仇九不理快要笑瘋的苒果，拍拍項不漢的肩，道：“小兄弟，天寒地凍的，究竟有什麼難事，需要你深入漠北這麼遠？對大哥說說，說不定我可以幫幫你。”
項不漢赧顏道：“仇大哥，非是兄弟不肯據實相告，實在是此事太過重大，還請仇大哥包涵一二。”
苒果好不容易忍住笑，一指仇九道：“臭小子，你虧大了，今天救了一對兒白眼兒狼。”
“仇大哥，小弟講給你也無妨！”項不漢被苒果拿話一激，一跺腳，看似下了很大決心。
“項兄弟，不用，別聽苒丫頭的，誰還沒有點難言之隱。”事關人家機密，仇九不想聽了。
“仇大哥，你我雖未結拜，但兄弟內心實已以兄長相待。既如此，還有什麼事是不可以對兄長講的？”項不言語真誠，的確是想坦誠相告了。
“項兄弟，此處非講話之所，這件事以後再說。”仇九找了個託詞。
看看項不漢已無大礙，仇九在前，項不漢斷後，果果居中，三人繼續上路。再上路時，項不漢和果果二人鼻中塞了過濾毒霧的藥草。苒果預先就知道要來楚王島，藥草當然是她早就預備下的。
路上，仇九問了一個一直縈繞在心裡的問題：“果果，你前面講過，炎王龍是雜食性動物，絕不肯放過吃肉的機會。從脈象來看，項兄弟被毒霧薰暈應該也有些時候了，炎王龍爲何不吃他？”
果果鼻中有異物，聲音發悶：“臭小子，這你就不知道了。炎王龍是雜食性的不假，但也是食腐性的，它嘴裡長着兩排尖牙，只能穿刺，不能切割，也就是隻能囫圇吞嚥。新鮮的獵物骨骼筋肉密實，它無從下口，所以一般要等到獵物稍稍腐爛後纔會進食。我估計，被你打死的那隻炎王龍剛纔就守在一旁，見你動它的獵物，哦，也就是這個叫不漢的小子，才衝出來保護獵物的。”
項不漢想到自己差點被令人作嘔的炎王龍吃掉，悚然而驚，冷汗都下來了。
“它是雜食性的，肯定要吃草，用兩排尖牙怎麼咀嚼啊？”仇九聯想起鱷魚的進食習慣，心頭瞭然，點點頭，又想到了另一個問題。
“臭小子，炎王龍又不是我養的寵物，我哪知道那麼多？它也許不吃草，只吃漿果蘑菇呢？你沒看見島上岸邊草木很豐盛麼？又或者它薅着吃呢？誰能知道！你想知道就問它呀！咯咯。”
仇九也意識到這個問題的確無聊，索性不再開口。
一路上，仇九聽聲辯器，又殺死了幾隻炎王龍。無一例外，這幾隻炎王龍臨死前都或多或少爆開了背上的肉瘤，一時間洞中毒霧瀰漫，好在仇九百毒不浸，項不漢和果果鼻中塞了濾毒的藥草，又服用了祛毒丹，雖然頭暈噁心，難受萬分，卻不至於昏迷過去。
人工開鑿的洞穴一路向下，越往下越溼滑，漸漸有了積水，好在水並不深，淹到膝蓋下就不再上升。仇九給了項不漢和果果一人一枚祛毒丹，囑咐道：“這個洞穴，大概是向下先穿過湖底，然後折向上到達島上。既然水面已停止上升，就說明我們已經到湖底了。前面還有一半的地洞要鑽，也不知還有沒有炎王龍，這兩顆祛毒丹你們先拿着，以備不時之需。”
在洞中穿行了這麼長時間，苒果其實早已心驚膽顫，聽說可能還有炎王龍，更是害怕，聲音低至微不可聞：“喂，炎王龍是不是從島上鑽地洞進來的，前面會不會更多？”
項不漢嗡聲嗡氣道：“大哥在前面，我在後面，有我們護着，你怕什麼？”
果果嗔道：“你小聲點！別把炎王龍招來。”
仇九和項不漢心裡好笑，這條人工開鑿的洞穴，寬一人餘，高不過頂，別無叉道，即便還有炎王龍，那也只能是狹路相逢，避無可避，無所謂招來不招來。
再往前走，水面開始回落，藉着火把的光亮瞅瞅，洞頂似乎變成了向上延伸，試着再往前走幾步，感覺的確是在緩慢上升，仇九喜道：“好了，我們終於過了湖底，現在開始上升了。”
“臭小子，火把快熄了，趕緊換一支。”果果跟在仇九身後，看的清楚。
“不可能啊，剛換的火把。”仇九將舉在頭頂的火把拿到眼前，“咦，這纔剛燒了個頭，火苗怎麼這麼小？”
缺氧！仇九猛的驚覺，“噗”的吹熄了火把，道：“洞裡空氣稀薄，不能再點火把消耗空氣了。”
說完，擎出天龍劍，運轉真氣，劍尖吐出尺許長的青藍色劍氣，舉在頭頂，代替火把照明。
“臭小子，功夫見長啊！”
仇九無意中露的這手內功，苒果自然是識貨的。沒想到剛分手不久，仇九的內功竟精進許多。苒果見識過仇九用內力修復寶劍，知道仇九的內功修爲很高，與師傅都不遑多讓。此刻卻在心裡衡量：“若換作師傅，能逼出這麼長的劍氣嗎？”
衡量來衡量去，竟是不敢肯定。苒果不敢肯定就對了，換她的師傅凌輕寒還真做不到！不是凌輕寒內功修爲不如仇九，關竅就在仇九手上那把天龍劍上。此寶劍用天降隕石所鑄，《天龍劍譜》又是按照天龍劍的特性所創，不僅講究以硬碰硬，更講究以氣御劍，換成尋常寶劍，即便仇九也逼不出肉眼可見的劍氣來。
項不漢第一次見識到仇九的功夫，雖沒說什麼，但內心的震驚與佩服，比苒果更甚，他意識到了另一個問題，道：“還真是的，都要快出洞了，怎麼還這麼悶熱，連一絲風都沒有，喘氣都困難，難道出口被人堵上了？”
不用項不漢提醒，三人都意識到了這個問題，腳下加快，再往前走，項不漢愈發感覺胸中憋悶，呼吸困難。三人中，項不漢內功修爲最弱，因此在空氣稀薄的洞穴中，第一個挺不住了。仇九聽到項不漢吸引粗重，知道是因窒息所至，道：“果果，項兄弟，把鼻中的藥草去了吧。如果再遇到炎王龍，我們手上還有祛毒丹，應該沒事的。還有，你們二人先在這裡休息會兒，我到前面探清楚了，再回來接應你們。”
“憑什麼把我留在這裡，臭小子，是不是想甩開我們，獨自一個把寶藏吞了？”
苒果不同意，找的理由卻很牽強。她已經把仇九當成了依靠，離開仇九身邊心裡不踏實，又不好直說。
項不漢倒沒有堅持，想堅持也堅持不了，原地停了下來。仇九用天龍劍在洞壁上掏出一個小洞，囑咐項不漢在小洞內藏身，以免自己清理洞口的障礙時，被順坡滾落的雜物砸到。
洞穴漸漸上行，一絲風也沒有，洞中溼熱憋悶。仇九還好說，身後的苒果可有些受不了啦，呼吸困難，步履沉重，腿上好像綁了兩個大石塊，每擡一次腿都得使出吃奶的力氣，渾身上下大汗淋漓，猶如從水中撈出來的一般。仇九察覺到苒果狀況不佳，又不好再要求她停下來，只得時時關注着，準備一有情況，便出手相助。
又上行了約莫七八丈的樣子，空氣更加稀薄，仇九已經不得不用元力支撐了。劍芒映照下，仇九赫然發現，洞穴到此就沒了，前面無路可通。正欲靠近細查，忽感身後有異，左手向後一撈，將暈厥向坡下栽倒的苒果一把拉了回來。仇九顧不得再查看洞穴的情況，連扶帶抱將苒果向下送了一段距離，至空氣稍多些的地方。將她坐靠在洞壁上，左手印在苒果的丹田上。昏迷中的果果得真氣注入，悠悠醒轉，發現仇九一隻手掌印在自己的小腹上，羞愧相當，欲要掙脫，可惜渾身一點力氣也使不出來。仇九見苒果醒轉，用天龍劍三兩下在洞壁上又掏出一個小洞，將她放了進去，以免滑落到洞穴的坡底。
仇九反身回去查看斷頭路的情況，見洞壁清晰地向內凹進，本該是通道的地方卻塞滿了雜木亂石土塊，顯然是被人從出洞口的外面堵上了。仇九暗道：“怪不得再往裡走就再沒見到炎王龍，原來洞中的炎王龍並非來自楚王島，而是從入口處進來的。”
仇九將天龍劍抵在障礙物上，向內切去，寶劍吐着青蘭色的劍芒，應手而入。仇九先在雜物的中間部分切割出一塊表面二尺見方，底部尖尖的椎形體來，左手按在椎形體上，向外一引，將之取出，向後一扔，那塊被切割出的椎形體一路碎裂成無數塊，向坡下滾落。再在掏空的椎形體四周修削至原地洞大小，清出了約三尺距離的障礙。然後如炮製，再次掘進三尺，如此反覆十多次後，已經深入了十多丈。
但仇九此時已是強弩之末，體力不支，天龍劍似乎重愈千斤，幾乎拿捏不住，每出一劍都拼盡全力。粗重地喘息聲中，仇九擡手抹了把臉上的汗水。前面不知還有多遠，後面已被滾落的雜物堵上，仇九悚然一驚，突然意識到一個大問題。