漸亮的晨暉映白了地面，無際的荒漠顯得空曠迷離而又神秘恐怖。虎子打起精神，順着依稀可見的腳印追了下去。
娜塔莎在黑暗中慌不擇路，只記得朝前不遠繞過兩道沙樑，就可以來到一條少有人走的土路，那是冬季巴音郭楞人，來割取蘆葦留下的牛車路，平時沒有人走。所以，雜草和低矮的蘆葦，便斷斷續續的掩蓋了依稀的痕跡。
爲了儘快擺脫虎子的追蹤，娜塔莎使出了最後一點力氣，加快步法朝前猛跑。她是清楚虎子的能耐的，要是真讓他給黏上，再想脫身是比登天還難，只要在兩道沙樑後甩掉虎子，拐進土路旁的那片紅柳叢裡，虎子就是有天大的本事也是望而興嘆。
然而，力氣是用盡了，也繞了兩道沙樑，但記憶中的土路卻沒有出現。定眼望去，眼前還是依稀出大小不一的兩個沙丘。娜塔莎略微愣了一下，心想：自己是不是記錯了？翻過那兩個沙丘纔是土路。於是，搜刮精神便步履略顯艱難的朝前走去。
太陽還是沒能按時露面，只將一抹彩虹般的顏色，擠出了灰白的雲縫。大地漸漸鮮活了起來，百米內的沙包土丘都模糊出了本有的模樣。遠處的地平線上，濃霧般的幔障，軟軟的擋住了人的視線。
娜塔莎略顯惶恐的環視了眼四周，記憶中的沙丘到處都是，而且是一樣的顏色，就連模樣都像是一個娘生的似的，幾近相似。在原地轉了兩圈竟辨不出自己來的方向——因爲腳下根本沒能留下任何痕跡。
娜塔莎心裡猛然一驚，慌忙伏身細看，腳下的細沙，輕柔得像是細微的木屑似的，隨風飄移而且悄無聲息。腳才移開，轉眼間淺淺的痕跡便被柔柔的抹去，自己像是永遠站在一處，乾淨得根本沒人來過的地方。
一股少有的恐懼迅速瀰漫了娜塔莎的身心，她有些絕望的一屁股坐倒在地，嘴裡喘息般的嘟囔道：“完了，我迷了路。”
此時的天際已經白亮了起來，透過雲層的光線，頑強的將荒蕪的原野 展現在了娜塔莎的面前。她神情沮喪的環視了四周，依然找不出自己來的方向。放眼望去，遙遠的天際殘留的一絲淡紅，讓她重新煥發了信心——那裡是東方，我應該去西方。
於是，便翻身而起準備繼續前進。然而，就在她懵愣轉身之際，腳下一滑，身子便不由自主的滾下了沙包。
娜塔莎是慌不擇路，而虎子是根本不去看路，只是貓腰痠眼的尋着腳印往前趕。翻過一道鹼坡，前面的腳印漸漸的模糊了起來，爬上一座沙丘，原本稀落的印跡就全沒了蹤影。虎子心下一沉，不由得舉目朝着前方茫然掃視。
此時的光線已能照出百米外的地貌，微微泛黃的沙丘錯落有致的擺在那裡，像是人工造成似的，頭尾都是一個方向。朝後望去，那道鹼坡依稀可見。
就在虎子茫然不知所錯時，只見遠處的沙丘上，一個隱隱的黑點在緩緩的蠕動。虎子心下一喜，便放開腳步朝着目標急急而去。
翻過幾道沙丘，前面的黑點突然不見了，環顧四周，地形地貌是出奇的相似，順着記憶中的方向望去，來路已不知了去向。
虎子頓時感到了一陣輕微的惶恐，同時，一個神秘而又令人生畏的地名，猛然出現在了他的腦海——羅布泊。
對於羅布泊的特殊地貌，和令人無法駕馭的氣候變化，以及能吞噬一切生命的恐怖傳言，虎子是到了基地後才聽當地人說的，至今也沒遇到一個真正進入過這片神奇土地的人，但衆人異口同聲的一句話，就是：有去無回。
儘管太陽不肯露面，但堅韌的亮光還是將原野照成一派白亮。極目遠處，沙丘點點連綿不斷，地面丘頂渾然一色，俯首腳下，如同出一轍。
一陣心悸恐懼的情緒迅速的蔓延了虎子的身心，他有些頹廢喪氣的想：先別說能不能逮住盜賊咧，就是自己現在要回去，怕是都不知朝那個方向走哩。
虎子軟軟的跌坐在沙丘上，信手抓把細沙，又無力的撒到一邊，腦海裡莫名的浮現出親人的影子，像沾在布帶上的小人似的，排着隊一一涌現了出來。先是飽經風霜的父母，繼而是如師如母的淑珍、情同青梅竹馬的蘭花、活潑可愛的阿娜爾罕、還有那個見面不多，卻令他魂牽夢繞的賢淑姑娘王燕。
想到了親人，虎子的心裡，像是漸漸滲進了熱流似的溫熱了起來。爲了他們我也要活着走回去。
振奮了精神，眼睛也顯得明亮了起來。虎子再次舉目遠眺，希望能找出回家的痕跡。然而，視線窮處的一座相對平緩的沙丘，向陽的一面泛着暗暗的金色，而在金色的畫面上，卻緩緩蠕動着一點黑褐色的東西，
那點黑色像是在努力往上爬，但鬆散柔軟的沙，像是在有意捉弄着那個近乎力竭黑點，當黑點好不容易爬到半坡，沙丘燦然一笑，便將黑點軟軟的送回了坡底。如此反覆幾次，那個黑點索性定在了丘的腳下，一動也不動。
虎子心裡猛然一喜，不由得嘴角掛出一絲輕蔑的嗤笑，再次重重的跌坐在地，像是在欣賞風景似的，掃視着周圍的一切。
突然，坡下一簇白刺引入了他的眼簾，隨即讓他欣喜的忘乎所以。只見他連滾帶爬的撲到白刺下，伸手就是一陣近乎瘋狂的刨挖。須臾間，便手拿一個拳頭大小的植物根莖，滿臉喜悅的瞅了瞅，又繼續像只貓鼬似的刨了起來。
不一會兒，虎子便弄出四個大小不等圓傢伙。起身朝着黑點的方向瞄了一眼，便蹲下身，有些迫不及待的，剝掉那物的一層像是比較粗糙堅韌的皮，朝着微微泛紅的嫩瓤大嚼大嚥了起來。
原來，那物叫鎖陽，是種多年生的草本寄生植物，每年春季開花結果，幾乎在一兩月間便枯萎變幹，卻將細小的種子，巧妙的播撒在白刺根的深處，並迅速汲取養分發育成拳頭大小的莖塊，準備在來年以更加迅猛的勢頭，向世間展示它的存在。此物不但營養豐富，且有補腎壯陽的功效，俗稱不老草。當地人，把這根莖叫作鎖陽娃。
吃下一個鎖陽娃，虎子頓感來了精神。說實話，從昨晚到現在，他是水米未盡，幹黏的嘴，和空乏的胃腸早已燥煩難耐。鮮嫩的鎖陽娃，不但讓他感到胃裡有了物，而且，微澀略甜的水份也大大緩解了口舌的乾燥。
虎子抖抖土，愜意的將剩下的三個寶貝揣進懷裡，便腳步輕快的朝着隱隱可見的黑點走去。
娜塔莎無意間滾下了沙丘，已被折騰的頭暈目眩，再加上口乾舌燥肚子空，就沒了一點力氣。但她心裡卻非常的清楚，如果睡倒在這裡，那就是個死，若是爬上沙丘繼續朝前走，或許還有生的希望。
於是，她仰頭瞅了眼隱隱可見的太陽，調集最後一點精神，朝着西方的慢坡爬去。然而，就在她將要到達坡頂時，突然身下的沙子一鬆，身體便隨之緩緩滑下，而且讓她毫無應對的辦法。若是掙扎抓爬，下滑的速度就更加的快捷。如此反覆了幾次，娜塔莎便只剩了喘息的力氣。
虎子爬丘竄谷的終於漸漸靠近了黑點，在滑下一道緩坡後，虎子離那人也就十來米，但此時的虎子也是精疲力竭。背靠沙坡喘息了一整，仰頭瞅了那人一眼，心裡不由怦然一動：原來是個女的。
娜塔莎身穿維吾爾長衫，頭裹遮面巾，像個豆芽兒似的蜷在那裡，若不是微微起伏的胸脯，就像死人一般。
見那人是個女的，看樣子也無力再折騰。虎子便放心的躺在暖暖的沙坡養起了精神。空腹吃了個鎖陽娃，雖然補充了體力，也讓胃感到摳颳得難受。但虎子心裡明白，這東西吃了雖然胃裡不舒服，但它卻是自己走出這片死亡之海的唯一食物。
虎子深吸口氣，剛準備摸槍靠近，只見那人緩慢的扭轉身，斜躺在沙坡，擡手無力的取下面巾，衝虎子悽然一笑，聲音弱弱的說：“是虎子哥麼？”虎子猛然一驚，躺在面前的竟然是娜塔莎。
見虎子驚愣的瞅着自己，娜塔莎嘴角勉強抿出一絲笑，呢喃般的說：“讓你吃驚了吧？來，靠近我。”說着，將手軟軟的伸了伸。
虎子遲疑的朝前走了幾步，還是停在了離娜塔莎兩步遠的地方。因爲，這是防止對方發起突然攻擊的極限距離。見虎子僵着不動，娜塔莎嘴脣微微動了動，想給出一個讓人憐愛的笑容，但又像是力不從心。不知怎的，虎子的心裡卻莫名的酸楚了一下。
只見娜塔莎有氣無力的說：“反正我們誰也走不出去，不如在死之前，我們做些有意義的事情。”說着，便乏乏的閉上了眼。
虎子知道娜塔莎的體力已經到了極限，若不及時補充營養，就會有暈厥的危險。於是，下意識的摸了摸腰間鼓鼓的硬物，猶豫間還是遲疑的掏出個較小的，衝娜塔莎喊道：“別睡咧！吃點東西。”說着，便朝她的身旁扔去。
娜塔莎微微一愣，忙睜眼見是個圓乎乎的小傢伙滾在自己身旁，以爲是地瓜紅薯土豆什麼的，疾忙抓起就一頓猛啃。虎子咧嘴一笑道：“剝了皮再吃。”
娜塔莎聽說，這才邊剝皮邊將露出的嫩瓤啃進嘴裡，臉上漸漸露出了迷人的笑容。