杜子健覺得自己的臉在發燒，他是一個喝酒上臉的人，經常裡一杯酒就能讓他滿面通紅。經過這番折騰，他也放鬆了下來。他再一次給自己斟滿酒，端起酒杯站起身來轉向坐在右手的胡總。胡總正在鍋裡涮着羊肉，直到杜子健開口喊他，他仍在把涮好了的羊肉用漏子撈出來放到面前的味碟裡。這時候張懷仁突然咳嗽了一下，胡總擡眼看了下，像是被驚了的。他馬上放下手裡的東西，端起面前的那杯酒站起身來去跟杜子健碰碰：
“不好意思，這羊肉真好吃！”
“胡總喜歡就請多吃點。我敬您了！”杜子健再度把杯中酒喝盡，胡總比他矮一截，面對面緊挨着他都能聞到對方身上的氣息；奇怪的是這麼一位胖子，身上的氣味卻有股淡淡的清香，這股香氣很是爽人。胡總把杯中的酒了一小口，坐下後身邊的女孩要給他倒滿，他一把抓住那女孩的手：“你想灌我？”
“我哪敢胡總，要不我陪您喝一杯？”
“不行，聽說北京的女孩個個能喝，要喝你就喝三個，我喝一個。”
“胡總欺負人了。一點都不懂得憐香惜玉。”劉教授開起玩笑來。
“我是粗人，不像你劉教授大知識分子儒雅。”說着他突然伸手去開女孩上衣的領口，“我看看，看看你是不是帶了酒池——”那個女孩“咯咯”笑起來，很熟練地打掉胡總的手說：“胡總真是，就算是帶了也不會是酒池——”
“嗯嗯，那就該是。”
“張主任，您看胡總又在欺負我。”
這樣一鬧，場面即刻輕鬆了起來。杜子健的情緒也鬆弛了下來，他看見那位劉教授正俯在和張懷仁說話。這是位看上去很儒雅的中年男人，隱約能看見髮根處的花白。他對這個人有種難以說清的好感，是那種能很迅速就讓你就感到親近的感覺。
杜子健等着。他想敬這位劉教授一杯，儘管不清楚情況，他本能覺得這個人能給自己幫助。但劉教授一直在跟張懷仁竊竊私語，杜子健一時不知道怎麼辦纔好。他放下準備端起來的酒杯，覺得胃裡發燒，就想吃點什麼。就在他剛要把從盤子裡夾起來的羊肉放到鍋裡去的時候，臉邊突然出現一雙筷子，讓他一驚。本能把頭往後讓，看見那是一旁胡總的手，正伸向鍋裡。他發現這位看上去有些臃腫的胡總，原來是個左撇子。他在用漏子去鍋裡撈燙好了的食物的時候，沒把手裡的筷子放下，就那麼夾在拇指跟無名指裡，像是一根樹枝橫斜在空中。
“老胡呀，你拿着的是雙兵器呀？想刺我們的小杜是不是？”
奇怪的是劉教授原本是在跟張懷仁說話，怎麼就看見了呢？杜子健很不解。他慌忙應和，連聲說：“沒事沒事。”那位胡總轉身衝着他說：“我是個粗人，不懂得那麼多的禮儀，杜總別見怪。你這個女子，怎麼不知道坐這邊呢？我要刺也是刺你不是？”
“胡總開玩笑，誰知道您是雙槍將，還是左右逢源的呢？”
“哈哈哈，你這個女子能說會道，我說不過。杜總，聽說你們吳江是一個很美的城市是吧？我倒想去看看。”
“那真是求之不得，胡總！”伍志這時插話了，他端起酒杯衝胡總說：“我借花獻佛，這裡先敬你胡總了。”說完一飲而盡，倒是把杜子健弄得不知所措。胡總似乎對伍志有所忌憚，杜子健不經意發現了他突然變得本分起來，有點恭敬地急忙站起身，端起酒杯喝乾了杯中酒。他轉眼悄悄去看了看另外兩位，張懷仁仍是一聲不發，低頭看着面前那盤羊肉片，好像那裡面有着什麼看不透的，藏着秘密，杜子健發現張懷仁在用力吸氣，樣子就像是一條狗在嗅聞被埋藏起來了的東西。他端起酒杯，接着伍志的話說：
“胡總，歡迎您去我們吳江，美不美您去了就知道。我先敬您，就當是代表我們吳江歡迎您了。”他又是一口氣喝乾了杯中酒，這時伍志在桌子底下悄悄拉了拉他的褲子，他感覺到有點醉意了，低頭去看了一眼，明白伍志是在要他少喝點，心裡一股暖流涌了出來。先前對伍志的諸多不滿一下子消除了。
儘管杜子健有點喝多了，但至始至終都還保持着清醒。他發現張懷仁根本就沒吃什麼。這其實也不奇怪，現在的人，稍有地位，更別說是張懷仁這樣的，對吃什麼根本不會在意。在後來的日子裡，杜子健慢慢懂得吃喝不過是一種形式，一種儀式性的形式，有點像古人的圖騰，代表的是吃喝的物質性背後的東西，那是一個隱喻。在這樣的場合，表達的是那些不言而喻的社會性。來北京這些天，今天算是第一次開始接觸到了實質性的事物，伍志以後儘管還會帶着他見各種各樣的人，但都不能和今天相比。
在離開酒店，送張懷仁一干離去時，有點醉意了的杜子健送到酒店的大門口時，司機已經把車停在了門外等候。上車前杜子健沒想到張懷仁會轉過身來主動握了握自己的手，那是一雙非常綿軟溫潤的手，厚實卻不堅硬，握住你的時候，讓你感覺到的是若有若無。
張懷仁對杜子健說：“不好意思，小杜，下次有機會我來請你吧。”說着他回頭對正準備進車去的胡總說道：“老胡，胡總，你自己答應了去吳江的，可不能爽約喲！”
已經半個身子都進到車裡的胡總又出來了，他滿面笑容看着杜子健說：“杜總，我可以帶這位女士一起去嗎？”他轉眼看那位陪他吃飯的女孩，女孩有些羞澀樣子說：
“胡總，你真要帶我去呀？”
“當然，只要我們杜總不反對。”
“看胡總說的，我怎麼會反對呢？”其實這時，杜子健的內心有種難以消除的厭惡，他不知道自己爲什麼不喜歡這位胡總，總覺得這人身上有股子難以說清的味道。他儘管也曾經常流連於聲色場所，卻很少與這些情*子打交道。他沒有回頭去看身邊的那位女子，他只是聞到了一股好聞的香味，只是這樣的香味對他說來，有點過濃也就不真實。
張懷仁已經進到車裡，胡總把自己的名片給了杜子健，他說希望隨後聯繫，也隨着坐了進去。這讓杜子健感到很突然，儘管他想趁這個機會看看能不能爲吳江拉到這個項目，但沒想過會這樣簡單。車開動後，劉教授從另一邊越過司機跟他打招呼，說自己也會去吳江的。杜子健感到很親切，真誠地表示歡迎。車啓動後，在離開的瞬間，杜子健看見了張懷仁看着自己，眼神裡似乎有點意味深長。