建安十一年（公元207年）二月下旬，曹操在得知張遼被殺，張合僅率領三千部衆逃出後，大呼不妙，與郭嘉荀攸等人分析兩軍形勢道：“劉琦在博望坡設伏，我軍損失慘重，文遠居然被害，孤當如何以挽回敗局。”
郭嘉搖搖扇子說到：“建安九年劉琦兵圍長安，樂進部，夏侯敦夏侯淵部聽到長安被圍後，急率軍回兵救援，但是被劉琦小兒在半路伏擊，樂文謙、夏侯妙才兵敗被殺，從而關中大敗。而今，劉琦又一部圍困宛城，而親率主力半路截擊我大軍，致使張文遠被殺，故計重演亦”。
曹操與荀攸深以爲然，曹操問計，郭嘉答道：“嘉有三計，望主公斟酌。
上計爲：主公親率大軍與劉琦會戰，而宛城守軍固守。我軍戰勝劉琦大軍，其圍自解。此計看似最爲穩妥，但是前年樂文謙夏侯妙才兵敗的事實看，這是劉琦小兒最渴望的結果。
中計爲：主公率部與劉琦小兒對峙，急調汝南等地兵馬來援，從而形成拉鋸戰。
下計爲：讓曹子謙部放棄宛城，率部夾擊劉琦大軍，只要能擊敗劉琦軍，宛城亦可唾手可得。
曹操想了半天，說到：“操寧願取下計亦，想那劉琦小兒連殺我大將樂文謙，夏侯妙才，張文遠，吾誓不與之兩立亦，爲了擊敗劉琦小兒，孤何惜一宛城乎”。
於是傳令三軍，明天與劉琦小兒初戰，以穩其心，陰使密信於曹仁，讓其率領大軍於午夜秘密出城，於天明後到達劉琦大營發動突擊，而曹操則親率大軍在前突擊，如此劉琦部必滅。
話說這一日，我在大帳內點將之後，大賞三軍，以表彰前日在博望坡與曹軍會戰的勝利後，探馬來報，曹操與大將許諸、夏侯德率領兩萬大軍在陣前要求尚書令答話。
於是決定留關平、蔣琬、費?守衛大營，而與大將黃敘、關羽、周倉、黃射、馬雲綠等人率領兩萬大軍前往陣前。
剛列好陣，看見曹操走到陣中，說到：“漢大丞相曹操曹孟德請劉將軍答話。”
聽到這裡我就有點氣憤，怎麼我現在還是將軍呢？於是，我命令親衛擡出張遼與跟隨其自刎於陣前的二十名義士的屍體，交於曹操軍後。才緩緩走出陣中，離曹操五十步後停下，兩隻眼睛死死的盯住曹操，但不答話：
曹操見我來到陣前，居然一言不發，甚是奇怪，清清嗓子後說到
“劉封平劉將軍，想汝乃宗室之後，父子皆已位列州牧，位極人臣，竟然不思報國，忤逆稱王，如何面對大漢列祖列宗，身爲漢朝宗室竟然反漢，真是人神共憤。”
我說到：“曹公，此言差異，我父子身爲漢室宗親，此次起兵實乃討爾等大漢奸臣亦。這也是我三位皇叔力薦，天下士民的強烈要求。我父子不畏勢窮力弱的結果，身感承受罵名與誤解，決意討伐爾等身爲漢臣而叛漢的大奸臣。劉琬皇族乃光武帝長房嫡親，地位尊貴；劉樟劉季玉皇叔爲了支我討伐國賊，竟然以益州相資；劉備劉玄德皇叔爲了討伐國賊，亦奔波多年無果後，將其部曲兄弟供我調遣，何者，乃討伐國賊亦。我等漢室宗親若不奮起討賊，我漢室四百年江山恐被他人所奪亦。”
曹操說到：“孤乃大汗丞相，爲大漢竭盡綿力，討伐袁術、呂布、袁紹等不壹之臣，實大功於漢室，怎在將軍口中成爲國賊亦。”
我答道：“袁術、呂布等人雖有二心，但大漢最大的奸臣是你曹孟德亦。想我高祖曾經與天下諸候盟誓，非劉氏而王者，天下諸候共擊之，汝竟以朝廷名義封那江東孫氏爲王，爲日後你稱王且顛覆我大漢江山作準備。此其一。
其二：你迫害漢室宗親大臣，連殺兩位仁德皇后，逼死當今萬歲兩位王子，屠戮多位大臣三族，人數竟達數千人之多。在你屠刀之下，我漢室忠臣幾乎被你屠戮殆盡。
其三：你專權，當今天子爲你擺設，成爲你的抹布，有用就拿出來用下，沒用竟然被你囚禁在許昌宮中，成爲你的囚徒。
故汝爲我大漢四百年來最大的奸臣，堪比王莽之流亦，我父子不畏勢單力薄，奮而發起義師，實乃討伐你等國賊亦。
曹操直呼謬言，大罵我不止，竟然對身後大將說到：“誰能爲寡人擒得劉琦小兒，賞千金，封萬戶侯”。曹軍在一陣鼓譟之後，親兵大將許諸衝出陣中，想要擒我。
我亦回到陣中，還沒有命令哪位大將出陣時，身後的關羽已經衝出陣中，前來戰許諸。如此兩員絕世猛將大戰一百回合，許褚大敗，逃回陣中。曹軍竟無大將敢出來迎戰風頭正健的關羽，全軍徘徊不前，看着在陣前的曹操。
我見曹操無計可施，命令關平率領步兵向前衝擊，與關羽一起做試探性攻擊，一路向曹軍掩殺過去，但讓人驚訝的是曹軍抵抗力極弱，很多部隊一觸即潰，沒有經過什麼血戰就敗退山裡。
漢軍諸將看到曹操不堪一擊，紛紛大笑要求出戰，但歷史上曹操的威名我還是耳熟目祥的，曹操足智多謀，堪爲古代中國最善用兵者，有人曾說要了解古人用兵，那麼最主要的是看孫子兵法，以及研究韓信與曹操用兵。
足智多謀的曹操毫無緣由的退兵，退得蹊蹺，我怎麼敢追呢？關羽等人剛準備深入追及的時候，我急忙鳴金收兵。
大軍回到營中，關羽等人質問我爲何在漢軍大勝的時候居然鳴金收兵？
我沉思良久說道：“關將軍，你認爲曹操何人？”
關羽答道：“一代奸雄亦！”
我再問道：“比之琦如何？”
關羽答道：“未可知亦！”
我笑道：“關將軍，誠欺琦亦。曹操實爲不可多得統帥，用兵堪比孫武，韓信亦。琦兩次與之交鋒，實
勝負參半亦。但每次琦都搶得先機，趁曹操不備，佔據戰略主動而已，但琦在用兵上實不如之亦。此次，琦率衆北伐，早已失去神秘色彩，且兩軍交鋒，勝負參半，兩者勝負如何實未可知亦.”
我潤了下喉嚨道：“本次與曹操交手，實決定我與曹賊未來走勢，若我勝，曹賊必然難以翻身。若我敗，
未來數年我大漢必然處於守勢，因此本戰實爲勝負之關鍵，琦與諸君需要共勉。
但是今天與曹賊交鋒，曹軍在沒有遭到致命打擊之後，居然敗退數裡，如此琦實不明白所以，故而鳴金收兵，防止曹操奸計得逞亦。“
身邊的蔣琬對此深爲贊同，曹操今天也敗得太明顯了，無故而敗，非奸即盜，曹操必然會有厲害殺招。
聽到這裡，我心裡一驚，曹操奸計是什麼啊？現在我雖然不明白，但是可以肯定了，曹操必然有驚天陰謀，曹操陰謀必然是致命的，是難以防備的。
這時我感到莫名的恐懼，對圍城打援這一戰術，我已經後悔了，雖然此戰斬殺了一代名將張遼，雖然逼得張合敗退數裡，差點被俘，但我還是深爲後悔，對所處險地，因爲我已經實實在在感覺到來自對方的威脅。
曹操威脅來自哪裡呢，我留下蔣琬、費?、關羽，關平，黃敘等人探討，大家莫衷一是，我現在才發覺特別痛苦，除了蔣琬、費?等人提出一定建設性意見外，其他只是靜坐在大帳之中，根本沒有任何意見，我現在才明白關羽關平等人只是一員大將而已，只能上陣廝殺，難以有較高方略。
最後大家認定曹操可能抽調大軍南下，可能袁尚改變盟誓，可能孫權從揚州北上支援等等莫衷一是，我聽到這裡就頭痛。
祝融麗呆到一邊無事，突然冒出一句話：“若我是曹操，必然放棄宛城，全力來攻公子，只要戰敗公子，曹操就等於獲得戰役勝利。”
我一聽大驚，但是關羽、蔣琬等人笑道：“此無憂亦，我軍沿途每五里設一烽火臺，且有千里眼之資助，若曹仁敢放棄宛城來攻，一出城必然成爲甕中之鱉，必然被我悉數消滅亦。”
祝融麗還想再說什麼，但看到關羽那不屑的表情，當即打消念頭。
當即衆人再次迴歸平靜，但我仍然想着祝融麗的話，哦，烽火臺，我聽從關羽之意見，在沿宛城方向每五里設一烽火臺，烽火臺能夠保證我的安全嗎？
歷史上不是被呂蒙輕易毀掉了嗎，看來除了明哨之外，還需要暗哨，於是命令偵騎亦強化對宛城方向偵探，加派一百騎作爲暗哨。小心駛得萬年船，在與曹操這樣的消息梟雄對壘的時候，應該特別注意，我暗自提醒到。
歷史上關羽敗走麥城讓我當即變得神經質了。我立馬命令
另外命令偵騎加大偵察範圍與人數，我雖然如關羽那樣在離宛城方向每隔五里離了一個烽火臺，以警報曹仁軍是否出城來襲。
另外，這種險還是不冒的好，乾脆再對峙兩天便撤回宛城城下與張繡廖化等人匯合，冒這樣的險需要心靈承受能力，但與曹操交鋒幾次以後，我明顯感到心裡承受能力極差。。
安排妥當以後，我回到大軍後面營帳休息，讓馬雲綠與祝融麗給我按下頭部，感到腦袋好痛啊。
話說當夜曹仁除留下三千老弱病殘部衆外，偷偷率領宛城駐軍撤出宛城，以大將耿紀率領三千人馬秘密潛入烽火臺下，搗毀了前面六個烽火臺，在四更時候，正準備搗毀剩餘三個烽火臺時，與我派出的暗哨相遇，該騎兵什長立即明白問題的嚴重性，急令身邊二個伍長分別向身後兩個烽火臺上報信，而自己則在兩名騎兵護衛下回到我大營。