陸觀一聲暴喝, 提起長|槍反手將身後意欲偷襲的敵兵紮了個對穿，挑飛出去。
“逐星，宋逐星！”陸觀雙手發抖, 撕下大幅袍襟捲成長卷, 墊起宋虔之的脖頸, 令他將頭伸在自己腿上, 轉而去看他臂上的傷口。傷口四周散發着幽幽藍光, 被雨水沖淡了些許，但陸觀看得心驚肉跳，心裡知道, 這是餵了劇毒。
他從靴中拔出匕首，以刀尖劃開傷口, 噗的一聲, 一團帶腥氣的血肉從囊狀的傷口裡爆出, 陸觀咬牙割去裹着藍光的皮肉，血水迅速從傷口裡衝出, 將那藍色衝得愈發淡了。雨水衝過瓦檐，帶着泥灰滾落到陸觀的額頭。
他臉上俱是雨水、汗水，眼眶通紅地注視着宋虔之的反應。
傷口被破開，當是劇痛，宋虔之面上卻無什麼特別的反應, 似乎不覺得疼。陸觀拍拍他的臉, 又拿手快速地探他鼻息, 摸他頸中脈搏。
“陸大人, 侯爺受傷了？”側旁一名副將殺來, 爲二人做掩護，殺得略消停些, 便屈膝過來問話。
陸觀不發一言，將宋虔之交給副將。
“大人！”
副將的聲音在陸觀身後被大雨衝去，他手提長|槍孑然立於陋巷，四周敵兵紛紛謹慎地同他保持距離。
士兵們後退數步，在領隊指揮下站住腳，個個硬着頭皮，咬牙頂上。
陸觀長|槍隨身，出招極快，在雨幕裡將兵器耍成一道光屏包裹全身，兵戈之聲迸濺不息，金屬擦出火光，有如明滅閃爍的螢火。
暗巷中，孫逸喘息數下，捂着肩頭從樹上下來，立刻有手下來扶。孫逸擺了擺手示意無妨，沙啞嗓音道：“快撤，到老君亭設伏。”
他歪斜着身子踩着士兵的背爬上馬。
纔剛撥轉馬頭，身下大馬倏然朝前一聳，無助的馬嘶響徹小巷。
這毫無防備的一摔險些要了孫逸的性命，他把頭盔扶正，眼前金星直迸，他顧不得去看，二指順入箭簍，拉弓上弦。
泥瓦被腳步輕踏出聲。
弓箭飛射而去，擊碎牆頭瓦片。
就在孫逸試圖第二次拉開長弓時，他脖頸傳來近乎難以察覺的刺痛，他的頭仍定在暗巷亮光射入的出口處，視線內閃動着雨水積在淺窪裡那一小片亮光。
繼而，光滅，萬籟歸於寂靜。
一聲尖銳的唿哨，在滿天滿地的喊殺聲中不足以引起任何人的注意，繼而被雨沖刷得渾身皮毛油亮的戰馬從側旁小巷裡衝了出來，縱躍出去。騎在馬上那人渾身披着甲冑，口中呼喝：“兒郎們聽令，隨我廝殺！敵首伏誅，天亮之前，拿下宋州城！衝啊！”
黑馬旋風般捲過長街，馬鞍側旁一片黑髮纏繞，齊頸斷下的一顆人頭令楚軍振奮不已，宋州守軍見到孫逸人頭掛在這楚將馬上，個個聞風喪膽，向着四面八方的小道潰逃而去。
巷戰持續到天亮，大雨早已停下，陸觀手下衆將四處清點戰俘和敵人屍體，驚訝地發現宋州城中竟無一平民，民舍中偶或傳出一聲驚呼。
甚或有宋州守軍一隊或者五十、或者一百人縮藏在攤鋪之內，此時大呼着“不要殺我”，棄械投降，走出藏身之處，以免被四處盤查清點的楚軍誤殺。
州府衙門裡，兩名隨軍軍醫俱在，陸觀隨意找了一間內置一張小榻的屋子，讓人將屏風移走，打開窗戶通暢氣流。
屋外已經在煎藥，藥汁滾出的氣泡接連破開，惡臭散發。
經兩個時辰，才熬成小小一碗濃汁。陸觀扶起宋虔之來，宋虔之面上泛青，嘴脣發紫，無知無覺地靠在他的臂彎裡。
陸觀捏開他的嘴，把藥喂進去，一部分流進宋虔之的喉嚨，一部分順着下巴滴到他頸中掖着的棉布上。
小半個時辰才喂完藥。陸觀身上仍穿着鎧甲，行動不便，更令房間裡充滿血腥氣味。
“將軍。”手下來報，城中戰俘已清點完畢，只是孫逸任命的宋州太守在另外三名反賊頭領的保護下，逃出了宋州城。
“派人審問將領，接手城中重要關隘，孫逸手下的文官可有被抓住的？”
“文官扣下了二十三人，俱系在宋州牢內。”
陸觀示意知道了，同軍醫問話，軍醫搖頭：“卑職將箭上所淬毒|藥化開，卻看不出是何種毒|藥，方纔用活鳥試過，是可以當時斃命的。將軍處置及時，加上當時大雨，藥性減弱了些。只是侯爺遲遲不醒，怕是……”
“軍中可有精通製毒之人？”陸觀問道。
軍醫表示不知。
待軍醫離去，陸觀叫來宋程陽，宋程陽愁雲慘霧地在榻畔坐下，連聲喊“表弟”，又不敢動宋虔之分毫，生怕動出個好歹來。
“孫逸的心腹都逃了，要不然把府衙裡伺候他的從者都審一遍，看看是否有人會製毒，會製毒的就會解毒。”
陸觀的想法同宋程陽一致，即刻吩咐人去把平日裡近前伺候孫逸的人都找來。
宋程陽嘆了口氣：“你也是，過於衝動了。”才說了兩句，想到陸觀必已十分自責，宋程陽住了嘴。轉過頭去看榻上躺着的宋虔之，他臉上毫無人色，孫逸箭上的毒毒辣非常，人一直昏着不醒，軍醫對他中的毒一無所知，只是清理了傷口。外傷造成的中毒，毒物會隨血液迅速流遍全身，若是口服，尚可催吐。
“當時未能控制住。”陸觀想起仍是後怕，他看見孫逸時，頭手竟然像是自有章法，心中只有一個念頭，就是要殺了他。他取了孫逸的頭顱，確然可以震懾宋州守軍，卻也少了一個可以審問的人。
“莫要過於擔心了，今夜整頓好軍隊，俘虜需要關押收編。孫逸的幾個手下，帶走了大隊人馬，除去死在戰場上的千餘人，俘獲的僅有三百餘人。大部分都是原宋州駐軍，也是可憐。”
“數月之前，他們也是大楚子民，我明白你的意思。你且去清點，我等會去找你。”邊說，陸觀邊摘下頭盔，解去甲冑，從包袱裡取出便服。
宋程陽退出屋去。
陸觀把衣服換了，鼻子向肩前深深嗅聞，聞到一股子死人味道。陸觀看了一眼宋虔之，他頭皮仍然繃得很緊，心中煩亂，腦子裡什麼也沒想，也什麼都想不了，千頭萬緒，纏作一團。
於榻旁佇立良久，陸觀吩咐人去燒水，水好了之後，到角房快速洗了個澡，甩着一頭溼發出來，他寬袍大敞，胸前添了一塊新傷，是撞出來的淤青。然則陸觀肌肉強勁，看上去便讓人難以接近，更兼他臉上曾經刺字的地方留着淺淺的疤，此刻陸觀面色陰鬱。他從廊下經過，原先府衙裡伺候的侍從丫鬟確查並無可疑的已能夠自由活動，見到陸觀，紛紛退避廊外，個個深埋下頭，不敢與之照面。
陸觀心中有事，不曾注意到衆人異樣。
先要找出製毒之人，許瑞雲與孫逸有點交情，得去信一封打聽孫逸是否自己製毒，如果不是，則讓許瑞雲回信看是否還能想起孫逸用過誰人制毒。可在俘獲的降兵、降官中查問，所言屬實便以有功賞一些銀錢放走。
也不能一條路走到黑，軍醫配的清毒方子先吃着，看看能不能讓宋虔之醒過來。麒麟衛也是擅使毒的，讓軍醫把觀察到的症狀細細寫下來，去信向周先打聽。只是呂臨的信鴿放回之後，現在還未帶信來，拿什麼送信？
短短數月，孫逸參照園林格局，竟將宋州州府後衙改建得頗有些草木扶疏氣蒸雲霞的架勢。
經昨夜的暴雨，此刻豔陽高照，滿院花木被暖陽烘出一股清甜氣味，及目有不知名的紅色果子結在枝頭，點綴在一片不甚高大的闊葉植物之間。
天空中一個黑點俯衝下來。
拇指大的黑點越來越大，展開雙翅，撲跌到院中。宋程陽快步從廊下走去，捉住信鴿，取下紙卷，朝陸觀望來，揚了揚手中的字條。
二人回到房中，宋程陽先把字條給陸觀，他展開來看，還是呂臨的字跡：“太后薨逝，陛下已到容州地面。京城正在組織撤退，鎮北軍已入京。南面情形如何？”
陸觀顧不得把頭髮擦乾，衣袍上俱是水痕，他快速給呂臨寫了封回信，找來軍醫，讓軍醫附上宋虔之所中之毒的特點。
鴿子放出之後，陸觀頭髮也已幹了大半，他盤膝在案前坐着，提筆想寫，立刻又想到，許瑞雲與柳平文二人的下落找不見，通信困難，還容易讓他們暴露，於是擱下筆。
宋程陽苦着臉在旁坐到現在，見陸觀擡起頭，趁隙插進來一句：“那製毒的原是孫逸的軍醫，見孫逸陣亡，追隨孫逸麾下一員將領跑了。”
“哪名將領？生得什麼模樣，往哪兒跑的？”陸觀披起外袍，伸手去牆上取弓箭。
“追不上。”宋程陽按住他的手，“你可別再衝動行事。那名將領叫趙瑜，是孫逸手下響噹噹的大將，孫逸許諾若能蠶食下大楚半壁江山，則予他勳爵，讓他子孫後人皆可世襲。”
“不知死之將至，還發春秋大夢。”陸觀冷笑道，笑意突然僵在脣畔，向宋程陽問，“你說那將領叫什麼？”
“趙瑜啊。”宋程陽道，“製毒的軍醫名叫鞏韜，來頭竟然不小，原是獠人族中巫醫，是趙瑜從獠寨帶出來的，要報答他的救命恩情，做他的親隨。趙瑜算是孫逸的半個謀士，武力雖平平，卻每有妙計，又精通獠人土話。將雛鳳縣作爲宋州屏障，阻斷祁州軍，便是趙瑜的主意，也是他親自到雛鳳縣談定。那雛鳳縣倒也奇了，原只有三成是獠人，獠楚雜居逾百年，生下的後代大多是混血，籍帖隨父系。傳到現在，知縣反要聽獠人主君的命令，就是皇帝的旨意，到了雛鳳，也得聽這位主君的。”
陸觀沉默不言。
趙瑜這個名字，他早已經聽過，當時在龍河上游調查叛軍軍情，碰上自請去循州的柳知行，柳知行補的便是下落不明的循州知州趙瑜的缺。
更巧的是，宋程陽說的這位趙瑜，還懂獠人土話。一個能說獠人土話的循州知州不稀奇，稀奇的是他從獠寨帶出來巫醫，真就是機緣巧合？還是趙瑜與獠寨本就有私交。
當時許瑞雲手中有一份血書，乃是趙瑜爲自己辯白陳情，字字悲慼，處處又大義凜然，直似將生死置之度外，要留清白在人間。
還是兩人僅僅是同名同姓？
當即陸觀決定挑選幾名斥候，隨行數名好手暗中保護，命他們爲先驅，往循州方向分成四路人馬，打探幾股逃走的兵馬。如遇行蹤，斥候先返回報信，除非有絕對的機會把軍醫帶回，否則不要動手。
接近傍晚時分，陸觀親自提審完可審的幾名官員，大概摸清了孫逸雖想效仿北方朝廷構建起政權，一則時間太短，二則他太想趁着阿莫丹絨攻打北方時廝殺出大片疆域，佔爲自有的地盤。
宋、循二州幅員遼闊，然則七成以上都是楚人不願深涉其中的瘴癘叢林，孫逸自立爲王，聽從他號令的只有宋、循原駐軍，以及劉贇舊部餘留下的遊兵散勇。其中不乏恃才逞勇之輩，一心想趁孫逸所立之國百廢待興，於其中或可憑一身力氣本事掙出個王侯將相之家，豈非雞犬升天。
短見之徒甚衆，看到孫逸都被人割了腦袋，登時嚇得屁滾尿流，將王侯將相之念拋諸腦後，只求能留下一條性命。
晚霞瑰麗地在天邊舒展，陸觀召集將領，安排衆營在宋州城內先休息一晚，明日拔營，又派出小支隊伍跟着投降的數位官員，往州城附近城鎮村莊搜尋被孫逸遷走的宋州人民，一經發現，向百姓說明緣由，仍將他們遷回原址，重建州城。
晚飯過後，陸觀坐在榻畔喂宋虔之喝湯，宋虔之仍是喝一口吐大半，一次也沒有睜過眼。
給宋虔之餵過藥，陸觀掀開被子，躺上榻去，側身將宋虔之抱着，一隻手從宋虔之身上薄薄的單衣探入，掌心觸碰到他溫熱的皮膚，陸觀沉沉地籲出一口長氣。
許多舊事在他心中一閃而過，終於停駐在容州。
那夜容州州府衙門，他獨自一人坐在衙門口與成千上萬憤怒的容州人僵持不下。宋虔之從衙內走出來，憑空將主心骨紮在了他的身體裡。
陸觀年少便行走江湖，一身悍然之氣，便是做了苻明韶手中棄子，他也心甘情願從無半點拖泥帶水。
偏偏是宋虔之闖進他的世界裡來，分明是錦衣看花少年郎，卻刀口舔血滿腔子老辣。他那樣輕而易舉便從天子與太后各自兇狠的鍘刀之下拖出陸觀來，邊以風月老手的輕佻揉捏他敏感的耳廓，邊丟下一句兇巴巴的威脅，霸道宣稱他陸觀的命是他宋虔之所救，便是天子也不要想搶去。
露從今夜白，月是故鄉明。
自此陸觀便知，再也不是他做旁人的主，只有宋虔之做他的主。他再也不是天地一飄萍，往後都有了個歸處。
“逐星。”陸觀知道不會有人答他，仍輕輕喚了一聲，他側着身子，小心翼翼地將宋虔之抱在懷裡，埋頭在宋虔之的頸中，嗅聞他身上的氣味。
宋虔之現在可是難聞得緊。
一身血氣，單衣沾了藥，混合成一股難以言喻的臭味。
陸觀的鼻尖拱開宋虔之的衣領，杵在他的皮膚上深深吸了一口氣，心落回實處。
“逐星啊……”陸觀喉中發出低低的哽咽，魁梧的身軀蜷縮起來，試圖從宋虔之身上汲取一些溫暖。
疲憊已極的精神瞬間斷裂，陸觀陷入一陣黑沉的睡眠，直至有人急促拍門。
外面有人來報發現了趙瑜的行蹤。
纔是三更時分，陸觀一個激靈，他記得自己做了很長的一個夢，夢見什麼卻記不得了。陸觀下地穿好衣服，在宋虔之脣上極輕地一碰，便即換了戰甲出門點兵。