入夜後的循州軍府, 環繞四周的數百支燈燭將整個大廳照得亮如白晝，沒有日常不絕於耳的絲竹之聲，衛兵長長的隊列從大門一直通向季宏所在的廳上。
早已斟滿酒的酒樽擺在案上, 季宏摘了頭盔, 一身鎧甲卻穿得仔仔細細。他一個人坐在堂上, 手持一柄錚亮的匕首, 從完整的牛腿上剔下帶血的肉片來, 用手抓着，蘸同樣鮮紅的辣椒粉吃。
“來，吃。”看着兩名站在門口的士兵茫然對視。
季宏厲聲道：“叫你們進來, 陪本將軍用飯。”
士兵跌跌撞撞幾乎匍匐過來，在桌案對面, 季宏下首跪着。
“噹啷”一聲, 季宏丟出兩把刀子給他們。
他的視線離開這兩名瑟瑟發抖的小角色, 抓起一串葡萄，嘴脣伸出去夠, 吸到一顆便咬在嘴裡，逗弄一般地以脣舌包裹住圓圓的這顆葡萄。
“不吃？”季宏眯起眼，嘴裡的葡萄讓他的話聲模糊。
兩名士兵連忙拿起刀子割肉，吞嚥時俱是緊張得臉色發青，滿臉難受地把牛肉嚥下去。
這情景讓季宏心中涌起難言的滿足。
只有季宏自己能聽見的一聲“滋啦”之下, 葡萄皮開肉綻, 甜美的香氣在他的嘴裡綻開。
“好吃嗎？”
士兵的聲音略略發抖：“好、好吃。”
季宏哈哈大笑起來, 聲音巨大, 像一道貫穿人頭顱的驚雷。他揮了揮手, 睥睨眼前二人像螻蟻一般快速挪動手腳，退到門外去, 其中一人抓着門框才勉強支撐自己從地上站起。
季宏突然不笑了。
軍府內的士兵一刻不停地在整個府苑中列隊巡邏，夜晚裡聽不見一絲蟲鳴。安靜變得讓人難以忍受，季宏一面剔牙，一面擡起一隻手，撫在胸前。
冰冷鎧甲底下，是他仍活躍跳動的心臟。
他在這座城裡，像是一頭怪獸，所有人都怕他，哪怕是在最親密的□□交纏時，他也從未得到過一絲溫暖。
屬於他的溫暖，早已被黑狄人不由分說的一把火燒得精光，送到他面前的，是派去接人的手下畏懼顫抖的回報。
他一家上下數十口，一張會要食會說話的嘴都沒留下。州城新派去的鎮長叫人挖了一個大坑，將認不出面目的焦骨都埋在一起。
他甚至沒能得到一個爲家人殮屍的機會。
從此季宏便覺得胸腔裡的這玩意兒不在了。他嗜酒如命，沉迷歌舞，每當上了戰場，他知道那些是必須殺死的敵人，他不在乎敵人是十四歲，還是四十歲，家中都有什麼人在等待。天地不公，誰又問過他的家人，他們姓甚名誰，年方几何，家裡還有什麼人，便將牽繫遊子的那根細線一把火燒成灰燼。
殺人，令他痛快。
匍匐在地的人，還能稱之爲人嗎？
當然不能。爬蟲只配過螻蟻的生活。
酒樽盛滿清凌凌的液體，不用嘗他也知道是什麼滋味，那是可以安撫人心的瓊漿玉液。季宏粗壯的手指貼着酒樽，他垂下眼皮，盯着杯中之物。
其中一名士兵飛快看了他一眼，太快，季宏並未發現。
快喝下去。宋虔之心裡想，握緊了手中的長矛。但他不能一直看着季宏，以免引起他的注意。於是宋虔之只有看自己對面的另外一名士兵，士兵雙腿猶在打顫，藏在褲腿裡也看得出像是軟麪筋。
宋虔之想了想，雙腿也顫抖起來。
士兵：“……”
廳上一聲並不起眼的悶響，對面的士兵扭頭過去看了一眼，朝宋虔之做嘴型：“醉了。”年輕的臉明顯放鬆下來，這意味着他們將度過一個平靜安穩的夜晚。
宋虔之這才小心翼翼地轉過頭去看了一眼。
季宏半個身子歪在坐榻外面，後腦勺磕在坐榻一側的木質扶手上，整個身體幾乎都摺疊了起來。這個姿勢會很難受，那意味着，賀然的藥起了作用。
·
山林中發出草蛇滑行的細碎響動，從半空俯瞰，羣山巍峨，在星辰照耀下，爭向天空生長的樹木頂端，紛紛被星光鋪灑了一層銀亮光澤。
樹葉之間閃爍着一雙眼睛，眼睛裡漸漸充滿恐懼，樹懶一般緊緊攀在樹上的探子渾身僵硬，不敢一動。他整個身子緊貼在樹幹上，脖子和臉早已癢得不行，夜間蟲子吐出的晶瑩液滴從他的鼻子往嘴裡流。
大支隊伍從樹下經過，密密麻麻的兵卒目測足有上萬，藏身黑夜裡，像隨時等待撲出咬斷人脖子的狼羣。
終於，大部隊離開探子的視野，他輕輕籲出一口氣，雙手雙腳緊抱樹幹，朝地上滑去。
就在此時，尖銳的疼痛感從他背心貫入，探子茫然地低頭看了一眼，胸前透出帶血的箭鏃。繼而整個世界迴歸死一般的沉寂。
腳步聲漸漸接近，陸觀收起弓，低頭探死人的鼻息。
許瑞雲從前方騎馬返回，側過頭臉朝地啐了一口：“不要命的東西。”
陸觀直起身，讓許瑞雲去叫幾個人過來，許瑞雲看了他一眼，沒有多說什麼。等人來後，陸觀吩咐他們把探子埋葬，但不要立碑，以免被旁的探子找到。
一整夜裡，陸觀不斷望向夜空，越是接近天亮，他心裡越煩。大軍隱蔽在離循州城還有十二里的郊外，許瑞雲巡查完各營，回來看見陸觀正用一方乾布擦拭他的劍。
“再有個把時辰，天該亮了。”許瑞雲面對寬可十丈許的河流鬆開褲帶，激越的水聲響起，伴隨着他一聲活潑的口哨。
陸觀歸劍入鞘，起身往營地走去。
許瑞雲尿完，終於從深沉而神秘的羣山裡收回視線，回頭想跟陸觀扯兩句，卻發現河岸兩畔，就剩下他一個人。
天寬地闊，長河萬古不息。
倏然一股涼意從腳心竄上來，許瑞雲一個哆嗦，雙手抱着上臂，一蹦一跳地往營地的方向去了。
陸觀幕天席地地睡在自己的衣服上，恰是一處沒有樹木遮掩的地方，能夠將天空看得一清二楚。人躺下來的時候，像是整片夜幕裡的羣星，都是爲你一人璀璨。
一塊瑩潤的鳳形玉佩貼在陸觀的人中處，親密觸碰着他的上脣。陸觀時睡時醒，每一次入睡後，自己覺得睡了很久，睜眼後天卻還沒亮。如此反覆數十次，陸觀總算睡着了。
他在一片潮溼芬芳、細密柔軟的草坪上醒來，難言的癢勁摳得他的鼻子很不舒服，狠狠地打了幾個噴嚏。陽光燦金一般，晃得他睜不開眼，不時有輕軟的裙邊掃過他的面龐。
“別鬧……”陸觀一揮手，就勾住了裙子，瞬時間陸觀便醒來。
女人的臉陌生又熟悉。
陸觀控制不住張大了嘴，驚道：“娘！”話一出口，陸觀登時滿臉通紅，一個鯉魚打挺，站起身來，拿手拍身上的碎草，他下意識便把宋虔之的娘稱爲“娘”，臉上掛起不怎麼自在的羞紅，又忍不住看她。
陸觀終於想起來，陌生的感覺從何而來。
他每次見到周婉心，都在她生病時，見的時候也不多。而眼前的周婉心，還是少女模樣。
陸觀不得不在心裡讚歎，周婉心生得真是很美。宋虔之曾說他長得像周婉心，實則周婉心在女子中足可稱美貌無雙，她五官精緻，膚色如同凝脂玉一般皎白無瑕，鼻頭弧度微微上揚，眉不畫而黑，散發着英氣。恰如出水芙蓉一般，豔麗中透出渾然天成的無邪感。
周婉心靜靜看着陸觀。
陸觀被盯得很不好意思，臉孔發燒。
“天就快亮了。”周婉心抓起陸觀的一隻手，將一件東西放在他的掌心，溫柔地捏起他的手，讓他握成拳頭，“逐星的眼光真好，看中的是你。答應我的事，你也從未食言。”
陸觀攤開手，看見鳳形玉佩在他的手裡閃動光芒。
“娘，你現在過得好嗎？你還、你還疼嗎？”即便在夢裡，陸觀也不知道爲什麼，他還記得周婉心是中毒而死，最後屍體留在了火海里，死後被苻明韶下令懸掛在城門上。
“不疼，我過得很好。”周婉心蹙起眉頭，遙遙望向天際，萬里晴空在短短數息間風雲變幻，竟成了黑夜，天空中浮雲絲絲縷縷纏繞，血腥潮溼的氣味令陸觀皺起眉頭，空氣裡夾雜着淡而刺激的硝煙味。
“你要救逐星，只有你能守護他一生一世。”
“他出事了？我要怎麼救他……娘。”眼前佇立着的是沉默的山林，萬物自行其是，沒有人能給他答案。周婉心已經消失無蹤。
一聲急促的抽氣，陸觀吐出嘴裡的東西，滿頭大汗地從夢中驚醒。他的太陽穴突突直跳，茫然地瞪視掌心裡的那塊玉佩，古樸的鳳形源自兩千多年前的圖騰，毫無生命地躺在他的手裡。
陸觀擡頭望天，天空沉寂無言，薄薄的青白顏色漸次染開。
陸觀當機立斷，叫人傳令三軍，立刻開拔。
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“啊——！”宋虔之完全沒想到，季宏這麼短時間內就能掙脫藥效，他一刀砍在季宏的鎧甲上，嗡的一聲，刀被震得脫手飛出。季宏提拳來揍，宋虔之就地滾出，季宏一隻拳頭將坐榻擊穿，木屑隨他拔出拳頭飛濺而出。
“呀！”季宏怒叫一聲，掀翻桌案，酒水、食物滾得滿地都是。
外面的士兵早該聽到動靜，卻無人進來。
季宏氣喘吁吁站起身，他渾身上下都充斥着一股麻痹感，他用力甩了甩頭，試圖看清楚宋虔之，卻只看見一張黑臉。
“黃口小兒，不自量力，爺爺我剁了你！”話音剛落，季宏從坐榻下方鏤空的暗格中錚一聲拔出兩把鋼刀，交叉拼在一起，抓住刀柄向前直推過去，雙刀張開鋒利的剪刀嘴，向宋虔之的脖子咬去。
宋虔之足尖點地，整個身體向後壓低，迅速後退，直至頭部觸到身後的牆，繼而他背部整個貼上牆，雙腳拉開弓步，眼角餘光瞥到牆角里的兵器架，隨手抄起一杆狼牙棒。
季宏鼻腔內發出一聲冷哼，雙臂呈弓形拉開，正待向前衝來，突然閉上雙眼。
宋虔之趁隙執起狼牙棒衝上前去，一記重錘橫掃向季宏的頭顱。
只要這一擊能中，便是腦漿四濺，大羅金仙也無救了。
就在此時，宋虔之耳朵一動，擡頭望去。
屋頂張牙舞爪的一張網子鋪天蓋地而來，繩網上刀片閃着寒光，四面八方的房樑上俱蹲着一個輕如蝙蝠的好手，此時八名好漢從樑上躍下。
宋虔之立刻蹲下身子。
季宏睜開眼，眼底毫無恍惚神色，他朝前走了兩步，俯視已棄了兵器，雙臂於頭頂遮擋刀片的人形。他伸出舌頭，沿着乾裂的嘴脣舔了一圈，提起一邊嘴角，冷笑數聲：“跟本將軍鬥，你還嫩了點兒。”
電光火石之間，繩網中伸出一把銀兩的匕首，就在方纔宋虔之蹲下時，他從靴裡拔出藏着的匕首，削髮如泥，在頭頂飛旋出一個大洞。
季宏連連後退兩步，重新抓緊雙刀，然而這突變仍讓他呼吸不暢，不尋常的紅色順着他的脖子和臉衝上頭部。
“去死吧！”宋虔之怒吼道，飛身躍起，以十成力踹在季宏的胸口。他腳踝一緊，隨即宋虔之向口中餵了一片硬物。
“啊哈——！”季宏雙手抓住宋虔之併成一條直線的兩腿，扳動他的身體，令宋虔之如同一個陀螺般在半空中旋轉不止，他口中發出怒吼，像是一頭體量驚人的巨象，朝前發足狂奔，雙目發紅地攫着十步開外的牆壁，他手上力氣加大，捏得宋虔之骨頭咯咯作響。
腳踝傳來劇痛，宋虔之緊咬着牙關，口腔裡嚐到了血味。
季宏停止旋轉宋虔之，雙手一上一下一隻在他腳踝一隻在他小腿，將他正面固定向上，加速衝向堅硬無比的牆面，無形的怒火將他五臟六腑灼燒成灰。季宏失神的雙眼中涌起瘋狂，怒叫不休地朝前衝去。
宋虔之發頂在離牆一指的距離倏然向上，繼而整個人在半空形成直角，直角兩條邊摺疊起來，他雙手抓住季宏冰冷的肩部鐵甲，側過頭去，形態親暱，如同正說情人之間不能讓人聽見的甜蜜耳語。
一蓬血花爆出，濺成一片優美細碎的紅霧，沾溼宋虔之黢黑的臉。
短暫停頓後，宋虔之凌空後翻而出，一手撐地，單膝跪在地上，屈起的腳顫抖不已，膝蓋久久杵在地上。
激烈的心跳聲敲打在他的耳膜上，宋虔之不住喘息，緩慢擡頭。
不遠處，季宏轟然倒下，頭部重重撞起一盤齏粉，鮮紅粉末紛紛揚揚落下，爲他灰白的臉點染上血色。