“七弟但講無妨，即便錯怪了四哥，那也不打緊。我們兄弟之間，一點誤會算什麼，大家說開也就是了。”令北雖生性耿直，卻也並非愚鈍之人。回想起裴泓過去的一些做法，越想越覺得難以理解。深知七弟心思最是靈巧縝密，就想聽聽景培的意見，所以言辭中頗多鼓勵。
“不知五哥注意到了沒有，四哥在說話時，語氣飄忽，眼神躲閃，但說到緊要處，語氣急切得近乎有些歇斯底里，這說明什麼？”景培打住話頭，看着令北。
“這說明四哥並沒說真話，因爲急切想要我們相信，纔會如此！”令北性子粗豪，人卻不傻。
“四哥有什麼事瞞着我們呢？難道匈奴人一反常態之舉，其中有什麼陰謀？”事若反常必有妖，景培不能不多想。
“七弟，四哥叫你過來，其實是心裡有個疑團解不開，想聽聽你的意見。”令北點出了請景培過來的真實用圖。
“草原四狼麼？”景培心領神會。
“七弟，你就從來沒想過這個問題嗎？”令北用一個問句肯定了景培的猜測，“三哥、六弟、八弟，都是在作戰時，遭到了匈奴人的埋伏，且都喪命於草原四狼之手。我一直在想，草原四狼似乎一直在針對我們幾個結拜弟兄出手，又似乎，我們兄弟每次領兵出戰，他們都能提前知道，所以早早埋伏在那裡等着我們。”
“這個猜測，我雖早就存了心，但一直不敢相信，也不願相信。直到最近這次，五哥也遭到了草原四狼的圍攻，五哥纔不得不面對這個殘酷的事實。我非常懷疑，四哥身邊，可能有匈奴人的奸細。”
“五哥，小弟亦有同感。”
“可憐我那個獵狼隊啊，剛剛建立，爲了救我，就被草原四狼咬殘了。”令北以肘擊榻，將嘴湊近酒樽，用牙咬着叨起，狠狠將滿滿一樽酒灌進肚子。
令北爲了對付草原四狼，給幾位兄弟報仇，專門組建了一支五十人的獵狼隊，尚未形成戰鬥力。在最近與草原四狼的一次遭遇中，爲保護令將軍，獵狼隊損失了近一半人馬，元氣大傷。
景培知道五哥傷心，陪飲一杯，接着道：“五哥，今日既然說到這裡，小弟索性把心裡存了很久的話都敞開了吧。三哥、六哥、八弟先後戰死沙場，對軍人來說原本是稀鬆平常的事，先不提它。只是九弟，幺弟在軍營中失蹤，這件事實在蹊蹺。小弟後來聽人說起，九弟，幺弟失蹤的當天，曾有人見到他們進了四哥的營帳。那時候他二人明明被四哥差往京師打聽張家一案，怎麼會在軍中出現？而且，見到九弟，幺弟的那人，當時正在不遠處當值，過了一會兒，便聽到四哥帳內傳出喝罵聲和兵器交集聲。重新安靜後，就再沒見九弟和幺弟離開過中軍大營。我們這兩位兄弟，從此就活不見人，死不見屍了，真他孃的邪性！”素常儒雅的景培也忍不住帶出了髒話。
這件事，景培一廂情願的認爲，是那人眼花了，所以從未向令北提及。直到今天，各種疑問疊加在一起，纔開始懷疑當年之事。
令北只覺轟的一聲，腦中如遭重鍾，頓時懵了。怔怔地出了半天神，好長時間都消化不了這個消息。良久，令北嗓中如有沙礫，艱澀地道：“七弟，時候不早了，睡了吧。”
二人和衣而臥，側身背對着睡下。兄弟二人又如何能睡得着，只是因爲怕吵到對方，不得不假寐，心裡卻都在默默想着心思。想着衆兄弟生死離散，眼淚就順着眼角淌下來，鼻子塞睹，又不敢吸鼻，只好大張着嘴呼吸。軍中三更梆響後，二人才漸漸睡着，但睡眠中都是噩夢不斷。景培一會夢到大哥大笑着走來，轉眼卻又不見了蹤影。又夢到九弟，幺弟目中留下淚來，指着自己說“小弟被奸人所害，雖已做鬼，但日夜思念兄弟們啊。”又夢到三哥，六哥，八弟渾身浴血，睚眥俱裂，大呼“七弟，七哥，爲兄弟報仇哇！”景培大喊一聲，醒了過來。發現天已放亮，快到點卯的時候了。
令北語氣中滿含關切：“七弟，七弟，做噩夢了？”
景培不答，岔開話題道：“五哥，你好好養傷。小弟先去應個卯，隨後再來看望大哥。”
“七弟，就在五哥處用飯吧。”
“不了，小弟的甲冑沒有帶來，得回去換上，就不煩擾五哥了。”
兄弟告別。景培出了氈帳，發現風已停了，只是漠北的早晨依然寒冷刺骨。景培漲熱的頭腦被冷氣一浸，覺得心中的壓抑稍微輕了一點。駐足擡頭，看了看灰濛濛的天空，長嘆一聲，呵出的霧氣把一朵碩大的雪花帶得偏了，恰好掛在眼角。
離點卯所剩時間不多，景培匆匆盥洗，草草用飯，全副戎裝穿戴齊整，準備直奔中軍大帳。正此時，裴大將軍的親兵來告：“自今日起，各位將軍只需謹守各自營地，不必每日應卯。若有軍情，以鼓聲爲號，再臨時召集。”
景培也不除去全身甲冑，一屁股坐在几旁，眉頭緊鎖，不知四哥葫蘆裡到底賣的什麼藥。自己很知道這位四哥官癮十足，自升任大將軍後，極喜歡在衆將面前抖一抖大將軍的威風，因此把每日點卯看得比吃飯還重要。這個殊爲反常的舉動，讓景培心頭髮涼，隱隱有種不詳的預感。
一晃就是七日，這七日裡，裴大將軍一直沒升帳。景培既想不明白，也就不再多想，只每日都去探望五哥傷情，陪着喝喝悶酒。眼見着五哥杖傷已無大礙，心上稍定。
第七日晚間，景培從五哥處返回，獨自喝着悶酒想心思，直到初更才脫衣就寢，正值睡意矇矓，忽聽得召集衆將點卯的鼓聲驟然響起。景培着忙起身，穿甲戴盔，直奔中軍大帳。
大將軍裴泓端坐在書案後，默不做聲，面沉似水。少頃，衆將聚齊，“嗯吭”，裴大將軍清清嗓子，開口道：“據探馬回報，約一千匈奴騎兵，正向斜坡屯方向運動。本大將軍現命景將軍領本部二千兵馬前往截擊，務必全殲，護佑百姓。”
“斜坡屯？”景培眉頭一皺，這個地方自己知道。漢軍防禦線呈內弧形，斜坡屯就坐落在內弧線靠近中間的位置。斜坡屯因背靠一道寬寬的斜坡而得名，水不豐，草不盛，不過區區十幾戶人家。過去，匈奴人從未襲擾過這個貧脊且很容易被漢軍包了餃子的屯子。
暗自思忖：“匈奴人怎麼會如此愚蠢，這與到老虎嘴上搶一塊蚊子肉又有什麼區別？
“嗯……吭，景將軍？”見景培遲遲沒有反應，裴泓臉上雖看不出什麼表情，但語氣明顯冷了下來。
景培趕緊越衆而出，叉手施禮：“末將謹尊大將軍令！”
“即刻迎敵，截殺來犯之敵！延誤軍機，定斬不饒！”
景培領着二千精騎兵快到斜坡屯時，天色已經大亮。遠遠的就見屯子上空，十幾道黑煙騰空而起。景培朝馬臀上狠甩一鞭，雙腿夾緊馬腹，疾速向屯子中衝去。
距斜坡屯百丈遠近時，已能大致看清屯子中的情形。只見屯子中到處火光沖天，黑煙瀰漫，數不清的戰馬在屯子中往來奔突，匈奴人顯然尚未撤走。景培長槍一舉，部下四曲頓時分成四股洪流。景培領兵當先突進，其餘三曲做正南、東南、西南三面包抄運動，只餘北面缺口。
這時，屯子中的匈奴兵已發現了來襲漢軍，紛紛跨上戰馬，沿着斜坡而上，向北撤退。匈奴人是馬背上的民族，食畜肉，飲馬奶，個個馬術精湛，剽悍兇惡，一人就可抵兩三個訓練有素的漢軍士兵。以往遇到漢軍時，別說是兩倍於己的漢軍，就是以一敵十，也是毫不畏怯，大呼酣戰。不料這次卻如此反常，未戰先退。
斜坡屯內，已成一座人間煉獄。殘垣斷壁，房倒屋塌，到處是燃燒過後黑色的廢墟，隨處可見缺頭斷肢的屍體。在嗜血的匈奴人馬刀之下，屯子裡的幾十號人，男女老少，顯然已無一活口。
匈奴人所到之處，牲畜盡數搶光，青年男女皆被掠走做奴隸，老幼盡遭屠戮。這種場面漢軍將士見得多了，但再次目睹仍難以控制心中騰騰燃燒的怒火。
二千漢軍騎兵人人激憤，個個眼中噴火，齊齊拼命催動胯下戰馬，只見蹄下雪花四濺，馬上刀槍如林，馬蹄踏雪的“噗噗”聲連成一片轟鳴悶響，洪水般向一千多匈奴兵壓了過去。
一百丈，五十丈，四十丈，三十丈……。斜坡上，兩軍距離越拉越近，彼此箭矢亂飛，不時有人馬中箭倒地。按說匈奴人馬匹精良，馬技嫺熟，不過兩盞茶的功夫就被漢軍騎兵迫近到這麼近的距離，有些不合常理。而且雙方接戰後，匈奴人並不戀戰，且戰且退，始終與漢軍若即若離。
這其中的詭異，景培如何看不出來？景將軍眉頭緊皺，暗道：“莫非山坡的背面有埋伏，眼前的匈奴人只是在誘敵？”