半夜，樂越又悄悄起身到屋外看月亮，昭沅尾隨在他身後。
它看到樂越爬到遊廊的屋脊上坐下，便也跟過去，站在他身邊。樂越望了望它，並沒說什麼，昭沅小心翼翼在他身邊坐下，樂越不說話，它也不說話。
坐了很久之後，樂越開口道：“我想說一句可能會讓你泄氣的話，我真的不適合做皇帝。我就是個天生的百姓命，發號施令，駕馭他人這些事，我做不來。”
昭沅輕聲道：“我覺得你很合適，沒人規定皇帝必須怎樣做。”
樂越笑了一聲：“皇帝就是管人的啊，管百姓，管大臣，管江山，管整個天下。”
昭沅默默地看着他，道：“我以爲你從不會說自己做不到。”
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樂越臉皮微微一僵：“人貴在有自知，我一向具備這種品質。”
昭沅沉默片刻，輕聲道：“那你就不要勉強自己，按照你想做的去做。”
樂越苦笑道：“你這句話可真夠偉大的……我做不了皇帝，你怎麼辦，就無法打倒鳳凰了吧？其實，我算是你的負累。”
昭沅黯然，這的確是最讓它感到沉重的問題，不過，它此時最想告訴樂越——
“你不是我的負累，我也不是你的負累。”
因爲在知道樂越是它要守護的人之前，它和樂越，就是朋友。
結果怎樣尚不可知。
但，我和你遇見了，我和你有緣。這便很難得，我很開心。
樂越悶頭坐了一會兒，猛地站起身：“好吧，就衝你剛纔這句話，這一回，我就認真搏一把！”
第二天清晨，樂越很早起牀，在行館不遠處的小街邊買了一大堆油餅燒賣茶葉蛋，裝了一提籃，提回去呈到應澤面前。
應澤用筷子夾起一枚燒賣，端詳良久，問：“卿遙的徒孫，你爲何不去找小麒麟或是那隻龜？”
樂越道：“他們都沒打過仗，論境界，與你老人家無法相比。”
應澤道：“你既然知道用什麼方法來求本座，怎麼想不到如何讓那些人聽你的話？”
樂越愣了愣：“就算他們誠心幫，我不知道只用這幾天該怎麼練好。”
應澤吃了個燒賣，又嚐了只茶葉蛋，才又開口：“是一個對一個，還是一隊對一隊？”
樂越怔住，道：“不清楚，王府的人沒細說，不過，那麼多人，單對單的話，有點……大概是一隊對一隊。”
應澤道：“大概？這都是大概，還怎麼定方法？”
樂越沉默，片刻後向應澤抱抱拳頭：“多謝殿下。兩句話讓晚輩豁然開朗。”
應澤傲然地笑笑，不做迴應。
一起吃早飯時，昭沅發現樂越的眼睛直直的，還把剝下來的雞蛋殼在碟子中分成兩堆，用筷子撥來撥去。
琳箐小心地問他：“樂越，要不要我……”
洛凌之開口，打斷琳箐的話：“樂兄，時辰差不多，你該去校場了。”
樂越這才猛地回過神，三口兩口吃完飯，擦擦嘴道了聲別，一溜煙出門去。
琳箐有些悶悶不樂，直到吃完飯後都沒有再說話，洛凌之和昭沅收拾桌子洗碗，拿起琳箐面前的空碗時，洛凌之道：“讓越兄自己考慮一下比較好。”
琳箐立刻搶白道：“我知道。所以我才什麼都沒說嘛。”她自己也覺得這句話說的太生硬，又轉換話題，“還有，洛凌之，你比樂越更需要多知道些兵法及運用之術。你……對這些瞭解得多嗎？”
洛凌之沒說話，只是好脾氣地搖搖頭。
琳箐接着說：“那麼，讓杜書呆介紹你幾本兵書吧，我和你研究一下。”
洛凌之微笑，點點頭。
等洗完碗，收拾完房間後，琳箐去找洛凌之：“我們今天就開始研究吧。”
洛凌之順從地與她在木桌邊對面坐下。琳箐眨眨眼：“從哪裡開始比較好？你什麼都不會，又沒有現成的兵書，呃，不然我們就從最簡單的……”
洛凌之溫和地開口道：“從訓練幾個人，小隊對陣開始吧。”
琳箐看了看他，轉開眼睛：“嗯，這樣也好，不過，就是和樂越現在做的有點像，那也沒辦法，不可避免嘛……那麼我們……開始吧。”
洛凌之的眼角微微彎起：“那正好，我還可以和越兄隨時切磋切磋。”
琳箐擡起眼，恰好與洛凌之清澈的雙眸對視，立刻迅速低頭，抓起紙和筆，開始畫小隊的安排和各種對陣圖。
杜如淵和商景出門去書坊中買兵書了，昭沅和應澤一起偷偷去校場看樂越，房中一時只剩下了琳箐和洛凌之。洛凌之的確資質悟性非同一般，琳箐毛毛躁躁地講，他竟能一聽便通，還舉一反三，最後在紙上與琳箐畫圖對局。
把一張畫滿的紙拿到一邊時，琳箐忍不住問：“洛凌之，你爲什麼一點牢騷也沒有？”
洛凌之的神情有點疑惑。
琳箐乾脆直接地說：“我爲了和孫奔賭氣，拉你下水……然後一直，也沒有盡到做護脈神的本分。總是想着樂越比較多一點……你應該會有牢騷吧……”
洛凌之笑了笑：“我覺得沒什麼。”
琳箐睜大眼：“不是吧，我以爲，誰都難免會有點生氣的。”
洛凌之再笑笑：“我當時是很意外，但……別的沒什麼。還覺得，很有趣。”
琳箐的眼睜得更大了，洛凌之取過一張紙，提起筆桿：“可能我這個人比較無聊。”
到了傍晚，昭沅和應澤回來了。
昭沅說，樂越今天很順利，那些人都很聽他的話，他還把那些人分成兩組，練習對戰。
琳箐很開心，杜如淵和洛凌之也都露出喜悅的神色。
昭沅非常高興地說，樂越比很多人做得都好。
應澤嗤了一聲：“比他好的人也不少，那個孫奔比他強多了。”
琳箐皺眉：“怎麼會？昨天我們看見過，孫奔明明比樂越差，他帶的那些人都不動，坐在地上聊天。”
昭沅耷拉下腦袋：“可是他今天的確很強，數他最強。”
今天的演練，各組可以挑選地點各自練習，這樣做，一來不會互相干擾，二來可以防止有人偷學他人的訓練方法，以保公正。
樂越帶着他的那隊人在樹林的一處空地上，昭沅特意找尋其他隊看了一下，尤其是孫奔。連它都看得出來，那幾人完全被孫奔掌控在手中，對孫奔的指令非常服從。孫奔讓他們先單對單的對打，再把剛纔對打的兩個人分做一組，與另一組對打，然後再合成三人、四人、五人組，或六對四，三對七等等，拆開組合，既能練單戰，又練配合和對局。均衡對局、弱對強、強對弱都顧及到了。異常周全。
和他一比，樂越那種分作兩批或合練拳腳是……差了很多。
琳箐道：“孫奔做土匪頭子這麼多年，又打劫縣城，自然經驗多。樂越現在比他弱很正常。之後一定會比他強的！”拍拍昭沅的肩膀，“我們要對他有信心！”
昭沅重重地點頭。
唯有應澤哼道：“單看資質，難。”
對老龍向着孫奔，琳箐很不忿，幸而應澤之後又負手，悠然遠望：“若非有本座點撥，他這輩子休想超過孫奔。”
大家恍然醒悟老龍在拐彎自誇，都不再說什麼了。
昭沅看到桌上擺的琳箐和洛凌之所畫對陣紙，捧起來仔細看，湊到琳箐身邊：“能不能也教教我？”
晚上，樂越滿身汗氣灰頭土臉地回來，對關於他突飛猛進的誇讚始終抱謙虛的態度。飯後，他去浴堂泡了個澡，等到琳箐洛凌之杜如淵等都睡下，又悄悄起身。
昭沅尾隨在他身後，樂越又上到遊廊的頂上，從懷中掏出一把黑白棋子，在屋瓦上擺。
昭沅到他身邊蹲下：“要不要我幫忙？”
樂越對它突然出現一點也不意外，遞給它白子，指着屋瓦道：“假如你的白子只能呆在這片瓦上，我的黑子在另一片，你的白子想要越過瓦縫，打敗我的黑子，一對一會平局，你要怎樣？”
昭沅先拿兩枚白子，越過瓦片去碰樂越的一枚黑子，樂越又拿過另外兩枚黑子，這樣擺來擺去，竟然十分複雜，可以想出很多方法。
他們正在聚精會神地擺子對陣，昭沅忽然感應到一絲特別的氣息，它猛回頭，看見一旁的屋頂上站着一個錦裳的身影，那身影輕盈地飛掠過來，落在昭沅身邊：“終於找到你這個小賊了！”
樂越訝然，是那個凰女凰鈴？
昭沅站起身，擋在樂越面前：“我不是賊。”
凰女皺皺鼻子：“你就是！偷聽賊！前天是我沒辦法追你們，纔會讓你們跑掉。我……”她話沒說完，從她肩膀上飛起黃乎乎的一團，一頭扎向昭沅，又蹭到它肩膀上。
凰女跺腳：“喂喂，阿黃，回來！”
樂越奇道：“這是什麼？”向依偎在昭沅頸旁的黃絨團伸出一根手指，黃絨團立刻轉過腦袋，往他手指上啄了一下，親暱地蹭蹭。
凰女氣得咬牙：“你這個和誰都熟的傢伙，回來！”
樂越忍不住呵呵笑出聲，昭沅也笑了。
凰女伸手從昭沅肩上抓回雛鳥，雛鳥不情願地在她手中用力掙扎。凰女用手指彈它腦袋：“你，我回去一定告訴君座和鳳桐哥哥。有你苦頭吃。”
雛鳥縮縮脖子，繼續不屈不撓地掙扎。
樂越笑嘻嘻地搭話道：“鳳凰姑娘，你是不是奉你們君上和鳳桐公子的命令來抓我們的？”
凰女清凌凌的雙目掃了一眼樂越和昭沅：“我們鳳與凰各有司職，只要不犯到我管的事情，我不會多管閒事。不過，那些別有用心的偷聽賊被我抓到就決不放過！”
昭沅心虛地解釋：“我們、我們只是想去看看澹臺小姐長什麼樣子，好奇而已。”
凰女冷笑：“騙鬼！”
樂越道：“鳳凰姑娘，深更半夜，你還是回去好好保護澹臺小姐。這裡雖然是郡王府，可不很安全，連郡王和王妃都被毒死了。你還是小心爲妙。”
凰女板起面孔：“不勞你們虛情假意的費心。我們鳳凰保護的人，誰動得了？有想對澹臺容月不利的人，已經被我修理了，我今夜只是想查查他的底細。倒是碰見了你們。算了，有鳳桐哥哥收拾你們，你們一定跑不掉！”
郡王府中出現了對澹臺容月不利的事情？樂越心中微動，臉上卻笑道：“是，有鳳桐公子收拾我們，我們怎麼跑得掉，所以姑娘趕緊去忙正事吧。”有意無意補充一句，“既然忙着趕路，何必在郡王府中多耽擱？”
凰女道：“耽不耽擱關你什麼事。”瞥一眼昭沅，丟下一句，“今天我還有事，暫時放過你這個偷聽小賊！”轉身消失在夜幕中。
樂越遙遙望向郡王府的方向，摸了摸下巴。
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