桃花流水，歲月斑斕，轉眼便是十五，是約定的初試日子。
初試只在小谷內進行，每個谷不限定人數，只要答對初試的兩道題者便可，題目自然是相同的，考題由谷主親自擬定並用火漆密封，監考全部由專門的掌司負責，所有答卷全部密封，谷主和五位谷中長老負責審閱。
就初試而言，難度不會太高，自然也不會低，對於某些谷而言，可能沒有一個少女入選，也有可能某個谷有多名少女入選，一切皆由每個谷的實力而定。
這一天辰時，所有的少女都集合在各谷的綠竹軒內，坐於文臺之上，文臺上只是簡單地擺放了文房四寶，各少女斯文安靜地端坐於文臺之前。
管事朗聲道：“今日便是初試的日子，很多人以爲才藝比試比的自然是才藝，如果那樣想，你們就錯了，要想成爲美人谷的佳人，可不是那麼簡單的一件事，最後決定勝負的往往不是才藝，更多的是心智；所以初試的兩道題目考的就是‘心’和‘智’。”
管事話音剛畢，掌司便拿着一卷文宗走進軒舍之內，管事向掌司做了個揖以示尊重和禮貌，隨即管事接過第一份卷宗，拆開封套，慢慢舒開卷起的紙頁，管事沒有細看便將紙頁懸於舍廳正前的屏風之上。
衆人細看，竟是白紙一張，大概出於平素的內涵**，沒有人表現地非常驚訝，也沒有人敢大聲發問，衆人只是一臉茫然地看着眼前的白紙，不知所以。
掌司從袖口取出一封信件遞予管事，管事接過手拆將開來，取出一封信件，信上亦是隻字未提，管事將信件展示給所有少女，衆少女本就迷惑不解，復又見到無字信件，臉上頓時疑雲密佈。
只過得片刻，管事便說道：“文臺之上有備好的文房四寶，諸位開始答題，半個時辰後，務必交卷。”
隨即管事的侍女便點上了一柱凝香插於舍前桌臺上香爐前。
衆人雖大爲不解，但亦不敢多問，只好暗自揣摩。
透着火光的凝香灰掉了一截又一截，煙霧裊繞，轉眼便過得一刻。
有人筆桿未提，有人提筆未寫，也有人運筆流暢。
轉眼凝香最後一滴灰燼滴落，管事當即喊道：“停筆。”
聽到‘停筆’二字，衆少女隨即便放下了手中的筆，不敢有半分拖沓。
管事身邊的兩位侍女一一收起答卷，隨即封卷遞予掌司。
管事對所有少女說道：“今日‘心’試結束，半個時辰後便會有結果，那些通過了‘心’試的人，自會有人通知你們未時前來參加第二輪考試，先回去吧！”
雖然一衆少女心中頗有萬語千言，可是沒有人吐出半個字，只是安靜有序地起身，帶着沉重的心事離開座位。
五穀的掌司第一時間將數百密封的答卷遞給了總閣，谷主和五位長老第一時間便開始評審。
令人好奇的是數百答卷不到一刻鐘功夫，總閣便給出了一份二輪測試入選名單。
碧嫣將谷主擬定的各谷入選名單分別遞到閣外掌司手中，掌司再將名單傳遞給各谷的管事，隨後半個時辰不到，那些通過了二輪測試的少女便收到了通知。
仙婕在交完答卷後都顯得異常平靜，哪怕是在接到二輪測試的通知之前，她依舊是平靜非常，似乎心中早有答案。
到了未時，各谷參加二輪測試的少女便準時坐於文臺之前了，較之辰時參考的上百人，入選二輪測試的人只剩十之二三。
管事看着眼前正襟端坐的少女們，眼裡流露的並沒有欣喜和羨慕，更多的是同情。
“能夠進入二輪測試固然是好的，至少表明還有機會，即便不能成爲‘佳人’，但是也可以嫁個更好的官家，但是留下來的可就沒那麼幸運了！”管事柔聲說道，
說着眼裡泛着一絲淚點，底下的少女們自然明白管事的苦衷，心裡更多地是對管事的感激。
管事篤定後接過掌司的卷宗，未及管事撕開卷宗的封套，掌司便用手製住管事的手，
“谷主有命，叫所有人先到舍外排隊候等，逐一進行測試，時間限定爲一分鐘。”
管事聽後面露驚色，但很快便恢復了平靜，繼而對所有少女吩咐道：“諸位依次在外等候，每隔兩分鐘進來一名。”
衆人有序的撤到舍外，自覺排起一條縱隊，之後異常安靜，沒有半分不安和騷動。
管事手法熟練地撕開封套，取出二三十張單頁紙，上面寫着一段飄灑秀逸的文字，管事命身邊的兩位侍女，一位在舍外協助安排次序，另一位分發題紙。
仙婕是中谷二輪測試的第一人，她非常順利地完成答卷，從舍內側門走出。
經過近半個時辰，二輪測試完畢。
申時初，二輪測試的結果全部知曉，管事將各自谷內所有少女集合一起，當衆宣讀本谷內進入‘才子佳人節’的人選名單。
整個讀名單的過程，仙婕都沒有絲毫擔心，也如預想般進入了最後的入選名單。
經過一番初試，美人谷數百美人僅剩三十餘人進入最後的名單。
各谷管事將這三十餘人聚在一起，領頭的總管事神色威嚴。
“等會，我要帶你們去谷主的總閣，按照以往谷中的先例，谷主將會對你們此番測試作出點評，然後親自嘉獎你們，你們只需記住一個字，‘靜’。”
總管事頓了一下，繼而命令道：“所有人，跟着我走！”
說着便領着一行人穿過曲折的小徑，往中谷總閣而去。
總閣是所有少女的禁地，一年前，中谷的一位姑娘無心走入總閣，之後便看到了她的屍體，故而，一年來，這些女子雖對總閣好奇不已，可皆不敢進入總閣半步。
如今，總管事直接帶她們進入總閣，所有少女都感到莫名的驚訝和憂心，神色頗爲懼蹙。
穿過一道水榭涼亭，前方便是青色石子鋪就的小徑，兩旁種着各色花草，花香濃郁撲鼻，青草亦攜着清淡的泥土味。
青石小徑漸漸隱去，前方便是一座小山丘，這裡花草樹木繁盛，奇怪的是，各色花草都說不出名目，而且味道也甚是奇特，仙婕在仙女林見過各色花草，卻從未見過這等奇異的花草，不禁產生一絲疑慮。
總管事立於山丘前，輕拍了三個巴掌。
隨後，隨從的幾名侍女便從懷中取出一把黑色布巾。
總管事說道：“請各位蒙上眼睛，等會自有侍女攙扶你們。”
各少女皆緩緩蒙上了眼睛。
各少女在一團漆黑的世界裡前行着。
仙婕感覺到腳下的路甚是平坦順暢，只是有許多拐角轉彎之處，長期居住無名洞府，直覺告訴她，自己前行在山洞之中。
過得一刻多鐘，隱約有石門緩降之音。
“好了，你們都可以將布巾摘下了！”
衆人緩緩摘下，輕輕舒和了下眼睛。
迷濛中的燭光逐漸清晰，定睛細看，整個總閣不由得讓人驚詫不已。
首先映入眼瞼的便是總閣德石壁，雖然凹翹，頗不規整，但是石壁上的刻畫卻是順着石壁形勢而頗具神采，或神女飛袖，或翩然起舞，或賞月聽雨。在巖壁燈燭照耀渲染下，刻畫裡的人物仿似活物一般，形體有致，活靈活現。
總閣遠比想象的要寬敞的多，眼前是一池碧泉，池子中間有一條寒冰鑄就的冰橋，上面冒着寒氣，泉水從分居冰橋兩側的兩隻銀鶴長嘴裡涌出。
池子前方有三個臺階，臺階之上是一個大廳，廳臺上有一席吊簾，垂懸而下的是一粒粒的白玉珍珠，兩邊的石柱，左邊雕着龍，右邊雕着鳳，就連內廳的桌臺裝飾也頗有皇族風格。
整個總閣陰森寒冷，只一會功夫，衆少女便感覺身體一陣寒慄。
谷主被碧嫣攙扶着從內廳側門走出，見到一衆少女，谷主微露笑容。
“你們這一批苗子還真不錯，比往昔的厲害多了，我出的兩道題雖然不算太難，但是好歹也算個難題，你們能夠解答出來，自然是在心智上有些優勢。”
谷主頓了頓繼續說道：“這第一道題，重在一個‘以心悟心’，題目是一張白紙，信件亦是一張白紙，信件即是代表回覆，有心之人定能感悟到本谷主需要的答案也是一張白紙，一張連名字都不能寫上的乾淨的白紙，考場點燃的凝香則是誤導你們的線索，實際上聰明人立刻就可以給出答案。”
“第二道題，答案並不是唯一，考驗的是你們決斷的果敢，需要的不僅僅是智慧，更需要一份膽識，當場燒燬題紙，膽識很夠，智慧低了一籌；將題紙全部塗黑，智慧尚佳，膽識稍遜；將有字的半邊摺疊封印，智慧和膽識是最佳的。”
衆少女聽後，心中有些疑惑，有的蹙起了眉頭，對此谷主瞭然於心。
“我知道，你們對我第二題的評判頗有不解，你們以後自會明白！”
谷主命令道：“碧嫣，取出打賞姑娘們的禮物！”
碧嫣端起內廳桌臺上的匣子，掀開弔簾，從冰橋向衆少女走來。
“這些是谷裡工匠雕好的上好玉器，你們隨意從裡面挑選一件。”
仙婕看到一塊雕着空中飛鳥的玉佩，覺得甚是喜愛，便挑選了那塊。
待嘉獎之物分發完畢，衆少女突然眼前一黑便暈了過去，仙婕也不例外。