“婕妤安。”嵐郡王輕輕一笑，作揖。清檸不緊不慢地回禮，滿堂人只當做沒聽見蘇福晉之語。
當清檸坐下，浣雨低聲道：“這蘇福晉真是……”
清檸道：“她到底也是和我一樣地位的人。”
浣雨：“正是因爲如此。聽聞那蘇福晉並不怎麼受寵，本來看她生的美貌還頗爲疑惑，現在看來倒是如此了。”
蘇福晉一笑，對納蘭福晉說：“真真乏味。”
納蘭福晉看着有些疲憊的康親王，無奈道：“本就是如此。年年一齣戲，年年一曲舞，都是一樣的。”
錦淑妃倚在桌上，手中的月光杯盛滿了晶瑩的酒。她恍惚中看見祥華宮的側門有一個太監製服的人影。薛公公也在那頭。
錦淑妃吩咐寶兮去看看。
“回娘娘，那是司寢司的宮人。皇上今晚按照慣例，是要陪着皇后娘娘的。只是今日太后不適，皇后自請去照顧太后娘娘，讓皇上別處歇息，司寢司的得了旨意過來了。”
“皇上可否翻了牌子？”
“並未。”
錦淑妃目光流轉，放下手中的酒杯，對寶兮耳語幾句。寶兮得了吩咐，悄悄走至宋昭容身邊，把之前她看到的都說了出來。
宋榮華點點頭，“明白了。”她對侍女說：“你回貞月閣看看天香睡得怎樣，吩咐奶媽多看着點。順便把我的琴拿來。”
等侍女走後，宋榮華起身，嫋嫋道：“嬪妾給皇上敬酒，祝皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
“朕不喝了，怕是要醉了。”皇上道。宋昭容並未覺得尷尬，繼續道：“如今夜色尚早，可嬪妾覺得，年年都是同一曲歌謠一樣的舞，新來的妹妹們可能不乏味，只是嬪妾這樣的，看了有三四年的，也覺得沒新意了。嬪妾想了一個方兒助興，不知皇上可否應允？”
“這倒是不錯的主意，在場的都是家眷，助助興也無妨。”皇后娘娘道。皇上起了興致，道：“你說說看。”
“在場的，無論是嬪妃也好，親王福晉也好，公主、郡主也罷，若是願意展示自己的才藝，那是最好不過的了。在場的姐妹們也都別害羞，爲了公平，就由皇后娘娘抽籤決定，如何？嬪妾拙笨，只會彈琴，也比不上衆位姐妹，不如就爲大家伴奏助興。”、
皇上笑：“你自己出的主意還賴皮。想來也是有趣，允了。”
“多謝皇上。”
清檸不知這宋榮華葫蘆裡賣的什麼藥，只看見玉惜默默離開了座位，可見她不喜歡。清檸想去看看，卻被麗嬪攔住，道：“妹妹這是去幹什麼呢？”
“無事。只是想出去散散步罷了。”清檸道。
“好戲就要開幕了，妹妹莫非是怯場了？”麗嬪笑道，“自打妹妹入宮已在，本宮也沒聽說過妹妹有什麼才藝，今日說不定倒是可以看看呢。”
“妹妹也沒有聽過麗嬪姐姐的厲害之處呢，怕是今日可以一飽眼福了。”清檸道。
像是突然想到了什麼，麗嬪美目一瞪，轉身看現場的樂師一個個離開。
宋昭容自告奮勇，捧着自己的琴坐在的一側，爲衆人伴奏。這是一個表現自己的機會，有嬪妃躍躍欲試。蘇福晉這時候道：“若是人人都做不同的事情，又有什麼意思。不如都跳舞罷，也好分出了好次高地來。”
“衆位姐妹自然是能歌善舞居多，蘇福晉優雅大方，舞姿非凡。怕是需要蘇福晉爲衆人率先舞一曲呢。本宮便是躲懶做個評判。”皇后呵呵笑着，神情悠閒。皇上也應允了。
清檸默默坐着不出聲，這是什麼把戲？看着晴音，晴音道：“便又是花樣罷了，我們看着便是。”瀾裳道：“不知他們又想幹什麼，不過熱熱鬧鬧的也真是有趣。”
蘇福晉緩緩福身，道：“嬪妾前些日子在府裡的時候，不小心被石頭咯了一下，怕是不能作舞。”
“那便就鈕鈷祿貴人罷。”皇上道。鈕鈷祿貴人溫溫徐徐，福身謝恩。
她去換了一身青木色的翡翠錦邊煙羅舞裙，不挽髮髻，耳邊彆着一朵藍色的鳶尾。她緩緩福身，聲音如傾瀉白水：“皇上，嬪妾自小深閨長大，不學無術，獻醜了。”
宋昭容笑道：“若貴人是不學無術，姐姐我就是一事無成了。”
“昭容說笑。”鈕鈷祿貴人道。宋榮華玉指徐撥，流暢的琴聲似滾落在滿是花瓣的地上的珍珠。
木青泛白的長袖盛開在燈火星雲的中央，轉身席捲成青金的雲朵。鈕鈷祿貴人身姿輕盈，長袖彷彿流水的蛟龍盤旋在青雲中，她腳尖微頓，衣角無數的波瀾翻滾似片片夏日明葉；她手腕翻轉，袖口輕綿的煙羅扭動似張揚的木槿；她身姿炫轉，長袖幻化在蒼穹，舞蹈輕柔婉轉，傾訴着脈脈哀愁；她化身爲開在盛夏第一縷凋謝的花瓣，崛起在無人的角落；她詮釋自己的安分守己，在舞蹈中靜靜作爲別人的開場戲。
入宮前，母親對她說，你是要去做未來皇后的人。若是沒有，也註定是貴妃的命。太后寵你，皇后幫你，皇貴妃提攜你，家裡也會在前朝爲你說話；
入宮前，父親對她說，以你的模樣家世，才華品行，皇上必然是第一個看中眼的人。得了皇上的恩寵，第一件就是要爲氏族做事；
入宮前，養她長大的嬤嬤對她說：小姐，你要走了。宮裡繁華，也是小姐的歸屬。奴婢無能，只得天天在府裡爲小姐祈福。若是小姐回來省親，奴婢一定爲小姐做最好的雙晶青華糕；
然後，她入宮了。
皇后的仁慈，她見識了；皇上的威嚴，她明白了；宮裡的繁華，她懂得了；奴婢們的趨炎附勢，她埋在心裡了；其他嬪妃的戲謔嘲諷，她丟在角落了；皇上的恩寵陰晴不定，召之即來揮之即去。她無奈，自己改變不了什麼。她去看太后，看見太后身邊瀾裳依依嫋嫋的笑容。
她爲自己而舞蹈！
哪怕只是作別人金衣裳的綴筆。
便是早知道錦淑妃舞技一絕……
琴音早落了一刻鐘，最後的盛開終止。鈕鈷祿貴人從容地接受沒有結尾的鋪墊，福身。
皇上的聲音在頭頂：“很好，下去吧。”
她頷首：“是。”
清檸善舞，皺眉道：“宋榮華的琴……”
“停早了呢。含苞欲放的花，硬生生的就給拽下來了。”瑞昭容道，“錦淑妃的用意不過是奪寵罷了。”
“錦淑妃的舞藝還從未見識，這次倒是有幸了。”清檸道，“只願這麼簡單了。”
晴音：“錦淑妃還能有什麼不成。”
“舞蹈何必興師動衆，若是沒有人出醜，怎能襯得錦淑妃絕色天資。”瑞昭容斜過身子，對清檸說：“你怕是要小心了。”
“多謝姐姐指點。”清檸道，緊接着又上去了一個女子，清檸不認得她，瑞昭容說，這是五年前進宮的人了，一直默默無聞，她也記不清姓名了，只記得是個榮華。
柳榮華本想要去表演，卻別皇上拒絕了。柳昭容死後，皇上總是無法面對柳榮華，柳榮華也因此成了失寵之人。
在宮中，長夜裡撫摸冰冷花瓶的人總是比剪燭談詩的人多。