第98章 爲什麼民主國家愛平等比愛自由更熱烈和更持久

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任何人都可以看到,在我們這個時代,尤其是在法國,這種熱愛平等的激情,日益擴大其在人們心中的地位。人們一而再、再而三地指出,和對自由的熱愛相比當代人對於平等的熱愛要更熾烈、更強大。可是,我還沒有看到過有人充分地探討其原因所在。現在,我想對其試作探討。

我們可以設想有一個終極點可以使自由和平等會合並結合成一體。

現在我們假定,任何公民都參與政府的管理工作,並且每個人在這方面都有平等的權利。

這樣,不管是誰,跟別人都沒有差別了,誰也不能要求享有壓制他人的專權了,因爲人人都將完全平等,所以人人也將完全自由;反過來說,因爲人人將完全自由,所以人人也將完全平等。民主國家的人民所追求的就是達到這個理想的境地。

在地球上平等可以採取的最好形式就是這個,而其他的許多形式,雖然沒有這種形式完美,但是也可以被民主國家的人民所珍惜。

平等可以建立在市民社會裡,但是不能在政治界推行。人們雖然不能在政府裡享有平等的地位,但是有權在社會上享有同樣的享樂,參與同樣的行業,到同樣的地區居住。總的來說,他們有選擇同樣的生活方式和用同樣的手段去追求財富的同等權利。

有一種平等可以建立在政治界,但是那裡沒有政治自由。即除一個人之外,所有的人都是平等的,而這唯一的一個人,就是所有人的共同主宰,並且以同樣的標準從所有的人中選拔他的權力的代理人。

我們還可以作另外一些假設。例如,一種高度的平等,可能與完全沒有自由的制度,或者跟或多或少有點自由的制度順利地結合在一起。

雖然如果沒有完全的自由人就不能絕對平等,而在平等達到其極限時又會與自由融合,但是我們還是有理由把兩者區分開來。

人對自由的愛好和對平等的愛好,實際上是兩碼事。我甚至還敢再補充一句:它們在民主國家中還是兩碼不調和的事情。

只要我們仔細考慮一下,就會發現,有一個佔有支配地位的制約其他事實的獨特事實在任何一個朝代都存在。那個時代的基本思潮,或者由此引起並將每個人的感情和思想彙集起來的主要激情,幾乎都是由這個事實造成的。這就如同一條大河把兩岸的小溪彙集起來一樣。

自由曾經在各種不同的時代,以各種不同的方式,出現在人們的面前。它並非只在一定的社會情況下才能產生,在民主國家以外的地方也會產生。所以,自由並不是民主社會獨有的特點。

身份平等是能夠顯示出民主時代的特點的佔有支配地位的獨特事實。在民主時代,鼓舞人們前進的主要是激情,是對於這種平等的熱愛。

我們沒有必要追問促使民主時代的人願意平等地生活的是什麼特殊的魅力,也沒有必要深究使他們寧願不要社會提供的其他福利也要抱着平等不放的特殊原因有哪些,因爲他們生活的時代的最基本特點就是平等。他們喜愛平等勝過喜愛其他一切,只通過這一點,就能得到充分的證明。

但是,除了這個理由之外,在每個時代還有幾個理由,使人們習慣於喜愛平等勝過於喜愛自由。

即便一個民族能夠親自將他們的內部享有的平等破壞或是縮小,也需要經過社會長期而艱鉅的鬥爭。爲此,它就需要改變原有的社會情況,廢除原有的法律,放棄原有的觀念,改變原有的習慣,改造原有的民情。但是,要想廢除原有的政治自由,只要不實行它就可以了。這樣政治自由就可自消自滅。

所以,人們既因爲覺得平等可貴而維護平等,又因爲相信平等必定永遠長存而依戀平等。

如果政治自由運用得過分,就會危害個人的安全、財產以及生命,這一點是認識能力有限和膚淺得不能發現這個問題的人也會承認的。相反,唯有頭腦清晰和觀察力強的人才會發現平等給我們帶來的危險,但是這些人一般對於這種危險總是避而不談。因爲他們知道這種危險只會在遙遠的未來造成災難,說什麼這是以後幾代人應該操心的事情,現在的一代人不必擔憂。而自由偶爾造成的災難,則是直接的,不管是誰都會一目瞭然,而且每個人都可能或多或少地身受其害。極端的平等所造成的災難,只會漸漸地顯示出來,逐漸地給社會機體帶來侵害。人們只有經過一段時間以後才能發現它,而在它將要造成非常嚴重的危害的時候,因爲習慣成自然,人們反而會不以爲然了。

自由帶來的好處顯現出來需要經過很長時間,而且這種好處的來因,又經常不容易被人分辨出來。

平等帶來的好處是立竿見影的,人們在感覺到它的時候,就會立即知道它的來源。政治自由可以使人們享受到最大的慰藉,但這種慰藉不是經常性的,而且只能使某些公民享受到。

平等可以每天向每個人提供大量的極小慰藉。人們時時刻刻都能感受到平等的美好,且這種美好及於每一個人:高貴的人不能沒有感受,普通老百姓皆大歡喜。所以,平等造成的激情不僅是強烈的,而且還是普遍的。

人如果不付出一定的代價,那麼就享受不到政治自由;而要獲得政治的自由,就得付出巨大的努力。但是,平等帶來的快樂是自動產生的,在私人生活的每一細節上都能感覺到,人只要活着就能體會到。

民主國家的人民在任何時候都喜愛平等,只是在某個時期,他們追求平等的激情可能會達到狂熱的地步。在這個時候,搖搖欲墜的舊的社會等級制度,經過一次內部的最後決鬥,最終將被推翻,最後,使公民隔離開來的障壁也將消失。於是,人們將會像獲得戰利品一樣去爭取平等,像怕被人搶走寶物一樣抱着平等不放。人的內心完全被追求平等的激情控制了,且這種情形在人的心中日益擴展和瀰漫。這時,你不能警告他們如此盲目地專門追求平等將會失去最寶貴的權益,因爲他們壓根就聽不進去;你也不能向他們指明這樣做只會使自由從他們手中丟掉,因爲這時他們的眼中只有平等,或者可以說他們看到只有平等纔是天地間最值得羨慕的東西。

以上所講的一切,是對所有的民主國家而言的。下面我要專門談談法國。

在很多現代國家,尤其是在歐洲的所有國家,只有在人們的身份開始趨於平等的時候,對於自由的愛好和觀念纔會產生和發展起來,並且是作爲這種平等的結果出現的。而正是那些的君主最致力於拉平自己的臣民等級。在這樣的國家裡,平等是先於自由而存在的。所以,當自由還是新鮮事物的時候,平等已經存在很久了。當前者剛剛出現不久,初見陽光的時候,後者已經創造了自己固有的觀念、習慣和法律。

所以,當自由還只是人們的一種想法和愛好的時候,平等已經深入到人們的習慣裡面了,並且已經控制了民情,使生活的每一個細小行動都具有了追求平等的傾向。所以,我們這個時代的人把平等置之於自由之上,也就沒有什麼好驚奇的了。

我覺得,民主國家的人民天生就喜愛自由,你根本不用去管他們,他們自己就會去尋找自由,喜愛自由,而一旦失去自由他們就會覺得痛苦。但是,他們追求平等的激情更爲熱烈,更爲持久,難以遏制。他們希望在自由之中享受平等,在不能如此時,也願意在奴役之中享受平等。他們可以忍受貧困、隸屬和野蠻,但不能忍受貴族制度。

在任何時代都是如此,尤其是在今天這個時代更是如此。追求平等的激情是一股不可抗拒的力量,凡是想跟它抗衡的人或者權力,都必將被它摧毀和打倒。在我們這個時代,如果沒有它的支持,自由就不可能實現,而沒有它制度本身也難以統治下去。

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