，踏進佛堂的時候，趙珋來不及藏過桌上的宵夜，只將幾本見不得人的書塞進了暗格裡。
“咳，阮卿夤夜進宮，所爲何事？”
阮雪臣掀袍跪下道：“臣曾對聖上說起，有一位族兄教我養我，有如生父。如今兄長有疾，臣請還祿位於君，還鄉侍奉兄長。”
趙珋沉默地以指節輕叩着御案。小太監見夜風微涼，靜悄悄地將門闔上。阮雪臣當即冷冷地瞥了一眼過去。
“啊啊，全恩，讓門開着。”
雪臣便又低眉垂目作恭順狀。
趙珋嘆了口氣，道：“阮卿不用尋理由了。你不願呆在京城，朕知道。”小心打量着他神色，道，“上回耶律赤節那件事，咳，朕，朕也是一時氣糊塗了。”
雪臣平靜道：“聖上對臣，惟有恩情。臣絕無怨懟。”
趙珋看了他一會兒，道：“朕明白了，是蕭……端州王他，他強行霸道……阮卿受了委屈了。”
阮雪臣斬截道:“不是。”
趙珋便揭過不提，苦笑一聲：“你也知道，就算朕準你回鄉，端州王他若是作梗……”
“聖上放心，他不會。”
趙珋細細看着眼前的人，修長的身子，謙恭的姿態，細緻的眉眼，從今以後便見不着了。可憐他只親近過一回。
轉眼瞧見了案上的東西，趙珋忽然嘆息似的道：“朕準你。要去，要回，朕都準你。阮卿，來陪朕用一點宵夜。”見他依舊跪着，便道，“你這一去，也不知何時是重逢之日了。”
阮雪臣略一遲疑，還是起身坐了下來。
案上只有一個小酒壺，一碟動了幾顆的鹽水花生米，雪臣進屋的時候便看見了。
“聖上如此簡樸。”
趙珋嘿聲道：“照宮規，過了時辰便不能再吃東西。若是臨時起意，叫人弄了什麼，以後他們必定夜夜都要備着，唯恐朕又要吃。想想就麻煩。”給蕭圖知道，又要挖苦他。
雪臣點點頭，拈了一粒花生慢慢嚼着。
“這是全恩偷偷給朕弄來的……不過，這偷食的滋味，倒是格外的好。”
趙珋倒了酒要勸，然而案上只有這一個杯子，必定是趙珋自己用的。阮雪臣聞到那股甜膩的氣味，忽然一陣反胃，掩鼻道：“臣身有不適，遵醫囑不可飲酒，聖上恕罪。”
趙珋還當他是警覺，只得自己喝了一口。
他未必沒有灌醉了阮雪臣一親芳澤的意思，只是這偷來的酒是甜水樣的甘醴，醉不了人；而且……蕭圖只怕會活活抽死他。想到這個，趙珋面上便訕訕的，含恨又喝了一大口。
與阮雪臣對坐着吃家常東西，熱酒落肚，趙珋便有幾分輕飄，道：“蕭圖待你不好麼。”
阮雪臣正色道：“臣只是思鄉情切。”
“阮卿這樣的年紀就要致事還鄉，也太可惜。”趙珋大嚼了一會兒，道，“按例外放不能回原籍。去鄰近的……常州府罷，找個小地方做縣令如何？”
他這樣說，大出阮雪臣所望。那裡是秦攸的家鄉所在，那小子若是知道了，也會歡喜。雪臣嗆了一下，道：“臣謝過聖上。”
趙珋見他始終一本正經，不肯泄一句真話，心裡實在癢得很，又壓低了生意道：“朕什麼不知道，漁白何須這般藏着掖着？朕都不與你見外，你這就要走了，還怕個什麼？……你悄悄告訴朕，是不是受不了姓蕭的？”
阮雪臣深吸了口氣，道：“端州王一心爲民，實乃國之棟樑，臣心甚感佩。然而端王與臣私交不深，臣不知該說什麼。”
趙珋聽這滿篇冠冕堂皇的套話，失望得很，只得咳了一聲，道：“唔……吃菜，吃菜。”
阮雪臣又嚐了兩顆花生米，道：“不敢驚擾聖上歇息，臣請告退。”
雪臣前腳剛走，趙珋臉上興奮之色難掩難藏，揮手道：“快宣，宣蕭圖進宮見朕。”
全恩縮在一邊瞧着自家主子，見他一面摸着嘴脣在屋子裡來回踱圈兒，一面津津有味地打腹稿：
“小蕭，他走啦。他不要你了。”
“我看阮愛卿的意思，心裡頭啊，根本就沒你這個人。”
“他不要你了。他說不想看見你，回江南娶妻生子去了。”
“他說起你來，那個厭惡的神色……嘖嘖，朕瞧着都替你心冷哪。”