清檸的思緒被打斷，宴會已經開始了。
宮裡最好的舞女和樂師被請上來，用最適宜的笑容展示着他們的才技。祥華宮四角擺滿了紅梅，都是繁花樓的宮女們養的最好的。皇上高坐在龍椅上，珠簾擋住了他的容貌，但是看得出來，他很高興。
很快氣氛融洽起來，王親貴眷們開始談笑起來。嵐郡王不在，皇上也不大計較。太后又犯了頭風，她老人家雖然很想來，但拗不過，最終還是休養着。
妃嬪們也是談話起來，閒話家常。皇后站起來，敬酒道：“祝皇上福壽祥康，歲歲金安，大麟風調雨順，國泰民安。”
“皇后賢德。”皇上笑着飲下一杯酒。
錦淑妃不甘落後，舉酒，笑容嫵媚：“嬪妾無才，只願皇上安康長壽，萬歲萬歲萬萬歲，能夠陪伴臣妾們度過餘生。”
“錦妃真真是兒女情懷呢。”康親王笑道，語氣略帶狡黠。
錦淑妃雍容坐下，平靜道：“親王不知，嬪妾如今已然是錦淑妃了。”
“恭喜錦淑妃娘娘。”康親王福晉緩緩福身，斜眼向康親王，示意他不要再亂說話。康親王倒是乖乖閉了嘴。瀾裳不由得噗嗤一笑。
清檸好奇道：“你笑什麼？”
瀾裳還止不住笑，道：“那康親王看上去威風氣派，內裡卻是個怕老婆的。”
清檸也不禁莞爾，見皇上盯着自己，一頭霧水的樣子，愈發覺得好笑。皇上道：“去年合宮夜宴，新進的嬪妃諸位也都見過了，只有慕氏染疾，並未出現。”
文親王擡頭，道：“倒是真想見見呢。”
清檸有些發愣，緊接着款款起身，正欲開口，不料——
“皇兄，臣弟來晚了。”
先聞其聲，再見其人。一個挺拔英俊的男子，身着景泰藍色雲紋袍，頭上僅別一枚漢白玉簪，就這麼闖了進來。他緩緩走過來，身上還帶着雨雪的味道，舞女們急忙讓開一條路，他走到祥華宮中央，行禮道，聲音頗有男子的剛勁：“參見皇上，皇上萬福金安，萬歲萬歲萬萬歲。臣弟來遲，還請皇上恕罪。”
這便是嵐郡王了。清檸站着，看得格外清楚。
一向知道嵐郡王玩世不恭，沒想到如此隨意。
不過皇上不以爲意，戲謔道：“這也不是什麼稀罕事了。說吧，這次又是看上了哪位名家的山水畫，還是迷上了江南的哪個俏姑娘？”
滿座鬨堂大笑。
“皇上誤會臣弟了。臣弟可是爲皇上送禮物來了。”嵐郡王笑道，“臣弟就想着，過年了，也要給皇兄送些東西纔好，只是皇兄是一國之君，珍奇異寶駿劍美人，哪個沒有見過。於是，臣弟就命人種了梅花過來，臣弟給它取了個名字，叫‘藍山暮雪’，特地帶來獻給皇兄。”
“老九的新奇玩意兒最多，這‘藍山暮雪’又是什麼？”皇后道，“還不快讓我們看看。”
緊接着出現了八個太監，扛着一個結實的底座就進來了。而那底座之上的東西，滿座賓客無不譁然——那是一株藍色的梅花！
古人多讚頌紅梅，嘆紅梅一枝獨秀，踏遍冰雪獨自開；嘆紅梅心高氣傲，不畏風霜只作報春使。宮中多梅，多是紅梅，也有白梅黃梅，甚至還有帶綠的梅花，只是這藍色的梅花，還是第一次見到過！此梅不同於尋常梅花，枝幹結實粗壯，有的枝幹纏繞在一起，若是盆栽梅便是宮中最好的梅花了。每一棵枝幹上，開着數十朵黃蕊藍瓣的梅花，朵朵姿態珍奇，恍若冰山美人容顏。藍梅上還沾着點點小雪，盈藍更藍，晶白更白。如此奇景，饒是錦淑妃都看癡了。
嵐郡王躬身作揖：“皇兄可還滿意？”
“老九的心思，也真真是巧了。便是擺在上書房罷。”皇上愉悅道，“只是你這樣的東西，倒是要叫朕拿不出原本要賞你的那些金珍玉寶了。”
嵐郡王道：“臣弟哪敢爲此居功，所做一切不過是爲皇上一笑罷了。不過，若是皇兄拿到了那對琉璃藍玉長笛，便賞給臣弟就是了。”
皇上笑道：“那笛子成雙成對，等你娶了福晉再來找朕要吧。”
“若是沒了那玉笛，哪還有女子願意嫁與臣弟呢？”嵐郡王反問道，眉宇間無一戲謔，脣角卻微微一鉤。待他入座，皇后和藹道：“九弟玉樹臨風，又是我大麟郡王，不知多少名門小姐傾慕呢，還怕娶不到福晉嗎？”
便是滿座譁然了，康親王調笑道：“莫不是九弟自知倚紅偎翠慣了，不敢耽誤了人家好好姑娘，還是生怕養了只母老虎在家，從此夾着尾巴做人？”
嵐郡王並不生氣，道：“饒是三兄有福氣，娶得納蘭嫂嫂這樣賢惠的福晉了。”
清檸無言，便是要坐下。皇上示意她不用。嵐郡王注意到了這位素不相識的妃子，眼神略有迷惑，笑道：“便是沒有選秀，皇兄也能覓得千古佳人吶。”
皇上道：“說什麼呢。這是前年未曾來的傾婕妤。”
清檸落落大方，低眉福身道：“嬪妾婕妤慕氏。”她自不是那脂粉堆砌的柔弱女子，在清脂淡翠裝點下愈發不同尋常。遠山眉微斂，低下頭來，使人看不清她的面貌，但那柔婉的大家閨秀氣質是掩蓋不住的。在皇上允許之後，她嫋嫋坐下，微笑着目視前方。
“慕家也算是破落戶兒了，卻也養的出這樣的女兒。”納蘭福晉默嘆道，蘇福晉接話道，“在宮裡待久了，什麼模樣是做不出來的？只怕是空有外表，內子裡還是個無才之徒。”