臘月初二，大雪紛飛。
掌燈時分，靈淵城“任記鍛鋪”閣樓上，任逍遙父子二人相對而坐。
“逍遙，今天是你十六歲的生日。看到你一天天長大，我很欣慰！”任犴欣慰的打量着任逍遙，昔日孩童已成翩翩少年。
“是啊！”任逍遙感嘆道，他端端正正坐着，心中思緒萬千。今天是他的生日，也是母難之日，他很想念自己的母親。
“按照祖輩的傳承，今天我要將這個傳給你。”任犴伸手到頸後，摸索了一下，從貼身的皮肉中牽出了一條細繩，中間繫了一條狀如泥鰍的玉佩。
玉佩連同掛繩一起，先前居然與任犴的肌膚融爲一體，難怪小時候任逍遙一直沒有見過。
任犴走到任逍遙身邊，將玉佩的掛繩略做調整，然後戴在他的脖頸上。
玉佩與掛繩漸漸的與任逍遙的肌膚融爲一體，沒入其中，消失不見，在外面看不出半點端倪。
“這是什麼？”任逍遙伸手摸了摸脖頸，玉佩鼓盪不息，感覺宛如多了一條經脈。
“這是時代傳承的信物，前輩們說機緣到時才能明白。”任犴說道，“千萬不要輕易示人！”
————
入夜，任逍遙再次進入了夢境世界。
依然是那個白色的密閉艙，舷窗外是巨大的蔚藍星球。
“嗶……”，牆壁上的門開了，這回他的啓蒙者教官並沒有來。任逍遙的眼睛什麼都沒有看到，但他的感知告訴自己進來了一個“人”，於是眼睛隨着感覺移動視線。
“很好，你能感覺到我。”任逍遙頭腦中響起了那個“人”讚許的聲音，但他的耳朵卻沒有聽見任何動靜。
眼前的光影漸漸扭曲、凝實，任逍遙看到一個女性人影從虛無中現出。
她試着張了張嘴，好像不太習慣，適應了半刻才發出人類悅耳的聲音：“雖然你能感覺到我，但聲音和圖像更符合你的習慣。對吧？”
任逍遙點了點頭，女子坐在了舷窗邊，然後示意任逍遙也坐下。
“異性會讓人類更專注，是這樣嗎？”女子問道。
任逍遙臉紅了，說道：“也不全是。”
“你好，開悟者94207號。根據人類的習慣，你可以叫我雪兒，我應該叫你什麼？”女子問道。
“我叫任逍遙。”
“好的，任逍遙。首先恭喜你，議會的長老們已經同意你參加託瑞斯星球鍛鍊。”雪兒說道。
“什麼？”任逍遙問道。
“對了，應該先爲你加載宇宙知識模塊——人類稱爲醍醐灌頂對吧？”雪兒說道。
任逍遙腦海中響起了一個機械的聲音：“開始加載宇宙知識模塊——”
海量的知識蜂擁而至，形成了一片浩瀚的海洋。任逍遙覺得自己無比充盈，深深感受到了知識就是力量的真諦。
“我想，在你開始新的旅程之前，有必要了解這個世界的背景。”雪兒說道。
“我們的一切都源於初始宇宙。初始宇宙實際分爲彼此關聯的兩個部分，一個是實體宇宙，一個是元宇宙。”
雪兒用手一劃，二人面前出現了一個虛擬的半透明氣泡。
“實體宇宙最初只是一個點，你們稱之爲混沌或者奇點對吧？然後這個點發生了一次大爆炸，它開始不斷膨脹，逐步形成原子、原子核、分子，並複合成爲通常的氣體。氣體逐漸凝聚成星雲，星雲進一步形成各種各樣的恆星和星系……”
“最終，實體宇宙演化生成了你們可以感知的世界。也就是你們所說的道生一，一生二，二生三，三生萬物。”
氣泡中閃過一個光點，然後迅速的擴大，直到充滿了氣泡，裡面羣星閃耀。
“元宇宙始終伴生在實體宇宙周圍，它可以容納一切生命體的意識。當實體宇宙的生命羣體科技手段足夠強大時，就可以鏈接並創造元宇宙。”
“元宇宙可以與實體宇宙相互映射、交互，有的生命羣體將它視爲虛擬世界，但這種容納意識的世界也是另外一種真實。”雪兒伸手在空中一抹，換上了另外一幅畫面，浩瀚的宇宙中，彷彿有無數條線，彙集在一起，又發散開去。
“生命有很多形式，也有很多形態。譬如你們所在的地球，就是碳基生命。而你曾經見過的貇狫族，就是硅基生命——和你們一樣，這都是固態的生命。”任逍遙看到各形各色的生命走馬燈似的在空中明滅，感嘆着人類只是滄海一粟。
“除了固態生命，還有液態、氣態，以及其他種種形態的生命。而我們，是能量場形態。”雪兒說着。
還好雪兒能變成人類的模樣，不然交流起來真的很麻煩。此前加載的語言文字包，是建立在視覺和聽覺基礎上的，像這種通過意識進行的交流，雖然直接，但還真是讓人難以適應。
“你們是誰？爲什麼找到了我？”任逍遙問出了這些年來他一直想要問的那個問題。
十多年了，這些經歷斷斷續續，任逍遙始終無法將它串聯成爲一個整體，他迫切的需要一個答案。
“我們是啓蒙者，是這個宇宙諸多管理者的一員，我們的職責是爲這個宇宙的生命羣體啓迪智慧。我們在星球上放置黑色石碑，引導你們中的強者將意識映射到元宇宙，然後與我們交互。”
“現在你的身軀，其實就是我們製造的——機甲，你是這樣叫的對吧？你的意識和這具身體結合，便能夠和我們交互。”
任逍遙站起身來，左右轉動身子，發現這具身體被塗上了特別的條紋，很是好看。
“其實，不是我們找到了你，而是你找到了我們！”雪兒也站了起來，微笑着告訴他。
“這是哪裡？需要我做什麼？”任逍遙問道。
“這是託瑞斯星球所在的星域，你看到的那顆恆星是多特蒙。”雪兒走到窗邊，指了指窗外。
任逍遙看到遠方的那顆恆星，它正噴吐着烈焰，如同一枚燦爛的火炬。
“這裡曾經生活着一羣科技強大、秩序井然的種族，但貇狫族侵襲了他們……”
“貇狫族是這方宇宙的邪惡生物，嚴重破壞了我們的啓蒙計劃，也破壞了宇宙平衡，將給這方宇宙帶來巨大的災難！”
“你的任務是變得更加強大，從這裡開始，和其他的開悟者一道，將貇狫族逐出這方宇宙，或者徹底消滅它們……”