魏國。華能稱王。
皇宮之中。
兩宮女甚有辦法，收集來的絲線不下十幾種。石榴嬌的紅線、翠毛碧的淺綠……望着這些鮮妍的彩絲，椰兒心內不免恍惚。
宮中織女多用織錦花機，手持織梭，足踏地杆，一梭一梭織作。母后曾經給她看一幅花樹對禽間瑞花紋樣的彩錦，搖頭嘆息道：“多好的料，可花樣太死板了，還不如不織的好……”
無論如何挑織，趙玉兒終究不過有限的若干花樣，變化殊少。哪裡比得針繡，可以隨意運用彩絲，纖纖柔荑指頭下挑動種種針法，繡繪出萬物的生機醢？
就說眼前大朵大朵的牡丹，凝了膠脂般的毫無生氣，正如母后所說，還不如不織的好。可見只是個普通妃子罷了，那麼，太妃們他們也是如此嗎？她不能不想起秋芋針法綺麗的錦袍，彷彿看見她站在萬千衆生之上，大肆鋪排她令人震驚的華麗，向世人展現榮華萬千的尊寵，傲殺所有人的眼睛……
華能恨秋芋，卻一直覬覦她的美色。“她死了，華能一定很傷心。”她將秋芋的裙襦用木框繃緊，無意間問道，“她吊了一夜了，華能怎麼不去找她？”
“說來也奇怪，新帝那晚是宿在她那裡。等公公們跑去稟報了，搖了半天才搖醒他，想是被灌了什麼。”秋荷站在旁邊看，回答道緹。
“妖妃想死，不想讓他知道吧？”
“他倆的事誰知道，我一年也就見過秋芋二次。一次是皇帝給她過壽辰，那排場可大了。可她就坐在皇帝身邊，沒看見她笑過，只有新帝低頭朝她溫柔的笑……那眼神，真是醉死人。我們私下都說，妖妃好福氣，可樣子恰如其名呢。第二次就是被擡出來那次，我們都不得過去，新帝來的時候我們就被趕走了。”
末了，秋荷不無遺憾道：“真想看看新帝傷心的樣子，他是那麼英俊的男人……”
說到這裡她突然閉口，椰兒斜眼瞥過，一朵紅雲浮在秋荷的臉上。
椰兒的脣角，牽起理解的笑意。
她俯下頭去，捻起針線，將注意力集中在那片繃緊的綾羅上，挑起了繡針。
秋荷有些失神地望着她，太陽的一角淺黃正巧歇在鎖窗上，讓椰兒本就柔和的臉，添了一絲低吟淺酌的溫婉。
秋荷想，這個欣妃真的不錯。
七日後，珠兒的鞭傷癒合，又出現在楚香宮裡。
椰兒很高興。
珠兒談起那頓鞭笞流了眼淚，秋荷拿手指戳了下她的腦門：“哭什麼？讓你受點教訓，活該！”
椰兒連忙勸道：“你別說她，都是我害的，不該走遠了。”
秋荷準備回景陽宮裡去，邊訓着珠兒：“小心點了，別讓那婆子抓了把柄去。”
椰兒和珠兒規規矩矩地呆在院子裡，儘管時常地想起那個美麗的容顏，但爲了不連累珠兒，她很安靜地坐在臥房裡，拿出那塊母親給她的白絲羅，開始用剩下的絲線繡花草。
這期間華能召過她一次，她照樣被蒙着雙眼擡進了華能寢宮。那夜的他很溫柔，什麼話都沒說，只是輕柔地撫摸着她的雙腳，彷彿她的雙腳不盈一握，怕被揉碎了，捏疼了。椰兒想着秋荷的話，心底有了一抹的感動。
“可她就坐在新帝身邊，沒看見她笑過，只有新帝低頭朝她溫柔的笑……那眼神，真是醉死人。”
他應該不是那個冷酷的人吧？
他到底長着什麼樣子？
她感覺自己的雙腳被他抱在懷裡，她的心猛然悸動，一股溫暖漫漫盪漾。她安靜地躺着，沒過多久，竟然睡着了。
等她一覺醒來，發現自己已被送回來了。
她到底失望，自己怎麼會在這般境況中睡去呢？她沒有和他說上一句話，甚至，她沒有“看見”他的臉。
那道紅色的綢布隔開了他們的距離，當然他們的地位懸殊太大了。可她很想看到他，尤其是他溫潤的手捏住她的腳的時候，這種意念在她的心中日日滋長，膨脹得讓她幾近窒息。
白絲羅上那朵綴綠葉的山茶花快完工了，晌午的陽光讓人睏乏，守夜的老宮女正從窗外閃過，椰兒聽到她在嘟囔着，昨晚不知是哪來的貓叫了一夜，鬧得她神經緊張。老宮女打着哈欠，穿過屏門，椰兒聽到外廂房的門吱嘎響了一下。
老宮女定是補睡去了。
過了良久，椰兒看見珠兒有些鬼鬼祟祟地出現在匾額下，她起了好奇心，悄悄地跟出了屏門。秋荷的身影從竹影間閃過，出現在垂花門下，正打着手勢朝珠兒作暗號。
正疑惑着，珠兒已經搬來了一把木椅，輕輕地放在廂房門口。秋荷登上木椅，從門檐上小心翼翼地抽了塊瓦片，放在上沿門框上，閉門夾住，只露出瓦片的一小半在外面。看似滿意，才偷偷地將木椅搬走了。
椰兒悄然回到了臥房，繼續挑起了繡針。
兩個宮女想是去尺妃那裡了，楚香宮很謐靜，陽光懶洋洋地撒滿了整個院子。椰兒也有了睏意，想去彌勒榻上靠一靠，這時她聽到了廂房的吱嘎聲，緊隨其來的是一聲慘叫，又是啪的摔碎聲。
椰兒擡起她的小腳冉冉過去，老宮女躺在廂房外呻吟着，頭被瓦片砸了個窟窿，血正滴滴汩汩從額角淌下來……
府裡派了宮人過來調查此事，椰兒解釋說廂房頂上陳舊的瓦片鬆了，宮人見瓦片經年未翻新，確實容易出事，算老宮女倒黴，此事也就不了了之。
至此，守夜的換了個更老的宮女，一天到晚縮在廂房裡唸佛頌經，凡事不聞不問。
椰兒聽到了珠兒快樂的笑聲。
這日是個下着雨的陰暗的黃昏，華能早傳了椰兒過去，浴房又忙碌起來。
乘着步輦往華能殿走，椰兒把手伸出油布遮傘外，傘外是悽清而乾淨的空氣。風裡零落了海棠紅，淺粉的花瓣被宮人的掃帚掃成一團胭脂球，柔弱地瑟縮着。她望着遠處層層疊疊的宮樓殿閣，眼前再次浮現着一張豔麗清婉的臉，或莊或媚，或妍或素。
雨絲不經意地灑在手掌中，她縮回了手，溼潤的手指間帶起一個清芬的名字。
秋芋。
因爲外面有點清冷，椰兒進華能內殿時，頓感裡面暖香拂拂，花氣濛濛，別有一種灑灑之致。
華能還沒過來。
華能寢殿的夜靜悄悄的，抑或每日每夜都是如此，這樣的靜，椰兒習慣了。
而她也只能安靜地坐在牀上，眼前是黑的，沉沉的黑。
黑暗中她感覺母親慢慢走進了她的房間。母親白皙的面上仍是慣常的平淡，但眼睛深處藏匿的無奈和不捨卻瞞不過她的眼。
“針兒，咱們都是鄉下人家，你去服侍華能爺，也是你的福。保持安靜，順其自然是女人恪守的禮節，華能爺又是尊貴之人，你千萬別讓人輕瞧了去。”
她知道自己只能這麼做，於是鄭重地點了頭。
然而她終是苦笑，這麼些日子來，她連他的長相還不知道！即便她是陪他睡覺的，即便他對她沒感覺，但是這種做法讓她感到莫名的、毫無理由的。
她不想在黑暗中渡日子。
她就像一個任人擺佈的玩偶，隨意地放在他的面前，他對她時好時壞，時重時輕，變化無常，她終是難以忍受。
他到底是個什麼樣的男人？
“新帝。”
耳邊恍惚是宮人的聲音，她不由自主地蜷起了雙腿，攏緊了身上的睡衣。
幾盞燭火明晃晃地燃起來，眼前的紅紗竟是鮮豔以至耀目的紅，彷彿灼人的風吹入內室，一道猝然轉過的高大的身影就深陷在這片紅色中，依稀間一閃即逝。
接着，又是一片無底的、沉默的寂靜。
夜漸重，因爲坐得久了，雙腳洗揉後的熱慢慢消散，椰兒感到了涼意，於是她伸手握住了雙腳，輕輕地揉搓着。
猶在手心的熱與腳背的涼之間，驀然的卻是一雙大手覆蓋上來，觸到她的手。她猛地一震，雙手已經撤回，那雙溫熱的大手網一樣罩住了她的腳。
“冷嗎？”他突然問，聲音很溫柔。
原來他一直在她的面前。
一絲難言的酸瀰漫了她的全身，她含糊地漫應了一聲，感受着他的體貼和掌心的溫暖。
他不知呢喃了一句什麼，近似夢囈。過了片刻，他揉腳的動作緩了下來，停止了。
一切又歸於寂靜。
或許他睡着了？
她擡手摸到了紅綢布上的結，宮人系的竟是活結，她輕輕一扯，滿目的紅飄落而下。