這神色並未逃過阮雪臣的眼睛：“怎麼，王爺認識？”
蕭圖只道：“那小鬼八成會回去取劍。守着那羣山匪就能逮到了。”
雪臣遲疑道：“那……王爺是打算派人埋伏在那寨子裡，還是現在去追他們？”
蕭圖衝他一笑：“阮大人，去蘭提鎮的日子可不能耽擱。那夥山匪，等我們回程的時候順手收拾了就是。那小鬼，我看跟遼人無干，不值得花這麼些人手候着。”
雪臣其實也是這麼想，可他看蕭圖這麼輕易就不追究了，也有些詫異。愣愣道：“也好。那下官就告辭了。”
“且慢。”蕭圖起身，取了方纔隨意丟在一邊的鶴氅，道，“帳外風大，阮大人小心。”
雪臣生怕他發起癲來，當着張達的面給自己穿衣，連忙伸手抓過來，道：“多謝王爺。”
蕭圖輕笑一聲，由着他自己披好了，走上去給他整了整毛領，忽然湊到他耳邊低聲道：“……平白害我一夜沒睡，這筆賬，早晚算在你身上。”
見他臉上變色，蕭圖十分開心，在他肩上拍了拍，向外一推，揚聲道：“張達送阮大人回帳。阮大人昨夜受驚了，給他添個把門的人。”
隔日就到了一個小城潘塞。潘塞是前往蘭提鎮的必經之地，也是最後一站。雖然是苦寒之處，可是往來歇腳的行旅客商極多，看上去居然相當熱鬧，再加上些白雪黃沙的邊關風情，別有風味。
潘塞城中最好的酒樓是個契丹樣式的石頭房子，蕭圖有滋有味地喝了一碗奶酒。雪臣只看了一眼那看不出顏色的酒碗，心中作惡，動也未動。
“這要真是行軍打仗缺水的時候，碰到水源，就是用手捧，用死人骷髏頭去盛，也得喝下去。阮大人這樣挑挑剔剔的，哼哼，只好在京中錦繡堆裡做個風流閒官。”
阮雪臣瞥了他一眼，很有些不服，可看看那碗東西，又酸又腥，實在不想入口。只好拿起看上去還乾淨的茶盅喝了一口，扯開話頭去，道：“王爺翻的那是什麼？”
“潘塞的遊覽志。話說，這地方雖小，可也有些年頭了，還頗有幾處好玩的地方。”他手裡那本東西是店家同酒菜一起送上來的，已經發黃卷頁，不知多少人看過。
蕭圖把書往雪臣那邊推了推，點着上頭一處，笑道：“這裡……阮大人，你我下午一起去逛逛如何？”
雪臣瞅了一眼那名字，警惕道：“這是……青樓？”
蕭圖臉上滿是喬張做致的詫異：“怎麼，原來阮大人都沒有進過青樓？”
雪臣只跟同僚一起去過些歌臺舞館，真正的妓院根本沒有見過，可也不肯又讓他笑話，只好硬着頭皮道：“自然去過。”
“哦……”蕭圖若有所思道，“什麼樣？”
“姑娘們唱唱曲子，喝喝酒，挺有意思。”雪臣看了看蕭圖的臉色，胡編道，“我常來往的那幾個，雅緻乾淨，都是少有的容貌。我還見過能詩會畫的，並不比有些舉子作得差。”
蕭圖瞅着他，先是吃吃忍笑，繼而拍腿放聲大笑，幾乎掉到地上去。
雪臣不快地瞪他道：“你笑什麼？”
“阮大人去的那些地方，只好叫做清唱小班。真正的秦樓楚館……可是既沒有什麼雅緻，也沒有什麼乾淨。”
見雪臣面現懷疑之色，蕭圖搖頭晃腦道：“那種地方，不要說屋裡的牀榻，四壁的書畫，就是你身下坐的凳子，牆上隨便一個衣帽鉤兒，刻的畫的，都是光溜溜**的男女。”目光掠到他手中的茶盅，笑道，“哪怕是這吃茶的茶盅，等你喝乾見底，裡頭……也是春宮畫。”
雪臣當即嗆了一口，連忙將手裡的茶盅推開。
蕭圖摸了摸下巴，饒有興味道：“啊，這麼說來，京城時興的天魔舞霓裳舞觀音舞，阮大人想必也沒有見過。”
雪臣哼道：“下官雖不是名門貴胄，沒有王爺見多識廣，可也不是連這些舞樂都沒有見過的。”
“那可不是你想的那種舞樂……”蕭圖闇昧一笑，湊到他耳邊，低低說了幾句。
雪臣頓時麪皮紅漲，皺眉道：“簡直……荒唐。”
“這就荒唐了？”蕭圖笑了一聲，“那還有更荒唐的，有些地方，就算是京官，若是品級不夠，也容易進去不得。比如觀音院後面有個隱蔽的去處，叫做紅塘的，那裡啊，就連溺器都塑成活生生美婦孌童的模樣……”
“別說了。”
“……只有下面那地方挖空了，可以讓人……”
“我說別說了！”
蕭圖頓了一頓，見雪臣面色發白，老實住了口，低頭喝了一口茶。
擡頭又見他咬着脣怔怔發悶，蕭圖到底不甘心，繼續撩撥：“這些，你那位秦大人可都見識過。怎麼，他原來沒帶你去過？”
雪臣怔道：“你說誰……香令？”
蕭圖不由得冷笑：“喲，幾時叫得這麼親熱了？年前還見你叫他秦兄來着。”
“你說他都……見識過？”
蕭圖冷哼一聲，哂道：“你不信麼？去年孫識途小宴，招了十二個雛妓打茶圍。其中有一個，一雙腳生得特別窄小，孫識途就脫了她的鞋來裝酒杯，滿座傳飲。翰林院那個唐迪跟你一般潔癖，當場就走人了——秦大人可是面不改色地喝了下去。”
雪臣想到那種場景，胃中陣陣抽搐，臉色都青白起來。蕭圖連忙輕撫他的背，又道：“鄞州那地方花柳繁華，他十年前就是出名的風流縣令，什麼沒有見過。我說的那些，只怕還是小意思——你這樣看我做什麼，我還騙你不成？”
阮雪臣胸口起伏不定。他知道蕭圖嘴裡吐不出象牙，對秦子荀的事也只是半信半疑。然而，他口中那些東西，實在太過不堪入耳了。
“好了好了。那個，你真的不同我去瞧瞧新鮮？我猜這裡的青樓八成會有胡姬，豐肥穠豔，跟咱們那邊的美人大不相同，只是體味也重得多，彷彿酸酪……”
雪臣一陣反胃，再難忍耐，驟然起身奔了出去。
蕭圖端起酒碗，微微一笑。
少年伏在枯草亂石間，盯着坡下經過的一羣賊匪。
他沒用慣柴刀，拿着它的時候，偶爾還是不自覺地用了持劍的手勢。
肩上的刀傷已經好得差不多了，隱隱發癢。他仿若不覺，一動不動，只等着那夥人再靠近些。
等山匪們終於走到他正下方，少年看清了爲首的腰間別着的劍，眸色一暗，伸手去推身前一排大石，準備打他們個猝不及防。
他的手生生停住了。因爲隊伍裡多了一個人。