蘋果最後還是被秦臻帶回了家，茶葉被留在了辦公室裡。家裡的水果吃完後就沒再買新的，平安夜總還是要吃個蘋果的，不是嗎？秦臻這樣想着，打開電視看着無聊的節目，等到快十二點時纔去將蘋果洗了，一口一口慢慢吃完。
蘋果的味道一如一年多前、陸雲起第一次替他挑的那袋蘋果一樣，不僅多汁，而且又脆又甜。
第二天是聖誕節，晚上的聚會只是意思意思便早早散了，那三對情侶各自離開去過節，秦臻一個人走在外面，看着街上張燈結綵，熱鬧非凡，居然覺得有些寂寥。
不少商家趁着“雙旦”來臨，都紛紛開始進行節日促銷，不少商店裡都擠滿了人。秦臻在街上逛了一圈，最後只買了杯果汁拿在手上。
“真的只要一杯嗎？第二杯半價喲！”果汁店的女孩極力向秦臻推銷，“半價優惠僅此一天，很划得來的！”
秦臻在女孩的勸說下又買了杯雪梨汁帶走，結果等喝完手上這杯蘋果汁，肚子就已經有些撐了。
在街上走了一圈覺得沒意思，秦臻回到家，把雪梨汁放在客廳的茶几上，洗完澡便忘了。第二天一早再想起時，那杯雪梨汁已經分成了清晰的上下兩層、氧化發黑了。
秦臻嘆口氣，將那杯雪梨汁直接連同袋子一起扔進了垃圾桶。
聖誕後的週二，秦臻去給大一的新生上最後一堂課。
今年過年過得早，所以元旦後就是本學期的考試周了，秦臻趁着週末擬好了今年期末的AB卷，最後一堂課就給學生們劃了劃重點。
“我們這門課就到這裡，期末考試的時間地點會在教務網上通知，大家可以自行查看。”秦臻說着，收拾好課本，又想起一事，補充道，“之前佈置的關於厄爾尼諾的小論文，已經有不少同學交上來了，還沒交的可以現在給我，或者在學校正式放寒假之前將電子版發到我的郵箱裡。我們這門課比較簡單，我就不再另找時間答疑了，如果你們在複習的時候遇到什麼問題，可以直接發郵件問我，我會盡快回復的。”
不少學生聽了這話，紛紛將打印好的小論文交過來，秦臻一一收了放進包裡。陸雲起走在最後面，趁着交論文的功夫湊過去小聲問：“秦老師，那個蘋果你吃了嗎？”
秦臻手上的動作稍稍一頓，然後面不改色地接過他的論文塞進包裡，沒答話。
陸雲起追問：“甜嗎？”
秦臻擡頭看他一眼，一言不發地提着包就走。
陸雲起沒再追上來，也沒再開口。秦臻沿着樓梯往下走了幾步，沒聽見那人的聲音又有些不適應，擡頭一看，就見陸雲起像上回那樣趴在樓梯的欄杆上，低着頭正看他。
唯一不同的是，這一回陸雲起的臉上是帶着笑的，而且正是秦臻最熟悉的那種陽光燦爛的笑。
下午秦臻沒什麼事，便打算將收上來的小論文好好看看，誰知吃過午飯回到辦公室，剛把那疊論文從包裡拿出來，秦臻就接到了趙謙的電話。
趙謙道：“孫阿姨去世了。我和青青已經請好假，買了明天的高鐵票。”
秦臻一驚，下意識地問了一句：“你說什麼”然後立刻反應過來：“我知道了。”
他迅速將論文收回包裡，一路狂奔到院長辦公室請假，又請同院一位交情比較好的老師幫忙替了期末的監考，然後回家帶上身份證和銀行卡，訂了離現在最近的回市裡的機票。
孫敬的母親這一年裡身體雖然不算好，但也沒得過什麼大病，孫敬回老家以後與這羣朋友聯繫時，每每提到母親也都說一切都好。所有人都沒想到，這位辛苦了大半生的母親會在這樣一個臨近元旦的日子裡以這樣突然的方式與這個世界告別。
趙謙說，昨天晚上睡覺前孫敬還跟母親說過話，夜裡起風后怕母親着涼，他還特意起來爲母親掖過被角。那時孫母還睡得十分安穩，沒有任何異狀，誰知孫敬第二天一覺醒來再去叫母親起牀時，牀上的人就已經去世了。
“錢寧今天上午就已經先回去了，”趙謙道，“鄭凱和小白那邊月底暫時走不開，等過兩天忙完了就立刻趕回去。”
秦臻下飛機後又打的去了火車站，下火車後再轉汽車，一番折騰下來，回到縣裡的時候已經是晚上七、八點了。秦臻不放心舊友，就沒回家，直接打的先去了孫敬家中。
孫敬家樓下已經搭上了棚子，奏起了哀樂，秦臻在棚子裡迅速掃了一圈，沒見着孫敬和錢寧的身影，便立刻擡腳往樓上跑。
樓上孫敬家的門是半掩着的，最外面的防盜門上繫了朵白花，秦臻拉開門進去，就見孫敬和錢寧都在屋裡。
孫敬身上穿着孝服，面容憔悴，雙目紅腫，眼睛裡全是血絲，臉上沒有一絲表情；錢寧的臉色比孫敬好些，面上全是焦急之色，不知在和孫敬說什麼，直到聽到聲響轉過頭來，見到秦臻臉上才帶了些喜悅：“你回來啦！”
秦臻點點頭，大步走上去去，伸手用力拍了拍孫敬的背以示安慰，錢寧一把拉過他的手，急切地說：“你快幫我勸勸他，我去把飯菜端出來，他都一整天沒吃東西了，這樣下去用不了多久身體就會垮的……”
秦臻一愣，然後立刻點點頭，對孫敬道：“錢寧說得對，你別拿自己的身體開玩笑，我們都知道你傷心難過，但你現在這樣不顧惜自己，孫阿姨她在天之靈也會……”
孫敬輕輕搖了搖頭：“我知道。我吃不下。”
錢寧將飯菜熱好端出來，恰好聽到他這一句，就“砰”的一聲將碗放在桌上，將孫寧拖到桌邊壓着他坐下，又將米飯和筷子塞進他手裡，恨恨道：“吃不下也要吃！”
孫敬將筷子放下，錢寧又重新拿起來塞進他的手裡，孫敬又再次將筷子放下。秦臻見狀正要再勸幾句，就見錢寧拿起筷子直接端起碗，將飯直直喂到孫敬嘴邊：“你吃啊！吃啊！孫敬你給我張嘴！”
孫敬依然不爲所動，錢寧重重把碗放下，筷子扔到一邊，大吼一聲：“孫敬！”
孫敬眼睛一動，微微轉頭看他。
錢寧又重新拿了一雙筷子，遞給他，用一種帶着祈求的語氣道：“孫敬，你就吃一點好不好？別讓我擔心……就吃一點好不好？”
孫敬拿起筷子，撬了一小團米飯放進嘴裡，秦臻在一旁看着終於舒了口氣，錢寧臉上也帶了點欣喜，沒想到孫敬緩慢地嚼了幾口，艱難地將那口飯嚥下去後又將筷子重新放下：“我真的吃不下……”
秦臻還沒來得及開口，就見錢寧氣鼓鼓地扇了孫敬一巴掌：“你……你不吃就算了！我陪你一起。就算你以後餓死，我也……”
秦臻一驚，還沒開口，錢寧就已經道：“嗨少你不用管我……”說着，他伸手就要將碗筷收走。
孫敬伸手握住錢寧那隻拿着筷子的手，略帶擔憂地轉頭看他，錢寧卻面無表情地將手用力掙開：“你之前不是說要下去看看棚子嗎？我這就陪你下去。嗨少你先回家休息休息，明天再來吧。”
秦臻見錢寧努力做出那副若無其事的樣子，在心裡微微嘆了口氣，點點頭：“我先回去跟我爸媽說一聲，晚一點再過來。”
回到家把情況跟父母說清楚後，秦臻吃過晚餐，將行李扔回房間，又馬不停蹄地趕去了縣北。
夜色漸深，哀樂的聲音被刻意地壓小了，聽起來就像是夜風在嗚咽似的，棚子裡的人也漸少，錢寧的父母幫了一整天的忙，此刻正坐在凳子上休息。
錢寧在一旁勸道：“爸，媽，這麼晚了你們先回去吧？有我在這兒陪着孫敬，你們……”
錢母擺擺手：“沒事。你們兩個小孩懂什麼？這事兒還是得有個大人在這兒守着才行……”說完便打了個大大的哈欠。
錢寧有些哭笑不得：“媽，我今年快三十了都！”
孫敬也勸道：“叔叔阿姨，你們先回去休息吧，你們今天已經幫了很多忙了，我……”
錢父伸手拍拍他的肩膀：“傻孩子，你跟我們客氣個什麼？”
秦臻聽到這裡，正好上前勸道：“錢叔叔，你跟阿姨先回去休息一下養養精神吧？晚上有我們仨在這兒守着，沒事的！”
錢母見到他，眼裡既有些許吃驚，又有不少欣慰。錢父聽他這麼說，還有些猶豫，秦臻又說：“如果您要是實在不放心就到樓上去睡吧，如果真有什麼事，也離得近……”
錢父略一思索便點了點頭，錢母見丈夫同意了，也點點頭：“那我們就借小敬家沙發睡一晚吧……”
錢寧見父母點頭，心中鬆了口氣。孫敬連忙陪着錢父、錢母往樓上走：“沙發擠，睡着不舒服，叔叔阿姨如果不嫌棄，就睡我那張牀吧……”
將錢父、錢母送上樓，過了十一點之後，吹彈的人也走了，下面的棚子裡便只剩了他們三人。
夜風偶爾拂過院中的樹葉，蠟燭的火焰偶爾跳動，發出微弱的“噼啪”聲響，天地間被一片黑暗所籠罩着，夜幕上一粒星子也見不着。
只餘下寂靜，與悲傷。