明日是面聖的日子，衆人大多早早安歇，也有些官員爲一些使官提前設下了洗塵宴。素月在驛館輾轉難眠，往事依舊曆歷在目。她想過去看看過去的曇香樓，去看看曾經的興王府，甚至看看昔日的皇宮，但近鄉情更怯，她更願意在這小小的驛館矇頭睡一覺度過這煎熬的時光。遲遲鐘鼓初長夜，耿耿星河欲曙天，啓明星升起。
卯時，安朗輕釦素月門扉，“Miss Xing, good Morning！（早安，辛姑娘）”
素月打開房門：“Good Morning！ Shall we go？（早安，我們啓程嗎？）”素月穿着與其他人一致，青色紗袍，頭戴籠巾。
安朗點點頭，卻又遲疑地看着她，還有些疑慮。素月微笑致意，“Don’t care about me. I only want to see some past things. Thanks, Mr White.（別擔心我，我就是想再看看陳年舊物，謝謝你，懷特。）”
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辰時，素月與一行使臣隨着一聲聲傳召進入大殿。
安朗朗聲道：“臣安朗等人代英王參拜晉泱大國，皇帝陛下萬歲萬歲萬萬歲。”安朗等人行叩拜禮。
“免禮。”
“臣此次前來獻上吾國佳品珍寶，望皇帝陛下笑納。”安朗一揮手，“帶上來。”
使臣搬上兩個木箱，爲皇帝一一講解每一件佳品的奧秘。西洋鏡、望遠鏡、萬花筒、定時鐘……還獻上植物種子和蔬果，番茄、辣椒、玉米……
素月原本不敢擡頭，怕犯大忌，但左右餘光看到番夷似乎並不注重這些，也擡起頭看向高高在上坐在龍位的人。他並沒有什麼變化，只是比四年前更加成熟穩重了。不知道他這四年過得怎樣，她和冷皇后關係好還是不好，自己的近侍荃蕙、蘭芷，還有斌湲怎樣？……
素月還在癡癡地神遊，猛然間聽到安朗道：“這是我國最新出版的一些典籍，才疏學淺，所以是英語，還未翻譯。不過臣在途中遇到一人，頗通英語，且願意留在朝中做翻譯工作，今也在使團之中。”安朗指向了素月。素月頓時惶惶不安，一則自己的半吊子英語還不足以勝任翻譯工作，二則自己如今狼狽落魄，還沒想好怎麼面對他。
素月一個激靈趕忙向前跪拜：“民女辛氏拜見聖上。”
“嗯，平身。”赫連天低頭看着典籍，隨意擺了一下袖子，並未注意殿下參拜的女子。
素月黯然。她不希望與他相見相識，至少現在，但被他這麼忽視，又有些失落。素月轉念一想，這樣也好，在御書閣平淡一生也好，少一些世俗煩憂。安朗看着她掠過一絲無奈，素月淡然一笑。
赫連天翻完了典籍，道：“衆愛卿也累了，朕爲衆愛卿備下了酒席，午時玉蓮閣。愛卿都退下吧。”
巳時，素月挽起了龍蕊髻，側面斜插累絲嵌寶金桂簪，後面插上白玉嵌翠碧璽花梳，穿上舞衣，寬袖飄帶，朱佩紅裙。袖藏鳳印，絲帶。畫眉、貼花……
素月看着鏡中的雍容華貴自己，陷入了沉思。午宴是最後一次機會了，這一次，必須贏得這場戰役，與丞相的重要博弈，是奪位的唯一機會。昨日亥時，素月赴宴，暗與顧泯、林舒、魏仁安相謀，以鳳印重現爲號，歷數丞相罪狀、迎辛後歸宮。
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午時，玉蓮閣。玉蓮閣位於小南海中央，是一座孤心島，一面山水相望，潺潺泉水，如鳴佩環；一面花團錦簇，浮水玉蓮，美豔嬌羞。這是賞景好去處，又是困人的妙地方。衆人席地而坐，傳杯換盞、觥籌交錯，又有歌舞助興，好不自在。素月卻坐立不安，不斷望向皇座。
忽聞鼓樂喧天，笙歌聒地，滿座驚起。兩支舞隊出場，皆穿胡服，小衣長裙，手持綵帶。兩隊舞女兩邊一字排列，綵帶舞起，拋向空中。這時鼓寂笙平，一陣清脆笛聲響徹長空。綵帶落下，黃衣舞女亦隨綵帶飄落。那黃衣舞女實則在綵帶飛舞時將自己的袖帶懸於樑上，只待綵帶落下，自己緩緩放下袖帶，自己在彩色絲帶後若影若現。清脆竹笛婉婉流音，黃衣女子藉着袖帶落下時接連旋身翻轉，綵帶變成了層層綠紗白娟，宛若煙雨瀰漫的竹林。黃衣女子落於地面，袖帶在剛剛旋轉中已然變成了油紙傘，綵帶在地上起伏。黃衣女子踏着綵帶撐着油紙傘，漫步在竹林細雨中。
素月初時被這一場景震撼，卻又似曾相識。竹雨——竹雨，梅雪，對，《竹雨梅雪》！這個舞譜是自己作爲離開曇香樓的贖金，最適盛大儀仗，囊括了天南地北美景之最，自然也耗資巨大。這支舞本義是歌頌晉泱錦繡山河的，如今舞來最是恰當不過。素月認出那黃衣舞女原是曇香樓頭牌舞姬霓羽，卻緣何在此，素月心下疑慮。是聘請了曇香樓的舞姬，還是曇香樓已經被查抄，霓羽不過是納入宮中的一寵姬？後者可能性較大，但如果是這樣，赫連天必定找過自己，那麼四年前偷樑換柱的事就不是他所爲，抑或是他迫於無奈，那真正的主謀又會是誰？素月相信，單單丞相一人是絕對不可能的，一定是宮中有人裡應外合。那又是誰連皇帝赫連天都奈何不得的人？難道是一直都對自己賞識有加的皇太后？想起離行前的太后異常舉動，素月不禁後背發涼。但眼下之際再多揣測也枉然，重要的是奪位！邁進深宮，就沒有退路，只能破釜沉舟，勇往直前。
素月本想着舞一曲含苞海棠，勾起皇帝的情慾，但如今看來，海棠比起香梅未必能佔上風，倒不如藉着眼下的舞將梅雪改作漠雪，這樣黃衣的霓羽正好給自己當配舞，自己則是巾幗女雄，還彰顯晉泱國威。
琵琶聲起，嘈嘈急風，切切暴雪，白色綢緞舞起。素月戴上面紗，一躍而起，踏上綢緞，衆舞姬隨即默契地將白綢擰成一條龍，素月如同鳥羽在白緞輕舞。昔日趙飛燕身輕如燕，能在掌上踏鼓起舞；而今素月身比羽毛，在錦緞飛舞。因素月身姿輕盈，故岐皇封爲“燕羽王主”。素月綢上輕舞，卻讓黃衣霓羽落了單，霓羽舞着黃袖本作點點臘梅，如今卻變成了呼嘯的黃沙，作爲紅衣女將的陪襯。見此情景，霓羽自是不服，欲躍上拉扯，素月反倒輕跳落地，一撒紅袖，蒙罩霓羽，卻在衆人看來，那一襲紅袖像是朝霞，花狀袖口宛如旭日，懸空起伏的銀龍散開一如簌簌白雪飄落，作詩云“一去紫臺連朔漠，日出雲涌映雪山。”霓羽不甘，腳底沾了墨汁，那墨原是備着繪製旁逸斜出的梅枝，霓羽卻翻身在白色綢緞上踩出幾個腳印。素月扯着霓羽衣袖一彎，狀若城門，朗聲道：“黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開。”又一回身，按下霓羽的頭，擡起霓羽的腰，幻若菊花，“沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。”又將霓羽推開，攜起霓羽的手，白綢聚作一團，向遠去拋去，一如白色閃電，“天涯靜處無征戰，兵氣銷爲日月光。”
一曲舞罷，衆舞姬退下，滿座寂然，繼而拍手叫絕。安朗道：“好舞藝，就是當年燕羽王主也不過如此。”提及燕羽王主，頓時一座皆驚。