新寧郡，以前只不過是楚國一個偏僻的郡治，治內山多，人少，整個一個郡，不到二十萬人口，在大楚的份量可謂是輕如鴻毛，而且與以前盜匪橫行的四不管區域出雲郡相鄰，橫行出雲郡的各路大盜進入新寧去燒殺搶掠那是家常便飯.用一個字來形容新寧郡，那就是窮.如果是兩個字的話，那就是很窮.
大楚但凡有些門路的官員，都視來新寧郡爲官爲畏途，也正是因爲這個原因，武騰這個軍漢，纔在新寧郡一呆多年.一來呢，他是程務本帶出來的將領，不看僧面看佛面，想動他，多多少少要看一看程務本的面子，哪怕程務本從來不會爲屬下的官位而發聲奔走，二來呢，這裡實在是沒有人願意來.
武騰倒也甘於呆在這個窮鄉僻壤，沒有人勾心鬥角，憑藉着手裡的兵馬，他穩穩地在這裡站住了腳跟，在這裡，他就是土皇帝，自己有幾斤幾兩他是很清楚的，真要在那些富饒的地方去當一郡之首，只怕三兩下自己就被人治得生死兩難.
但連他自己也沒有想到，會在他年近六十的時候，時來運轉.明國從齊國那裡得到了出雲郡，昭華公主閔若兮在那裡大開殺戒，一舉蕩平橫行多年的盜匪，接着新任郡守耿前程在哪裡大展拳腳，短短的時間裡，便將出雲郡打造成了一個連接四國的商業城市.大明原本並不與明國接壤，但有了出雲郡，雙方便有了一條狹窄的通道.
正是這條通道，讓新寧成了楚國貨物輸往明國的必經之地.新寧郡立時就草雞變鳳凰，一下子變得炙手可熱起來.
這兩年，隨着明人大開海貿，對於楚國商品的需求更加的強烈，也讓新寧郡愈發的繁榮起來，當大明徹底秦國，吞併了秦地之後，以前那條狹窄的通道可就變成了大片土地接壤了.明人的強勢，也極大的帶動了新寧郡的發展.
武騰緊緊地抓住了這個機會.他在郡內大力發展交通，在崇山峻嶺之間修建出一條條的大道，在這方面，明人毫不吝嗇的幫助他，不但派出擅長修路的技師前來指導，更是連管制物資水泥這樣的東西，也是滿足供應他，以便讓新寧郡能有勾通楚明兩國陸上通道的能力.這些交通要道如今已經成了新寧的血管，流動的卻不是鮮血，而是無數的財富.
有了財富，自然便需要更多的人，武騰想盡辦法，將那些居住在大山之中的百姓外遷，這其間，自然發生了很多不愉快的事情，難離故土那是肯定的，而且離開原來居住的地方前往一個陌生的地方，百姓起初自然是抗拒的.但作爲兵頭出身的武騰可沒有那麼心思給他們講事實擺道理，直接一把火燒了那些百姓的房子，毀了他們的田地，再一根繩子便穿了出來.
當然，行事手段如此惡劣，武騰那段時間便是百姓心中的惡魔，當然現在，武騰在這些被強制遷移的百姓眼中，已經如同菩薩一般可敬了.
這些人都被擇地按置在新寧不多的一些適宜耕種的地區之上，因爲這個時候，新寧已經再也不靠農業了，而是依靠着發達的商業，反而是耕種的人數不足了，再後來武騰與明軍聯合攻入了齊國西北重鎮靈川郡，搶下了安居縣之後，對人丁的渴望便更大了.
眼下，新寧郡幾乎所有的人口都聚居在城鎮附近，而城鎮又都靠在交道要道的邊上.
因爲大量的人員缺口，武騰甚至大幅度的裁撤兵員，兩萬郡兵，被他生生地砍去了一萬人.對於武騰來說，他的兵多兵少，對於新寧郡的安危幫助並不大，反正他一個也打不過.這一萬人中，整整一半被他佈置在安居縣防備靈川的齊軍，畢竟自從齊人丟了安居樂業之後，一直便想找機會奪回去，明人掌控的樂業縣他們沒膽子去惹，就是瞧準了自己掌控的安居縣，隔上那麼一段時間便要來打上一架.
打來打去，武騰倒發現了一個好處，自己的那些兵馬，倒是愈打愈強了，興致上來的武騰便不停地將自己麾下的兵馬輪換着送到那裡去與齊國人幹仗，現在他的兵馬裝備與以前可是不可同日而語，因爲與明人的良好關係，他總是能從明人那邊搞到最好的裝備，眼下他的部隊拉出來，再不打旗幟的話，便鐵定會被人認爲是一支明軍的正夫軍.
這樣打了一兩年，齊人沒有佔到絲毫便宜，反而在安居縣屢屢吃虧，便縮了回去，不過武騰可不想擅罷干休，齊人不來，他倒反而是打出去撩拔對手了.
對於武騰來說，現在雖然只有一萬兵，倒是比以前兩萬人的戰鬥力還要更強一些.
現在的新寧郡便宛如世外桃園，比起安陽還要強上幾分，成爲了楚國最爲穩定的賦稅來源地之一，當然便成爲了某些人爭搶的好地方了.不過以前程務本活着的時候，沒有敢打這個注意，程務本死了，不是沒人沒動過心思，但稍加試探，便絕了心思，誰想來新寧，只怕要站着進來，橫着出去.武騰在新寧呆了十幾二十年了，影響力早已經根深蒂固，上上下下，無不被他掌控得嚴嚴實實，特別是軍隊，更是唯他之命是從，兵馬雖然比以前少，但戰鬥力更強，如今的他，可不是日漸勢危的楚國朝廷想動就能動得了，反而要小心翼翼地巴結着他.
現在的武騰，過得很是愜意.但他心裡也很明白，這樣如意的日子，終有過到頭的時候，明國與楚國的蜜月期已經渡過，終有一日，他必須要做出一個選擇.
在郭九齡死於上京城的消息傳來的時候，他不由得苦笑連連，看來這個時間還是比他預料的要提前了.
他與明國出雲郡的高層一向有來往，而對面的試探也是愈來愈露骨了.其實武騰很清楚，他的選擇並不多，新寧的生命線，就掌握在明人手中，特別是在明國佔領了秦地，打通了落英山脈這個天塹，將安陽與青河連接起來之後，他們已經有了更多的選擇.
而新寧，一旦失去了這條商道，立時便會被打回原形，現在所擁有的一切，都將立時化爲泡影，百姓將不會有充足的糧食，士兵不會再有足夠的軍餉，以前還能靠着朝廷多多少少撥付一點，而現在，根本就不用指望.
明人要收拾他，都不需要動兵，斬斷這條商道，就足夠活活地將他憋死了.
其實他的心思，早就已經偏移到了明人的那一方，這一點，在夜深人靜捫心自問的時候，他早就明白了這一點.只是程務本的死，給他的震撼很大，一方面憤怒於閔若英的無情絕性，另一方面，卻又被程務本毅然赴死的決心所感動.
他是程帥的老兵啊!真要走上這一條路，又如何對得起程帥呢!
這是他現在唯一的心結了.
大楚內衛駐新寧的指揮張潮大步走了進來，”郡守，朝廷那邊，快馬送來了皇帝的旨意.”
“那小子又要幹什麼?”武騰沒好氣地道.
新寧的內衛張潮，早就已經完完全全的投靠了他，現在倒是他手上的一把得力的武器，大楚內衛但凡有什麼動作，通過張潮，他一清二楚.
“又找咱們要錢.”張潮與武騰一樣，對於上京城內那張龍椅上坐着的閔若英都是毫無敬意，”明人斷了他們的貸款，不許糧食等物資流入楚國，現在大楚已經是岌岌可危了，百姓無糧，軍隊無餉，他要咱們提前交後年的稅呢!”
張潮將蓋着皇帝大印的旨意遞給了武騰.
武騰隨手將聖旨丟在案上，怒道:”憑什麼?咱們不但交了今年，還交了明年的，現在居然要交後年的，是不是再過幾天，又要咱們交大後年的，甚至連未來十年的賦稅都給他交去啊?咱們新寧不要活嗎?我們也還有幾十萬百姓，上萬士卒需要養活呢?”
“就是啊，郡守，太沒有道理了.”張潮附和道:”這一次不單是我們，連安陽那頭，也是一樣，要求他們交後年的賦稅呢!”
“朱義那邊是個什麼動靜?”武騰掀了掀眉毛.
“還沒有消息，不過我估計也夠嗆，他們有幾十萬卞無雙的眷屬要養，今年又投入了大筆的資金修建落英山脈通往青河的大路，估計也是囊中羞澀.”張潮道.
武騰嘿嘿一笑，重新坐了下來，玩味地拿起那張旨意看了看，又隨手丟在一邊，”回頭我便讓長史寫一封回書過去，就說我已經窮得沒米下鍋了.連士兵都已經欠餉了，現在正在變賣自己的家財給士兵發餉呢，生怕激起兵變不好收拾啊!”
張潮嗬嗬一笑，”正當如此，我們縱然是下蛋的金雞，可也不能殺雞取卵啊!”
“咱們這隻金雞，也不知還能下幾天的金蛋!”武騰哼了一聲:”現在明國不許糧食等物資流往大楚，咱們這條商道已經蕭條了大半，要是接下來再不許楚國的絲綢瓷器等進入大楚，咱們就要喝西北風了.”
“不會吧?”張潮一驚:”咱們與明人的關係一向不錯，他們不會這樣置我們於死地吧?”
“誰說得準呢?”武騰嘆了一口氣:”郭九齡死在了上京城，看來這一次是真觸怒了明國皇帝了，依我看，大明要就要對大楚動手了，我們啊，難辦嘞.”