“天子處深宮，劉備如何能劫？可是劉備大軍南下？緣何不早報？”曹操此刻已經完全亂了手腳，一連三問。劉協的存在對曹操意義重大，失了劉協，曹操治下有內爆的可能。
“明公，傳信之人到南鄭便已累死，只有文若書信在此，別無他言。”
曹操看完書信，荀彧也沒有寫詳情，只是說國舅董承和朝中數人聯合，在秋獮之日幫助劉協逃離許都，而劉備也正好有騎兵在豫州接應。許都的士兵追趕不及，讓劉協走脫了。
“全營收拾行裝，即日兵返許都！”
“且慢！”劉曄說道，“明公，此時不可退兵。昔曄曾言劉備必有他謀，今日果真應驗。那時曄勸明公回兵中原，乃爲阻劉備之謀。今劉備之謀已成，短期之內必無他想。明公當於此時速平巴蜀，以爲後計。”
郭嘉說道：“主公，昔日嘉曾言破劉之計，此計正在天子，而今劉備劫天子，已應嘉之想。然天子既失，嘉亦無奈也。”
“撤兵，散帳！”
“明……”鮑信拉住劉曄，搖了搖頭說道，“孟德之心已亂，此非取巴蜀之時，當徐圖後計。”
“唉……”劉曄只能無奈嘆氣。
葭萌關
“公子，曹軍似有退兵之意。”
劉循他們也知道，葭萌關守到現在已經很艱難了，曹操突然撤兵，非常不合常理。不合常理，一定有奸計。
鄧賢說道：“曹賊必有奸計。”
泠苞說道：“必是曹賊誘敵之計，公子不可追擊。”
張任卻有不同的想法，他說道：“必是中原有變，曹賊不得不速回。公子當整兵擊之，曹賊可擒矣。”
劉循想了半天，看着死傷衆多的將士，最終也沒聽從張任的話。
而曹軍確實沒有準備斷後的士兵，曹操心神已亂，只想着儘快回到許都，郭嘉他們提議斷後，曹操也沒有多餘的反應。
回軍途中，曹操問道：“有何路可速回荊州？”
“明公若下葭萌關而取巴東，可順大江而下，直入荊州，此最速也。只可惜……”被曹操冷眼看着，劉曄也只能乖乖閉嘴。
鮑信說道：“公明將軍已取西城、上庸、房陵三城，孟德可從此路回荊州。”
衆人都知道走陳倉故道，再從關中回師許都的路好走，但曹操既然問了，顯然是不準備走回頭路的，他要一條捷徑。
“便從此路回。”
鮑信又說道：“夏侯將軍深入不毛，未能速回，可需等待。”
“令元讓率軍守漢中，大軍兵不得駐步，馬不得停蹄。”
曹操也知道西城縣、上庸縣那條路不好走，便讓鮑信和劉曄先大軍一步回到漢中準備糧草，他則帶着大軍直接橫穿漢中，不再在南鄭縣停留了。
一路上，曹操一直咬牙切齒的說着劉備的名字。而被曹操惦記的劉備，此時正率文武官員出彭城迎接劉協。
“臣冀州牧劉備，恭迎陛下！”
一路風塵僕僕，可劉協的精神非常振奮。劉協認爲他終於逃脫曹操的牢籠，擺脫傀儡的身份。劉協發誓一定要重整漢朝，成爲一代明君。
“皇叔快快請起！”劉協說道，“我大漢能得皇叔這般忠臣，方不使曹賊等輩成勢。如若不然，我大漢必爲曹氏所竊。”
“此皆仗陛下之功，將士奮勇殺敵之故，備不敢居功。”
寒暄過後，劉協說道：“朕能得見皇叔，皆仗國舅等忠誠之士，惜國舅死於曹賊之手，朕深恨之。”
劉協能逃出許都，全仗董承他們幫忙，而在逃離的時候走了和劉協不相同的路，讓劉協以爲董承死在了半路。
不久前，臨近秋獮，劉協召見荀彧，說道：“尚書令，朕多年未曾秋獮，實爲不妥。尚書令以爲如何？”
“陛下之言是也，正所謂春蒐、夏苗、秋獮、冬狩，皆於農隙以講事也。”荀彧說道，“臣這邊準備秋獮之事。”
天子要打獵不是去玩的，而是一種重要儀式（當然某些昏君除外）。荀彧非常重視這次秋獮，認爲這是一次很好的改善劉協和曹氏關係的機會。
爲了劉協的安全，秋獮當天荀彧調來了許都大部分兵力，將場地圍住（圍三缺一）。
“朕必要獲此麋！”劉協連射三箭都沒能射殺眼前的麋鹿，惱怒道。
董承拉住一直跟在劉協身邊的曹洪，說道：“不可阻陛下雅興，大軍已圍場，陛下必無慮。”
曹洪想想也對，他也不想一直跟着劉協，便停下了腳步。
“什麼人！”劉協的貼身侍衛見林中有人接近劉協，而且來人穿着不像護衛便喝道。
“乃是友人，史護衛莫驚。”
今天秋獮，劉協帶在身邊的護衛都是他這些年拉攏的，人數雖然少，但忠心還是有保障的。
蔡谷帶着一批繡衣衛來到劉協身邊，說道：“陛下，諸事皆備妥，請陛下速行。”
“帝后與貴妃皆在後，朕如何能先行？”
“陛下之事當爲首，陛下可於許都城外等候，帝后等頃刻便到。”
史護衛問道：“陛下欲何往？”
見這名護衛神色不對，繡衣衛立馬將他圍在中間。史護衛看自己被包圍，臉色一變，說道：“陛下爲至尊，怎可離都？”
聽着史護衛的話，劉協明白史護衛不是真心效忠他的，劉協以眼神示意蔡谷。繡衣衛在軍候的帶領下向史護衛殺去，可這個史護衛劍法了得，剛一交手便連殺兩人。
“敵勇，弩殺之。”
繡衣衛拿出懷中的手弩，史護衛臉色一變，急速向來的方向奔去。
蔡谷見史護衛有脫離繡衣衛掌控的形勢，便對劉協說道：“陛下，速行！”蔡谷說完，護着劉協向林中而去。
“啊！”