“今兒個冷青松告老請辭了，娘娘您也能安心了！”蘼蕪低頭做着針黹，聽不到素月迴應，擡頭看到素月面色凝重，端着茶水遲遲不飲，問道：“莫非殿下還有什麼顧慮？”
素月道：“不會安心的，冷青松只是拉開了一個序幕，還有更多的人在後面虎視眈眈。在皇宮中，鬥爭是無休止的。冷青松這麼一走，我倒是有些兔死狐悲。媽媽，你有沒有想過，其實冷青松也沒我們想的那麼壞！”
“殿下又要多愁善感了，我只知道他是我們的政敵，殿下怎麼總爲敵人說話開脫？”
素月搖了搖頭：“他也是爲了他的家族，他也同我一樣報效聖上，卻連孫女兒的幸福都謀不到，費盡心機爲孫女兒爭取到皇后之位，也只是個虛名，冷荷桐儼然是個政治犧牲品，他臨走時還託我照顧他的孫女兒，何其可笑！他鬥了一輩子，五十多歲了，還在爭，然而一切都是紅塵客夢、化爲浮雲，反倒是爲他人做了嫁衣裳！”
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素月想起那日送行，本想着嘲諷冷青松，不想他卻語重心長地和自己說：“丫頭啊，第一次見你，你和枕頭一般大，一轉眼都比我高了！我也算是看着你長大的，過去的諸多不是老夫也向你道個歉。原不原諒，人老了，也看開了。這天下也該交給你們年輕人了。但是你要記着，惡疾下猛藥沒錯，可是有些事不能操之過急，做什麼也要給自己留個後路，別忘了商鞅下場和七王之亂。”
商鞅，因改革觸動權貴利益而車裂；七王之亂，漢景帝因爲削藩操之過急而導致諸王叛亂，提議之人晁錯也因之而滅族，直到漢武帝的推恩令將藩王勢力一點點瓦解，才解決了諸侯勢力強大的問題。冷青松說這兩件事是在詛咒自己嗎？
素月謙恭道：“丞相言重了，我怎麼會和您老計較，您是陛下的肱股之臣，敬您都不及，之前我也有所冒犯，是我該求您老諒解。丞相的忠告晚輩定當銘記在心，多謝丞相提醒！”
“路漫漫其修遠兮……”
“吾將上下而求索。”
“任重而道遠哪！”冷青松哈哈一笑，“後生可畏，晉王公，你生了個好女兒！我們鬥了一輩子，你鬥不過我，你女兒卻把我打敗了，哈哈哈，好，也是天下蒼生有望了！”冷青松仰天笑道。
“丞相和爹爹不是……？”
“一輩子的對手，一輩子的朋友！時辰不早了，老朽也該走了，你也珍重！”
“冷伯伯，冷荷桐她很好，有一個愛她的普通人人陪她過最平凡的生活。”
“……這樣，也好，也好，日子就是圖個安穩……”
“不知丞相可對晚輩有什麼贈言？”素月問道。
“贈言——”冷青松拖長了音，沉思良久，說道：“思危、思退、思變。”
“思危、思退、思變。”素月默唸道。丞相的轎子漸行漸遠，直到沒了影子，素月還依舊站在原地，莫名地空落。丞相走了，改革看似可以順利進行，卻是面臨着更大的無形的危險，素月甚至有種感覺，是丞相頂這巨大的危險讓改革步入正軌。不知不覺，素月雙眼溼潤了
……
素月默道：“冷青松只是個李斯、李林甫。”
“殿下這是在諷刺、貶低他嗎？”荃蕙問道。
“是讚賞、是感激。他還有些能耐，還有些仁心。若是趙高、楊國忠，就沒有我們的今日了。”
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沁心殿。赫連天道：“顧泯的改革方案朕看過了，聽說是你來主持改革，可是誰來落實改革？”
素月迴應道：“如今江南都心向朝廷，可惜報國無門，如今正是一個好時機。何況他們既是本地人，對本地的弊端再熟悉不過了，啓用江南新士，不僅能落實改革，解決百姓問題，還能體現陛下仁德招賢之心。”
“不過話雖如此，可是如何來選擇這些人。”
“陛下可以進行幾場考覈，通過之人便可試用半年，半年之後若有成效那便是可勝任之人。”
“那主考官你可有合適人選？”
“妾知道的官員不多，主考官事關天下百姓福祉，自然要慎重。不過，妾倒覺得，賈興做事嚴謹，又是出身江南士族，倒是考官的人選，能否勝任主考官，妾就不得而知了。”
“芰荷一向看人準，就依你，賈興做主考官。”
“謝陛下。”
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坤華宮。素月道：“賈興，你爲玄穹閣效力，本宮很是感念，如今羌烏王下獄，皇帝陛下也不會留得玄穹閣。玄穹閣舊人既然想投奔本宮，本宮也並非那心胸狹隘之人。晉文公用了管仲，成爲春秋五霸之一；唐太宗用了魏徵，纔有了貞觀之治。如今正是改革用人之際，本宮的意思你可明白？”
賈興應道：“微臣明白，娘娘的意思是想讓他們替娘娘落實改革。”
“嗯，不過也要有個公正的考覈纔好，免得落下任人唯親的口實。”
“所以要主持一場考試？”
“這個本宮已經向陛下提議了，主考官便是愛卿。”
“多謝娘娘舉薦。”
“考覈一定要嚴格，千萬不要用了虎狼之人，魚肉百姓，違了改革的初衷。”
“微臣定不負娘娘心意。”
素月點點頭。
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聽聞賈興選拔了一個人，名喚歐陽明。荃蕙奉上歐陽明考卷，稱讚道：“歐陽學士不說文采多好，只看這字，也是不錯。賈興大人可真是娘娘的得力助手。”
素月接過考卷，微微一笑，說道：“字寫得好，字寫得好，不錯，是個上進好學的人，不過……”
“不過什麼？”荃蕙反問道。
素月道：“讀書好的人要麼是屈原、于謙一般剛正不阿的人，要麼是李斯、嚴嵩諂言獻媚的人，能夠全身而退的人太少太難了。”
荃蕙笑道：“娘娘是杞人憂天，多慮了。這人啊，各有各的福。只要能爲娘娘所用，管他忠奸！”
只是不想這話竟是一語成讖。終究迂腐的歐陽明也禁不住世俗的誘惑和殘酷，隨波逐流，被世俗大染缸所染，此是後話。