這女子瞧起來二十五六歲的年紀，可能是上班時間趕來的原因，還穿着超市員工的制服。不過就算穿着制服，身上還是鄉土氣息濃厚，大概是個剛從鄉下跑來東京都打工的女孩，還沒來得及沾上東京都的時尚氣息。
這位女孩子被吉原直人伸手擋下，呼吸急促，一雙眼睛中泛着血絲，牢牢盯着星野菜菜問道：“你是上杉……上杉教授的女兒？”
在外界的刺激下，星野菜菜眼神終於聚焦了。
她有些虛弱地應了一聲：“是的，我是上杉香的女兒星野菜菜，您是哪位？”
那女子攥緊了拳，說道：“我是中島井彥的姐姐……你認識我弟弟嗎？你認識他嗎？”
星野菜菜茫然搖了搖頭。
那女子慘然一笑：“不認識？我弟弟跟着你母親讀研，跟着她出海了……他才二十四歲，現在回不來了！”
星野菜菜沉默了一會兒，深深鞠躬：“對不起，請原諒！”
那女子慘笑一聲：“怎麼原諒？你知道爲了供井彥讀書我們家付出了多少嗎？”說着，她揚起了手，“我們全家人的希望都被你母親毀了！”
吉原直人長身而起，揮手將那女子的巴掌格到了一邊——現在一船人出了事，上杉香的領導責任是少不了，但他也不能允許有人想拿星野菜菜出氣。
他將星野菜菜向身後一拉，柔聲規勸道：“中島小姐，我能理解你的心情，但……這是意外，別遷怒於一個孩子。”
中島微仰起頭看了吉原直人一會兒，一臉絕望，大顆的淚珠從她眼睛中涌了出來，慢慢劃過略有些粗糙的臉龐……她慢慢蹲下了，抱頭嗚咽道：“要是井彥真出了事，我該怎麼向爸爸媽媽交待……”
她弟弟中島井彥考入了私立上東大學，但因家境不好讀得十分艱難，因受過上杉香資助，又受她人格魅力吸引，在成功讀研後便在上杉香的團隊中幫忙——這種在研究生、大學生中招募低級助手的事很常見。
中島小姐是做爲陪讀來到東京都的，一邊打工一邊照料弟弟的生活起居，現在遇到了這種事，她要是回家鄉該怎麼說？被父母引以爲榮的弟弟就這麼沒了……
吉原直人也無言以對，半晌後勉強說道：“還有一線希望，中島小姐。”
中島愣了一會兒，絕望的搖了搖頭，她的家鄉就是個小漁村，海上的事她不陌生，眼前這種情況她弟弟想活着回來太難了。
星野菜菜在吉原直人背後愣愣站了一會兒，輕輕將吉原直人推到了一邊，走到中島身前說道：“中島桑，我現在說什麼也沒用了，如果能讓你好受一些，你……你可以打我！”
她反手擋住吉原直人，轉頭嚴肅說道：“你不要插手，這是我的事，這是我和……這是我和我媽媽的事！”
擋住了吉原直人，她神情肅穆的環視着接待室裡的衆人，堅定地說道：“這是意外事故，但我媽媽不會逃避責任，我也不會！如果你們生氣，可以打我消氣，但請……但請不要恨我媽媽，拜託了！”
說完，她深深鞠躬，不再擡頭，只是那麼顫抖着行着禮。
吉原直人沉默着環視着接待室裡的衆人，他有把握在五分鐘內將這一屋子裡的人全打進醫院，但眼前的事暴力無法解決……如果這些人真因悲痛失去了理智，他大概也就只能夾着星野菜菜逃跑了。
好在最糟的情況沒發生，一部份人沉浸在悲痛之中，一部份人還在祈求神明展現奇蹟，還有一部份人只是投來冷漠的目光。最後，哭泣中的中島也被一位哀聲嘆氣着的老婦人扶到一邊去了。
吉原直人也將星野菜菜扶着坐下了，看她神色萎靡，強行給她餵了一口水，摸出了煙盒捲了一支菸點上，也在一片絕望氣氛中等待着希望。
硬熬到了第二天中午，熊野理事西服皺巴巴的走了進來，一雙眼睛也滿是血絲，沉聲道：“諸位，暫時……暫時沒有找到任何一位……對不起！”
趕到沉船區域的幾條船冒着巨大的風險團團轉，除了撈起了一些“探險者三號”上的雜物，一個倖存者也沒找到，基本已經喪失信心了。
但熊野理事不敢直說，他半夜來過一趟，受到了全體起立迎接的待遇，看着一雙雙期望他帶來好消息的眼神，他覺得自己有罪。
這會兒最佳救援時機已經過去了，人卻沒找到，想來船上的人員兇險之極，但看着眼前一張張麻木絕望的臉，他有些話也不敢說得太明白。
不過職責要求，他還是硬着頭皮繼續說道：“天氣情況已經漸漸開始轉好，救援船隻還會在附近搜索兩天，飛機也會加入搜索，唉……學校按排了車輛，請諸位回去等待消息吧！如果……如果兩天後還是……海事廳會出具海難通知書，學校一定會給各位一個交待，請諸位放心！”
星野菜菜喃喃道：“不可能，不可能……”一天一夜時間，她的嘴脣乾裂，嘴角還起了一串血燎泡。這會兒最後一絲希望也湮滅了，她像被打斷了脊椎，晃了幾晃軟趴趴就要癱倒。
吉原直人一伸手將她橫抱了起來，對着熊野理事沉吟片刻後說道：“有新情況請馬上打電話，多謝了！”
熊野理事點頭應是，室內有人痛哭，吉原直人無心久待，直接抱着星野菜菜出了門，乘車回了星野菜菜家。
他一直將星野菜菜抱進了家門，桃宮美樹臉色蒼白的迎了上來，問道：“情況怎麼樣，吉原君？”
小月彌生在一旁關切的望着窩在吉原直人懷裡的星野菜菜，見她失神，咬着手指有些感同身受。
吉原直人搖着頭將星野菜菜放到榻榻米上，星野菜菜茫然的環顧了一圈四周，起身順着鋼管慢慢爬上了半層——她就像是一隻受了過度驚嚇的小獸，連哀鳴聲都無法發出，本能尋着找讓她有安全感的地方。
吉原直人沉默着看她消失在布簾子後，轉頭對桃宮美樹說道：“美樹，麻煩你給星野做點容易消化的東西，她一天多沒吃東西了。”
桃宮美樹低聲應了聲是，然後遲疑着問道：“菜醬的媽媽？”
吉原直人嘆了口氣：“船沉了，人沒找到……”
桃宮美樹身子輕晃了一下，原本就沒有血色的臉更是雪上加霜，白裡透青。她一時失神，片刻後臉上浮現出了愧疚悔恨的神色。
吉原直人一疑，旋即明白，開口道：“不要胡思亂想，這件事和你無關。”
桃宮美樹喃喃道：“無關嗎？要是我不到菜醬這兒來，那會不會……”
吉原直人嘆息一聲，扶住桃宮美樹的肩膀，注視着她的雙眼，認真說道：“美樹，上杉出事是意外，不是你害的——你沒有害過任何人！星野幫過你，現在她需要你的幫助了，打起精神來，不要胡思亂想，我們幫她渡過難關！”
桃宮美樹呆了一呆，低頭道：“嗨，吉原君，我這就去準備料理。”
吉原直人盤腿坐下了，擡眼一看小月彌生正拼命咬着手指甲，不停張望着半層，問道：“沒去上學？”
小月彌生怯生生點了點頭：“沒有，叔叔，我很擔心。”
吉原直人揉了一把小月彌生的小腦袋，搖了搖頭沒有說話。
小月彌生看吉原直人坐在那裡開始發呆，悄悄摸到了鋼管那裡，有些笨拙的爬了上去。她撩開布簾，發現星野菜菜身上纏着薄被正縮在牆角。
她頓時有些心疼，小心翼翼挪過去，大着膽子拉起了星野菜菜一隻手，小聲安慰道：“我會陪着你的，菜菜親，一切都會好起來的。”
星野菜菜木然無語。
半層中沒開燈，光線昏暗，小月彌生慢慢貼緊了星野菜菜，用自己的體溫溫暖着她。