“費爾南德斯公爵邀請您參加今晚在他獅王都的宅邸舉行的舞會，桑切斯伯爵、杜蘭德伯爵、舒爾茨伯爵……幾乎整個獅王都的貴族都會參加。規模可能比國王陛下之前舉辦的舞會還大。”
“唐吉斯公爵夫人邀請您參加今天下午的茶會，人數應該不少於五十人。”
獅王宮，依琳靠着沙發的扶手喝着茶，聽着艾比羅伯斯的彙報，輕聲問道：“唐吉斯公爵已經到獅王都來了嗎？”
“沒有，他自己本人沒來。”
“他不會來的。”坐在一旁的格魯格魯伯爵說道：“他剛剛跟王室鬧得不愉快，不可能這時候到獅王都來。”
“但是他的夫人，還有兒子都來了。”說着，艾比羅伯斯望向格魯格魯伯爵說道：“伯爵大人，費爾南德斯公爵的請帖裡還寫了您和聖騎士大人的名字。另外，唐吉斯公爵夫人的請帖裡重點邀請了雪萊小姐。這兩個是今天的，也是最主要的。其他還有……這麼多。”
艾比羅伯斯展示一下手中的請帖。厚厚的一疊，至少三十份。
“整個獅王都最有分量的家族都送來請帖了？看來，貝希爾公國已經是旋渦中心了。”格魯格魯伯爵笑了。
依琳倒是沒說話，只是靜靜地聽着。
“準確地說不是整個獅王都，而是整個以撒王國。”艾比羅伯斯解釋道：“後天就是國王陛下的冊封大典，整個以撒王國所有家族都派人過來了。這些請帖的時間，很多都互相沖突，而且全部集中在冊封大典之前。不過，沒有任何人跟費爾南德斯公爵的舞會和唐吉斯公爵夫人的茶會衝突。另外……這些聚會邀請的名單裡，沒有王室。”
“格魯格魯叔叔怎麼看？”依琳隨口問。
“局勢在變化，每個人都在蠢蠢欲動。”格魯格魯伯爵輕聲說道：“王室威信處於前所未有的低谷，艾倫王國又有異動，這是風暴前夕的徵兆。如果我不是坐在你身邊的話，我也會給你遞一份請帖。”
“爲什麼？”
“看看你有沒有守衛王權的打算。王室已經沒有控制這個國家的威望了，一旦艾倫王國出兵……我想，這時候應該有很多人想借機擺脫王室的控制，特別是曾經受到王室打壓的家族。畢竟絕大多數人都不認爲王室能贏得這場戰爭。當然，如果你願意帶着聖騎士跟國王站在一起的話，那麼事情的結果，可能會有很大的不同。他們想要試探你的態度，藉以預測未來的局勢。甚至可能……最嚴重的情況下，另外兩位公爵已經起了異心了。如果是這樣的話，他們有可能拉攏你站在他們那一邊。那樣的話，在保住以撒王國的情況下，你們可以共同瓜分原本屬於王室的一切。”
“他們這麼想，國王肯定也是這麼想的。”依琳低頭喝了一口茶。
格魯格魯伯爵嘆了口氣：“所以呢？你準備怎麼辦？歷史上的貝希爾公國可從未如此強勢過。”
“格魯格魯叔叔，如果是你，你會怎麼做？”
“我？呵，這得看是要怎麼樣一個結果了。如果要廢掉王室，和另外兩位公爵聯合是最簡單的辦法。當然，也可以冒險一點。現在的局面來說，獨自吞下整個以撒王國也不是不可能。畢竟，格雷站在你身邊，無論是艾倫王國還是其他兩位公爵，都不會想跟聖騎士對陣。”
“可我不想這麼做，國王並沒有做錯什麼。至少現在還沒有。”
“是嗎？”格魯格魯伯爵哼笑道：“他原本有七個兄弟，現在只剩下一個，而且還被髮配去養馬。就在獅王宮的馬廄裡。如果這些都不算做錯的話。”
“但他也擬定了減輕賦稅的方案，正式冊封之後他還會減輕徭役。他甚至承諾了會廢除那些不公的律法。”
“那只是因爲他實在沒有辦法而已。大貴族已經不支持他了，如果小貴族和平民再不支持他，他的王位隨時可能被推翻。換了任何一個人都會這麼做，與善惡無關。”
“作爲一個國王，他現在做的，仍是可接受的。我並不想平民因爲我的野心而受害。”
“我明白你的意思了。”
依琳望向艾比羅伯斯道：“跟他們說，我身體不好，沒辦法親自出席。但我會讓格魯格魯伯爵和雪萊小姐代表我出席聚會。這樣可以嗎？辛苦格魯格魯叔叔了。”
依琳望向了格魯格魯伯爵。
“可以。”格魯格魯伯爵點了點頭。
艾比羅伯斯恭敬地行了個禮道：“我這就讓人去辦。”
想了想，艾比羅伯斯又說道：“對了，依琳小姐。我聽說聖騎士大人今天一早就出去了，似乎是受到了國王陛下的邀請。”
“由他去吧。讓國王親自跟他接觸。如果國王能明白格雷的態度，也是一件好事。”
……
此時此刻，奧蒂列特大劇院。
敞開的房門外，國王正跟自己臣子說着什麼，臉色似乎有些不好看。
作者正捧着已經皺巴巴的《騎士成材指南》反覆查看，還聞了聞。
“怎麼樣？是正版嗎？”格雷認真地問道。
“好像是，不過很奇怪，有股怪味。”作者蹙着眉頭說：“好像是貓的味道。”
“這作家是狗吧？這都能聞得出來？”黑貓小聲嘀咕道。
將書還給格雷，作者拍着格雷的肩說道：“你果然是一個正直而善良的人，傳說說的一點都沒錯。”
“書是正版跟我正直而善良有什麼關係？”
“這你就不懂了吧？凡是看正版的，都是好人。”
“額……這樣的嗎？”
“當然，還有什麼比看正版小說更能體現一個人的正直與善良呢？”
“別聽他胡說，這傢伙一看腦子就有問題。”凱瑟琳說。
“不！我覺得他說得太對了！想想，能寫出讓你喜歡小說的作者，他說的怎麼可能有錯呢？”薇薇安在格雷的腦海中嚷嚷了起來：“如果他腦子有問題，那不就說明愛看他小說的你腦子也有問題嗎？你覺得自己腦子有問題嗎？”
“可我沒腦子。”格雷回答道。
薇薇安差點沒讓格雷嗆死：“沒腦子……好吧，這就不存在有沒有問題的問題了。”
黑貓都笑出聲了。
“聖騎士大人？聖騎士大人？你在發呆嗎？”作者伸手在格雷面前晃了晃。
站在門外的國王似乎注意到了，擺手讓前來彙報的臣子稍微暫停一下，然後轉身走進了房間。
“聖騎士大人，抱歉，我有點事情在忙。這份禮物您還喜歡嗎？”
“當然！非常喜歡！真的太棒了！”
“還有更棒的。”國王伸手打了個響指，然後攤開手掌，說道：“我準備讓他幫您寫一本小說，是的，一本爲您量身定做的小說。以您爲原型，您可以提出任何意見，講出心中最完美的故事，他負責寫。這是第二份禮物。怎樣？喜歡嗎？”
“非常喜歡！”格雷都高興得尖叫了。
“那可不行！”作者義正辭嚴地說道：“國王陛下，雖然您是國王陛下，但也請您尊重一位作家的權益。我手頭還有一本書在寫，讀者們都在等着我的稿子，我不能丟下他們！”
一個隨從匆匆走了進來，將一袋金幣放到了國王的手中。國王隨手將金幣放到了作者面前。
“這是一百個金幣的定金，寫得好了，還有更多。”
“額……”作者緩緩乾嚥了口唾沫，伸手把一百個金幣攬在懷裡掂了掂，尷尬地笑道：“我想，我的讀者們會理解的。”
“很好。那就這麼說定了。你們聊會，我先忙。”說着，國王已經轉身離開了房間，繼續站在門外和他的臣子說着什麼。
房間裡又只剩下格雷和作者了。哦，還有特內達斯，佔據了大半個房間的骨馬。
“好的，聖騎士大人，說說您的想法吧。”作者掏出了本子和筆問道：“您想要一個什麼樣的故事？”
想了想，格雷認真地問道：“什麼樣的故事都可以嗎？”
“當然。你要相信一個專業的作家素養，我什麼樣的故事都能寫。”
“真的？”
“真的。”
“那……”格雷小聲問道：“我希望主角是一隻巫妖，可以嗎？”
一瞬間，黑貓、凱瑟琳、薇薇安都驚呆了。
作者也愣住了。
“額……您的意思是說，您想要一個黑暗主角的故事？真是意外，聖騎士居然會喜歡這種故事。不過這種故事確實挺受歡迎，現在的人跟以前不同了，都喜歡自私自利四處殺人搶劫的主角。雖然我沒寫過，但沒關係。”伸手指了指旁邊的錢袋子，作者說道：“看在它的份上，我能寫。”
“不。”格雷強調道：“我的意思是說，一隻穿着騎士盔甲的巫妖，因爲躲避其他巫妖的追殺而隱藏在人類世界。”
“嘶~”
“還要一匹骨馬，這是特內達斯的建議。”格雷認真地說道。
作者已經有點懵了：“你的意思是說……他僞裝成一個騎士，騎着一匹骨馬？然後被揭穿了身份，捆在火刑柱上燒死？這聽上去像是一個悲劇故事。現在的人都不怎麼喜歡悲劇了，不過悲劇纔是最打動人心的。你放心，沒問題！”
“不，我的意思是說，他沒有被揭穿，相反，他還受到了聖靈的認可，變成了聖騎士。”
“這難度就有點大了……他通過僞裝騙取了聖靈的信任？後來聖靈發現了，燒死了他？”作者咬了咬牙：“不過你放心，我也能寫！”
“不。他沒有欺騙聖靈，他的信仰是虔誠的。”
“……”
“他恪守騎士精神，擁有堅定信仰。”
“……”
這天有點聊不下去了，作者的額頭已經開始冒冷汗了。
緩了半天，他抹了一把汗說道：“我捋一捋，你聽聽是不是這麼個意思。”
“好。”
“主角是一隻巫妖。”
“對。”
“因爲躲避追殺潛伏在人類世界，僞裝成騎士，有一匹骨馬。”
“是的。還談戀愛了，準備結婚。”
“談戀愛的巫妖……好吧，他還有堅定的騎士信仰，同時嚮往光明，信仰聖靈。並且成爲了聖騎士？”
“沒錯。他每週都做禮拜，雖然不用吃東西，但每天也有定時禱告。”
“悲劇結局？”
“不，我要大團圓結局。”格雷堅定地說道。
一下子，作者的心理防線被擊穿了：“你在開玩笑嗎？一隻虔誠的巫妖？還要大團圓！編故事也要有點底線呀！”
“啪”的一聲把手中的筆記本摔到桌面上。
“喂喂喂！你在說什麼呀！你瘋了嗎？”黑貓緊張得都尖叫了。
“格雷，我也認爲這樣不好。”凱瑟琳說道。
“別問我，我……有點亂。”薇薇安腦筋都卡殼了。
格雷認真地對自己的三個外置腦說道：“人們愛戴我，我不能總是欺騙他們。這是不對的。我希望有一天，自己可以脫下頭盔，用最真實的一面坦然地站在他們面前，不再需要遮掩什麼。我很明白，只有在那一刻，我纔是真正沐浴在聖光之中。還記得教堂裡那幅畫嗎？艾博思爾德的故事，那是個悲劇，我知道。它讓我擔憂了。聖靈說，如果有一天我能在身份暴露的情況下不被人類討伐，他們將真正接納我。雖然我是一隻巫妖，但我也希望自己有一天能被光明真正接納。這是我的夢想。”
一下子，腦海中的三個傢伙都沉默了。
沉默，許久的沉默之後，凱瑟琳只能嘆了口氣，小聲說道：“所以，當你聽到那個決議的時候，你首先想到並不是怎麼隱藏自己的身份，而是有一天，你有可能主動揭開身份，然後站在陽光下對嗎？”
“是的，那是聖靈對我的恩賜。一隻巫妖想當一位偉大的騎士並不容易，這我一開始就知道。但這是我的選擇，我會堅定地走下去。”格雷認真地接着說道：“所以……我想知道，當人們都知道我是一隻巫妖的時候，會怎麼想。哪怕不是真實的，只是通過一本小說的方式。可以嗎？”