夜幕徐徐降臨，氣溫急劇降落，滴水成冰。寒風不止的咆哮，李想揉揉凍得通紅的鼻子，加快了往司令部回走的腳步。安定城靜靜地迎來了寒夜。隨着時間推移，氣溫下降，踩在雪地裡的腳步聲也發生了變化，反映着地面的積雪轉化爲冰雪的過程。
安定城爲了警戒，殘破的夯土城牆上裝上了礦燈改造的探照燈，通明雪亮的燈柱在夜空下掃過，四周城牆沒有被照到的外界則是一片漆黑。不時掃過的照明燈將團成一團坐在雪中的難民的身影浮現出來。革命戰士抱着槍利用這種方法戒備乘夜潛入的敵人，不過沒有發現移動的身影。
清軍的一路敗退不止使學堂的學生沒有了先生，也製造了大批的難民。這些爲了逃避馬安良的強迫“隨軍”的難民，從四面八方而來，但是西北偏遠的一個小小安定城實在容納不下這麼多人，難民在前一天夜裡就依附在安定殘破的城牆根下，那天，安定剛剛光復，這一天整整一天就在風雪中煎熬着。
望着難民的慘況，所有人的心中都不忍去看。難民中只有少數人有牛車或毯子擋雪，基本是毫無遮攔的站在雪中，炊事無法進行，許多人只能忍着飢餓，或者啃些乾糧。難民要忍受着寒冷、疲勞、飢餓的三重苦難。而在這種嚴酷的情況下幾乎沒有發現有人死去，李想不得不感嘆國人的忍受力，中華民族絕對是世界最堅忍的民族。李想暫時唯一能做的就是從戰士們的口糧中摳出一個饅頭給他們，派徐宗漢帶領的戰地醫護人員到難民那裡去送了點藥品，有病倒的難民送去戰地醫院治療。
戰後恢復，是一項巨大的工程，不過鄂州革命軍已經形成一套約定俗成的系統，那些“給國民革命安西軍提供幫助的民衆”和“有可能協助肅清清軍士兵或回民西軍的民衆”，被編入了國民革命安西軍兩支民兵聯隊的隊伍中。
街旁的柈子疊得齊齊整整，一垛接着一垛。突然從沿街幾家幹店門口，靜靜畏集的難民中間傳來了奇怪的聲音，好像在叫着什麼，李想聽不太懂蘭州方言，雖然不明白是什麼意思，但是能感覺到那是一種求助的呼聲。
因見沈佩貞立在檐下張望，她也看到李想，李想便好奇的上去問道：“怎麼回事？”
“一名孕婦臨產了。”沈佩貞緊張的說道，又補充了一句：“可能是在冰雪中坐了一晝夜導致的提早生產。”
李想愣了一下，這事他幫不上忙，只能祝願這位母親能順利生產。幾個巡邏到這裡的戰士似乎也同他們李大帥的想法一致，抱着槍關注着那邊的動靜。
沈佩貞焦急等待的人終於出現，嚴珊珊和梅迪正往這邊跑來，拿着準備好的熱水、消毒液。
李想和幾個巡邏戰士傻傻站着，聽着裡面母親痛苦的呻吟，看着沈佩貞她們幾個女孩子跑進跑出的忙碌，又幫不上忙，空急得的滿手心的汗，心都提到嗓子眼。驀然，新生兒的聲音傳來，李想和幾個巡邏的戰士，還有周圍的難民，情不自禁的一起發出了由衷的歡聲。
李想擠了進去，看到徐宗漢女士抱着一個用安西軍的用毛毯包裹的小東西，立刻湊過去，伸手就想掀開來看看。
徐宗漢輕巧的閃開了，瞪了李想一眼：“毛手毛腳的，幹什麼？”
李想無限感慨的說道：“戰場是個死亡世界，在這裡迎來了新生命，真令人感慨，讓大傢伙看看，沾一沾喜氣。”
“這麼冷的天氣，凍着孩子怎麼辦？”徐宗漢把孩子還給母親。
皋蘭。
一天的會議毫無結果。
升允晃動一下腦袋，連帶着大腹也在顫動着，同時和長庚說道：“絕對要守住蘭州，如果蘭州丟了，青藏，西疆，甚至蒙古都會引起騷亂和暴動，對北京的震動更是無法估計。”升允說着，一拳錘在標記密密麻麻的地圖上：“在甘肅，各府造反中對蘭州最有威脅的是秦州府。黃鉞，怎麼就沒看出來他是個犯骨仔！”
長庚說道：“除了馬安良的精銳軍，馬福祥的昭武軍也必須馬上出動，沒有時間等待新招募集結的兵力完成了！”
根本不願給清廷再賣命的馬福祥懶洋洋的應道：“但是，二位大帥，反擊必須要有實力，還是等到準備周全才行，即使不願意退過黃河，也只能嚴守蘭州，在黃河西岸構築防線，趁匪軍半渡而擊，將匪軍阻擊在黃河東岸，然後再反攻不是更好嗎？”
升允冷笑道：“不如宣佈共和，豈不更好！”
馬福祥哼了一句，不說話了。
升允繼續說道：“馬福祥昭武軍的馬忠孝營，反擊秦州！”
馬福祥撇了一下嘴角，全國局勢如此，升允還想逆勢上揚，真是瘋了，馬忠孝營同匯合了李想革命軍秦州的革命軍兵力相比，這支部隊的攻擊只能意味着是自殺行動。馬忠孝可是馬福祥心腹大將，他怎麼可以讓馬忠孝送死？
馬福祥堅持說道：“如果要保衛蘭州就不能進行反擊，應加強現有防線。”
“馬福祥，違抗軍令是要怎樣處置，你明白嗎！”升允開始來硬的了，他撇下馬福祥，直接命令馬忠孝立刻開赴秦州：“大清帝國的命運就要看現在是否能守住蘭州了，通往蘭州的南大門秦州被犯骨仔黃鉞佔據了，我命令你組織特攻隊殲滅這股匪軍。如果成功，我升你爲秦州提督，昭武軍也交由你統轄！”
斯時清廷已無兵無餉，勢難再戰，明白人都知道升允有多麼的不靠譜。但是清廷不靠譜的旗人也不止升允和長庚，還有一個良弼，這個不靠譜的旗人三人組還有一個赫赫有名的響頭：“滿廷三大柱石”！
由隆裕太后出場，再開御前會議。段祺瑞兩封電報，搞得皇族等統已垂頭喪氣，前段時間叫囂最兇悍的二百五恭親王溥偉也沉默了，隆裕太后還是垂着兩行酸淚，毫無主見，宣統小皇帝依舊沒心沒肺地在龍椅上耍把戲。
獨軍諮使良弼還在抗聲道：“太后萬不能俯允民軍，愚見決計主戰。”
“只你一人主戰，如何成事？”太后道：“兵不效力，餉無從出，奈何？”
良弼府奏道：“寧可一戰而亡，免受漢人荼毒。”
皇族見良弼非常決裂，恰也膽大起來，隨聲附和。
天黑後，內閣會議的結果傳到袁世凱這裡，袁世凱眉頭一皺，要兒子袁克定把剛剛來到北京的汪精衛叫來。
汪精衛自從隨唐紹儀到上海議和，至臨時政府成立後，他的職務，是以同盟會會員的身份，充當南方議和總代表伍廷芳的參贊，但是，他在暗中，卻又是北方議和總代表唐紹儀的秘密參贊。他平常下榻於伍廷芳在上海的住宅［觀渡廬］，但又常有密電向袁世凱報告議和動態。尤爲甚者，他竟攻擊孫中山道：“你不贊成和議，難道是捨不得總統嗎？”罵孫中山想做洪秀全第二。汪精衛還拒絕廣東都督的提名，和一部分人發表宣言，提出“wu不主義”，即：不做官，不做議員，不納妾，不吸菸，不飲酒。以此用來促使孫中山放棄政權。
因爲京津同盟會暴走刺袁事件，加上南北議和基本上陷於停頓狀態後，汪精衛見呆在上海無事可做，便獨自一人跑到北方。但是由於他暗中投靠袁世凱，倒孫舉袁；又以同盟會京津分會會長身份，阻撓、破壞北方革命黨人武裝起義和暗殺活動，同盟會京津分會內，沒有人理睬他。
看到風神如玉的汪精衛進來，袁世凱以幹爺的口氣對他道：“兆銘，座這裡來……從前我曾聽說過，孫逸仙博士是個高風亮節之人，爲國爲民奔走十幾年，如今初任民國臨時大總統，也是衆望所歸。但是，如果爲了當總統，就以兵戎相見，同室操戈，大舉北進，那也未免有損於孫文先生的聲譽。”
汪精衛修眉微挑，隱隱的有些不屑，笑道：“我們革命黨人的目標就是要推翻清廷，爲了達到這一目標，我們不惜使用任何革命手段！”
“好！”袁世凱一拍大腿：“百川歸大海嘛，我們的目標乃是一致的，就是要儘快結束滿清專制。不過，爲國爲民着想，還是不動干戈爲上策。”
汪精衛一臉沉痛的說道：“清廷這些年來，已把國家糟蹋成千瘡百孔，國貧民窮，若再進行一場內戰，怕只有招致亡國了。”
袁世凱也故作姿態地嘆了口氣道：“清帝退位的事，目下已成僵局，其實也就是那麼幾個不知天高地厚的皇族親貴，在死撐着，其臺柱人物就是良弼了，他有禁衛軍做實力後盾。據說他們還要另組皇族內閣，以取代我這責任內閣，隨後良弼便要親率大軍征伐南方。照此下去，內戰不休，兵連禍結，國將不國。”
汪精衛見袁世凱一副悲天憂國的樣子，沉思了一會，問道：“幹爺，對於時局，您難道左右不了嗎？”
袁世凱一臉煩惱的搖搖頭道：“你要議和，可南方不買帳，清廷又不接受。開戰嗎？我又不忍生靈塗炭，國家破碎。目下之清廷，雖可比作一座古老殘破的大房子，不過，要推倒它，即使千百人一起使勁，也還不一定能達到目的，話又說回來，若抽掉其中一根頂樑柱，它便會自己傾倒下來。”
汪精衛明白了袁世凱要他刺殺良弼的意圖，他自己再也不敢搞暗殺活動，但他馬上想起在天津的同盟會京津分會的同志正在準備暗殺的名單，袁世凱排在第一，良弼就排在第二。汪精衛便拍着胸脯答道：“除掉良弼，我當盡力而爲。”
袁世凱喜出望外：“好！那就看你的了。”他邊說邊從抽屜裡拿出一張支票遞給汪精衛：“先拿兩萬元花去，日後缺錢，跟你兄弟克定說一聲就行了。”