雨下了一整天，門大開着，充沛的水氣氤氳在整個堂內。
陸觀手中握着一本書，這本書已經看了兩個時辰，纔看了不到十頁。雨水順着屋檐，穿成水晶珠串，淅淅瀝瀝往下掉，砸在地面，激起齏粉。
門外匆匆行來一個人，陸觀習武，耳力甚好，他視線黏在書頁上，一個字都沒有看盡心裡去。
管家在門口頓住腳，繼而踏進屋內，朝陸觀道：“陸大人，老爺請您過去一趟。”
陸觀眉毛一動，走到管家身邊，側過頭去吩咐了一句：“今天廚房有沒有小黃魚？”
管家一愣：“……有。”
陸大人腳步歡快地就走了，管家壓根沒來得及問他問這個做啥，轉而又想到，問這個除了要吃，還能爲什麼？老羅沿着廊廡，沒走幾步就碰到一名家丁，他讓家丁去廚下吩咐一句，說晚膳要做小黃魚。
李曄元只穿了一身雪白單衣，外披一件黑色大氅，斜靠在榻邊，放下一本奏疏，從手邊的小桌上抓起另一本，手裡一杆狼毫，皺着眉，神色嚴峻。
年輕漂亮的姨娘在牀畔伺候，白玉小勺裡半勺是黃如蜂蜜的湯汁，半是晶瑩飽滿的雪梨塊。
李曄元就着她的手把那塊梨含在嘴裡，批完一份，腮幫子才一凹一鼓地動起來，同時看向陸觀，以眼神示意他隨便找個地方坐。
籽矜垂着眼，勺子卻在碗中碰出一聲脆響，接着又是三四次輕微的碰撞。這聲響被雨聲蓋住，本是一點也不引人注意。偏偏李曄元看到了，奇怪地皺了一下眉，視線上移，看見籽矜脖子和臉急速地變紅，尤其是耳珠，竟紅得像是會滴下血來。
李曄元看了一眼陸觀，話是對小妾說的。
“籽矜，你昨夜沒睡好，去補一補覺，晚膳時我讓人去叫你起來。”
籽矜如蒙大赦，急忙起身告退，朝陸觀行禮時頭也不敢擡。她心中如同擂鼓，呼吸變得滾燙，在門檻上不經意絆了一下，連忙一把抓住門框，在丫鬟地攙扶下，留下一襲慌亂的背影，近乎逃跑地離開了李曄元的臥房。
“相爺找我何事？”
陸觀講話直接，沒有噓寒問暖，客套半句也不肯。
“今天的雨下得真大，開春以來，還是第一場大雨。方纔的雷，你聽見了嗎？”
陸觀眼神一動：“相爺有話不妨直說。”
李曄元脣角動了動，笑道：“要是逐星，他就不會問這一句。”
陸觀表情緩和下來。
“當年在朝堂上，我一直是與秦禹寧唱反調的那個，那時周太傅還在，秦禹寧那小子常常被我氣得七竅生煙，但他爲人老實，許多話不會說，說不到位，不圓潤，也常常被先帝斥責。”
陸觀不明白李曄元要講什麼，心裡又想着宋虔之要吃的小黃魚，眉宇間浮現出不耐煩。
“當時能進承元殿議事的官員，十成的天子門生，掛名。七成是拜到周太傅府上去的門生，周太傅沒收幾個學生，卻有數不清的舉子自稱念的是周太傅所著之書，也算是他的學生。”
聽到周太傅，陸觀認真了起來。
李曄元道：“最後，連太子都成了周太傅的學生。”
陸觀凝神看着李曄元，落雨的聲音愈發振聾發聵，李曄元似乎真病着，中氣不足，需要陸觀很努力地分辨，才能聽清他所說的字句。
“真正想治劉贇罪的人，不是先帝，而是太傅。”李曄元說着，咳嗽了兩聲，他手中一方絲綢的帕子，是素淨的藕荷色。
“這樣機密的事，你一定想知道，爲什麼我會知道。”李曄元搖着頭，“我也不在場，更沒有收買御前的人。那時我官位不高，勉強能進承元殿而已。
“這件事，在劉贇被髮落那一年在朝的京官，都知道。不知道是從哪兒散佈出來的傳言，起先宮裡傳，後來這消息就像長了腳，連外朝的官員、甚至是一個打掃六部衙門的差役都知道了。”
“有人故意散播的？”陸觀只能這麼猜。
“自然是這樣。”李曄元讚賞地看陸觀，“再猜一猜，是誰散播出來的。”
“先帝。”這次陸觀毫無猶豫。
“爲何？”
“榮宗在位期間，對御前內侍管理十分嚴苛，凡有犯口舌泄密者，都得脫一層皮，剜眼，挖骨，剝皮，敲碎膝蓋骨，關押到死。既然是先帝與太傅決定的，那議事的地點只能在承元殿，而承元殿的侍者，都受過最嚴格的訓練，絕不會犯這麼愚蠢的錯誤。那隻能是受主子的命令，將此事傳出。”
“沒錯，當時劉贇手下有一名四品武官，恰是回京述職的時候，找人暗殺周太傅。周太傅受了點傷，只是擦傷了手臂。先帝大怒，將這名武官斬首，抄家，男女無一倖免，淪落爲奴。此人在軍中曾救過劉贇的性命，他被斬首那日，先帝讓麒麟衛押他在刑場附近觀禮。”
陸觀嘴脣動了動。
“想說什麼？”李曄元注意到了。
“沒有，請相爺繼續說。”
李曄元道：“兩天之後，劉贇全家就被流放出京。御前也處置了一名小太監，名字沒有留下來，宮侍向來命如草芥。只是御前年紀最小的那個孩子，此後再也沒有出現過，他看上去頂多有十四歲。”
陸觀無端端覺得手腳發涼，桌子上茶都沒上一盞，他只好握緊了手。
“先帝對周太后的寵愛，對周太傅的尊崇毋庸置疑，故太子纔剛出生，便坐上儲君之位。觀其祖制，他也是最早被立爲儲君的皇子，歷代從未有過落地便被封太子。”
“相爺不妨直說。”
李曄元表情裡帶着一分惋惜，他側着頭，靠着身後的軟枕，遙遙望着房門。這些話他本不應該這樣，在門窗統統大敞的情形下說。只因雨勢大，嘩嘩的雨聲掩蓋着他們的談話。
“就是突然想了起來，這些日子不上朝，躺得一身乏，這把老骨頭快廢了。”李曄元收回視線，看回陸觀，“宋賢侄進宮去了？”
陸觀嗯了一聲。李曄元跟他說的話，絕不會沒有用意，他沒有點破的意思是什麼？
就在陸觀心中動念時，李曄元以輕描淡寫的語氣，說出一句讓陸觀心驚肉跳的話：“宋賢侄有太后撐腰，又是周太傅唯一的外孫，位極人臣，只是時間問題。”
雨聲倏然涌進耳中，陸觀看見李曄元微微笑着，神色和煦地看着他。
陸觀攥緊拳頭，霍然起身，李曄元並未出聲攔他。
前腳陸觀出去，後腳管家進來，尚未開口，就看見他老爺面無表情地說：“陸大人如果要出去，讓他騎最快的馬。”
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天徹底黑了，不是下雨時帶着一絲晦暗光澤的黑，而是夜晚的黑。
宋虔之臉上癢，他忙用手拍了一下，拍到一個硬殼的東西，突然，他想到了這是什麼，連忙放鬆了手掌，沒有把那玩意兒拍爆在臉上。
黑色的蟲子掉到地上，一眨眼爬進稻草中，這裡頭唯獨一絲蠟燭微光，蟲子逃過一命。
宋虔之心說，要不是小爺反應快，差點毀容。
他摸了摸鼻樑，想到才摸過蟲，連忙用衣袖擦了擦剛摸的地方。
這地方十分安靜，隔壁蜷着一個人，渾身髒得要死，血腥氣說明他捱過打，看他蜷縮的姿勢，腳上鞋子還在，不像遭過罪，手臂交叉抱在一起，像個大倭瓜。身上粗布衣衫原本是灰白色，現已接近黑色，交叉縱橫着不少鞭痕。
雨不知道什麼時候停的，下雨時整個牢房吵得像是會給雨水灌進來，雨停後又安靜得讓人連呼吸都不由自主放輕。
宋虔之聽見蒼蠅嗡嗡的聲音。
幾隻蒼蠅圍着蜷起的那人打轉，試探性地鑽進衣服的破口裡。
宋虔之收回目光，盤腿坐了起來，睡了不知道多久，他猜起碼過了一個時辰。牢房裡空氣不流通，這是詔獄，向來由麒麟衛監管，犯人也由麒麟衛提審。好玩兒的是，宋虔之過來的時候，看見了被關在這裡的麒麟衛隊。他們在西面，宋虔之被關在了東面，這邊清靜，只有一個同牢的犯人。
如今的看守，是禁軍。
按說沒有個三品往上走，沒資格進這間牢房，宋虔之官品雖不夠，還有個皇親的身份在裡頭湊。隔壁這位究竟是誰？宋虔之腦子裡過了一陣，想不出來最近有誰會被關進來。
宋虔之靠在牆上，半眯着眼，突然，他想到什麼。
蜷在稻草裡的男人動了動，從沉睡中醒來，他渾身沒有一處不痛，然則持續已久的肌肉痠痛和身上大大小小的傷口，令他已經十分麻木。
“喂。”
男人聽見有人跟他說話，繼而一哂，他已經不是第一次產生這種錯覺。
鎖鏈在欄杆上撞出噹啷一聲，鏈條窸窸窣窣的碎音不絕於耳，男人眉頭使勁一皺，吃力地擡起上半身，雙臂仍抱得緊緊的，兩條腿蹬着地面，將肩抵到牆上，屁股朝牆角挪移，使自己勉強有坐起來的意思。
“你是誰？”宋虔之問，他仔細端詳那個男人，對方滿臉污垢，但勉強能看出五官，宋虔之確定不認識他。
“你是誰？”那男人嗓音聽上去很是滄桑。
“我先問的，你先回答。”
宋虔之強勢的語氣讓男人縮了一下脖子，現出幾分怯懦來，他的視線遊移不定，抿了抿嘴脣，有些緊張。
男人還是沒回答，反而問了宋虔之一個問題：“你是大官兒？”
宋虔之沉默不答。他不說話，視線中的冷厲毫無減損，一直盯着那受傷的男人。
男人懷疑地看了宋虔之半天，嗓音乾澀地回答：“李……我叫李峰祥。”
宋虔之瞳仁緊縮，一動不動盯着李峰祥看了一會，眼前這顯然受了不少酷刑折磨的男人，竟然就是盧氏的丈夫。
李峰祥佈滿疲憊的雙眸打量宋虔之，嘴脣囁嚅：“你究竟是誰？”
“你怎麼受的傷？”宋虔之移到兩間牢房之間相隔的那一道鐵欄旁，試圖將李峰祥看得更清楚一些，這是一個一眼看上去有些懦弱，像是會對人生降下的種種不平都逆來順受的男人。
很快，宋虔之心裡否定了這個判斷。
如果李峰祥是一個容易妥協屈服的男人，那他也不會身上舊傷未愈又添新傷，只要照審問他的人要求去做，他要麼已經被放了，要麼已經死了，總之絕不用再受折磨。
還有，苻明韶爲什麼會把他們關在一起，關在一起他早晚會知道這人就是他遍尋不得的李峰祥，這麼做有什麼用意？
“被人打的。”李峰祥不願意去動身上的傷口，如果可能，他也不願意讓自己受更多的折騰和痛苦，他靠在牆上，儘量放鬆一些，將鐵欄裡那張臉看得更加分明。
“你呢？你是皇親國戚吧，還是哪個王爺的小公子？怎麼會也被髮配到這兒來。”
經過片刻思慮，宋虔之決定了說實話：“周太后是我母親的親姐。”
李峰祥一直在發燒，燒得頭腦有些糊塗，好一會兒，他纔回過神，不可思議地坐起身，彷彿感受不到身上的疼痛。
他突然湊到欄杆前。
嚇得宋虔之沒忍住向後退出一米。
李峰祥雙手抓着鐵欄，仔仔細細認認真真地在看他，看着看着，他笑了起來，從無聲的笑，到放聲大笑，繼而歸於寂靜，空氣裡只有他過於用力的呼吸聲，他的眼角滲出一絲淚意來。
“堂堂侯府的世子，也淪落至此，安定侯犯了什麼罪？”李峰祥空茫茫的眼睛看了一轉，搖頭道，“不對，就你一個人。怎麼會就你一人在此……”他眼珠轉來轉去，嘴角抽搐，脖子上青筋暴突，開始啃右手手指。
宋虔之這纔看清，李峰祥的手指頭被他自己啃得血肉淋漓。
李峰祥眼睛瞪得彷彿要鼓出來地看他。
宋虔之心裡毛毛的，後背發涼，他嚥了咽口水，不動聲色地向後挪出又是一米，以免李峰祥突然發狂或者暴起。
突然，李峰祥不再看他，而是坐回自己那個小小的角落，帶血的手指撥開稻草，整隻手顫抖着在地面上瞎畫。
宋虔之漸漸放鬆下來，正想再問一次李峰祥，聽見李峰祥沉穩慎重的聲音在說：“你不用來騙我，就算再讓那些人折磨我，我也不會簽字畫押。你爹搶走我的妻子，誣賴我索賄，將我趕出京城。我李家世代都是讀書人，雖不曾做得大官，也絕不會敗壞家門。早晚有一天，我會洗刷污名，無論你們安定侯府如何勢大，我也決不懼怕。”這一番話透着凜然正氣，李峰祥原本佝僂彎曲的背脊也挺直起來，他閉上眼，渾身都在微微顫抖。
宋虔之聽得心中一凜，張了張嘴，說不出話來。
他被李峰祥的話驚得難以言語，一顆心往下沉，手也不禁攥成了拳頭。
麒麟衛被抓，關在詔獄，他也被抓，關在詔獄，都由禁軍看守，苻明韶不把他和麒麟衛關在一起，是因爲麒麟衛那裡還有不能讓他探知的事。而把他和李峰祥關在一起，正是因爲，他會從李峰祥的口中得知當年是他父親設計讓李峰祥被流放出京，還有一件，則是皇帝想讓李峰祥招認畫押承認的事。
除此以外，宋虔之還將親眼看見李峰祥在牢裡受盡折磨最後不得不簽字畫押，甚至，苻明韶永不會放李峰祥出去。
宋虔之腦仁心劇烈疼了起來，他蹙眉閉上雙眼，心緒很亂。
他的母親疾病復發，這個當口苻明韶以他假傳聖旨將他關進詔獄，下一步，什麼時候問他的罪，砍他的頭？
宋虔之越想，心裡的涼意便更甚。
苻明韶不會這麼快砍他的頭，否則就不用把他關在這裡。
宋虔之呼吸一滯，看向李峰祥的眼神充滿難以置信，他聽見自己沙啞難聽的嗓音在問：“他們讓你認什麼罪？”
整間牢房很靜。
李峰祥睜眼，帶着嘲諷的冰冷說：“不是又想讓我認一樁莫須有嗎？我從未糾纏過盧氏，盧氏是我明媒正娶的妻子，當年流放，盧氏悲泣長亭，送我出京，我們夫妻恩愛，堅信終有重聚之日，我更不曾寫過休書。世子不必多費心機，你父親奪人之妻，便是我死，也要讓真相大白於天下。我李家的族譜中，從沒有一個貪官，更沒有說謊成性之徒。”
李峰祥胸口急劇起伏，一雙通紅的眼睛盯着宋虔之。
“人有志，竹有節。便是碾碎我這一身嶙峋枯骨，我也不會寫下一字虛言爲你父脫罪。”